WASHINGTON (AP) — Una intervención militar en Venezuela. Decirle a los New York Giants qué entrenador contratar. Amenazas contra Irán, Dinamarca, Groenlandia y Colombia. Posar con el Premio Nobel de la Paz de otra persona. Sugerir la posibilidad de desplegar tropas en Minneapolis. Hacer un gesto obsceno a un crítico. Anunciar una ronda agresiva de aranceles. Amenazar a enemigos políticos.

Para el presidente Donald Trump, esto es solo la primera mitad de enero.

Si lo más valioso que tiene un presidente es su tiempo, Trump opera como si tuviera un suministro casi ilimitado, siempre dispuesto a compartir sin importar el día, la hora o la circunstancia.

Ha reescrito el papel de la presidencia en un país dividido, comandando atención constante sin preocuparse mucho por las consecuencias. A pesar de su discurso sobre la necesidad de ser poderoso y fuerte, su enfoque se inclina más hacia la viralidad que hacia la virilidad, con las redes sociales como su principal acelerador.

“El presidente existe de manera ruidosa”, observó el senador republicano por Luisiana John Kennedy. “El presidente jugará con fuego. Aún no lo he visto jugar con granadas, pero casi. Así es él, y no va a cambiar”.

Al menos Trump te agradece.

Durante su segundo mandato, el presidente republicano ha cerrado sus publicaciones en redes sociales con la frase “gracias por su atención a este asunto” 242 veces, según datos recopilados por Roll Call Factba.se. Para mayor énfasis, usa letras mayúsculas y muchos signos de exclamación.

Las décadas de Trump buscando atención

Ha pasado décadas buscando atención, primero en los tabloides de Nueva York y luego como estrella de reality shows. La atención, positiva o negativa, es su propia recompensa. En la economía de la atención, Trump es lo que Wall Street podría llamar un agente catalizador.

Sus mensajes a menudo son inverosímiles y a veces involucran misoginia o racismo. Pueden interferir con otras prioridades de la administración y no siempre lo terminan favoreciendo (como por ejemplo en el tema de la inflación y los archivos de Epstein).

Pero son difíciles de ignorar.

“Te dice hola por la mañana y te dice buenas noches al final del día”, declaró el estratega republicano Ron Bonjean. “Nunca dejas de escucharlo”.

En su segundo mandato, observó aún menos restricciones sobre dónde afirmar su presencia, con una predilección por los deportes. Solo en septiembre, Trump asistió a tres eventos deportivos en la ciudad de Nueva York. Su visita a la final del Abierto de Estados Unidos provocó largas filas de seguridad y retrasó el inicio del partido. La multitud, dominada por la élite de Nueva York, lo abucheó, pero a él no le importó: estuvo en la pantalla del estadio y en todas las redes sociales.

Y es en las redes donde se han desarrollado algunos de los mayores cambios durante el segundo mandato de Trump.

Durante su primera administración, muchos líderes de Silicon Valley eran fríos, o abiertamente hostiles, hacia Trump. Fue expulsado de plataformas como Twitter y Facebook después del ataque al Capitolio el 6 de enero de 2021.

Los líderes de esas empresas ahora están abiertamente aliados con Trump o al menos son amistosos con él. Twitter ahora se llama X y es propiedad de Elon Musk, quien dirigió el Departamento de Eficiencia Gubernamental durante los primeros meses del segundo mandato y ha regresado a la órbita del presidente después de un breve distanciamiento. Musk y el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, estuvieron entre los ejecutivos de tecnología que asistieron a la inauguración de Trump el año pasado.

La IA produce rápidamente memes y videos

Trump, que no es conocido por usar una computadora, esta vez tiene su propia plataforma de redes sociales, donde su equipo usa inteligencia artificial para producir rápidamente memes y videos que mantienen al presidente en la vanguardia de la conversación en línea. Esas publicaciones a menudo incluyen contenidos crudos, como una en octubre que lo mostraba usando una corona, pilotando un avión y arrojando excremento sobre sus oponentes.

“Las redes sociales en el segundo mandato de Trump no son las redes sociales del primer mandato de Trump”, indicó Nolan Higdon, profesor en la Universidad de California, Santa Cruz, donde se enfoca en el estudio de medios de comunicación.

Por ahora, hay pocos frenos a los impulsos de Trump.

El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, desestimó la publicación del excremento como “sátira”. El vicepresidente JD Vance, un devoto católico, ha defendido las publicaciones de Trump, incluida una que lo representa como el papa. En una entrevista con Vanity Fair, la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, describió a Trump, quien no bebe, como poseedor de una “personalidad de alcohólico” porque “opera con la visión de que no hay nada que no puede hacer”.

De hecho, su enfoque ha sido notablemente exitoso en lograr la disrupción que busca imponer en Estados Unidos y en el extranjero. Usa las redes sociales como un arma, advirtiendo sobre la ayuda que se cortará a los estados que lo resistan. Sus publicaciones sobre Groenlandia y Dinamarca provocaron una auténtica crisis diplomática y plantearon preguntas sobre la futura existencia de la OTAN.

Las dos excepciones persistentes giran en torno a Epstein y la economía.

Después de decirle a sus seguidores que “no pierdan tiempo y energía en Jeffrey Epstein”, finalmente cedió a la presión del Congreso y firmó una ley que obtuvo un apoyo abrumador en el Capitolio pidiendo que los archivos se hicieran públicos. El Departamento de Justicia ya ha incumplido los plazos para la publicación, y los demócratas -- incluida la representante Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York y el gobernador JB Pritzker de Illinois -- han dicho que las noticias creadas por Trump en días recientes son solo un intento de distraer del tema de Epstein.

Trump también ha tenido dificultades para convencer al público de que está respondiendo a sus preocupaciones sobre los altos precios. Después de llamar la inflación “un invento elucubrado por los demócratas” ha intentado tomar medidas, incluido un discurso en horario estelar el mes pasado. Pero ese discurso y esfuerzos más recientes, incluida la presión sobre las tasas hipotecarias, fueron rápidamente ahogados por la avalancha de noticias más impactantes.

De hecho, una visita a Michigan la semana pasada para hablar sobre la economía se vio empañada por el gesto grosero que hizo Trump a alguien que lo abucheó.

El desafío central de Trump

Eso subraya el desafío central de Trump al entrar en un año electoral que pondrá a prueba su poder. Si bien su enfoque de línea dura puede deleitar a sus seguidores, hace menos para convencer a un sector más amplio de estadounidenses de que es un presidente efectivo.

La aprobación de la gestión de Trump en la mayoría de los temas es baja, pero la atención médica destaca como una debilidad particular. Solo alrededor de tres de cada 10 adultos aprueban la forma en que maneja la atención médica, según una encuesta de AP-NORC de diciembre. Eso fue ligeramente inferior a su aprobación general. También ha disminuido en inmigración desde el comienzo de su segundo mandato, cuando esto se destacaba como una fortaleza relativa. Según una encuesta de AP-NORC de enero, alrededor de cuatro de cada 10 adultos aprueban su desempeño en inmigración, por debajo de aproximadamente la mitad hacia el comienzo de su primer mandato.

Mientras tanto, los demócratas están tomando medidas más fuertes para ganar la atención de los estadounidenses. El gobernador de California, Gavin Newsom, un posible candidato presidencial para 2028, tiene un pódcast y se burla de Trump en las redes sociales.

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, es quizás el demócrata más exitoso en traducir una máquina de medios digitales en éxito político. En el transcurso de aproximadamente un año, el joven de 34 años pasó de ser un legislador estatal relativamente desconocido a líder de la ciudad más grande del país al presentarse a los votantes con videos que lo mostraban en entornos no guionados, como el curso del maratón de la ciudad de Nueva York.

“Están aprendiendo a no imponer un marco antiguo en un nuevo paradigma”, apuntó Basil Smikle, ex director ejecutivo del Partido Demócrata del Estado de Nueva York y profesor en la Universidad de Columbia.

La pregunta a largo plazo es si Trump ha cambiado fundamentalmente la presidencia. Ari Fleischer, secretario de prensa de la Casa Blanca bajo el entonces presidente George W. Bush, estima que Trump “es la definición de único” y predijo que el próximo presidente, independientemente del partido, se comunicará de manera diferente.

“Quien sea que lo lo suceda”, dijo Fleischer, “la velocidad de la presidencia será más lenta”.

NUEVA YORK (AP) — Casi un año después de su segundo mandato, el trabajo del presidente Donald Trump en la economía no ha estado a la altura de las expectativas de muchas personas en su propio partido, según una nueva encuesta de AP-NORC.

La encuesta del Centro de Investigación de Asuntos Públicos de Associated Press-NORC encuentra una brecha significativa entre el liderazgo económico que los estadounidenses recordaban del primer mandato de Trump y lo que han obtenido hasta ahora, mientras él crea un sorprendente nivel de agitación en el país y en el exterior.

Solo el 16% de los republicanos dice que Trump ha ayudado “mucho” a abordar el costo de vida, frente al 49% en abril de 2024, cuando una encuesta de AP-NORC les hizo a los estadounidenses la misma pregunta sobre su primer mandato.

Al mismo tiempo, los republicanos apoyan abrumadoramente el liderazgo del presidente en materia de inmigración, incluso si a algunos no les gustan sus tácticas.

John Candela, de 64 años, que vive en New Rochelle, Nueva York, dijo que el costo de vida no ha mejorado para su familia: su salario y sus facturas siguen siendo los mismos que antes.

"Sigo pagando $5 por las Oreos", dijo. Pero está dispuesto a ser paciente: "Espero que sea diferente para cuando cumpla cuatro años".

La encuesta revela indicios de debilidad entre los consumidores respecto a la economía, especialmente la promesa central de campaña de Trump de reducir costos. La inflación se ha desacelerado ligeramente, pero los precios de muchos productos son más altos que cuando el presidente republicano asumió el cargo en enero pasado.

Sin embargo, en general, hay pocas señales de que la base republicana esté abandonando a Trump. La gran mayoría de los republicanos, aproximadamente 8 de cada 10, aprueba su desempeño laboral, en comparación con 4 de cada 10 entre los adultos en general.

“No me gusta ese hombre como ser humano. No me gusta su descaro. No me gusta su rudeza. No me gusta cómo escribe sus mensajes en mayúsculas, como si le estuviera gritando a todo el mundo. Pero lo que apruebo es lo que está haciendo para intentar encaminar al país”, dijo Candela.

Trump no mejora los costos, dice la mayoría de los republicanos

En varios factores económicos, Trump aún no ha convencido a muchos de sus partidarios de que está cambiando las cosas para mejor.

Solo alrededor de 4 de cada 10 republicanos en general afirman que Trump ha contribuido al menos "un poco" a abordar el coste de la vida en su segundo mandato, mientras que el 79 % afirmó que contribuyó a abordar el problema en la misma medida en su primer mandato, según la encuesta de 2024. Poco más de la mitad de los republicanos en la nueva encuesta afirma que Trump ha contribuido a la creación de empleo en su segundo mandato; el 85 % afirmó lo mismo sobre su primer mandato, incluyendo un 62 % que afirmó que contribuyó "mucho".

Sólo el 26% de los republicanos encuestados en enero dice que ha ayudado “mucho” a la creación de empleo en su segundo mandato.

En cuanto a la atención médica, aproximadamente un tercio de los republicanos afirma que Trump ha contribuido a reducir los costos al menos "un poco", mientras que el 53 % en la encuesta de abril de 2024 afirmó que contribuyó a reducirlos en la misma medida durante su primer mandato. Los subsidios federales a la atención médica para más de 20 millones de estadounidenses expiraron el 1 de enero, lo que provocó que los costos de la atención médica se duplicaran o incluso triplicaran. para muchas familias.

En Waxahachie, Texas, al sur de Dallas, Ryan James Hughes, de 28 años y tres veces votante de Trump, pastor de niños, no ve una mejora en la situación financiera de su familia. Aseguró que las facturas médicas no han disminuido.

Pero, dijo, “no espero que el gobierno asegure mi futuro financiero”.

La inmigración es una fortaleza entre la base de Trump pese a la controversia

La nueva encuesta subraya que los republicanos están consiguiendo en gran medida lo que quieren en materia de inmigración, aun cuando algunos expresan preocupación por los agentes federales de inmigración que han inundado las ciudades estadounidenses bajo la dirección de Trump.

Aproximadamente 8 de cada 10 republicanos afirman que Trump ha contribuido al menos "un poco" a la inmigración y la seguridad fronteriza en su segundo mandato. Esta proporción es similar a la de la encuesta de abril de 2024, que observó un efecto positivo del liderazgo de Trump en materia de inmigración y seguridad fronteriza durante su primer mandato.

La mayoría de los republicanos dicen que Trump ha logrado el equilibrio adecuado a la hora de deportar a inmigrantes que están ilegalmente en Estados Unidos, y aproximadamente un tercio piensa que no ha ido lo suficientemente lejos.

Pero la aprobación de Trump sobre inmigración también ha caído entre los republicanos durante el último año, cayendo del 88% en marzo al 76% en la nueva encuesta.

Kevin Kellenbarger, de 69 años, tres veces votante de Trump y jubilado de una imprenta, afirmó que su fe cristiana lo condujo al Partido Republicano. Este residente de Lancaster, Ohio, cree que la ofensiva migratoria del presidente es necesaria, aunque expresó su descontento por el reciente asesinato de Renee Good a manos de un agente federal de inmigración en Minneapolis.

"No me gusta que maten a nadie, pero no fue culpa de Trump", dijo Kellenbarger, y agregó que el presidente demócrata Joe Biden "dejó entrar a millones de personas. Hay que sacarlas".

Varios republicanos dijeron en entrevistas que pensaban que las tácticas agresivas vistas recientemente en Minneapolis fueron demasiado lejos, sugiriendo que Trump debería centrarse más en los inmigrantes con antecedentes penales como prometió durante la campaña.

En general, sólo el 38% de los adultos estadounidenses aprueba el liderazgo de Trump en materia de inmigración, mientras que el 61% lo desaprueba.

“Estas familias están siendo separadas y están aquí simplemente para tratar de vivir el sueño americano”, dijo la republicana Liz González, de 40 años, hija de inmigrantes mexicanos y una granjera y ganadera autónoma de Palestine, Texas.

Al mismo tiempo, González dijo que no cree que quienes se oponen a la represión deban interferir en absoluto. "Creo que si simplemente dejaran que (el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas), ya saben, como los patrulleros, hicieran su trabajo, entonces verían que no es... no tiene por qué ser un caos", dijo.

Los republicanos ven más mejoras en el país que en sus vidas personales

Alrededor de dos tercios de los republicanos dicen que el país en su conjunto está “mucho” o “algo” mejor que antes de que Trump asumiera el cargo, pero sólo alrededor de la mitad dice lo mismo de ellos mismos y su familia.

La sensación generalizada de que el país se está moviendo en la dirección correcta puede estar contrarrestando la insatisfacción republicana con el estado de la economía.

Phyllis Gilpin, republicana de 62 años de Booneville, Missouri, elogió la capacidad de Trump para "escuchar realmente a la gente". Pero no le gusta su personalidad.

"Es muy arrogante", dijo, expresando su frustración por los insultos. Pero añadió que la política divisiva se da en ambos sentidos: "De verdad, sinceramente, desearía que todos pudiéramos dejar de ser demócratas o republicanos y simplemente unirnos".

La encuesta AP-NORC a 1203 adultos se realizó del 8 al 11 de enero con una muestra extraída del Panel AmeriSpeak de NORC, basado en la probabilidad, diseñado para ser representativo de la población estadounidense. El margen de error de muestreo para los adultos en general es de ±3,9 puntos porcentuales. La encuesta incluyó entrevistas con 404 republicanos, y el margen de error de muestreo para los republicanos en general es de ±6 puntos porcentuales.

Mike Catalini cubre gobierno, elecciones y noticias, principalmente en Nueva Jersey, para The Associated Press. Se centra en la rendición de cuentas y en cómo las políticas afectan a la población.

JESSE BEDAYN es reportero nacional de noticias de última hora para The Associated Press y trabaja en el Equipo de Respuesta Rápida. También cubre política, vivienda e inteligencia artificial, y busca contar las historias humanas detrás de los grandes acontecimientos noticiosos. Reside en Denver.

AMELIA THOMSON-DEVEAUX es el editor de encuestas y sondeos de AP.

Por  STEVE PEOPLES , MIKE CATALINI , JESSE BEDAYN y AMELIA THOMSON-DEVEAUX

(Foto AP/Alex Brandon, archivo)

ST. PAUL, Minnesota, EE.UU. (AP) — Agentes federales de inmigración forzaron la entrada de una puerta y detuvieron a un ciudadano estadounidense en su casa de Minnesota a punta de pistola sin una orden judicial, luego lo sacaron a la calle en ropa interior pese a las temperaturas bajo cero, según su familia y videos revisados por The Associated Press.

ChongLy “Scott” Thao dijo a la AP que su nuera lo despertó de una siesta el domingo por la tarde y le dijo que agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos estaban golpeando la puerta de su casa en St. Paul. Él le dijo que no la abriera. Entonces, agentes enmascarados se abrieron paso y apuntaron con armas a la familia mientras les gritaban, recordó Thao.

“Estaba temblando”, afirmó. “No mostraron ninguna orden; simplemente derribaron la puerta”.

En medio de un despliegue masivo de agentes federales en las Ciudades Gemelas, como se conoce a las ciudades vecinas de Minneapolis y St. Paul, las autoridades de inmigración están enfrentando la indignación de vecinos y líderes locales por arrestos sin orden judicial, enfrentamientos agresivos con manifestantes y el tiroteo fatal de Renee Good, madre de tres hijos.

“El ICE no está haciendo lo que dicen que están haciendo”, dijo la alcaldesa de St. Paul, Kaohly Her, una estadounidense de origen hmong, en un comunicado sobre el arresto de Thao. “No están persiguiendo a criminales peligrosos. Están yendo tras cualquiera y todos en su camino. Es inaceptable y antiestadounidense”.

Incidente grabado en video

Thao, que es ciudadano estadounidense desde hace décadas, dijo que mientras lo detenían pidió a su nuera que buscara su identificación, pero los agentes le dijeron que no querían verla.

En cambio, mientras su nieto de cuatro años observaba y lloraba, Thao fue sacado esposado vestido sólo con sandalias y ropa interior, con apenas una manta colocada sobre los hombros.

Los videos capturaron la escena, que incluía personas haciendo sonar silbatos y bocinas y vecinos gritando a los más de una docena de agentes armados que dejaran en paz a la familia de Thao.

Thao dijo que los agentes lo llevaron “al medio de la nada” y lo hicieron salir del auto al exterior gélido para poder fotografiarle. Dijo que temía que lo golpearan. Le pidieron su identificación, que los agentes anteriormente le impidieron tomar.

Finalmente, los agentes se dieron cuenta de que era un ciudadano estadounidense sin antecedentes penales, dijo Thao, y una o dos horas después, lo llevaron de regreso a su casa. Allí le hicieron mostrar su identificación y luego se fueron sin disculparse por detenerlo o romper su puerta, dijo Thao.

El Departamento de Seguridad Nacional defiende la operación

El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHC, por sus siglas en inglés) describió la operación del ICE en la casa de Thao como una “operación dirigida” en busca de dos delincuentes sexuales convictos.

“El ciudadano estadounidense vive con estos dos delincuentes sexuales convictos en el lugar de la operación”, dijo el DHS. “El individuo se negó a ser identificado por huellas dactilares o reconocimiento facial. Coincidía con la descripción de los objetivos.”

La familia de Thao dijo en un comunicado que “rechaza categóricamente” la versión del Departamento y “se opone firmemente al intento del DHS de justificar públicamente esta conducta con afirmaciones falsas y engañosas”.

Thao dijo a la AP que solo él, su hijo, su nuera y su nieto viven en la casa alquilada. Ni ellos ni el propietario de la propiedad están incluidos en el registro de delincuentes sexuales de Minnesota. El delincuente sexual más cercano que figura como residente en el código postal vive a más de dos cuadras de distancia.

El DHS no respondió a una solicitud de The Associated Press de obtener las identidades de los “dos delincuentes sexuales convictos” o por qué la agencia creía que estaban presentes en la casa de Thao.

El hijo de Thao, Chris Thao, dijo que los agentes del ICE lo detuvieron mientras conducía al trabajo antes de que fueran a detener a su padre. Dijo que estaba conduciendo un auto que había tomado prestado del novio de su prima. Los registros judiciales muestran que el novio comparte el nombre de pila de otro hombre asiático que ha sido condenado por un delito sexual. Chris Thao dijo que no son la misma persona.

La familia huyó de Laos después de ayudar a EEUU

La familia dijo que están particularmente molestos por el trato que recibió ChongLy Thao a manos del gobierno de Estados Unidos porque su madre tuvo que huir a Estados Unidos desde Laos cuando los comunistas tomaron el poder en la década de 1970, ya que había apoyado operaciones encubiertas estadounidenses en el país y su vida estaba en peligro.

La madre adoptiva de Thao, Choua Thao, era una enfermera que trató a soldados hmong respaldados por la CIA en la “Guerra Secreta” del gobierno de Estados Unidos de 1961 a 1975 contra los comunistas, según el sitio web de la Asociación de Enfermeras Hmong.

Choua Thao, quien falleció a finales de diciembre, “trató a innumerables civiles y soldados estadounidenses, trabajando estrechamente con el personal de Estados Unidos”, escribió su nuera, Louansee Moua, en una página de GoFundMe para la familia.

ChongLy Thao dice que planea presentar una demanda por derechos civiles contra el DHS y ya no se siente seguro para dormir en su casa.

“No me siento seguro en absoluto”, dijo Thao. “¿Qué hice mal? No hice nada”.

WASHINGTON (AP) — La líder opositora venezolana María Corina Machado dijo que le entregó la medalla de su Premio Nobel de la Paz al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en la Casa Blanca el jueves, incluso después de que él cuestionara su credibilidad para asumir el control de su país tras la operación estadounidense para derrocar al entonces presidente, Nicolás Maduro.

El Instituto Nobel ha dicho que Machado no podía darle su premio a Trump, un honor que el mandatario codicia. Aunque se trate de un gesto puramente simbólico, es extraordinario dado que Trump ha marginado a Machado, quien durante mucho tiempo ha sido el rostro de la resistencia en Venezuela. Trump ha manifestado su disposición a trabajar con la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, quien había sido la segunda al mando de Maduro.

“Le presenté al presidente de los Estados Unidos la medalla, el Premio Nobel de la Paz”, dijo Machado a los periodistas después de salir de la Casa Blanca y dirigirse al Capitolio. Indicó que lo había hecho “como un reconocimiento por su compromiso único con nuestra libertad”.

Posteriormente, Trump confirmó en redes sociales que Machado había dejado la medalla para que él la conservara, y dijo que fue un honor conocerla.

“Es una mujer maravillosa que ha pasado por mucho. María me entregó su Premio Nobel de la Paz por el trabajo que he hecho”, expresó Trump en su publicación. “Un gesto tan maravilloso de respeto mutuo. ¡Gracias María!”.

La Casa Blanca publicó más tarde una foto de Machado junto a Trump en la Oficina Oval mientras él sostiene la medalla en un gran marco. El texto en el marco dice: “Entregada como un símbolo personal de gratitud en nombre del pueblo venezolano en reconocimiento a la acción decidida y basada en principios del presidente Trump para garantizar una Venezuela libre”.

Trump ha generado interrogantes sobre su compromiso declarado de apoyar el gobierno democrático en Venezuela, sin proporcionar un cronograma sobre cuándo podrían celebrarse elecciones. Machado indicó que él había proporcionado pocos detalles al respecto durante la conversación que sostuvieron.

No proporcionó más información sobre lo que se dijo.

“Contamos con el presidente Trump”

Después de la reunión a puerta cerrada, Machado saludó a decenas de seguidores que la vitoreaban cerca de las puertas de la Casa Blanca, deteniéndose para abrazar a muchos.

“Contamos con el presidente Trump”, les dijo sin dar más detalles, lo que llevó a algunos a corear brevemente “Gracias Trump”.

Antes de su visita a Washington, Machado no había sido vista en público desde que viajó el mes pasado a Noruega, donde su hija recibió el galardón de la paz en su nombre. Había pasado 11 meses escondida en Venezuela antes de aparecer en Oslo después de la ceremonia.

La escena jubilosa después de su reunión con Trump contrastó con las realidades políticas en Venezuela. Rodríguez sigue a cargo de las operaciones gubernamentales diarias, junto con otros en el círculo íntimo de Maduro. En su primer discurso sobre el estado de la nación el jueves, la presidenta encargada promovió la reanudación de los lazos diplomáticos entre los adversarios históricos y abogó por abrir la industria petrolera estatal a más inversión extranjera, luego de que Trump prometiera tomar el control de las ventas de crudo venezolano.

Trump ha dicho que para Machado sería difícil liderar porque “no tiene el apoyo ni el respeto dentro del país”. Su partido Vente Venezuela es considerado ampliamente el ganador de las elecciones de 2024, resultado que Maduro rechazó.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, calificó a Machado como “una voz notable y valiente”, pero también señaló que la reunión no significaba que la opinión de Trump acerca de ella hubiera cambiado, y dijo que se trataba de “una evaluación realista”.

Leavitt dijo a los periodistas que Trump apoyaba nuevas elecciones en Venezuela “cuando sea el momento adecuado”, pero no especificó cuándo piensa él que podría ser.

Una “conversación franca y positiva” sobre Venezuela

Leavitt dijo que Machado había solicitado la reunión cara a cara sin establecer expectativas sobre lo que ocurriría. Pasó unas dos horas y media en la Casa Blanca.

“No creo que él necesite escuchar nada de la señora Machado”, señaló la secretaria de prensa mientras la reunión aún estaba en curso, aparte de tener una “conversación franca y positiva sobre lo que está ocurriendo en Venezuela”.

Después de salir de la Casa Blanca, Machado acudió a una reunión a puerta cerrada con un grupo bipartidista de senadores.

El senador demócrata Chris Murphy indicó que Machado les dijo que “si no hay algún progreso, un progreso real hacia una transición de poder y/o elecciones en los próximos meses, todos deberíamos estar preocupados”.

“Nos recordó que Delcy Rodríguez es, en muchos sentidos, peor que Maduro”, agregó.

Cuando se le preguntó si Machado había escuchado algún compromiso de la Casa Blanca con respecto a la realización de elecciones en Venezuela, Murphy respondió: “No, no creo que haya obtenido ningún compromiso de ellos”.

El senador republicano Bernie Moreno estaba feliz después de la reunión. Dijo que Machado “entregó un mensaje fuerte y claro: lo que hizo el presidente Trump fue el evento más importante y significativo en América Latina. Que deshacerse de Maduro era absolutamente esencial”.

La visita de Machado a Washington coincidió con que las fuerzas estadounidenses en el mar Caribe incautaran otro petrolero sancionado que, según el gobierno de Trump, tenía vínculos con Venezuela. Forma parte de un empeño más amplio de Estados Unidos para tomar el control del petróleo del país sudamericano, luego de que las fuerzas estadounidenses capturaran a Maduro y a su esposa en un complejo fuertemente custodiado en Caracas y los trasladaran a Nueva York para ser juzgados por cargos de narcotráfico.

Leavitt indicó que las autoridades interinas de Venezuela han estado cooperando plenamente con el gobierno de Trump, y señaló que el gobierno de Rodríguez indicó que planeaba liberar a más prisioneros detenidos en el gobierno de Maduro. Entre los liberados esta semana se encontraban cinco estadounidenses.

Trump indicó el miércoles que tuvo una “gran conversación” con Rodríguez, la primera desde que Maduro fue derrocado.

Machado no había recibido el visto bueno de Trump

Apenas unas horas después de la captura de Maduro, Trump dijo sobre Machado que “para ella sería muy difícil ser la líder”. Machado ha procurado ser cautelosa para evitar ofender a Trump, especialmente tras ganar el Nobel de la Paz, y ha intentado desarrollar relaciones con él y con voces clave del gobierno estadounidense, como el secretario de Estado Marco Rubio.

Ingeniera industrial e hija de un magnate del acero, Machado comenzó a desafiar al partido gobernante en 2004, cuando la organización no gubernamental que cofundó, Súmate, promovió un referéndum para revocar al entonces presidente Hugo Chávez. La iniciativa fracasó, y Machado y otros ejecutivos de Súmate fueron acusados de conspiración.

Un año después, volvió a provocar la ira de Chávez y sus aliados al viajar a Washington para reunirse con el entonces presidente estadounidense George W. Bush, a quien Chávez consideraba un adversario.

Casi dos décadas después, movilizó a millones de venezolanos para rechazar a Maduro —el sucesor de Chávez— para otro periodo en las elecciones de 2024. Pero las autoridades electorales leales al partido gobernante lo declararon ganador, a pesar de la amplia evidencia creíble de lo contrario. Las protestas antigubernamentales resultantes concluyeron tras ser reprimidas brutalmente por las fuerzas de seguridad del Estado.

García Cano informó desde Caracas. Los periodistas de The Associated Press Lisa Mascaro, Stephen Groves, Michelle L. Price y Matthew Lee en Washington, y Megan Janetsky en Ciudad de México contribuyeron a este despacho.

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

WILL WEISSERT covers the White House for The Associated Press. He is based in Washington.

JOEY CAPPELLETTI covers Congress for The Associated Press. He previously reported on Michigan politics for AP.

(AP Foto/J.Scott Applewhite)