Lo que está en juego en las elecciones de mitad de mandato del martes es tan importante que Shane Dunn votó por primera vez en su vida, a los 65 años.

Tras una carrera como cocinero a lo largo de la costa este, Dunn se mudó a los suburbios de Filadelfia y votó la semana pasada en Levittown. «Siempre he sido un hombre ocupado», dijo a la salida de su centro de votación. Pero ahora, «estoy al tanto de lo que sucede en nuestro país, y esto es precisamente lo que me impulsó a votar».

Los demócratas obtuvieron su voto. "Es una sensación genial poder expresar mi opinión", dijo, palmeando la pegatina de "Ya voté" en su sudadera negra con capucha.

Los votantes de todo Estados Unidos también están haciendo oír su voz para determinar qué partido controlará el Senado y la Cámara de Representantes y se hará cargo de las gobernaciones, las legislaturas y los puestos de liderazgo estatal en los dos últimos años de la presidencia del republicano Donald Trump .

Lo que muchos de ellos perciben es que la América que conocían se está desvaneciendo.

Ven la anarquía que emana de quienes crean las leyes. Ven el odio fomentado por los políticos entre los vecinos, la corrupción por doquier, los multimillonarios dominando el país y una cultura que no refleja su forma de vida; en resumen, los cimientos de Estados Unidos en peligro de desmoronarse. Sin mencionar los precios desorbitados de la gasolina .

En decenas de entrevistas realizadas por Associated Press a personas que emitieron su voto en los centros de votación anticipada o en los buzones de votación de todo el país, la angustia era palpable, sobre todo entre quienes se oponen a Trump, pero también entre muchos de quienes lo apoyan.

“Es una sensación estupenda poder expresar mi opinión”. Shane Dunn, de 65 años, tras votar por primera vez.

Se realiza una votación para detener la "locura".

“Consideré mi voto de hoy como un intento de frenar esta locura”, dijo Arthur Horner, de 59 años, quien dirige una empresa de importación y comercialización de alimentos que se ha visto afectada por los aranceles , tras depositar su voto por correo en la oficina electoral del condado de Dauphin en Harrisburg, Pensilvania. Votó por los demócratas.

En Sioux City, Iowa, la ganadera Elizabeth Marlett, de 61 años, votó en el histórico juzgado de estilo pradera del condado de Woodbury y salió furiosa por diversos temas: los químicos en los alimentos procesados, las dificultades de su hijo para obtener sus beneficios de veterano y, quizás sobre todo, lo que ella percibe como un giro radical de la sociedad hacia la izquierda. A ella también le parece que las cosas no funcionan bien.

“Los valores familiares se están perdiendo y hay que recuperarlos”, dijo. “Nuestras libertades han sido pisoteadas. La religión ha sido pisoteada. Y creo que quienes formamos la mayoría debemos actuar y dejar de guardar silencio”. Votó por el Partido Republicano.

“Los valores familiares se están perdiendo y hay que recuperarlos”. Elizabeth Marlett, ganadera que votó por el Partido Republicano en su voto anticipado en Sioux City, Iowa.

Los votantes están desesperados ante la incitación a la ira por parte de Trump y sus aliados.

La ira que se respira en el ambiente, avivada por un presidente que profiere improperios y que no tolera desaires, es demasiado para algunas personas.

“Nos está destruyendo”, dijo la demócrata Linda Markle, de 72 años, refiriéndose al presidente. Hizo estas declaraciones a las afueras de la biblioteca del municipio de Warminster, en el condado de Bucks, Pensilvania.

“Tengo mucho miedo por este país”, dijo. “Antes la gente se cuidaba mutuamente. Ya no”.

“Ahora la gente no hace más que odiarse”, dijo, y Trump “parece haberles dado el valor para seguir adelante y comportarse así… La división es horrible, absolutamente horrible, y no veo la hora de que se vaya”.

“Tengo mucho miedo por este país”. Linda Markle, tras emitir su voto anticipado por los demócratas en el condado de Bucks, Pensilvania.

Chris Smith, un republicano de 27 años, ingeniero de software de Harrisburg que votó por Trump en 2024, simpatiza con el sentimiento de Markle, hasta cierto punto.

“Mucha gente lo odia por diversas razones, y puedo entender por qué”, dijo, y añadió: “Creo que se está volviendo un poco loco en muchas cosas”. Sin embargo, le gusta el esfuerzo de Trump por traer de vuelta la industria manufacturera a Estados Unidos, así como los objetivos de sus aranceles, y votó por los republicanos porque todavía cree que ese partido es más responsable fiscalmente que los demócratas.

En Ohio, Lori Wilkinson, una trabajadora de atención médica a domicilio jubilada de New Pittsburg, y su esposo, David, un conserje, se consideran independientes. David le escribió recientemente al gobernador republicano, Mike DeWine, para felicitarlo por su buen trabajo, y en el pasado votaron por el republicano George W. Bush para presidente.

¿Trump? “Es el peor presidente en la historia de Estados Unidos”, dijo David desde el centro electoral del condado de Wayne. “Te levantas cada día y piensas: ‘¿Qué va a hacer ahora?’”. Lori comentó: “Su odio es tan grande que se le ha ido de las manos. Está completamente fuera de control”. Teme que si los demócratas ganan por amplia mayoría el martes, Trump “se vuelva completamente loco”.

Therese Mennell, partidaria de Trump, lo entiende. «Tiene un aire arrogante que a la gente no le gusta, y a veces lo ignoro por su forma de hablar», dijo la jubilada desde el centro del condado de Wayne. «Pero, en fin, está haciendo lo correcto. Está salvando a nuestro país».

Algunos fingen que Trump está en la boleta electoral.

A pesar de su notable impopularidad en las encuestas, Trump pidió repetidamente a sus seguidores que fingieran que él figuraba en la boleta electoral de mitad de mandato, apostando a que eso motivaría a votar a quienes de otro modo no lo harían. Pero esto tiene dos caras.

Samontae Mwangi, de 20 años, y su hermano, Gathenya Mwangi, de 19, votaron por primera vez el martes en su centro electoral en Topeka, Kansas. Ambos trabajan en una planta que fabrica edificios para vías férreas.

Fueron acompañados de su abuelo, Lynn Henderson, de 68 años, un trabajador jubilado de Goodyear Tire and Rubber Co. y ex cabo primero de la Infantería de Marina que llevaba una gorra militar. Henderson explicó que llevó a sus nietos a votar porque su madre había fallecido recientemente y quería que tuvieran un evento para recordarlo cuando ya no estuviera.

Los tres esperan que las elecciones produzcan victorias demócratas y un cambio político. Gathenya afirmó que la economía y el descontento con Trump podrían motivar a quienes han votado en el pasado a acudir a las urnas, así como a quienes nunca lo han hecho. "Creo que si mucha gente vota, las cosas podrían cambiar y marcar la diferencia", declaró.

Denise Wunder, una exgerente de una tienda de sándwiches, llegó al centro en una camioneta con una matrícula decorativa con un águila americana. Esta ferviente partidaria de Trump es hija de demócratas. La inmigración ilegal es su principal preocupación.

“Creo que Trump es nuestra última esperanza, porque de lo contrario este mundo se irá al garete”, dijo. “Sí, dice tonterías, pero nosotros también”.

En el condado de Henrico, un suburbio de Richmond, Virginia, los votantes acudieron en masa en una fresca tarde de otoño, a una semana de las elecciones. En ese momento decisivo, una pareja conservadora, Joan y Frank Bark, lamentaban el rumbo que estaba tomando el país.

“Creo que Trump es nuestra última esperanza”. Denise Wunder, tras votar por el Partido Republicano en Topeka, Kansas.

«Me temo que Trump se ha vuelto tan egocéntrico que está afectando su capacidad para tomar decisiones inteligentes o más acertadas», dijo Frank. Pero añadió: «Tampoco quiero las decisiones que provengan de la extrema izquierda».

Joan, jubilada como su marido, dijo de los demócratas: «No he encontrado mucho que quieran cambiar o con lo que quieran colaborar. En general, solo dicen: "Odio a Trump"». Pero Trump no figuraba en la papeleta. Votaron por candidatos republicanos.

En Nanuet, Nueva York, la gente acudía en masa a la pequeña sala de un centro comunitario para votar; algunos iban disfrazados para Halloween. Primrose D. Sullivan, enfermera independiente, se burló del deseo de Trump de que los votantes actuaran como si él fuera candidato.

—No, porque no lo tiene —dijo—. Cuando un paciente ingresa en el hospital, se espera que me base en los hechos, no en suposiciones como si tuviera cáncer. No. ¿Tiene cáncer o no lo tiene? Debemos proceder con base en los hechos. Votó por los demócratas.

Sin embargo, algunos ven un cáncer en la política, si no en la presidencia.

Sullivan fue uno de los muchos votantes que señalaron a los multimillonarios con los que Trump se ha aliado y cómo eso podría contribuir al declive de Estados Unidos.

“No les guardo rencor a ninguno de nuestros ricos, ni a Jeff Bezos ni a Elon Musk”, dijo. “Pero sí me preocupa que quieran cada vez más y que hagan cosas que realmente no ayudan a la humanidad”.

«Si seguimos por este camino», continuó, refiriéndose tanto a la clase política como a los directivos de empresas, «no vamos a tener nada parecido a lo que teníamos antes». La suya es una «actitud autodestructiva», añadió, «porque, sinceramente, si el planeta entero se autodestruye, los ricos nos seguiremos».

“Tenemos la enorme responsabilidad de recuperar el control absoluto que las peores personas de este país ejercen sobre las riendas del poder”. Benjamin Updegraft, tras votar por los demócratas en Fort Mill, Carolina del Sur.

A las afueras del centro de votación de la YMCA en Fort Mill, Carolina del Sur, Benjamin Updegraft lanzó una mordaz denuncia contra la élite al relatar su evolución desde un "joven republicano convencido" que votó por Trump cuando era joven en 2016 hasta convertirse en un "demócrata de toda la vida", tras emitir su voto en la contienda por el Senado.

Citó la limitación del servicio de internet por satélite Starlink de Musk en Ucrania, que interrumpió una defensa clave contra los ataques rusos, y el anuncio del republicano Vivek Ramaswamy en la contienda por la gobernación de Ohio, en el que aparecía la madre distanciada de su rival demócrata Amy Acton, como algunas de las razones por las que los hombres poderosos deben ser controlados.

“Eso debe ser extirpado de este país como un cáncer”, dijo Updegraft. “Tenemos una enorme responsabilidad de recuperar el control absoluto que las peores personas de este país ejercen sobre las riendas del poder y de castigarlas por sus actos”.

En Scottsdale, Arizona, David Lee describió su educación conservadora, su pasado votando por los republicanos y su decisión actual de darle la espalda a ese partido y votar por los demócratas en las reñidas elecciones para gobernadores y la Cámara de Representantes. Considera que la mano dura de Trump en materia de inmigración es ilegal.

“Nadie quiere fronteras abiertas, pero están tratando a estas personas sin el debido proceso, enviándolas a países a los que ni siquiera pertenecen”, dijo Lee, de 63 años. “Ya no hay reglas”.

Luego están esos precios. Y esa guerra.

“Ha hecho realidad las reducciones de impuestos. Ha asegurado las fronteras. Para mí, eso es algo muy, muy importante”. David Stouffer, de 59 años, quien votó por Trump en tres ocasiones y emitió su voto anticipado por los republicanos en la oficina electoral de Harrisburg, Pensilvania.

Los partidarios de Trump entrevistados por la AP en los centros de votación mostraron tolerancia ante el alza de los precios de la gasolina a raíz de la guerra con Irán , atribuyendo en algunos casos la causa a factores distintos. Tampoco discreparon con él en lo referente a la guerra en sí .

Entre ellos se encontraba David Stouffer, de 59 años, gerente de una sucursal de un banco hipotecario y votante de Trump en tres ocasiones, quien habló a las afueras de la oficina electoral de Harrisburg. «Irán lleva matando estadounidenses durante 50 años», dijo. «Sí, tendré que soportar un aumento en el precio de la gasolina mientras tanto, hasta que resuelvan ese disparate».

¿Eso supone un problema para el presupuesto familiar?, le preguntaron a Stouffer. “Por supuesto que sí”. ¿Cómo lo afronta? “Simplemente sigo conduciendo”.

“Él ha hecho realidad las reducciones de impuestos”, dijo Stouffer. “Ha asegurado las fronteras. Para mí, eso es algo muy, muy importante”.

Decenas de demócratas, independientes y republicanos ajenos al núcleo de apoyo a Trump discreparon de esa valoración, aunque algunos reconocieron los logros del presidente en materia de impuestos e inmigración.

Horner, el importador de alimentos, está enloqueciendo con los aranceles y todas las demás maniobras que se dan entre la administración Trump y los tribunales, mientras que un Congreso republicano "ineficaz" y ahora en peligro electoral se mantiene en gran medida al margen.

“No se puede hacer negocios cuando cada mes hay que reajustar los precios porque al presidente se le ocurre algo que ni siquiera le está permitido hacer constitucionalmente”, dijo Horner. Y añadió: “Está simplemente ganando tiempo con todo esto, cuando sabemos que sabe que está mal”.

“¿Y qué tenemos? Atención médica más cara, alimentos más caros, gasolina más cara, un entorno empresarial que es un caos total.”

Pero Jerry Casner, de 74 años y residente de Mechanicsburg, un suburbio de Harrisburg, quiere obtener todo el apoyo posible de Trump. Lamentablemente, "no puede volver a presentarse", señaló Casner.

“Bueno, técnicamente”, dijo Casner, “no puede volver a presentarse”.

Hanna informó desde Topeka, Kansas; Levy desde Harrisburg, Pensilvania; Catalini desde Levittown, Pensilvania; y Woodward desde Washington. Los periodistas de Associated Press Julie Carr Smyth en Wooster, Ohio; Erik Verduzco en Fort Mill, Carolina del Sur; Thomas Beaumont en Sioux City, Iowa; Joseph Frederick en Nanuet, Nueva York; Tassanee Vejpongsa en Warminster, Pensilvania; Mikella Schuettler en Scottsdale, Arizona; y Sarah Rankin en Henrico, Virginia, contribuyeron a este informe.

MARC LEVY cubre temas de política y gobierno estatal para Associated Press. Reside en Pensilvania.

MIKE CATALINI es una periodista política de ámbito nacional que reside en Pensilvania.

JOHN HANNA cubre noticias de Estados Unidos, incluyendo política y gobierno estatal. Trabaja para AP en Topeka, Kansas, desde 1986 y es miembro del Salón de la Fama de los Periódicos de Kansas.

Por  MARC LEVY , MIKE CATALINI , JOHN HANNA y CALVIN WOODWARD

(Foto AP/Octavio Jones)

LOS ÁNGELES (AP) — El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha emitido citaciones a funcionarios de California, intensificando así su escrutinio de la administración electoral local.

La agencia Associated Press obtuvo copias de tres citaciones enviadas el 21 y el 24 de octubre a empleados del Registro Electoral del Condado de Los Ángeles, ordenándoles comparecer ante el tribunal el 4 de noviembre, el día después de las elecciones.

Las citaciones judiciales solicitan cualquier documento y comunicación relacionada con las cartas enviadas en julio y octubre por funcionarios federales a funcionarios electorales estatales, en las que se detallan las acusaciones de que hay personas no ciudadanas en el censo electoral del estado.

También buscan información sobre cualquier intento de impedir que se contabilicen los votos de personas no ciudadanas. Los cuatro fiscales federales de California estaban emitiendo citaciones, según una persona familiarizada con el asunto que insistió en permanecer en el anonimato para hablar sobre una investigación en curso.

Las citaciones representan el último episodio en la disputa entre la administración Trump y California sobre la elegibilidad de los votantes en este estado, de marcada tendencia demócrata, lo que aumenta la presión sobre los funcionarios electorales locales para que cumplan con las exhaustivas exigencias del gobierno y sienta las bases para posibles impugnaciones legales. Además, se producen en medio de un mayor escrutinio federal de las elecciones locales , con la administración Trump emitiendo numerosas citaciones en Alaska en el marco de una controversia sobre candidatos que podrían perjudicar a otros.

Dean Logan, registrador del condado de Los Ángeles, dijo: "Las amenazas y la intimidación no tienen cabida en las elecciones".

Una carta que acompañaba una citación judicial enviada al custodio de registros del registro civil del condado indicaba que se había emitido "en relación con una investigación penal oficial llevada a cabo por el Departamento de Seguridad Nacional, Investigaciones de Seguridad Nacional". No se ofrecieron más detalles.

No está claro si el Departamento de Justicia tiene intención de presentar cargos penales contra alguien. El departamento no suele citar a comparecer ante un gran jurado a las personas que considera objeto de una investigación criminal.

Las citaciones se producen en medio de una batalla judicial en curso.

La administración Trump ha demandado a California para obligarla a apartar hasta 20.000 papeletas que sospecha que fueron a parar a manos de personas no ciudadanas y no contarlas hasta que se verifique la ciudadanía. Un juez de distrito rechazó la solicitud el martes y, posteriormente, el jueves, designó a un perito especial para evaluar las alegaciones de la administración.

El juez de distrito estadounidense David O. Carter dijo que el perito judicial Daniel B. Garrie tendría la tarea de "recopilar las pruebas" para el tribunal.

Carter había dicho el martes que quería examinar la lista del gobierno federal de supuestos votantes no ciudadanos, ya que su fiabilidad ha sido objeto de debate y ambas partes han coincidido en que incluye un número indeterminado de ciudadanos.

Carter también dijo que un perito especial podría investigar las afirmaciones de California de que no puede separar logísticamente las papeletas a tiempo para la fecha límite del 3 de diciembre para la certificación de las elecciones del condado.

No está claro qué ocurriría si el perito judicial encontrara un número considerable de votantes no ciudadanos en la lista del gobierno federal, ni cómo afectaría esto a la certificación de los resultados electorales. Las 20.000 personas incluidas en la lista del Departamento de Justicia representan una pequeña fracción de los 23 millones de votantes de California.

Algunos funcionarios electorales del condado han recibido citaciones judiciales, desde septiembre, para obtener registros sobre votantes individuales que el departamento sospecha que se registraron para votar ilegalmente.

Carter concluyó la audiencia judicial del martes con una severa advertencia: "Este tribunal considera prudente que cesen de inmediato todas las amenazas contra los empleados electorales estatales y del condado".

La administración Trump apela ante un tribunal superior.

La administración Trump solicitó a un tribunal federal de apelaciones que se pronunciara rápidamente sobre el tema.

El Departamento de Justicia afirmó en un documento presentado a última hora del miércoles que es esencial que el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito emita un fallo lo antes posible debido al "procesamiento irreversible de las papeletas electorales que se está produciendo de forma continua".

La apelación se produjo apenas unas horas después de que Carter emitiera una orden contundente contra el intento del departamento de obligar a California a separar las papeletas de votación.

El voto de los no ciudadanos ha sido un tema central en el mensaje político de Trump durante años, aunque los datos disponibles indican que es extremadamente raro .

Trump criticó duramente el fallo de Carter antes de dirigirse a un mitin de campaña en Carolina del Sur.

“California es muy corrupta. Las elecciones son extremadamente corruptas. El juez no debería haber hecho eso, pero apelaremos, por supuesto”, dijo a los periodistas el jueves.

Carter dictaminó que las exigencias del Departamento de Justicia violaban la Ley Nacional de Registro de Votantes, que prohíbe los cambios en los padrones electorales o en los procedimientos electorales dentro de los 90 días previos a una elección.

Las autoridades federales han presentado cargos contra ciudadanos extranjeros en California.

Según documentos judiciales, ya se han procesado más de 500.000 votos solo en el condado de Los Ángeles. El sistema también protege la privacidad del votante: una vez procesado el voto, no se puede rastrear hasta la persona que lo emitió.

Carter deberá pronunciarse sobre la solicitud reiterada del gobierno de una orden judicial preliminar que impida al estado contar los votos hasta que se resuelva el litigio. Indicó que lo hará tras una audiencia probatoria el 13 de noviembre, en la que participará el perito judicial.

Afirmó que si el gobierno federal sospechaba que los no ciudadanos estaban votando, podría seguir procesando penalmente esos casos . Las autoridades federales han presentado cargos contra más de dos docenas de extranjeros en California, contra personas que, según alegan, se registraron ilegalmente para votar o ya votaron.

Los jueces del tribunal de apelaciones han dicho que no apoyarían la anulación de votos tan cerca de las elecciones de mitad de mandato.

La semana pasada, el Departamento de Justicia argumentó ante un panel de tres jueces del Noveno Circuito solicitando un fallo rápido sobre su petición de detener el recuento de votos.

El panel dictaminó que era prematuro que un tribunal de apelaciones interviniera antes de la decisión de un tribunal inferior. Sin embargo, dos de los jueces emitieron votos concurrentes dejando claro que no apoyarían la anulación de las papeletas a estas alturas.

Un juez emitió un voto disidente, argumentando que la ley federal exige que California examine las papeletas potencialmente ilegales antes de contarlas. De no hacerlo, escribió, se causaría un daño irreparable a las elecciones.

Esta noticia se ha actualizado para corregir que las citaciones judiciales consultadas por AP se enviaron el 21 y el 24 de octubre, no el 29 de octubre.

Acertijo de Safiyah

Riddle es un reportero especializado en temas policiales a nivel nacional, con sede en Los Ángeles, California.

ERIC TUCKER cubre temas de seguridad nacional en Washington para Associated Press, con especial atención al FBI y al Departamento de Justicia.

Por  SAFIYAH RIDDLE y ERIC TUCKER

(Foto AP/Julia Demaree)

WASHINGTON (AP) — El senador Chris Murphy se encuentra hospitalizado tras sufrir un derrame cerebral y está "despierto y alerta" mientras recibe tratamiento, informó el domingo la oficina del demócrata de Connecticut.

La jefa de gabinete de Murphy, Allison Herwitt, declaró que el senador de 53 años "comenzó a sentir entumecimiento en el brazo mientras asistía al partido de hockey de su hijo" el sábado.

“Lo llevaron a un hospital local, donde se descubrió que había sufrido un derrame cerebral”, dijo. “Lo trasladaron a Johns Hopkins para un seguimiento más exhaustivo y está respondiendo bien al tratamiento. Los médicos están optimistas con su evolución, está despierto y alerta, y confiamos en que se recuperará por completo”.

Murphy fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en 2006 y del Senado en 2012. No figura en la papeleta electoral del martes.

En el Senado, forma parte del Comité de Asignaciones y es una voz destacada en temas de inmigración y control de armas. Se le considera un posible candidato para ocupar puestos de mayor responsabilidad en el Senado y figura entre los muchos demócratas que se perfilan como potenciales aspirantes a la Casa Blanca en 2028.

Otros tres senadores demócratas han sufrido derrames cerebrales en los últimos años.

Los senadores Ben Ray Luján de Nuevo México y Chris Van Hollen de Maryland sufrieron derrames cerebrales en 2022 y ya se han recuperado. El senador de Pensilvania, John Fetterman, sufrió un derrame cerebral mientras hacía campaña para su escaño ese mismo año y ahora utiliza tecnología adaptativa en el Senado, incluyendo subtítulos en tiempo real en un teléfono o tableta que transcribe las palabras mientras las personas le hablan y le ayuda a procesar la conversación.

Fetterman dijo el domingo en las redes sociales que su familia "está apoyando a Chris y a su familia para que se recuperen completa y rápidamente".

Varios senadores republicanos, entre ellos Chuck Grassley de Iowa y Pete Ricketts de Nebraska, también ofrecieron oraciones por Murphy.

El presidente Donald Trump dijo estar "realmente sorprendido" al enterarse del derrame cerebral de Murphy.

“Nadie quiere eso”, dijo.

Murphy ha estado recorriendo el país apoyando a los candidatos a la Cámara de Representantes y al Senado, mientras su partido lucha por obtener la mayoría. El viernes, publicó que había estado haciendo campaña en su estado natal a favor del gobernador Ned Lamont. La semana pasada, Murphy publicó desde Minnesota, donde hacía campaña con la vicegobernadora Peggy Flanagan, la candidata demócrata al Senado.

La recta final antes del día de las elecciones puso fin al vertiginoso viaje de Murphy a Oriente Medio a principios de octubre, donde se reunió con varios líderes, entre ellos el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman. A principios de septiembre, Murphy completó su caminata anual por Connecticut, recorriendo unos 110 kilómetros en cuatro días, durante los cuales conversó con los residentes sobre sus inquietudes.

“Pienso en mi gran amigo y colega, Chris Murphy”, escribió el senador Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut, en un comunicado el domingo. “Sé con qué vehemencia lucha y estoy seguro de que pronto le daré la bienvenida de nuevo al Senado”.

Las periodistas de Associated Press Mary Clare Jalonick y Lisa Mascaro contribuyeron a este informe.

STEVEN SLOAN es el corresponsal de Associated Press en Washington. Estuvo a cargo de la cobertura de AP de las campañas presidenciales de 2020 y 2024.

WASHINGTON (AP) — Al presidente Donald Trump le gusta jugar a las fantasías con sus seguidores.

“Cierren los ojos”, les dice, “e imaginen que estoy en la boleta electoral”.

Se trata de una típica apelación egocéntrica de alguien que ha sido el centro de la política nacional durante más de una década. Ahora, está concluyendo las elecciones de mitad de mandato con una gira relámpago por todo el país, repleta de mítines que le permiten disfrutar de los aplausos cuando, por lo demás, es profundamente impopular.

En un año marcado por la guerra con Irán , los temores sobre la inteligencia artificial , las disputas por la redistribución de distritos electorales , los altos precios de la energía y la creciente preocupación por el costo de vida , el enfoque profundamente personal de Trump podría ser la mayor apuesta del ciclo electoral.

Los republicanos siguen apoyando al presidente, quien mantiene su dominio incluso al acercarse a la segunda mitad de su segundo mandato. Sin embargo, sus índices de aprobación son lo suficientemente bajos como para hundir a su partido y su intento de mantener el control del Congreso.

“No creo que haya nadie que quiera ver a Donald Trump en estos mítines más que los candidatos demócratas”, dijo Jessica Mackler, presidenta de EMILY's List, una organización que se centra en la elección de mujeres demócratas que apoyan el derecho al aborto.

Cada vez que hay otro evento de Trump, dijo, "lo consideramos una victoria".

El portavoz de la Casa Blanca, Davis Ingle, afirmó que Trump es "el líder indiscutible, el mejor mensajero y el motivador sin igual del Partido Republicano".

“La elección nunca ha sido más clara”, afirmó en un comunicado. “O redoblar la apuesta por la agenda sensata y ganadora del presidente Trump, o las políticas liberales extremas y la obstrucción de los demócratas”.

Trump cree que la forma de ganar elecciones es más Trump

Va mucho más allá de un calendario de rallies vertiginoso.

El presidente organizó hasta el más mínimo detalle de la primera convención republicana de mitad de mandato celebrada el mes pasado en Dallas, donde pronunció discursos ambas noches. Allí también fue representado como el Hombre Marlboro , un vaquero a caballo con un sombrero Stetson blanco que acudía al rescate, en todo tipo de artículos, desde gorras de béisbol hasta fundas para latas de cerveza.

Trump incluso le da un toque personal a su ambicioso intento de ganarse a los votantes prometiendo grandes donaciones si los republicanos mantienen el control del Congreso, diciendo "Les daré 5.000 dólares", aunque la improbable idea probablemente necesitaría la aprobación de los legisladores.

Los grupos políticos vinculados al presidente han gastado al menos unos 277 millones de dólares desde el 1 de septiembre para ayudar a los republicanos, una suma asombrosa que, sin embargo, no agotó por completo los 416 millones de dólares que el principal Super PAC de Trump, MAGA Inc. , tenía en el banco a principios del mes pasado.

Pero eso no fue suficiente para Trump. Utilizó fondos públicos para emitir anuncios televisivos que lo ensalzaban, incluyendo uno casi idéntico a uno de 2024, la última vez que realmente figuró en la papeleta electoral.

Es coherente con un enfoque egocéntrico propio de un segundo mandato.

Desde la expansión del poder ejecutivo hasta la transformación de la presidencia en un centro de beneficios para su familia, pasando por la modificación de la Casa Blanca a su propia imagen y semejanza , la autoestima de Trump ha aumentado desde que recuperó la Casa Blanca.

“Puedo hacer cosas increíbles”, alardeó en un mitin en Kentucky.

Trump llenó el Despacho Oval de detalles dorados , demolió el Ala Este para construir un enorme salón de baile y convirtió el Jardín de las Rosas en un patio que recuerda a su mansión de Mar-a-Lago . También hay un nuevo helipuerto que le mostró a Xi Jinping , el líder comunista chino, durante una visita reciente.

El presidente también está centrado en remodelar Washington , desplegando tropas de la Guardia Nacional en las calles , cerrando el Centro Kennedy tras intentos fallidos de añadir su nombre al edificio , planeando un imponente arco a las afueras de la ciudad e impulsando la renovación de un campo de golf público centenario .

Trump ha ejercido un control férreo sobre el Partido Republicano que podría perjudicar sus posibilidades en algunas contiendas. Ayudó a Ken Paxton, quien tiene un historial de problemas legales y éticos, a derrotar al senador en funciones John Cornyn en las primarias de Texas, lo que hizo que la campaña para las elecciones generales contra el demócrata James Talarico fuera más competitiva.

Trump también tuvo enfrentamientos con el senador de Carolina del Norte, Tom Tillis, lo que provocó su retiro , e impulsó a Michael Whatley a postularse. Ahora, los republicanos se preparan para perder el escaño ante el exgobernador demócrata Roy Cooper.

Trump es "la línea divisoria" en las elecciones de mitad de mandato.

El enfoque centrado en Trump resultó contraproducente durante su primer mandato en 2018, cuando una ofensiva similar en los mítines presidenciales no impidió que los demócratas recuperaran el control de la Cámara de Representantes.

En esta ocasión, muchos de los temas que ayudaron a Trump a ganar la reelección en 2024, como su gestión de la economía, podrían resultar un lastre para los republicanos.

Según una encuesta de AP-NORC realizada a finales de septiembre, tan solo el 17% de los adultos estadounidenses aprueba la gestión de Trump en materia de coste de la vida, ya que la guerra con Irán mantiene altos los precios del combustible y aviva los temores inflacionarios .

La Casa Blanca destaca otros logros que van más allá del atractivo personal de Trump, como los esfuerzos por reducir los precios de los medicamentos recetados , estimular la producción nacional , reforzar la vigilancia en la frontera entre Estados Unidos y México y oponerse a los derechos de las personas transgénero.

Pero el veterano encuestador de Michigan, Richard Czuba, dijo que la decisión del presidente de centrarse en sí mismo ha impedido que los republicanos cortejen a los votantes conservadores decepcionados con Trump.

“Literalmente está empujando a la gente que no está de acuerdo con él hacia el lado demócrata”, dijo Czuba.

“La clave está en la opinión que tienen los votantes sobre Donald Trump”, añadió. “Y hay muchísimos más votantes que desaprueban a Donald Trump que los que lo aprueban”.

Una encuesta de CNN/SSRS realizada a mediados de octubre reveló que aproximadamente 4 de cada 10 votantes registrados considerarían su voto para el Congreso más como una forma de enviar un mensaje de oposición a Trump. Solo alrededor de 2 de cada 10 dijeron que enviarían un mensaje de apoyo a él.

El torbellino de mítines de Trump lo ha mantenido en terreno favorable.

Aunque recorre el país de un extremo a otro , el presidente generalmente se ha mantenido en estados tradicionalmente republicanos. Cuando visita estados clave, suele ir a zonas conservadoras, asegurándose así multitudes especialmente entusiastas.

Un vídeo previo al discurso compara al presidente con un salvador mundial, repitiendo a viva voz: "Dios nos dio a Trump", y suele dedicar más tiempo de sus discursos a repetir agravios pasados ​​que a hablar de las elecciones de la semana que viene.

La idea es movilizar a la base republicana evitando al mismo tiempo una reacción adversa en los estados indecisos, y también llegar potencialmente a los telespectadores que ven la adulación hacia Trump y que podrían votar por los republicanos en otras partes del país.

“Siempre me adapto a mi base de votantes”, dijo Trump recientemente al Washington Examiner, cuando se le preguntó si se estaba centrando demasiado en los asistentes a los mítines que simpatizaban con él, en lugar de cortejar a los independientes.

Para algunos, el respaldo de Trump puede ser suficiente. Cindy Downes, una jubilada de 67 años de North Liberty, Iowa, votó anticipadamente por la representante Ashley Hinson para el Senado de los Estados Unidos y por la reelección de la representante Mariannette Miller-Meeks.

“La razón principal: el presidente los apoya”, dijo Downes, quien lució una gorra de MAGA en un reciente acto de campaña. “Confío en él. Confío en su criterio”.

Pero LuAnn Bird, de 72 años y residente de Hales Corners, Wisconsin, dijo que oponerse a Trump era una de las muchas razones por las que apoya a los demócratas.

“Es una sensación maravillosa, no solo ir en contra de Trump, sino luchar por algo”, dijo Bird, quien asistió a un mitin en Milwaukee donde la exvicepresidenta demócrata Kamala Harris apareció junto al candidato demócrata a gobernador, David Crowley. “Quiero ver una agenda ambiciosa y progresista”.

Mackler, de EMILY'S List, pasó recientemente un tiempo en estados que Trump ha visitado, como Georgia, Florida y Ohio. Afirmó que la estrategia del presidente evidencia una desconexión con los votantes, quienes están "tan frustrados y hartos de esta agenda que está empeorando sus vidas".

“Eso es lo que está generando oportunidades en las urnas”, dijo, “incluso en estados, contiendas y lugares que nunca hubiéramos imaginado que estarían en juego”.

Los periodistas de Associated Press Scott Bauer en Milwaukee, Hannah Fingerhut en Coralville, Iowa, y Amelia Thomson DeVeaux en Washington contribuyeron a este informe.

Will Weissert cubre la Casa Blanca para Associated Press. Reside en Washington.

Por  WILL WEISSERT

(Foto AP/Alex Brandon)