WASHINGTON (AP) — Los científicos dicen que finalmente han resuelto el misterio de lo que mató a más de 5 mil millones de estrellas de mar frente a la costa del Pacífico de América del Norte en una epidemia que duró una década .

Las estrellas de mar —también conocidas como estrellas de mar— suelen tener cinco brazos, aunque algunas especies pueden llegar a tener hasta 24. Su color varía desde el naranja uniforme hasta patrones de naranja, morado, marrón y verde.

A partir de 2013, una misteriosa enfermedad que diezma las estrellas de mar provocó una mortandad masiva desde México hasta Alaska. La epidemia ha devastado más de 20 especies y continúa hasta el día de hoy. La especie más afectada fue la estrella de mar girasol, que perdió alrededor del 90 % de su población durante los primeros cinco años del brote.

“Es realmente bastante espantoso”, dijo la ecóloga de enfermedades marinas Alyssa Gehman del Instituto Hakai en Columbia Británica, Canadá, quien ayudó a determinar la causa.

Las estrellas de mar sanas tienen "brazos hinchados que sobresalen rectos", explicó. Pero la enfermedad debilitante les provoca lesiones y "entonces sus brazos se desprenden".

¿El culpable? Una bacteria que también ha infectado a los mariscos, según un estudio publicado el lunes en la revista Nature Ecology and Evolution.

Los hallazgos “resuelven una pregunta de larga data sobre una enfermedad muy grave en el océano”, dijo Rebecca Vega Thurber, microbióloga marina de la Universidad de California, Santa Bárbara, quien no participó en el estudio.

Los investigadores tardaron más de una década en identificar la causa de la enfermedad, con muchas pistas falsas y giros inesperados en el camino.

Las primeras investigaciones apuntaban a que la causa podría ser un virus, pero resultó que el densovirus en el que los científicos se centraron inicialmente era en realidad un residente normal dentro de las estrellas de mar sanas y no estaba asociado con ninguna enfermedad, dijo Melanie Prentice del Instituto Hakai, coautora del nuevo estudio.

Otros estudios no dieron con el verdadero culpable porque los investigadores estudiaron muestras de tejido de estrellas de mar muertas que ya no contenían el fluido corporal que rodea los órganos.

Pero el estudio más reciente incluye un análisis detallado de este fluido, llamado fluido celómico, donde se encontraron las bacterias Vibrio pectenicida.

«Es increíblemente difícil rastrear el origen de tantas enfermedades ambientales, especialmente bajo el agua», afirmó el microbiólogo Blake Ushijima, de la Universidad de Carolina del Norte en Wilmington, quien no participó en la investigación. Añadió que el trabajo de investigación de este equipo fue «realmente brillante y significativo».

Ahora que los científicos conocen la causa, tienen mayores posibilidades de intervenir para ayudar a las estrellas de mar.

Prentice dijo que los científicos ahora podrían potencialmente probar cuáles de las estrellas de mar restantes todavía están sanas y considerar si reubicarlas o criarlas en cautiverio para luego trasplantarlas a áreas que han perdido casi todas sus estrellas de mar girasol.

Los científicos también podrían comprobar si algunas poblaciones tienen inmunidad natural y si tratamientos como los probióticos pueden ayudar a reforzar la inmunidad a la enfermedad.

Este tipo de labor de recuperación no solo es importante para las estrellas de mar, sino para ecosistemas enteros del Pacífico, ya que las estrellas de mar sanas devoran el exceso de erizos de mar, según afirman los investigadores.

“Las estrellas de mar girasol parecen inocentes cuando las ves, pero comen casi todo lo que vive en el fondo del océano”, dijo Gehman. “Son devoradoras”.

Con una drástica disminución de las estrellas de mar, la población de erizos de mar, de los que suelen alimentarse, se disparó y, en consecuencia, devoró alrededor del 95 % de los bosques de algas del norte de California en tan solo una década. Estos bosques de algas proporcionan alimento y hábitat a una gran variedad de animales, como peces, nutrias marinas y focas.

Los investigadores esperan que los nuevos hallazgos les permitan restaurar las poblaciones de estrellas de mar y regenerar los bosques de algas que Thurber compara con “las selvas tropicales del océano”.

El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. AP es la única responsable de todo el contenido.

CHRISTINA LARSON es redactora científica del equipo de Salud Global y Ciencia de Associated Press. Ha realizado reportajes sobre el medio ambiente en los cinco continentes.

(Grant Callegari/Instituto Hakai vía AP)

CHICAGO (AP) — Se espera que un juez federal escuche los argumentos el martes después de que grupos de Illinois demandaran a las autoridades federales la semana pasada por lo que describieron como condiciones “inhumanas” en un centro de inmigración del área de Chicago .

El juez de distrito estadounidense Robert Gettleman convocó una audiencia para el martes por la mañana, reconociendo que el cronograma era “apresurado”. Pero en una audiencia de emergencia el viernes, dijo: “La naturaleza del caso y la solicitud de amparo requieren atención inmediata”.

Mientras los abogados que representan al gobierno federal solicitaban más tiempo para prepararse, los abogados de los demandantes calificaron la situación en el suburbio de Broadview, al oeste de Chicago, como una “emergencia de derechos humanos”.

Abogados de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Illinois y del Centro de Justicia MacArthur afirman que a los detenidos en un centro de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Broadview se les negó el acceso adecuado a alimentos, agua y atención médica. También alegan que los agentes les negaron llamadas privadas con sus abogados y los coaccionaron para que firmaran documentos que no comprendían, lo que los llevó a renunciar involuntariamente a sus derechos y a enfrentar la deportación .

Los funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional han negado las acusaciones y han argumentado que tales afirmaciones han contribuido a un aumento de las amenazas de muerte contra los agentes de inmigración.

El viernes, Gettleman ordenó que los demandantes principales del caso fueran trasladados al área de Chicago “lo antes posible” antes de la audiencia del martes. Los abogados que representan al gobierno federal informaron que Pablo Moreno González y Felipe Agustín Zamacona —ambos inmigrantes mexicanos que han vivido en Estados Unidos por más de 30 años y que fueron detenidos por el ICE y recluidos en el centro de detención de Broadview en octubre— fueron trasladados el viernes por la mañana desde dicho centro.

Durante meses, activistas han expresado su preocupación por las condiciones del centro, que ha sido objeto de escrutinio por parte de miembros del Congreso, candidatos políticos y grupos activistas. Abogados y familiares de las personas detenidas lo han calificado como un centro de detención de facto, afirmando que hasta 200 personas han llegado a estar recluidas simultáneamente sin acceso a asistencia letrada.

El centro Broadview también ha sido escenario de manifestaciones, que han derivado en la detención de numerosos manifestantes. Estas manifestaciones son el eje de una demanda presentada por una coalición de medios de comunicación y manifestantes, quienes alegan que agentes federales violaron sus derechos constitucionales al utilizar repetidamente gases lacrimógenos y otras armas contra ellos.

CHRISTINE FERNANDO es reportero especializado en democracia y cubre temas como desinformación, derechos reproductivos y tribunales supremos estatales para The Associated Press.

(Foto AP/Alex Brandon)

NASHVILLE, Tennessee (AP) — Kilmar Abrego García, cuya deportación errónea ayudó a galvanizar la oposición a las políticas migratorias del presidente Donald Trump , tendrá audiencias los días 8 y 9 de diciembre en el caso de tráfico de personas en su contra en Tennessee.

El juez federal de distrito Waverly Crenshaw escuchará las mociones de la defensa para desestimar los cargos y descartar algunas pruebas. La audiencia estaba programada originalmente para el martes y el miércoles. Una orden judicial presentada el lunes explica que el gobierno “necesita más tiempo para terminar de recopilar y presentar documentos”. Ambas partes han estado en desacuerdo sobre qué documentos y testimonios deberá proporcionar el gobierno a Abrego García, quien intenta demostrar que los cargos en su contra fueron motivados por el deseo de castigarlo por la vergüenza de su deportación errónea.

Esto es lo que debes saber sobre los últimos acontecimientos del caso:

¿Quién es Kilmar Abrego García?

Abrego García es un ciudadano salvadoreño casado con estadounidenses, con un hijo en Estados Unidos, que reside en Maryland desde hace años. Emigró ilegalmente a Estados Unidos siendo adolescente para reunirse con su hermano, quien se había nacionalizado estadounidense. En 2019, un juez de inmigración le otorgó protección contra la deportación a su país de origen, donde corre peligro por parte de una pandilla que atacó a su familia.

Aunque se le permitió vivir y trabajar en Estados Unidos bajo la supervisión del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), no se le otorgó la residencia permanente. A principios de este año, fue deportado por error y recluido en una prisión salvadoreña tristemente célebre por su brutalidad, a pesar de no tener antecedentes penales.

Ante la creciente presión pública y una orden judicial, la administración republicana de Trump lo trajo de vuelta a Estados Unidos en junio, pero solo después de emitir una orden de arresto por cargos de tráfico de personas en Tennessee. Se declaró inocente de esos cargos y le pidió a Crenshaw que los desestimara.

¿Cuáles son los cargos?

Abrego García está acusado de tráfico de personas y conspiración para cometer tráfico de personas; los fiscales afirman que aceptó dinero para transportar dentro de Estados Unidos a personas que se encontraban ilegalmente en el país.

Los cargos se derivan de una detención de tráfico por exceso de velocidad ocurrida en 2022 en Tennessee. Las imágenes de la cámara corporal de un agente de la Patrulla de Carreteras de Tennessee muestran una conversación tranquila con Abrego García. Había nueve pasajeros en el vehículo, y los agentes comentaron entre sí sus sospechas de contrabando. Sin embargo, finalmente se le permitió a Abrego García continuar conduciendo con solo una advertencia.

Un agente del Departamento de Seguridad Nacional testificó en una audiencia anterior que no comenzó a investigar la detención de tráfico hasta después de que la Corte Suprema de Estados Unidos dijera en abril que la administración Trump debía trabajar para traer de vuelta a Abrego García.

¿De qué trata la moción de desestimación?

Abrego García ha pedido a Crenshaw que desestime los cargos de contrabando por considerarlos “persecución selectiva o vengativa”.

En una resolución reciente, Crenshaw encontró “cierta evidencia de que el procesamiento en su contra podría ser vengativo” y dijo que muchas declaraciones de funcionarios de la administración Trump “generan motivos de preocupación”. Crenshaw citó específicamente una declaración del Fiscal General Adjunto Todd Blanche, en un programa de Fox News Channel, que parecía sugerir que el Departamento de Justicia acusó a Abrego García porque ganó su caso de deportación injusta .

Las dos partes han estado enfrascadas en una disputa sobre si se puede exigir a altos funcionarios del Departamento de Justicia, incluida Blanche, que testifiquen en el caso.

El fiscal federal interino para el Distrito Medio de Tennessee, Rob McGuire, ha argumentado en documentos judiciales que no importa lo que hayan dicho los miembros de la administración Trump sobre Abrego García.

“El fiscal federal interino, responsable de la decisión en este caso, ha explicado oficialmente que este proceso no se inició por motivos vengativos ni discriminatorios”, escribe McGuire en un documento judicial. Añade que cualquier declaración pública de altos funcionarios de la administración Trump sobre Abrego García refleja preocupaciones de seguridad pública que son “claramente compatibles con una motivación legítima para procesarlo”.

¿Cuál es el principal motivo de la moción para suprimir pruebas?

Otra moción presentada por Abrego García solicita al juez que suprima las pruebas del caso. Alega que la detención de tráfico de 2022, que finalmente derivó en los cargos de contrabando, fue ilegal, por lo que las pruebas obtenidas en dicha detención no deberían utilizarse en el juicio.

En apoyo a la acusación, consta en los documentos judiciales que el policía estatal que lo detuvo declaró que el límite de velocidad era de 65 mph (105 km/h) cuando en realidad era de 70 mph (113 km/h). El policía lo acusó de conducir a 75 mph (120 km/h), pero no hay constancia de que utilizara un radar ni de que siguiera la trayectoria para medir la velocidad. Abrego García afirmó que conducía a 70 mph, reconociendo correctamente el límite de velocidad.

Los abogados del gobierno argumentan que el agente cometió un error involuntario. El límite de velocidad disminuye a 65 mph aproximadamente 2 millas (3.2 kilómetros) más adelante en la interestatal. Los abogados también señalan que Abrego García conducía por el carril izquierdo, lo cual es propio de una persona que excede el límite de velocidad establecido. Y el agente, afirman, no tenía ningún motivo para inventarse una infracción de tránsito en su contra.

¿Está siendo deportado?

Actualmente, Abrego García no puede ser deportado a El Salvador gracias al acuerdo de 2019 que determinó que tenía un temor fundado de correr peligro allí. Sin embargo, el gobierno de Trump ha declarado que no puede permanecer en Estados Unidos. En los últimos meses, funcionarios gubernamentales han manifestado su intención de deportarlo a Uganda, Esuatini, Ghana y, más recientemente, a Liberia .

Los acuerdos de deportación de la administración con los denominados terceros países han sido impugnados en los tribunales por organizaciones de defensa de los derechos humanos, que han señalado que algunos inmigrantes están siendo enviados a países con un largo historial de violaciones de derechos humanos. Sin embargo, en junio, una Corte Suprema dividida autorizó la expulsión inmediata de inmigrantes a países distintos a sus países de origen y con un mínimo de preaviso.

Abrego García demandó al gobierno de Trump ante un tribunal de Maryland por su deportación anterior, y el juez del caso ha suspendido temporalmente su expulsión. Si el juez decide revocar esa orden, los fiscales del gobierno han declarado que están listos para deportarlo de inmediato.

Mientras tanto, Abrego García ha solicitado asilo en Estados Unidos ante un tribunal de inmigración.

Por  TRAVIS LOLLER

(Foto AP/Stephanie Scarbrough,archivo)

WASHINGTON (AP) — Dick Cheney, el conservador enérgico que se convirtió en uno de los vicepresidentes más poderosos y polarizadores de la historia de Estados Unidos y un defensor destacado de la invasión de Irak, ha fallecido a los 84 años.

Cheney falleció el lunes por la noche debido a complicaciones derivadas de una neumonía y una enfermedad cardíaca y vascular, según informó su familia en un comunicado.

“Durante décadas, Dick Cheney sirvió a nuestra nación, desempeñando cargos como Jefe de Gabinete de la Casa Blanca, Congresista por Wyoming, Secretario de Defensa y Vicepresidente de los Estados Unidos”, señala el comunicado. “Dick Cheney fue un gran hombre que enseñó a sus hijos y nietos a amar a nuestro país y a vivir con valentía, honor, amor, bondad y pasión por la pesca con mosca. Le estamos profundamente agradecidos por todo lo que hizo por nuestra nación. Y nos sentimos inmensamente afortunados de haber amado y haber sido amados por este noble e imponente hombre”.

El discreto pero enérgico Cheney sirvió a los presidentes padre e hijo, dirigiendo las fuerzas armadas como jefe de defensa durante la Guerra del Golfo Pérsico bajo el mandato del presidente George H.W. Bush, antes de regresar a la vida pública como vicepresidente bajo el mandato del hijo de Bush, George W. Bush.

En la práctica, Cheney fue el principal responsable de las operaciones durante la presidencia de Bush hijo. Tuvo una influencia decisiva, a menudo decisiva, en la implementación de las decisiones más importantes para el presidente y algunas de sumo interés personal, todo ello mientras padecía una enfermedad cardíaca desde hacía décadas y, tras finalizar su mandato, se sometía a un trasplante de corazón. Cheney defendió sistemáticamente las extraordinarias medidas de vigilancia, detención e interrogatorio empleadas en respuesta a los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.

Años después de dejar el cargo, se convirtió en blanco del presidente Donald Trump, especialmente después de que su hija Liz Cheney se convirtiera en la principal crítica republicana y analista de los desesperados intentos de Trump por mantenerse en el poder tras su derrota electoral y sus acciones en los disturbios del 6 de enero de 2021 en el Capitolio.

“En los 246 años de historia de nuestra nación, jamás ha habido un individuo que representara una mayor amenaza para nuestra república que Donald Trump”, declaró Cheney en un anuncio televisivo para su hija . “Intentó robarse las últimas elecciones mediante mentiras y violencia para perpetuarse en el poder después de que los votantes lo rechazaran. Es un cobarde”.

En un giro que los demócratas de su época jamás habrían imaginado, Dick Cheney declaró el año pasado que votaría por su candidata , Kamala Harris, a la presidencia contra Trump.

Sobreviviente de cinco ataques cardíacos, Cheney pensó durante mucho tiempo que estaba viviendo de prestado y declaró en 2013 que ahora se despertaba cada mañana “con una sonrisa en mi rostro, agradecido por el regalo de un día más”, una imagen extraña para una figura que siempre parecía estar al mando de las murallas.

Su vicepresidencia estuvo marcada por la era del terrorismo; Cheney reveló que años antes había hecho desactivar la función inalámbrica de su desfibrilador por temor a que los terroristas le provoquen a distancia una descarga cardíaca fatal.

Durante su mandato, la vicepresidencia dejó de ser un mero trámite ceremonial. Cheney la convirtió en una red de canales de comunicación informales desde los que influir en la política sobre Irak , el terrorismo, los poderes presidenciales, la energía y otros pilares de una agenda conservadora.

Con una media sonrisa que parecía permanente —sus detractores la llamaban sonrisa burlona— Cheney bromeó sobre su desmesurada reputación de manipulador sigiloso.

“¿Soy acaso el genio malvado de la esquina al que nadie ve salir de su madriguera?”, preguntó. “En realidad, es una buena forma de operar”.

La guerra de Irak

Cheney, un intransigente en la guerra de Irak que se fue aislando cada vez más a medida que otros halcones abandonaban el gobierno, demostró estar equivocado punto tras punto en la guerra de Irak, sin perder nunca la convicción de que, en esencia, tenía razón.

Alegó vínculos inexistentes entre los ataques de 2001 contra Estados Unidos y el Irak de antes de la guerra. Afirmó que las tropas estadounidenses serían recibidas como libertadoras; no lo fueron.

Declaró que la insurgencia iraquí estaba en sus últimos estertores en mayo de 2005, cuando 1.661 militares estadounidenses habían muerto, ni siquiera la mitad del saldo al final de la guerra.

Para sus admiradores, mantuvo la fe en tiempos difíciles, firme incluso cuando la nación se volvió en contra de la guerra y de los líderes que la libraban.

Pero bien entrado el segundo mandato de Bush, la influencia de Cheney disminuyó, frenada por los tribunales o por las cambiantes realidades políticas.

Los tribunales fallaron en contra de los esfuerzos que él impulsó para ampliar la autoridad presidencial y otorgar un trato especialmente severo a los presuntos terroristas. Sus posturas beligerantes sobre Irán y Corea del Norte no fueron plenamente adoptadas por Bush.

En los meses posteriores a los ataques de 2001, Cheney operó gran parte del tiempo desde lugares no revelados, manteniéndose alejado de Bush para asegurar que uno de los dos sobreviviera a cualquier ataque posterior contra el liderazgo del país.

Con Bush fuera de la ciudad aquel fatídico día, Cheney fue una presencia constante en la Casa Blanca, al menos hasta que los agentes del Servicio Secreto lo levantaron del suelo y se lo llevaron, en una escena que el vicepresidente describió más tarde con un efecto cómico.

Desde el principio, Cheney y Bush llegaron a un acuerdo peculiar, tácito pero bien entendido. Dejando de lado cualquier ambición que pudiera haber tenido de suceder a Bush, a Cheney se le otorgó un poder comparable, en algunos aspectos, al de la propia presidencia.

Ese acuerdo se mantuvo en gran medida.

“Tiene la madera de segundo al mando por excelencia”, dijo en una ocasión Dave Gribbin, amigo de Cheney desde su infancia en Casper, Wyoming, y compañero de trabajo en Washington. “Es discreto por naturaleza. Es extraordinariamente leal”.

Como lo expresó Cheney: “Cuando acepté el cargo con el presidente, tomé la decisión de que mi única agenda sería la suya, que no iba a ser como la mayoría de los vicepresidentes, y eso implicaba maniobrar, tratar de averiguar cómo iba a ser elegido presidente cuando terminara su mandato”.

Su afición por el secretismo y las maniobras entre bastidores tuvo un precio. Llegó a ser visto como un Maquiavelo susceptible que orquestaba una respuesta chapucera a las críticas a la guerra de Irak. Y cuando en 2006 disparó accidentalmente a un compañero de caza, hiriéndolo en el torso, el cuello y la cara con una escopeta, él y su círculo tardaron en revelar aquel extraordinario giro de los acontecimientos.

El vicepresidente lo calificó como «uno de los peores días de mi vida». La víctima, su amigo Harry Whittington, se recuperó y lo perdonó rápidamente. Los humoristas no cesaron de burlarse del asunto durante meses. Whittington falleció en 2023 .

Cuando Bush inició su campaña presidencial, buscó la ayuda de Cheney, un influyente personaje de Washington que se había retirado al negocio petrolero. Cheney lideró el equipo en la búsqueda de un candidato a la vicepresidencia.

Bush decidió que la mejor opción era el hombre elegido para ayudar en la selección.

Juntos, ambos candidatos se enfrentaron a una larga batalla postelectoral en el año 2000 antes de poder proclamar la victoria. Una serie de recuentos y desafíos judiciales —una tormenta que se gestó desde Florida hasta el Tribunal Supremo— sumió al país en la incertidumbre durante semanas.

Cheney se hizo cargo de la transición presidencial antes de que la victoria fuera clara y contribuyó a que la administración tuviera un inicio sin contratiempos a pesar del tiempo perdido. Ya en el cargo, las disputas entre los departamentos que competían por una mayor parte del limitado presupuesto de Bush llegaban a su despacho y, a menudo, se resolvían allí.

En el Capitolio, Cheney presionó a favor de los programas del presidente en los mismos pasillos que él mismo había recorrido como miembro profundamente conservador del Congreso y segundo líder republicano de la Cámara de Representantes.

Abundaban las bromas sobre cómo Cheney era el verdadero número uno de la ciudad; a Bush no parecía importarle y él mismo hizo algunas. Pero tales comentarios perdieron vigencia más adelante en la presidencia de Bush, a medida que él se consolidaba como figura pública.

El ascenso político de Cheney

La política atrajo por primera vez a Dick Cheney a Washington en 1968, cuando era becario del Congreso. Se convirtió en protegido del representante Donald Rumsfeld, republicano por Illinois, trabajando bajo sus órdenes en dos agencias y en la Casa Blanca de Gerald Ford antes de ser ascendido a jefe de gabinete, el más joven de la historia, a los 34 años.

Cheney ocupó el cargo durante 14 meses, luego regresó a Casper, donde se había criado, y se postuló para el único escaño del estado en el Congreso.

En su primera carrera por la Cámara de Representantes, Cheney sufrió un leve ataque al corazón, lo que le llevó a bromear diciendo que estaba formando un grupo llamado “Los Cardíacos por Cheney”. Aun así, logró una victoria decisiva y ganó cinco mandatos más.

En 1989, Cheney se convirtió en secretario de Defensa bajo la presidencia de Bush padre y dirigió el Pentágono durante la Guerra del Golfo Pérsico de 1990-1991, que expulsó a las tropas iraquíes de Kuwait. Entre las dos administraciones de Bush, Cheney dirigió Halliburton Corp., una importante empresa de ingeniería y construcción para la industria petrolera con sede en Dallas.

Cheney nació en Lincoln, Nebraska, hijo de un trabajador del Departamento de Agricultura con larga trayectoria. Fue presidente de su promoción y co-capitán del equipo de fútbol americano en Casper; asistió a Yale con una beca completa durante un año, pero la abandonó con calificaciones reprobatorias.

Regresó a Wyoming, finalmente se matriculó en la Universidad de Wyoming y retomó su relación con su novia de la secundaria, Lynne Anne Vincent, con quien se casó en 1964. Le sobreviven su esposa, Liz, y una segunda hija, Mary.

Mead Gruver, periodista de Associated Press en Cheyenne, Wyoming, contribuyó a este informe.

(Foto AP/David J. Phillip, Archivo)