BLAINE, Washington, EE.UU. (AP) — El principal funcionario fronterizo del gobierno de Trump defendió los planes para construir un muro y otra infraestructura en la región de Big Bend, en Texas, pese a la creciente oposición al proyecto y a una pausa en la construcción ordenada por un tribunal, afirmando que su objetivo de reforzar las fronteras del país “no es negociable”.

En una entrevista exclusiva con The Associated Press, el comisionado de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés), Rodney Scott, sostuvo que el proyecto del muro, de 46.000 millones de dólares, estaba justificado pese a una coalición bipartidista de propietarios de tierras, negocios locales y ambientalistas que lo consideran un despilfarro del dinero de los contribuyentes y potencialmente destructivo para una región con cruces de migrantes históricamente bajos.

“Nuestro objetivo número uno desde el primer momento es que tenemos que saber quién y qué entra en Estados Unidos”, afirmó Scott el jueves. Si la región de Big Bend quedara sin un muro u otra infraestructura fronteriza mientras otras zonas a lo largo de la frontera reciben esas fortificaciones, añadió, “Estoy 100% convencido de que quedará completamente desbordada y destruida”.

La disputa por Big Bend se ha convertido en una importante prueba de hasta dónde está dispuesto a llegar el gobierno republicano por el muro fronterizo, el proyecto de infraestructura emblemático del presidente Donald Trump.

Scott, exagente de la Patrulla Fronteriza, fue elegido por Trump para completarlo.

Su agencia es responsable de ejecutar un plan financiado el verano pasado por los republicanos del Congreso para cubrir la frontera con México, de aproximadamente 3.200 kilómetros (2.000 millas), con una combinación de muros de acero de 9 metros (30 pies de altura), barreras para vehículos, nuevas carreteras y tecnología de vigilancia para impedir la inmigración ilegal y el contrabando.

El gobierno de Trump asegura que construye alrededor de 19 kilómetros (12 millas) por semana. Scott, quien recibe actualizaciones diarias del avance, indicó que la construcción estará terminada para el final del segundo mandato de Trump. El muro fronterizo principal —en algunas zonas también se instala una capa secundaria— estará listo para finales de diciembre de 2027.

“De hecho, vamos adelantados respecto al cronograma”, señaló Scott.

Big Bend es una prueba para los planes del gobierno de Trump sobre el muro

El plan del muro ha encontrado resistencia en lugares como Big Bend. El gobierno de Trump sufrió un revés importante a principios de este mes cuando un juez ordenó una pausa en la construcción del muro en la región, mencionando la probabilidad de que los demandantes “sufran un daño grave e irreparable sin una orden judicial”. El gobierno solicitó a la Corte Suprema que levante la orden.

El fallo incluyó cualquier construcción en el Parque Nacional Big Bend, un área en la que se ha generado una fuerte protesta bipartidista, incluso por parte de algunos legisladores republicanos.

En agosto, cuando se vio maquinaria pesada en el parque removiendo el terreno, Scott ordenó una pausa en toda actividad relacionada con la construcción en el lugar mientras hablaba con personas de la región. Indicó que la agencia realiza otros acercamientos con los residentes locales para conversar sobre cómo construir proyectos sin que dañen el parque.

“Estamos conversando y determinando cuál es la solución adecuada para esa zona”, explicó.

El funcionario dijo que no puede entrar en detalles específicos sobre cuáles son los planes de la agencia para el parque debido a las numerosas demandas en curso, pero reiteró que el proyecto no incluirá muros altos de acero.

También reiteró que el objetivo declarado de la agencia de proteger al país y saber qué entra y qué sale “no es negociable”.

Afirmó que las formidables barreras naturales de la región no eran suficientes para impedir que la gente ingresara ilegalmente al país por otros puntos más transitables. Y manifestó su preocupación de que los cárteles que controlan el contrabando desde México hacia Estados Unidos aprovecharían cualquier abertura.

La CBP ha sido objeto de críticas por tácticas de control migratorio

Scott dirige una agencia de 67.000 empleados, responsable de controlar quién y qué entra al país a través de cruces fronterizos oficiales como aeropuertos o puertos marítimos, y de detener el contrabando y la migración ilegal fuera de esos puntos oficiales de cruce.

La agencia fue objeto de un intenso escrutinio el año pasado cuando sus agentes fueron enviados a ciudades muy dentro del país para ayudar a ejecutar la ofensiva migratoria de Trump junto con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés).

Mientras las protestas por uno de los operativos sacudían Minneapolis, un agente de la Patrulla Fronteriza y uno de la CBP dispararon en un enfrentamiento en el que murió el ciudadano estadounidense Alex Pretti. El tiroteo finalmente obligó al gobierno de Trump a reducir las ofensivas de alto perfil en ciudades. Un agente de la CBP que fue el rostro de esas misiones, Gregory Bovino, quien encabezó una redada en helicóptero en un gran edificio de apartamentos y utilizó agentes químicos para enfrentar a manifestantes, se jubiló a principios de este año.

Scott dijo que, aunque la CBP todavía ayuda al ICE, ahora participa menos en la aplicación de leyes migratorias lejos de las fronteras del país porque, desde entonces, el ICE ha contratado a más agentes. No quiso comentar sobre la investigación por la muerte de Pretti, al señalar que estaba a cargo del FBI y seguía en curso. Y, cuando se le preguntó por las tácticas de Bovino, dijo que el agente no le reportaba durante los operativos.

Scott habló con la AP justo fuera de la frontera con Canadá, donde se reunió con representantes de seguridad fronteriza de otros países para compartir información sobre amenazas y tendencias. Durante su viaje, visitó un centro de operaciones donde, según dijo, las fuerzas del orden canadienses y estadounidenses trabajan juntas.

Esa frontera tiene muchas menos amenazas que la de Estados Unidos con México. Scott dijo que los cárteles mexicanos envían cada vez más drones a Estados Unidos para trasladar contrabando y vigilar a los agentes de la Patrulla Fronteriza. En México, los cárteles han usado drones para atacarse entre sí o a las fuerzas del orden mexicanas.

El Departamento de Seguridad Nacional, del que depende la CBP, anunció recientemente restricciones temporales de vuelo dirigidas a la actividad no autorizada de drones en una zona que se extiende 1,6 kilómetros (una milla) al norte de la frontera entre Estados Unidos y México como una forma de contrarrestar a los cárteles.

“Queremos asegurarnos de que esa amenaza no entre en Estados Unidos”, afirmó Scott.

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

REBECCA SANTANA reports on the Department of Homeland Security, immigration policy and the federal agencies that touch on immigration. She’s reported on refugee resettlement, ICE operations and employment-based immigration and is reachable on Signal at RebeccaSantana.51.

(AP Foto/John Locher)

MIAMI (AP) — La tormenta subtropical Josephine avanzó hacia el norte desde la costa noreste de Estados Unidos a primera hora del jueves, y provocó algunas inundaciones costeras y posibles vientos con fuerza de vendaval en la costa este.

La tormenta registraba vientos máximos sostenidos de 100 kilómetros por hora (65 millas por hora) y se encontraba centrada a unos 425 kilómetros (265 millas) al sur de Nantucket, Massachusetts, y a unos 940 kilómetros (585 millas) al suroeste de Halifax, Nueva Escocia.

Se esperaba que Josephine continuara alejándose de Estados Unidos y se mantuviera al sur de Nueva Escocia y Terranova, según el Centro Nacional de Huracanes en Miami.

El Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta de temporal de viento para partes del noreste y del Atlántico medio, lo que significa que eran posibles vientos por encima de 63 km/h (39 mph) hasta media mañana del viernes. También se advirtió a las embarcaciones pequeñas sobre condiciones peligrosas hacia el sur, hasta los Outer Banks de Carolina del Norte.

También se esperaba que las inundaciones costeras de leves a moderadas continuaran durante la semana en la costa del Atlántico medio.

En el Pacífico, la tormenta tropical Vance se encontraba bien alejada de la costa suroeste de México y podría intensificarse hasta convertirse en un huracán de categoría tres o más.

A última hora del miércoles registraba vientos máximos sostenidos de 75 km/h (45 mph) y se pronosticaba que se convertiría en huracán el jueves, para alcanzar categoría 3 el sábado, informó el centro de Estados Unidos.

Vance se ubicaba unos 815 kilómetros (505 millas) al sur de Acapulco, México.

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

POR  THE ASSOCIATED PRESS

(Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos via AP)

LEWISTON, Maine (AP) — La senadora republicana de Maine, Susan Collins, se distanció de un nuevo anuncio de radio que ataca a su oponente demócrata, Troy Jackson, calificándolo de "bicho raro" y "pervertido" porque "tiene dos hijos con su prima", y dijo el miércoles que debería ser retirado.

El anuncio, que se emite en la radio de Maine en forma de canción country, es del Senate Leadership Fund, un super PAC alineado con los republicanos del Senado. Entre las letras de la canción se lee: «Si se acuesta con su propia familia, se acostará con la tuya también».

Collins declaró a los periodistas durante un acto de campaña en Lewiston que "no tuvo nada que ver con ese anuncio". Añadió que la ley federal le prohíbe coordinarse con el super PAC, pero que ha pedido públicamente que se retire.

Anteriormente, en un artículo de Politico publicado en septiembre, Collins hizo referencia a la relación de Jackson con un primo segundo.

“No voy a mencionar que la madre de sus dos hijos es su prima segunda”, dijo Collins. “No sé si la gente lo sabe o no”.

En un artículo de opinión publicado el miércoles, Lana Pelletier, pareja de Jackson, criticó el anuncio de radio y otros ataques contra su familia por parte de Collins y sus partidarios, diciendo que nunca pensó que "llegarían tan bajo".

“La senadora Collins se ha apresurado a exigir respeto y decencia para sí misma. Mi familia merecía lo mismo”, dijo Pelletier.

“No soy una mujer indefensa que necesita que los políticos le cuenten al mundo lo que sucedió en mi vida. Y no soy un chiste ni una caricatura de mi lugar de origen”, agregó.

Jackson, exlegislador estatal y leñador, y Pelletier son pareja desde hace mucho tiempo y tienen dos hijos en común.

El jefe de campaña de Jackson, Dan Gottlieb, declaró el miércoles que Collins le debe una disculpa a la familia de Jackson.

“La propia Susan Collins difundió estos repugnantes ataques personales contra la familia de Troy”, dijo. “Ahora quiere que los habitantes de Maine crean que está por encima de los mismos ataques que ella ayudó a propagar”.

Los demócratas esperan una victoria de Jackson sobre la actual senadora Collins, en un intento del partido por recuperar el control del Senado.

Asimismo, el miércoles, Collins lamentó el carácter negativo que ha tenido gran parte de la publicidad de campaña durante este ciclo electoral.

“Esta contienda electoral es única en la historia de Maine por la cantidad de ataques personales”, dijo Collins.

Kruesi informó desde Providence, Rhode Island.

PATRICK WHITTLE es reportero de Associated Press y reside en Portland, Maine. Se especializa en medio ambiente y océanos.

Por  Kimberlee Kruesi y Patrick Whittle

(Foto AP/Robert F.Bukaty)

LOS ÁNGELES (AP) — Para el votante Roy Lyons, Los Ángeles ha estado perdiendo atractivo durante años. La crisis de personas sin hogar persiste a pesar de los miles de millones de dólares invertidos. El presupuesto del Ayuntamiento sigue aumentando, al igual que los impuestos necesarios para financiarlo.

Mientras el corredor de seguros jubilado del barrio de Sherman Oaks sopesa su elección para las próximas elecciones a la alcaldía, se inclina por la impopular alcaldesa en funciones, Karen Bass, en lugar de su compañera demócrata progresista Nithya Raman, una concejala poco conocida que cuenta con el respaldo de los Socialistas Democráticos de América . Raman apoyó a Bass antes de cambiar de opinión y presentarse como candidata.

Ninguna de las dos opciones le da confianza en el futuro.

“¿Es esto lo mejor que podemos hacer?”, preguntó Lyons, demócrata, quien asistió a un reciente foro de candidatos. “No creo que ninguno de los dos destaque”.

Si Bass gana las elecciones del 3 de noviembre, será porque logró persuadir a votantes como Lyons para que le dieran una segunda oportunidad después de un primer mandato difícil que incluyó el devastador incendio de Palisades , que se originó cuando ella estaba fuera del país y pilló desprevenidos a los bomberos.

Casi tres semanas después del inicio de la votación por correo, solo se ha devuelto el 5% de las papeletas, según la empresa de seguimiento de votos Political Data Inc.

En una soleada tarde reciente, mientras depositaba su voto en el barrio de Studio City, Kim Hansen dijo que su voto por Raman representaba lo que él consideraba la opción "menos mala".

“No me gusta ninguno de los dos”, dijo Hansen, un pianista que no está afiliado a ningún partido. “Aun así, me gustaría que hubiera alguien realmente bueno por quien votar”.

El ayuntamiento tiene problemas con lo más básico.

La campaña se desarrolla mientras la ciudad lidia con una miríada de problemas urbanos. Según los últimos datos publicados en julio, la falta de vivienda aumentó en la ciudad, lo que supuso un revés para Bass. Los residentes se enfrentan al aumento de los alquileres y los costos de la vivienda, al incremento de las facturas de servicios públicos y al deterioro de las calles y aceras.

Los empleos en Hollywood llevan años huyendo hacia locaciones de filmación más económicas, y la industria restaurantera se ha visto afectada por el creciente número de cierres. En agosto, los candidatos debatieron sobre su apoyo a los vendedores ambulantes de comida frente a los restaurantes tradicionales. Mientras tanto, los Juegos Olímpicos de 2028 se vislumbran en el horizonte, lo que plantea interrogantes sobre la imagen pública que la ciudad proyectará al mundo.

La cuestión es si los votantes quieren seguir apoyando al alcalde o dar un giro hacia la izquierda política con Raman y seguir el ejemplo de Nueva York, donde el socialista democrático Zohran Mamdani fue elegido alcalde.

Bass representa al establishment demócrata, ya que cuenta con el respaldo del gobernador Gavin Newsom, la exvicepresidenta Kamala Harris y la expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, además de casi todos los miembros del consejo municipal, incluidos varios afines a los socialistas demócratas. Sirvió en la legislatura estatal y en el Congreso antes de convertirse en alcaldesa en 2022 y fue considerada como posible compañera de fórmula del expresidente Joe Biden en 2020.

Raman ha recibido un apoyo notable de grupos políticos y de defensa de derechos, como Our Revolution, fundada por el senador de Vermont Bernie Sanders, y el Sierra Club. Sin embargo, cuenta con pocos respaldos de políticos locales prominentes. Mantuvo una reunión privada muy publicitada con el exgobernador Arnold Schwarzenegger, quien no participa en la contienda, lo que sugiere sus esfuerzos por ampliar su red de apoyo.

Una de las incógnitas es a qué bando se dirigirán los partidarios del republicano Spencer Pratt, una antigua personalidad de la televisión que perdió su casa en el incendio de Palisades y fue derrotado en las primarias, el día de las elecciones.

Un término duro, un alcalde en peligro

Bass obtuvo un escaso 34% de los votos en las primarias de junio, lo que significa que dos de cada tres votantes eligieron a otro candidato. Raman se postula por primera vez para un cargo municipal. Si bien representa el cambio y un relevo generacional —ella tiene 45 años, Bass 73—, en ocasiones ha tenido dificultades para definir qué significa eso.

En un debate reciente, ambas intercambiaron duras críticas: Raman defendió su postura a favor del cambio, mientras que Bass argumentó que la ciudad estaría en riesgo con las opiniones "extremistas" de Raman, refiriéndose a sus posturas sobre la contratación policial y la falta de vivienda.

«No podemos permitirnos otros cuatro años de decadencia, de mala gestión, de excusas», dijo Raman. Bass le dijo a su rival: «No estás preparada para el horario estelar».

Incluso en el Ayuntamiento se respira un aire de inquietud. La concejala Traci Park declaró recientemente que votaría a favor de Bass, pero sin respaldarlo. Advirtió que Raman haría retroceder a la ciudad.

“Me preocupan profundamente el liderazgo y la eficacia de ambos candidatos”, dijo Park, un demócrata cuyo distrito incluye la zona afectada por el incendio de Palisades.

En una ciudad conocida por su indiferencia hacia la política local —los medios tienden a centrarse en el crimen, los deportes y Hollywood en lugar del Ayuntamiento—, la contienda electoral se ha visto eclipsada por la lucha nacional por el Congreso, dos guerras y la preocupación por la inflación y los precios de los alimentos. El alcalde de Los Ángeles —un cargo que comparte poder con el consejo municipal— nunca ha tenido la influencia de sus homólogos en Nueva York o Chicago. Además, el cargo tiene un historial de ser un cementerio político para sus antiguos ocupantes, quienes se han visto frustrados en sus intentos por alcanzar cargos más altos.

“Es un momento difícil para cualquier cargo público, porque la gente está muy desilusionada con la forma en que el gobierno responde a sus necesidades”, dijo Bill Burton, consultor demócrata con sede en Los Ángeles. “Creo que esta contienda está muy reñida, pero también creo que hay una palpable falta de entusiasmo”.

Un choque de ideas sobre la policía y la seguridad pública.

Hace cuatro años, Bass derrotó al multimillonario republicano convertido en demócrata Rick Caruso, quien había prometido ampliar el departamento de policía y hacer mayor hincapié en la seguridad pública. En las primarias, la delincuencia fue uno de los pilares fundamentales de Pratt.

Ahora es Bass quien hace hincapié en la seguridad pública, con el respaldo del sindicato policial.

Bass ha presionado para contratar más policías, mientras que Raman ha declarado que pretende reemplazar al jefe de policía debido a la pérdida de confianza de los ciudadanos derivada de las redadas federales de inmigración. En 2020, Raman publicó en redes sociales el mensaje "recorten los fondos de la policía", pero más recientemente afirmó que la plantilla del Departamento de Policía de Los Ángeles debería mantenerse en su nivel actual.

La contienda también tiene un significado histórico: dos mujeres de color compiten por el puesto más importante de la ciudad. Bass es la primera mujer negra en ocupar el cargo, y Raman podría ser la primera mujer del sur de Asia en desempeñarlo.

En Studio City, la estudiante universitaria Beatrix Davis se describió a sí misma como una "anticapitalista" que apoya a Sanders, pero ninguna de las dos opciones para alcalde la inspiraba. Optó por Raman, pero dijo que palidece en comparación con Mamdani, quien está dispuesto a "tomar una postura y decir lo que piensa".

“No la apoyaba del todo”, dijo refiriéndose a Raman, pero añadió: “Bass es una incompetente”.

MICHAEL R. BLOOD es periodista político de Associated Press. A lo largo de los años, ha publicado artículos desde Wasilla, Alaska, hasta Tel Aviv, pero ha desarrollado la mayor parte de su carrera en las oficinas de AP en Washington, D.C., Nueva York y, durante las últimas dos décadas, en Los Ángeles.

(Foto AP/Amanda Villegas)