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HARRISBURG, Pensilvania (AP) — Hace aproximadamente dos años, el senador John Fetterman era muy solicitado en la campaña electoral, recorriendo condado por condado en Pensilvania para ayudar a los demócratas en todos los niveles de la boleta electoral.Ahora, tras dos años de enfrentamientos con los demócratas y de apoyo a algunas de las prioridades del presidente Donald Trump , no aparece por ningún lado en los mítines electorales.
Ningún demócrata del estado quiere que lo vean con él. Su índice de aprobación entre los republicanos es mucho mejor que entre los demócratas. Y se está gestando una especie de primaria paralela para el escaño de Fetterman en el Senado en 2028, incluso si se presenta de nuevo.
Fetterman ha reconocido su aislamiento dentro del partido, ya que mantiene un firme apoyo a la guerra de Israel en Gaza y critica a los candidatos de izquierda que pertenecen a los Socialistas Democráticos de América . En el Senado, a menudo ha actuado por su cuenta, votando repetidamente con los republicanos para poner fin al cierre del gobierno el año pasado, al tiempo que apoyaba varias nominaciones de Trump y se oponía a los esfuerzos para terminar con la guerra en Irán.
Sin embargo, Fetterman ha dicho repetidamente que no cambiaría de partido debido a su apoyo a los sindicatos, los derechos LGBT y otras cuestiones importantes para la izquierda.
“No voy a ser republicano, sino un demócrata que va a dialogar con quienquiera que esté actuando con honestidad”, declaró Fetterman al presentador de Fox News, Sean Hannity.
La oficina de Fetterman y su asesor político no respondieron a los mensajes en los que se solicitaban comentarios.
Fetterman ha caído en desgracia entre los demócratas de Pensilvania.
Fetterman no se ha pronunciado sobre sus planes de hacer campaña en Pensilvania este año, y los demócratas afirman que no le están pidiendo ayuda.
“Creo firmemente que Fetterman nos traería más daño que bien”, dijo Lori McFarland, presidenta del Partido Demócrata en el condado de Lehigh, donde se ubican un escaño en el Congreso y otro en el Senado estatal que los demócratas intentan arrebatar. “Nadie ha pedido verlo, nadie ha solicitado su presencia, y la gente, para ser honestos, está enojada con él y no quiere tener nada que ver con él. Aquí, la gente se siente traicionada por él”.
Las encuestas reflejan este cambio. Según una encuesta del New York Times de agosto, solo alrededor del 20% de los demócratas registrados en Pensilvania tienen una opinión favorable de Fetterman. Esto representa un giro drástico con respecto a 2024, cuando el 74% tenía una opinión positiva. Ahora, los votantes republicanos del estado lo ven con mejores ojos, con un 73% que le otorga una calificación positiva. Esta cifra ha aumentado desde el 25% de hace un par de años.
Una encuesta de Quinnipiac realizada en julio también reveló que la mayoría de los republicanos aprueban la forma en que Fetterman está desempeñando su cargo, mientras que la mayoría de los demócratas no.
La frustración con Fetterman ha ido en aumento.
Fetterman sufrió un derrame cerebral durante la campaña electoral antes de ganar su escaño en el Senado en 2022 y luego fue hospitalizado por depresión clínica en los primeros meses de su mandato.
La frustración de los progresistas con Fetterman comenzó a manifestarse a finales de 2023 con su apoyo a la guerra de Israel contra Hamás. Pero la situación ha evolucionado desde que Trump asumió la presidencia. Los demócratas lo han visto menospreciar sus intentos de oponerse a Trump, mientras se convertía en el favorito de los medios conservadores.
“Está provocando a los demócratas, aparentemente por placer”, dijo JJ Abbott, estratega demócrata.
La dedicación de Fetterman a su trabajo también ha sido cuestionada. El año pasado, comenzó a acumular ausencias en votaciones y audiencias en el Senado. Una reunión en Washington con representantes de un sindicato de maestros se interrumpió después de que comenzara a repetirse, gritar y golpear la mesa con las manos. Además, ha evitado otras reuniones y eventos públicos, incluido el funeral de tres policías fallecidos en acto de servicio.
Funcionarios públicos de todo Pensilvania afirman no haberlo visto en varios años. Algunos ni siquiera recuerdan cuándo fue la última vez que lo vieron.
“No sabría decirlo”, dijo el representante estatal Peter Schweyer de Allentown. “Dábamos por sentado que cuando lo tuviéramos allí, tendríamos a alguien que lucharía por nosotros. Y en cambio, lo que obtuvimos fue a alguien que simplemente desapareció”.
Los demócratas de Pensilvania se juegan mucho en noviembre.
El estado tiene varias contiendas electorales importantes este año. El gobernador demócrata Josh Shapiro, considerado un probable candidato presidencial en 2028, se postula para la reelección y lidera los esfuerzos del partido para mantener una estrecha mayoría en la Cámara de Representantes estatal, obtener la mayoría en el Senado estatal por primera vez en décadas y arrebatar cuatro escaños en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
En una de esas reñidas contiendas para la Cámara de Representantes de EE. UU., el demócrata Bob Harvie intenta desbancar al representante republicano Brian Fitzpatrick. Un portavoz de su campaña afirmó que Harvie no le ha pedido ayuda a Fetterman.
No está claro si Fetterman volverá a la campaña electoral, ni siquiera si desea un nuevo mandato en 2028, dado que dedica gran parte de su tiempo a criticar a su partido y el mal funcionamiento del Congreso. A menudo se sienta solo en el pasillo durante las votaciones del Senado, evitando conversar con sus colegas dentro del hemiciclo.
Cuando los demócratas hablan de las elecciones de 2028, a menudo mencionan a otros políticos, como los representantes Chris Deluzio y Brendan Boyle, y el exrepresentante estadounidense Conor Lamb, que se han convertido en críticos acérrimos de Fetterman.
“No creo que los demócratas quieran que John Fetterman haga campaña por ellos, y lo digo como alguien que está haciendo campaña con los demócratas en los distritos más competitivos y difíciles de Pensilvania”, dijo Deluzio a The Associated Press.
Deluzio afirmó que decidirá después de las elecciones de noviembre si se presenta al Senado en 2028. Sin embargo, añadió: «Los habitantes de Pensilvania eligieron a John Fetterman como demócrata para el Senado de los Estados Unidos. Esperan que siga siendo demócrata durante los dos años que le quedan de mandato».
Fetterman afirma que tiene una "línea roja" con su partido.
Aunque Fetterman ha insistido en que no cambiará de partido, no lo ha descartado, afirmando que si el Partido Demócrata se volviera antiisraelí, sería una "línea roja" que lo obligaría a dimitir.
También ha entablado una estrecha relación con el otro senador de Pensilvania, el republicano David McCormick, apareciendo junto a él en diversos eventos y creando un comité conjunto de recaudación de fondos políticos, un acuerdo inusual para senadores de partidos opuestos.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, demócrata por RS.D., declaró en julio que él y otros republicanos habían hablado con Fetterman sobre los "desafíos" que enfrenta en el grupo parlamentario demócrata. "Si alguna vez llega a la conclusión de que está listo para cambiar de bando, sin duda lo recibiremos con los brazos abiertos".
Los demócratas tienen 47 escaños en el Senado. Si consiguieran cuatro escaños más en las elecciones, un cambio de partido de Fetterman podría restablecer la composición del Senado a un empate 50-50, dando la mayoría a los republicanos y colocando al vicepresidente JD Vance en posición de desempatar.
La periodista de Associated Press, Mary Clare Jalonick, en Washington, contribuyó a este informe.
Sigue a Marc Levy en http://twitter.com/timelywriter .
MARC LEVY cubre temas de política y gobierno estatal para Associated Press. Reside en Pensilvania.
(Foto AP/Allison Robbert, archivo)
