WASHINGTON (AP) — Es difícil pasar por alto las complejidades de la historia estadounidense.

A pocos pasos de entrar al Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian, el mazo que usó Nancy Pelosi cuando se convirtió en la primera mujer presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos está junto a una gorra roja de “Make America Great Again” (“Hagamos Grande a Estados Unidos Otra Vez”). Una camiseta estampada con un triángulo rosa y la frase “Silence = Death” (Silencio = Muerte), en protesta por la inacción del gobierno durante la crisis del sida, cuelga al lado de una camiseta de campaña del presidente Ronald Reagan, cuyo gobierno fue acusado de ignorar la epidemia.

La muestra forma parte de una exposición más amplia que recorre el museo, titulada “In Pursuit of Life, Liberty and Happiness” (“En busca de la vida, la libertad y la felicidad”), que conmemora el 250º aniversario de la independencia estadounidense. Con objetos que van desde una cañonera de la época de la Guerra de Independencia hasta una bandera del Día de la Tierra de 1970, es un recordatorio de que los desafíos y las divisiones que atenazan a Estados Unidos en la era del presidente Donald Trump, aunque marcados, no son nuevos.

“En algunas de esas disputas, la gente encuentra la esperanza y la resiliencia para seguir adelante”, comentó Anthea M. Hartig, directora del museo. “La historia está llena de esos momentos en los que creemos que nos estamos desmoronando por completo, como ocurrió en la Guerra Civil, y luego tratamos de averiguar cómo volver a reconstruirlo”.

Una prueba para el tema unificador

Ese tema unificador se pone a prueba a medida que las celebraciones del aniversario se intensifican en las próximas semanas, y Trump vuelve a darse un papel central. La creación de Freedom 250, una organización alineada con la Casa Blanca, ha llegado a rivalizar con America 250, un grupo bipartidista fundado por el Congreso hace una década. Los distintos grupos avivan la sensación de que incluso un aniversario emblemático puede convertirse en fuente de división.

Las accidentadas consecuencias son evidentes en el National Mall, justo afuera del museo, donde están en marcha los preparativos para “La Gran Feria Estatal Estadounidense”. Una oleada de artistas, entre ellos Martina McBride, se retiró de las presentaciones en la feria, afirmando que no se habían dado cuenta del matiz político del evento. Ahora el propio Trump planea hablar allí el miércoles.

La pantalla dividida regresará el 4 de julio, cuando America 250 celebre un concierto en Los Ángeles presentado por Queen Latifah y con actuaciones de Chris Stapleton y The Smashing Pumpkins, mientras el presidente vuelve al National Mall para lo que ha descrito como un “mitin de Trump”.

Trump no es el primer presidente en pronunciar un discurso de alto perfil el 4 de julio. Reagan habló en 1986 desde el puerto de Nueva York para conmemorar el centenario aniversario de la Estatua de la Libertad. El presidente Gerald Ford pronunció un discurso en 1976 desde Independence Hall, en Filadelfia, para conmemorar el bicentenario.

Sus temas enfatizaban lo común y la unidad, enmarcando el momento en un contexto más amplio que tenía poco que ver con los propios presidentes. Reagan bromeó diciendo que “ni siquiera pensaría en intentar competir con un espectáculo de fuegos artificiales”, al tiempo que señalaba que “toda la celebración de este día está arraigada en la historia”.

Ford habló de la “aventura estadounidense” como un “proceso continuo”.

“La libertad es para todos los hombres y mujeres como un derecho igual e inalienable”, manifestó. “El establecimiento de la justicia y la paz en el extranjero dependerá en gran medida de la paz y la justicia que creemos aquí, en nuestro propio país, donde todavía marcamos el camino”.

Trump tiende a poner el foco en sí mismo

Trump, por supuesto, tiende mucho más a convertirse en el centro de atención. El año pasado se convirtió en el primer presidente en presentar los premios del Kennedy Center, después de que una junta respaldada por Trump lo nombrara presidente. El recinto también añadió su nombre al edificio, lo que llevó a un juez federal a declarar ilegal la medida y ordenar que se retirara.

Más recientemente, Trump ha remodelado Washington a su imagen. Demolió el Ala Este de la Casa Blanca para construir un salón de baile y avanza en la construcción de un arco de triunfo cerca del Cementerio Nacional de Arlington. Está considerando renovaciones en East Potomac Park, incluso mientras lidia con el regreso de las algas al estanque reflectante del monumento a Lincoln, que remodeló el mes pasado. Hace poco organizó una pelea de la UFC en la Casa Blanca.

“Trump se está colocando en el centro de la historia”, señaló Mark Updegrove, presidente de la Fundación LBJ e historiador presidencial. “Trump no se considera el custodio de la presidencia. Se considera la encarnación de ella”.

El país encara el aniversario de mal humor. Apenas alrededor de una cuarta parte de los estadounidenses dice que Estados Unidos destaca por encima de todos los demás países del mundo, según una encuesta de abril del Centro AP-NORC para la Investigación de Asuntos Públicos. Cerca de 3 de cada 10 dicen que hay países mejores que Estados Unidos, un aumento frente al 19% en una encuesta de AP-NORC realizada en junio de 2016.

Los estadounidenses tienen menos probabilidades de considerar que un gobierno elegido democráticamente es “extremadamente” o “muy” importante para la identidad de Estados Unidos como nación que hace apenas unos años. Aproximadamente dos tercios de los adultos en Estados Unidos dicen ahora que un gobierno elegido democráticamente es muy importante para la identidad de Estados Unidos como nación, frente al 80% en 2021.

Grandes momentos culturales enfrentan nuevos rivales

Con ese telón de fondo, no sorprende que se hayan multiplicado los grupos dedicados al aniversario. Incluso el espectáculo del descanso del Super Bowl de este año —por lo general uno de los pocos momentos culturales que reúne a gran parte del país— compitió con un programa rival este año después de que conservadores objetaran que Bad Bunny actuara en el escenario principal.

En los últimos días antes del feriado, los principales grupos —Freedom 250 y America 250— buscan, de cara al público, restar importancia a cualquier tensión.

La portavoz de Freedom 250, Rachel Reisner, dijo que la organización estaba centrada en “eventos e iniciativas emblemáticos”, incluida la feria, y que está “impulsando un movimiento unificador en los 50 estados”.

Rosie Rios, presidenta de America 250, afirmó que su principal prioridad es ofrecer programación para todos los estadounidenses, ya sea una serie de ocho cuentas atrás que se celebrarán en todo el país, competencias estudiantiles o un enorme esfuerzo de voluntariado. En cuanto a otras organizaciones que han surgido como Freedom 250, “cuantas más celebraciones, mejor”.

“No podemos ser todo para todos los estadounidenses”, expresó. Y añadió: “Pero tenemos algo para cada estadounidense y, cuantas más oportunidades haya para que todos participen el 4 de julio y más allá, estamos encantados”.

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

STEVEN SLOAN is the Washington correspondent at The Associated Press. He managed the AP’s coverage of the 2020 and 2024 presidential campaigns.

(AP Foto/Jon Elswick)

ALBUQUERQUE, NM (AP) — Incluso mientras luchaba contra la epidemia de drogas más mortífera de la historia estadounidense, la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) permitió que cientos de miles de pastillas de fentanilo llegaran a las calles de Nuevo México entre 2023 y 2025, según tres agentes actuales y antiguos de la DEA y registros gubernamentales revisados ​​por The Associated Press.

Los agentes de la DEA vigilaron repetidamente los envíos de pastillas de fentanilo, pero no los confiscaron, mientras los fiscales federales intentaban presentar casos penales más importantes contra los traficantes de un opioide sintético que la Casa Blanca designó el año pasado como un " arma de destrucción masiva ".

Sin embargo, agentes y expertos afirmaron que esta táctica equivalía a una apuesta con la seguridad pública que potencialmente ponía en peligro a las comunidades de Albuquerque y sus alrededores, y que podría haber violado las normas del Departamento de Justicia de Estados Unidos destinadas a salvaguardar al público.

“Envenenamos a nuestra comunidad para armar casos”, declaró el agente especial de la DEA, David Howell, a la AP en una serie de entrevistas en Nuevo México. “Por nuestra propia ceguera voluntaria, podemos decir: ‘En realidad no sabemos qué pasó con las drogas’. Pero, sin duda alguna, provocamos la muerte de personas”.

La DEA ha sostenido durante mucho tiempo que no sería factible incautar todos los cargamentos de todos los medicamentos. Pero la estrategia de permitir que cantidades ingentes de analgésicos falsificados llegaran a las calles sorprendió a varios agentes veteranos que hablaron con AP.

En la última década, la principal prioridad de la DEA fue erradicar el fentanilo ilícito, fabricado mayoritariamente en laboratorios mexicanos, ante el aumento vertiginoso de las muertes por sobredosis . Al mismo tiempo, su letalidad —unos pocos miligramos pueden matar a un adulto promedio— trastocó las tácticas tradicionales utilizadas para combatir drogas como la cocaína y la heroína. Entre estos métodos se incluía permitir que se completaran las transacciones de drogas para que los agentes pudieran seguir el rastro de los narcóticos a lo largo de la cadena de suministro. Sin embargo, el fentanilo es tan peligroso que el Departamento de Justicia de Estados Unidos elaboró ​​directrices para los agentes en tales circunstancias, instándolos a incautar el opioide siempre que sea factible.

Albuquerque, cuyo barrio está tan asediado por las drogas que se le conoce como la "Zona de Guerra", y otras regiones de Nuevo México siguen siendo el epicentro de la epidemia de fentanilo. Si bien las muertes por sobredosis a nivel nacional disminuyeron un 14% el año pasado , los datos gubernamentales muestran que Nuevo México registró un aumento del 21%.

Alex Uballez, fiscal federal de Nuevo México desde 2022 hasta el año pasado, afirmó que, en ocasiones, las autoridades permitieron que cargamentos de drogas quedaran sin incautar como parte de un esfuerzo más amplio para recabar información y reunir pruebas contra los principales narcotraficantes. Explicó que este enfoque reflejaba los recursos limitados de su oficina y su convicción de que procesar a las organizaciones más grandes puede tener un mayor impacto que interceptar cada transacción de drogas sospechosa.

El año pasado, la DEA registró en Albuquerque la mayor incautación de fentanilo de su historia.

“Vale la pena pescar los peces más grandes”, dijo Uballez, “y eso salvará más vidas”.

La DEA declaró en un comunicado que "las decisiones de investigación en cuestión fueron legales, razonables dadas las circunstancias y coherentes con las directrices del Departamento".

«Las declaraciones públicas que sugieren que la DEA permitió a sabiendas que el fentanilo llegara a las comunidades son falsas y tergiversan fundamentalmente los hechos», escribió la portavoz de la DEA, Amanda Wozniak, en un correo electrónico. Explicó que las investigaciones incluyeron escuchas telefónicas autorizadas por un tribunal, «en las que agentes y fiscales llevaron a cabo vigilancia en tiempo real, recopilación de inteligencia y análisis operativos dirigidos a las principales organizaciones de narcotráfico».

Información precisa sobre la entrega de medicamentos.

En algunos casos, la DEA disponía de información tan detallada sobre la entrega de drogas que los agentes podían contabilizar con precisión el número de pastillas, según informes revisados ​​por AP.

Por ejemplo, los agentes descifraron conversaciones codificadas por teléfono móvil y vigilaron de cerca una transacción en un parque de casas móviles en Albuquerque en junio de 2023, según un informe de 66 páginas revisado por AP. Los agentes escribieron en el informe que los traficantes entregaron 74.000 pastillas como parte de ese acuerdo, cifra que los fiscales federales confirmaron posteriormente en un documento judicial.

Días antes, según reveló otro informe de la DEA, los investigadores observaron cómo la misma red de distribución entregaba una rueda de repuesto que ocultaba otro cargamento sospechoso de fentanilo, el cual también quedó sin ser incautado.

“No hicimos nada más que sentarnos a observar”, dijo Howell, quien presentó una denuncia oficial como informante en 2023 para llamar la atención sobre lo que él consideraba una táctica que ponía en riesgo la seguridad pública.

Pasaron meses antes de que las autoridades federales detuvieran a los traficantes, y Howell, que participó en la vigilancia, dijo que las autoridades hoy no pueden dar cuenta de los cargamentos no incautados.

“Es indignante poner tantas vidas en riesgo con la esperanza de armar un gran escándalo”, dijo Tristan Leavitt, presidente de Empower Oversight, un grupo de defensa de los denunciantes que ha solicitado al Comité Judicial del Senado y a la Oficina del Inspector General del Departamento de Justicia que investiguen las afirmaciones de Howell.

Un antiguo supervisor de la DEA, que habló bajo condición de anonimato por temor a represalias, dijo que él y sus colegas de Albuquerque permitieron que "millones" de pastillas quedaran sin ser incautadas durante una investigación multiestatal el año pasado.

Howell informó en sus denuncias como informante que los agentes involucrados en ese caso permitieron la entrega de al menos 1,8 millones de pastillas de fentanilo.

Según declararon a AP el ex supervisor y Howell, esa investigación culminó con la mayor incautación de fentanilo en la historia de la DEA, una operación anunciada en mayo de 2025 por la entonces fiscal general Pam Bondi que resultó en la confiscación de más de 3 millones de pastillas.

“La cantidad que finalmente incautamos llegaba a las calles cada mes mientras el caso estaba en curso”, dijo el ex supervisor, y agregó que la DEA podría haber desmantelado la organización seis meses antes.

La Fiscalía de Estados Unidos en Albuquerque no respondió a las preguntas sobre los cargamentos de fentanilo no incautados, pero en un comunicado a AP, dijo que la "conducta" que Howell sacó a la luz ocurrió durante la administración anterior.

“La actual dirección de esta oficina está centrada en investigar y enjuiciar con firmeza el tráfico de fentanilo y en desarticular las organizaciones criminales responsables de la distribución de estas drogas”, escribió Tessa DuBerry, portavoz de la oficina, en un correo electrónico.

Uballez, el exfiscal estadounidense, afirmó que las estimaciones del número de pastillas "basadas en llamadas telefónicas interceptadas no son fiables".

“No creo que discuta que las drogas se ‘pasan’”, dijo, refiriéndose a la táctica policial de permitir que el contrabando no sea incautado para avanzar en una investigación. “Cuánto, con qué frecuencia y con qué certeza, es increíblemente difícil de responder a posteriori”.

Incautar o no incautar

A medida que las sobredosis de fentanilo se convirtieron en una epidemia durante la última década, el Departamento de Justicia de Estados Unidos desarrolló un plan de acción interno para combatir la droga más letal que jamás haya cruzado la frontera con México. Este plan coincidió con una campaña publicitaria que advertía a los estadounidenses que "Una pastilla puede matar", una iniciativa de la DEA para resaltar los peligros únicos del fentanilo.

Los "Protocolos sobre el Fentanilo" del departamento, adoptados en 2017 y que constan de dos páginas, instan a los agentes a "incautar o impedir de cualquier otro modo la distribución" de fentanilo "tan pronto como sea posible". Las normas, que no se habían hecho públicas anteriormente, establecen que "proteger la seguridad pública es primordial", independientemente de si las incautaciones comprometen o no las investigaciones.

El Departamento de Justicia modificó las normas en 2024 para otorgar a las fuerzas del orden mayor discreción en estos casos. Los protocolos actualizados establecen que los investigadores “pueden ejercer discreción para determinar si deben tomar medidas para prevenir el tráfico de fentanilo”, sopesando los riesgos para la seguridad pública frente a “los beneficios que se obtendrían al preservar la investigación”.

La DEA rara vez habla de la táctica de permitir que las drogas queden sin incautar. Su manual para agentes describe la retirada de drogas de las calles como "el procedimiento habitual", pero añade que "puede haber casos en los que los objetivos de la investigación se logren mejor si no se hace".

Según agentes actuales y antiguos, la agencia lleva mucho tiempo utilizando las "entregas controladas", en las que la vigilancia constante de las drogas —y a menudo su sustitución por estupefacientes falsos— va seguida de una operación para recuperarlas.

En entrevistas, varios agentes, tanto en activo como retirados, compararon la decisión de permitir que el fentanilo llegara a las calles con la tristemente célebre "Operación Fast and Furious", un escándalo de tráfico de armas de 2011 en el que testaferros introdujeron de contrabando unas 2.000 armas de asalto en México con la intención de rastrear las armas hasta los líderes de los cárteles.

La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos fue objeto de duras críticas bipartidistas después de que dos de esas armas aparecieran en el lugar del tiroteo mortal de un agente de la Patrulla Fronteriza, y el Departamento de Justicia prohibió explícitamente a los agentes permitir el tráfico de armas de fuego.

Hacer sonar el silbato

Howell quedó tan preocupado por la incapacidad de su agencia para incautar fentanilo que comenzó a denunciar muertes por sobredosis que podrían haber sido causadas por las mismas pastillas que la DEA permitió que llegaran a los traficantes. Uno de esos casos fue el de un niño de 15 meses que murió tras ingerir residuos de fentanilo quemado el año pasado en Española, una ciudad de Nuevo México asolada por la pobreza extrema y la adicción.

Howell, quien se unió a la DEA hace 19 años tras una década en la Marina, presentó sus denuncias ante la Oficina del Asesor Especial de Estados Unidos. La agencia, encargada de proteger a los denunciantes, inicialmente determinó que existía una "probabilidad sustancial de irregularidades" y solicitó al Departamento de Justicia que investigara.

A principios de 2024, Howell informó a la Oficina de Responsabilidad Profesional del Departamento de Justicia que agentes de la DEA habían observado, aunque no incautado, entregas separadas de 150.000 y 50.000 pastillas de fentanilo.

La DEA y los fiscales federales, añadió, "se están colocando en una posición precaria en la que no podrán demostrar que el fentanilo que podrían haber detenido no fue la causa de la muerte de una persona".

La Oficina de Responsabilidad Profesional del Departamento de Justicia determinó en 2024 que la DEA y la fiscalía estadounidense habían tomado decisiones razonables al permitir que las drogas quedaran sin ser incautadas y que su inacción no representaba ningún "peligro específico para la salud pública".

La Oficina del Asesor Especial, que según los críticos rara vez cuestiona las conclusiones de las agencias, consideró razonable el informe del Departamento de Justicia.

Mientras tanto, Howell pagó las consecuencias de haber denunciado los hechos. La DEA lo relegó a tareas administrativas durante más de un año y redujo sus evaluaciones de desempeño, según Howell y los registros de la DEA. Los registros internos también muestran que los fiscales le impidieron testificar ante un tribunal federal, alegando su historial de desobedecer las advertencias y permitir que las drogas quedaran sin incautar durante investigaciones prolongadas.

En referencia a la campaña de la DEA «Una pastilla puede matar», agentes actuales y antiguos afirmaron no comprender la conclusión del organismo de control de que dichas tácticas no habían puesto en peligro al público. Señalaron que el fármaco es tan peligroso que debe manipularse en un laboratorio especializado.

Goodman informó desde Miami.

JIM MUSTIAN es reportero de investigación de Associated Press, especializado en noticias de última hora.

JOSHUA GOODMAN es un periodista de investigación radicado en Miami que escribe sobre la intersección entre el crimen, la corrupción, el narcotráfico y la política en América Latina. Anteriormente, pasó dos décadas informando desde Sudamérica.

(Foto AP/Susan Montoya Bryan)

El calor extremo y las condiciones secas y ventosas avivaron varios incendios forestales en el oeste del país el domingo, incluido un incendio fuera de control en Utah que obligó a la evacuación de un pequeño pueblo al suroeste de Salt Lake City.

El incendio Iron Fire en el condado de Juab, Utah, fue detectado por primera vez el sábado y había arrasado 87 kilómetros cuadrados (34 millas cuadradas), según informaron las autoridades. El fuego, ubicado a unos 113 kilómetros (70 millas) al suroeste de Salt Lake City, obligó a evacuar Eureka, una ciudad de 1000 habitantes, y a las personas que se encontraban en un rancho cercano.

No se perdió ninguna vivienda, y UTAH Fire Info, una operación conjunta de varias agencias, informó en una publicación en X que los bomberos llevaron a cabo una exitosa operación de contrafuego para proteger la ciudad.

Kelly Wickens, especialista en prevención de incendios de la División de Silvicultura, Incendios Forestales y Tierras Estatales de Utah, advirtió que el incendio seguía propagándose debido a la sequía. Wickens indicó que el incendio fue provocado por el hombre y que la investigación continúa en curso.

El gobernador de Utah, Spencer J. Cox, visitó la ciudad el domingo.

“Sabíamos que iba a haber un peligro extremo de incendio, y efectivamente, tuvimos varios incendios”, dijo Cox.

El incendio de Iron Fire fue uno de los seis incendios que ardían en Utah, con distintos grados de contención.

Un incendio forestal provocó evacuaciones durante el fin de semana cerca de Sedona, Arizona , arrasando unas 120 hectáreas de terreno escarpado y accidentado cerca del cañón de Oak Creek. Hasta el domingo por la tarde, unos 300 bomberos combatían el fuego, que seguía sin ser controlado. A los residentes evacuados previamente aún no se les permitía regresar a sus hogares.

Gran parte del oeste de Estados Unidos, desde las Montañas Rocosas hasta la costa del Pacífico, registró temperaturas superiores a la media este fin de semana, y se prevén temperaturas aún más altas a principios de esta semana. Las autoridades advirtieron que el clima seco y caluroso prolongado, junto con la humedad relativamente baja, aumenta el riesgo de incendios.

Gran parte de Utah sufre una sequía severa a extrema , mientras que algunas zonas de Arizona y Colorado experimentan una sequía severa, según el Monitor de Sequía de EE. UU. En Colorado, el extremo suroeste del estado estuvo bajo alerta roja por riesgo de incendio, emitida por el Servicio Meteorológico Nacional hasta el lunes, debido a los fuertes vientos y la baja humedad relativa.

El calor extremo cobró la vida de tres excursionistas en dos incidentes separados la semana pasada en el Gran Cañón. Se esperaba que las temperaturas subieran en el suroeste el domingo, con un pronóstico de hasta 42,2 °C (108 °F) en Carlsbad, Nuevo México.

Mientras tanto, el Servicio Forestal de Florida dijo que los equipos de bomberos de todo el estado habían logrado contener casi por completo varios incendios de maleza en el oeste del condado de Miami-Dade en Florida,

Por  VALERIE GONZALEZ

(Kelly Wickens/Departamento Forestal de Utah, Incendios en Tierras Estatales vía AP)

DALLAS (AP) — Mientras la gente se reúne en todo Estados Unidos para celebrar el Juneteenth el viernes, el centro presidencial del expresidente Barack Obama abrirá sus puertas al público por primera vez.

Ubicado en un extenso campus en el lado sur de Chicago, el centro para el primer presidente negro de la nación ha sido diseñado para inspirar a las personas a generar el cambio que desean ver en sus propias comunidades. Es el tipo de reflexión que también surge cuando los estadounidenses se reúnen para el Juneteenth, que celebra el fin de la esclavitud en los Estados Unidos.

Esta festividad conmemora el 19 de junio de 1865, fecha en que las tropas de la Unión llegaron a Texas al final de la Guerra Civil con una orden que declaraba libres a las personas esclavizadas del estado con "igualdad absoluta", dos años y medio después de que la Proclamación de Emancipación liberara a las personas esclavizadas en el Sur.

“El Juneteenth no solo representa una conmemoración del fin de la esclavitud, sino que también forma parte de la lucha continua por la igualdad absoluta y ese ideal en la vida estadounidense”, dijo W. Caleb McDaniel, profesor de la Universidad Rice y autor del libro ganador del Premio Pulitzer “El dulce sabor de la libertad”.

El centro presidencial de Obama en Chicago.

Se han programado varios días de eventos para la gran inauguración del Centro Presidencial Obama , incluida una ceremonia de dedicación que tuvo lugar el jueves.

La inauguración del centro también representa una convergencia simbólica entre legado y liberación. La nación se enfrenta a una creciente división política y a nuevas preguntas sobre el rumbo del progreso racial, mientras la Corte Suprema debilitaba la Ley de Derechos Electorales, poniendo en peligro la representación política de la población negra en el Congreso.

El campus, de casi 8 hectáreas (20 acres), incluye un museo con una réplica a tamaño real del Despacho Oval, un jardín diseñado por la ex primera dama Michelle Obama con plantas de lechuga y fresa, una cancha de baloncesto de nivel profesional, una zona de picnic con parrillas y una nueva sucursal de la Biblioteca Pública de Chicago.

Además de espacios diseñados para fomentar la interacción, el campus, que se espera reciba hasta un millón de visitantes al año, también busca promover la reflexión personal. Louise Bernard, directora del museo, ha declarado que invitan a las personas a «llevarse el cambio a casa, sea cual sea su definición, ya sea pequeño o grande».

El museo permite a los visitantes experimentar exposiciones interactivas y de alta tecnología que abarcan las campañas, los momentos clave de la presidencia de Obama y la vida en la Casa Blanca.

La historia de Juneteenth

Este es el quinto año desde que el Juneteenth fue declarado día festivo federal por el expresidente Joe Biden, quien fue vicepresidente de Obama. Pero las celebraciones, que comenzaron en Texas y luego se extendieron por todo el país, tienen una larga y rica historia en la comunidad afroamericana, donde a menudo se reúnen para hacer picnics y barbacoas.

Esta festividad, una combinación de "junio" y "diecinueve", conmemora el día en que el mayor general estadounidense Gordon Granger y sus tropas llegaron a la ciudad portuaria de Galveston, Texas, con la declaración de libertad en la Orden General n.º 3 .

Al acercarse el tercer año de la Guerra Civil, el presidente Abraham Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación, que declaraba la libertad de "todas las personas mantenidas como esclavas" en los estados aún rebeldes de la Confederación. Sin embargo, para muchos, esto no significaba la libertad inmediata, sino una promesa de libertad con una victoria de la Unión.

“Realmente se requirió la fuerza de las armas y el éxito de los ejércitos estadounidenses para hacer cumplir la Proclamación de Emancipación”, dijo McDaniel.

Aproximadamente seis meses después de la llegada de Granger a Galveston, se ratificó la 13ª Enmienda que abolía la esclavitud.

Celebraciones en todo el país

Galveston, cuna del Juneteenth, celebra con una jornada de festejos en un parque, con música, fuegos artificiales, un desfile y un servicio religioso en una histórica iglesia afroamericana. En la cercana Houston, habrá una serie de actuaciones musicales y un torneo de dominó en el Parque de la Emancipación, fundado en 1872 por un grupo de hombres que habían sido esclavizados.

Otros eventos que tendrán lugar en Estados Unidos durante el fin de semana largo incluyen un desfile en Atlanta, un paseo en bicicleta en Los Ángeles y un festival en Martha's Vineyard.

Varias ciudades de Estados Unidos organizarán marchas en honor a Opal Lee, la mujer texana que luchó durante años para que el Juneteenth se convirtiera en un día festivo federal. Los participantes caminarán 4 kilómetros (2,5 millas) para simbolizar los dos años y medio que tardó en implementarse la Proclamación de Emancipación en Texas. Lee, conocida como la "abuela del Juneteenth", cumple 100 años este año.

Un día festivo para la reflexión.

Los texanos negros adoptaron la fecha de la llegada de Granger como un motivo de celebración, y para la década de 1880, "era difícil encontrar una comunidad importante en Texas donde no estuviera siendo conmemorada por afroamericanos", dijo McDaniel.

“Lo convirtieron en una celebración comunitaria, una celebración no solo de la libertad, sino también una demostración de empoderamiento comunitario y de fortalecimiento institucional”, añadió.

Corey DB Walker, decano de la facultad de teología de la Universidad Wake Forest, dijo que este día festivo ofrece una manera de reconocer la "historia compleja" de la nación y lo que significa ser ciudadano estadounidense, especialmente en medio de los esfuerzos de la administración del presidente Donald Trump por socavar la narración de la historia afroamericana.

“Creo que esto realmente recuerda a la gente la importancia de comprender una imagen más completa y sólida de la historia de nuestra nación y las numerosas contribuciones de muchas personas que han contribuido al experimento estadounidense con la democracia”, dijo Walker.

Por  JAMIE STENGLE

(Foto AP/Damian Dovarganes, archivo)