HENRICO, Virginia (AP) — La votación presencial para las elecciones de mitad de período de este año comenzó el viernes, dando paso a las últimas seis semanas para que los estadounidenses decidan en qué partido confían para liderar el Congreso durante una crisis del costo de vida , una guerra prolongada en Irán y otros asuntos apremiantes.

Los administradores electorales afirman estar preparados y confían en que la votación será precisa y segura. Sin embargo, el presidente Donald Trump ha continuado sus esfuerzos por desacreditar ciertos métodos de votación y modificar la forma en que se llevan a cabo las elecciones, mediante impugnaciones judiciales , una extensa búsqueda federal de votantes no ciudadanos y una campaña de presión para obligar a los funcionarios electorales a compartir datos confidenciales de los votantes.

El viernes comenzó la votación anticipada en Virginia. En otros estados, como Idaho, Minnesota y Dakota del Sur, los votantes pueden emitir su voto por correo en persona, generalmente en una oficina electoral local o en un centro de votación. Se prevé que la votación anticipada se extienda a más estados en las próximas semanas.

En un centro de votación en Fairfax, Virginia, Sanya Singhal, una estudiante universitaria de 18 años, fue una de las primeras en votar en persona el viernes por la mañana, llegando mucho antes de que abriera el lugar para hacer fila.

“¿Por qué no divertirnos un poco en la vida, ya sabes, intentar ser de los primeros en votar?”, dijo. “Realmente quiero participar en mi democracia”.

En un centro de votación en las afueras de Richmond, un funcionario electoral hizo sonar una campana cuando se abrió el edificio y una docena de votantes que hacían fila comenzaron a entrar. Stephen Gura estaba emocionado de ser el primero.

“Estas elecciones son cruciales. Necesitamos frenar la agenda de Trump. Necesitamos empezar a elegir a personas que defiendan a la gente de este distrito”, dijo Gura, quien agregó que votó por el senador estadounidense Mark Warner, demócrata, y por Shannon Taylor, la candidata demócrata que se enfrentó al actual representante republicano Rob Wittman en el 1er Distrito Congresional.

Las elecciones del 3 de noviembre incluyen votaciones para gobernador y legislatura estatal en la mayoría de los estados y determinarán si los republicanos mantienen el control de la Cámara de Representantes y el Senado de Estados Unidos. Si los demócratas recuperan el Congreso, esto alterará el rumbo de los dos últimos años del mandato de Trump, lo que probablemente dará lugar a investigaciones y otras medidas de supervisión.

La votación está en marcha tras una inusual redistribución de distritos electorales y el intento de Trump de controlar cómo se llevan a cabo las elecciones.

En el centro de votación de Richmond, en las afueras de la ciudad, un flujo constante de votantes entró y salió durante la primera hora de la votación anticipada. William Curry, un jubilado de 74 años que se describió a sí mismo como un conservador independiente de tendencia libertaria, votó por el rival republicano de Warner, Bert Mizusawa, y por Wittman. Curry afirmó que, en general, aprueba la gestión de Trump, salvo por la guerra con Irán.

“Está metido en un lío del que no puede salir”, dijo Curry sobre el conflicto.

En un día lluvioso en Sioux Falls, Dakota del Sur, Bill Goehring, de 67 años, dijo que votó anticipadamente en la oficina del condado porque viajará más tarde. Votó por una combinación de demócratas e independientes, y afirmó que las "tendencias dictatoriales" de Trump son perjudiciales para Estados Unidos.

El inicio de la votación anticipada se produce en un momento de profunda inquietud entre muchos estadounidenses por cuestiones como el aumento de los precios de la gasolina y los alimentos , la guerra en Irán, los riesgos inminentes de la inteligencia artificial y la agresiva campaña de Trump para el control de la inmigración .

Esto también se produce tras una oleada sin precedentes de redistribución de distritos electorales para la Cámara de Representantes de Estados Unidos a mediados de la década, que comenzó cuando Trump instó a la legislatura controlada por los republicanos en Texas a rediseñar su mapa electoral para ayudar al partido. California y otros estados siguieron su ejemplo.

Estos cambios afectan a millones de personas: las investigaciones muestran que 1 de cada 10 estadounidenses reside este otoño en un distrito congresional diferente al de 2024.

Se prevé que esos esfuerzos partidistas continúen antes de las elecciones de 2028, después de que un fallo histórico emitido este año por la Corte Suprema de Estados Unidos debilitara las protecciones de la Ley Federal de Derechos Electorales contra la redistribución de distritos electorales discriminatoria por motivos raciales .

A medida que se acercaba el inicio de la votación anticipada, Trump se centró en sus esfuerzos por imponer el control federal sobre la administración electoral, a pesar de que la Constitución otorga la facultad de organizar las elecciones a los estados y, en algunos casos, al Congreso. El Tribunal Supremo rechazó esta semana el intento de Trump de restringir el voto por correo, pero continúan varios de los esfuerzos de su administración para influir en el proceso electoral y utilizar los censos electorales estatales en busca de votantes ilegítimos.

El fiscal general de Virginia declaró el jueves que la administración Trump podría haber violado varias leyes estatales luego de que un informante acusara a empleados federales de suplantar identidades en herramientas de búsqueda de votantes para localizar a votantes no ciudadanos . En una carta, el fiscal general Jay Jones exigió que el Departamento de Seguridad Nacional confirmara por escrito si había dado instrucciones a alguien para acceder a la información de los votantes de Virginia sin obtener previamente su autorización.

Durante años, Trump ha agitado el fantasma del voto masivo de no ciudadanos en las elecciones estadounidenses, y este año no es la excepción. Pero a pesar de la insistencia de su administración en que cientos de miles de personas están inscritas ilegalmente en los padrones electorales de todo el país, las investigaciones siguen demostrando que el voto de no ciudadanos es excepcionalmente raro .

David Becker, director ejecutivo y fundador del Centro para la Innovación e Investigación Electoral, afirmó que no le sorprendería que el presidente republicano continuara con su campaña de desinformación y sus ataques contra los funcionarios electorales. Sin embargo, expresó su convicción de que, a pesar de esto y otros desafíos, el proceso se mantendrá, como en años anteriores.

Los defensores sugieren que los votantes emitan su voto anticipadamente.

Los defensores del derecho al voto han animado este año a los votantes a emitir su voto por correo con antelación, en parte debido a la preocupación por los recientes cambios en el funcionamiento del Servicio Postal de Estados Unidos que podrían retrasar la aplicación del matasellos a las papeletas.

“Votar con anticipación, ya sea en persona o por correo, es bueno para todas nuestras comunidades porque les da opciones a los votantes, reduce las filas el día de las elecciones e incluso puede significar resultados más rápidos”, dijo Hannah Fried, cofundadora y directora ejecutiva del grupo de defensa del derecho al voto All Voting Is Local.

El máximo responsable del Servicio Postal de Estados Unidos también animó a los votantes que emiten su voto por correo a que lo hagan con antelación.

“Decimos que son siete días”, dijo el director general de correos, David Steiner, en una entrevista . “Todo se soluciona si la gente vota con anticipación”.

En una rueda de prensa el jueves, el secretario de Estado de Minnesota, Steve Simon, instó a la población a no dejarse influir por las noticias que pudieran haber visto o leído y que pusieran en duda el funcionamiento de las elecciones. Aseguró que podrían votar "como siempre lo han hecho".

“Simplemente quiero reafirmar que las elecciones de Minnesota son fundamentalmente libres, justas, precisas, honestas y seguras”, dijo.

Swenson informó desde Nueva York y Raza desde Sioux Falls, Dakota del Sur. El periodista de Associated Press Mike Catalini en Filadelfia y el videoperiodista de AP Nathan Ellgren en Fairfax, Virginia, contribuyeron a este informe.

ALI SWENSON cubre temas de política y el panorama informativo para Associated Press. Reside en Nueva York.

SARAH RAZA cubre la información de Dakota del Sur para Associated Press. Reside en Sioux Falls, Dakota del Sur.

(Foto AP/Sarah Rankin)

WASHINGTON (AP) — La Reserva Federal parece dispuesta a elevar su tasa de interés de corto plazo el miércoles por primera vez en tres años para combatir la inflación, una medida que pondría al banco central en desacuerdo con el presidente Donald Trump, quien ha favorecido un recorte.

No es seguro que la Fed vaya aumentar su tasa de referencia -- actualmente de un 3,6% -- porque su director Kevin Warsh no ha ofrecido pistas sobre sus pasos futuros como lo hacían sus predecesores. Aun así, la mayoría de los analistas y economistas prevén un alza tras el discurso que Walsh dio hace dos semanas en Jackson Hole, Wyoming, en el que sostuvo que la institución no ha logrado su meta inflacionaria.

Un aumento de tasas introduciría otro giro brusco en un periodo volátil para la economía y los mercados financieros. Tan recientemente como en marzo, la Fed había pronosticado que recortaría su tasa una vez este año. Pero con la guerra en Irán reavivándose y provocando fuertes aumentos en los precios del petróleo y el gas, es probable que la inflación se mantenga por encima del objetivo del 2% de la Fed durante aún más tiempo.

“No veo ningún final para la guerra en Irán en este momento”, observó Kristin Forbes, economista de la Sloan School del MIT. “Dada la alta inflación que todos hemos vivido los últimos años, los consumidores son más sensibles, las empresas son más sensibles, suben los precios más rápido... Los riesgos apuntan mucho más a una inflación más persistente que a que caiga rápidamente”.

El aumento vertiginoso de la inversión en centros de datos también ha estado acelerando la inflación y contribuyendo a tasas de interés más altas a más largo plazo, aunque ahora las principales empresas están hablando de desacelerar el desarrollo de la inteligencia artificial.

Miradas puestas en las tasas de interés antes de las elecciones

La posible subida de tasas llega apenas siete semanas antes de las elecciones de medio mandato, en las que la inflación y la economía han surgido como temas candentes. Trump ha exigido que la Fed recorte las tasas, una medida que no está sobre la mesa, y el domingo declaró: “Estados Unidos es tan fuerte que deberíamos estar pagando la tasa de interés más baja del mundo”.

Trump atacó repetidamente al predecesor de Warsh, Jerome Powell, en términos duramente personales, trastocando décadas de tradición en las que los presidentes trataban a la Fed como independiente.

Kevin Hassett, el principal asesor económico de Trump, indicó el domingo en CNN que Trump “respeta al 100% la independencia de Kevin Warsh”.

Sin embargo, al mismo tiempo, Hassett sugirió en una entrevista con Fox News que la Fed no debería subir las tasas tan cerca de las elecciones de medio mandato.

“Yo sería cauteloso con una subida de tasas... Creo que si quieres una Fed independiente, entonces una cosa que hace la Fed es mantenerse al margen de las elecciones”, señaló Hassett.

Los mercados financieros esperan que Warsh y el banco central desestimen esas advertencias. Los operadores ahora ven un 90% de probabilidad de que la Fed suba las tasas el miércoles, según los precios de los futuros. Esa cifra se disparó después del informe del viernes según el cual los precios siguen obstinadamente altos y la inflación subyacente, que excluye los alimentos y la energía, repuntó en agosto respecto del mes anterior.

Tras ese informe, y el tono duro de Warsh sobre la inflación a finales del mes pasado, la mayoría de los economistas cree que el director de la Fed tendrá que subir las tasas o de lo contrario perdería credibilidad ante los mercados financieros. Las tasas de interés a más largo plazo, como las de los bonos del Tesoro a 10 y 30 años, podrían dispararse si no sube las tasas, como ocurrió después de la reunión a finales de julio cuando Warsh no logró convencer a los mercados de que estaba dispuesto a elevarlas si era necesario.

“Al final del día, las reiteradas y severas advertencias del director de la Fed sobre la intolerancia a la inflación ponen en riesgo la credibilidad institucional si no hay alguna acción que las respalde”, apuntó Michael Feroli, economista de JPMorgan Chase.

Un aumento de tasas podría plantear otras preguntas

Algunos miembros del comité de tasas de interés de la Fed todavía esperan que la inflación, fuera de alimentos y energía, se desvanezca con el tiempo y quizá no consideren necesaria una subida de tasas.

Pero Warsh no ha planteado ese argumento. En cambio, en sus comentarios en Jackson Hole, afirmó que los informes recientes de inflación “no me dicen que las tendencias subyacentes hayan mejorado”, y añadió que si esa mejora no se veía pronto, “tenemos trabajo por hacer”.

Irónicamente, al reforzar la credibilidad de la Fed, una subida de tasas podría contener las tasas de interés a más largo plazo que los consumidores pagan por cosas como hipotecas y préstamos para automóviles. Parte del reciente salto en las tasas hipotecarias probablemente ha reflejado la preocupación de los inversionistas de que la Fed no está comprometida con combatir la inflación. Por lo general, los inversionistas exigen mayores rendimientos para poseer bonos cuando la inflación es elevada.

Aun así, si la Fed efectivamente aumenta su tasa el miércoles, Warsh enfrentará otras interrogantes: ¿Cuántas subidas implementará la Fed? ¿Qué tan eficaces serán para reducir la inflación cuando gran parte de ella proviene de los precios del petróleo, que la Fed no controla? ¿Qué harán si una desaceleración de la IA amenaza con frenar la economía, lo que normalmente llevaría al banco central a recortar las tasas?

Matthew Luzzetti, economista jefe para Estados Unidos en Deutsche Bank, señaló que es raro que la Fed eleve su tasa clave solo una vez, lo cual probablemente tendría poco impacto en la economía, por lo que son probables múltiples subidas.

Pero, dijo, la manera en que la Fed caracterice el miércoles posibles aumentos de tasas podría dar pistas sobre sus próximos pasos. Por ejemplo, si Warsh sugiere que la Fed está revirtiendo los tres recortes que hizo a finales de 2025 —cuando temía que el desempleo estuviera aumentando—, eso indicaría que serían necesarias dos subidas más.

Por otra parte, Warsh podría presentar una subida como un acto de “gestión de riesgos”, indicó Luzzetti, con la Fed esperando que la inflación se enfríe pero elevando las tasas para asegurarse de que así sea. Eso podría apuntar a posiblemente solo dos aumentos.

Hasta ahora, Warsh se ha resistido a ofrecer ese tipo de orientación. Pero los operadores de Wall Street esperan tres subidas —en septiembre, diciembre y marzo—, según los precios de los futuros.

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

CHRISTOPHER RUGABER has covered the Federal Reserve and the U.S. economy for the AP for 16 years. He is a two-time finalist for the Gerald Loeb award for business reporting.

(AP foto/Amber Baesler)

YOUNGSTOWN, Ohio (AP) — En el sótano con paneles de madera de un local sindical, los jubilados se sentaron en sillas plegables la semana pasada mientras recordaban cómo kilómetros de acerías y abundantes puestos de trabajo habían desaparecido lentamente.

“Les dijimos a nuestros hijos que estudiaran, se fueran y no volvieran”, dijo Al Antonelli, quien ha sido miembro del Sindicato Internacional de Trabajadores de Ohio de América del Norte, Local 125, durante casi 50 años. “Porque aquí no hay futuro, especialmente para los obreros”.

La historia de Youngstown se repitió en todo el Medio Oeste industrial , donde la pérdida de empleos y la frustración en bastiones demócratas de larga data contribuyeron al ascenso político de Donald Trump. Cuando Trump visitó Ohio como presidente en 2017, prometió que los empleos que se habían perdido volverían.

“No vendan sus casas”, recordó uno de los jubilados que dijo Trump durante su visita a Youngstown.

Casi una década después, la antigua economía industrial que Trump prometió reactivar no se ha recuperado, y los demócratas esperan que la situación política vuelva a cambiar. Dos años después de que el demócrata Sherrod Brown perdiera su escaño en el Senado, intenta regresar para recuperar a algunos de los mismos votantes que le dieron la espalda a su partido. Brown quiere capitalizar el descontento con la economía, la guerra en Irán y la expansión de los centros de datos de inteligencia artificial para desbancar al senador republicano Jon Husted en noviembre.

Las posibilidades de que Brown regrese a Washington dependen en gran medida de si logra ganar nuevamente en zonas del estado que se han alejado de los demócratas durante años. Su candidatura también forma parte de un desafío mucho mayor para los demócratas, quienes necesitan ganar terreno en estados con tendencia republicana como Ohio, Iowa, Alaska y Texas si quieren obtener el control de la cámara en noviembre.

Brown sobrevivió al declive de los demócratas en Ohio, hasta que ya no pudo más.

Durante años, Brown logró contrarrestar el declive del Partido Demócrata en Ohio. Su populismo a favor de los trabajadores caló hondo entre suficientes votantes indecisos como para brindarle décadas de victorias, desde la legislatura estatal hasta el Congreso.

Trump ganó en Ohio por 8 puntos en 2016, cuatro años después de que Barack Obama lo hiciera. Sin embargo, Brown ganó su tercer mandato en el Senado dos años después, en parte gracias a su buen desempeño en lugares como el condado de Mahoning, con Youngstown como centro.

Para 2024, ni siquiera Brown pudo mantenerse en el poder, perdiendo su campaña de reelección ante el republicano Bernie Moreno por 3,5 puntos porcentuales.

Trump ganó en Mahoning por más de 10.000 votos, un giro sorprendente en un condado tradicionalmente demócrata que Obama había ganado por casi 30 puntos porcentuales apenas 12 años antes. Con el respaldo de Trump, Moreno ganó el condado por tan solo 220 votos.

La transformación se extiende por todo el valle de Mahoning. El vecino condado de Trumbull pasó de apoyar a Obama por 23 puntos en 2012 a Trump por casi 17 puntos en 2024.

“El valle de Mahoning ha lidiado con la desindustrialización y la pérdida de empleos durante años, y los políticos en el poder parecían comprenderlo, pero no daba la impresión de que estuvieran haciendo lo suficiente al respecto”, dijo Cryshanna Jackson Leftwich, profesora de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Youngstown. “Así que, en algún momento, después de 20 o 30 años apoyando a los candidatos, la gente dirá: ‘Bueno, miren, esto nunca nos ha funcionado, ¿verdad?’”.

Según Leftwich, Trump y otros republicanos ofrecieron a los votantes algo diferente.

“¿Cumplieron sus promesas? Para nada. ¿Sigue siendo pobre el condado? Por supuesto”, dijo. “Pero al menos dijeron que iban a hacer algo diferente”.

Brown se enfrenta a un entorno muy diferente este año.

El intento de los demócratas por arrebatar el control del Senado requiere que obtengan cuatro escaños, incluso compitiendo en territorio tradicionalmente republicano.

A dos meses del final de las campañas para las elecciones de mitad de mandato, los elevados precios de la gasolina, derivados de la guerra en Irán, han agravado el descontento con la economía.

Trump también ha intensificado la guerra comercial con la vecina Canadá, un conflicto con implicaciones particulares para Ohio. Según estadísticas federales, el estado exportó bienes a Canadá por valor de 17.500 millones de dólares en 2025, lo que representa casi un tercio del total de sus exportaciones.

La tensión derivada de la crisis económica es palpable en Parma, un suburbio obrero de Cleveland que dividió su voto en 2024, apoyando tanto a Trump como a Brown. En una reunión para seguir la convención republicana de mitad de mandato en Dallas, los simpatizantes que se quedaron hasta altas horas de la noche vitorearon a Trump, pero reconocieron que otros temas probablemente determinarían el resultado de las elecciones.

“Lo que realmente marcará la diferencia será la economía. Los precios de la gasolina, los precios de los alimentos”, dijo Kevin Kussmaul, concejal de la ciudad de Parma. “Eso es lo que realmente ayudará”.

La presidenta del Partido Republicano de Parma, Doris Peters, expresó una opinión similar, afirmando que "a todos les preocupan los altos precios de la gasolina".

“Todo gira en torno a la economía”, añadió. “La gente recuerda cuánto dinero tiene en la cartera y cuánto no”.

Los límites de un repunte demócrata en Ohio

Husted representa un oponente distinto al que Brown enfrentó hace dos años. Su carácter reservado contrasta con el de Moreno, el descarado exvendedor de automóviles que entró en la política como un forastero. Husted pasó casi 25 años en la política de Ohio, como legislador estatal, presidente de la Cámara de Representantes, secretario de Estado y vicegobernador, antes de ser elegido para ocupar el escaño de Vance en el Senado.

Pero Husted tal vez no necesite generar mucho entusiasmo por sí mismo. A excepción de Brown y los candidatos a la Corte Suprema de Ohio, ningún demócrata ha ganado una elección estatal para un cargo estatal en Ohio desde 2008.

Adam Radogna, de 37 años, quien organizó la reunión para ver los resultados electorales el miércoles para los republicanos de Parma en su restaurante italiano, ha asistido a más de 80 mítines de Trump y sigue siendo un ferviente partidario suyo. Pero no ha seguido de cerca a Husted.

“No lo conozco en absoluto”, dijo Radogna sobre Husted. “Pero, en fin, votaré por él”.

Brown se enfrenta a sus propios problemas de entusiasmo al pedir a los votantes que vuelvan a elegir a un exsenador de 73 años al que rechazaron hace apenas dos años.

Ellen Zban, de 67 años, residente de Youngstown desde hace mucho tiempo, quien dijo tener inclinaciones demócratas pero haber votado por republicanos, afirmó que no apoyará a Husted porque no cree que haya escuchado lo suficiente a la comunidad.

“Realmente no creo que haya hecho nada por nosotros”, dijo. “Nunca sabemos nada de él”.

Pero Brown tampoco es necesariamente la candidata que ella desearía que los demócratas le ofrecieran.

“Es mi mejor opción”, dijo Zban. “Pero me gustaría ver a gente más joven postulándose”.

La contienda está recibiendo una gran cantidad de dinero, ya que ambos bandos intentan generar entusiasmo y definir la opción para los votantes. Según AdImpact, Husted y los grupos republicanos aliados ya han gastado más de 80 millones de dólares, con otros 86 millones reservados hasta el día de las elecciones. Brown y los grupos demócratas han gastado 69 millones de dólares, con 67 millones reservados.

Elon Musk también se ha involucrado en la contienda a través de su comité de acción política America PAC, que está difundiendo anuncios en línea y en plataformas de streaming atacando a Brown por cuestiones relacionadas con las personas transgénero.

“Los multimillonarios están mintiendo para intentar rescatar a su ‘niño prodigio’ porque Jon Husted siempre ha antepuesto los intereses especiales a los de Ohio”, declaró Patrick Eisenhauer, jefe de campaña de Brown, en un comunicado.

Brown ha intentado convertir los centros de datos en un tema central de la campaña, una cuestión que ha generado indignación bipartidista en comunidades de todo el país. Los aliados de Brown han señalado a Husted como el principal responsable del auge de los centros de datos en Ohio, culpando a estas enormes instalaciones del aumento de los costos de la electricidad. Husted contribuyó a promover Ohio como destino para centros de datos durante su mandato como vicegobernador.

Los anuncios y la reacción negativa han generado suficiente preocupación entre los republicanos como para que un memorando interno del partido describiera los centros de datos como un "pilar" en torno a Husted en la contienda electoral.

«Treinta y dos años en Washington convirtieron a Sherrod Brown en un mentiroso», declaró Amy Natoce, portavoz de Husted. «Jon Husted lucha por reducir los costos y ayudar a los habitantes de Ohio a conservar una mayor parte de sus ingresos. El senador Husted presentó una ley que exige a las empresas de centros de datos pagar por la energía que consumen y devolver el excedente a la red eléctrica».

La política del estado podría volver a cambiar

En Youngstown, los jubilados sindicalizados que vieron cómo el valle de Mahoning se inclinaba hacia los republicanos no están convencidos de que el movimiento sea permanente.

Rich Troisi, gerente comercial del sindicato Laborers' Local 127, afirmó que en las últimas elecciones los candidatos republicanos lograron obtener apoyo en la zona principalmente al alinearse con Trump. Este año, añadió, esa dinámica podría no mantenerse.

“No creo que el respaldo de Donald Trump vaya a ser el mismo que antes”, dijo.

Antonelli, veterano sindicalista, señaló a los votantes independientes, quienes, según él, tienden a cambiar de bando en función de su situación económica.

“Mi padre solía decir: ‘Depende de lo apretados que te queden los zapatos’. ¿Apretados en el sentido de cómo va el dinero?”, dijo. “Ahora mismo, los zapatos están bastante apretados, seas quien seas”.

La reportera de Associated Press, Julie Carr Smyth, contribuyó a este informe desde Columbus, Ohio.

JOEY CAPPELLETTI cubre el Congreso para Associated Press. Anteriormente, informó sobre la política de Michigan para AP.

(FOTO AP/Sue Ogrocki, archivo)

NUEVA YORK (AP) — Varios estados y ciudades gobernados por demócratas presentaron demandas el lunes para impugnar una norma federal que entrará en vigor el viernes y que, según afirman, otorga a la administración del presidente Donald Trump una amplia discreción para negar la residencia permanente a los inmigrantes que dependen de la asistencia pública para alimentación, atención médica, vivienda y otras necesidades básicas.

La fiscal general de Nueva York, Letitia James , quien encabeza una coalición de otros 21 estados en una de las demandas , afirmó que la norma obligaría a las familias inmigrantes necesitadas a elegir entre solicitar asistencia y obtener estatus legal en el país. California, Colorado, Hawái, Massachusetts, Michigan, Nevada, Nuevo México y Wisconsin se encuentran entre los estados involucrados en la impugnación legal.

“Esta norma se aprovecha de ese miedo y cuenta con que las familias renuncien a la asistencia alimentaria, la cobertura sanitaria y otros beneficios públicos a los que tienen derecho legalmente”, declaró el lunes en una rueda de prensa en el Ayuntamiento junto al alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani , y defensores de los inmigrantes.

Mamdani presentó una demanda por separado junto con líderes de otras ciudades estadounidenses, como Chicago, San Francisco y Seattle. Afirmó que la norma tendría un efecto disuasorio no solo sobre los inmigrantes que buscan obtener un estatus legal, sino también sobre otros residentes de la ciudad más grande del país.

“La nueva norma sobre la carga pública busca alejar a las familias inmigrantes de los programas que han proporcionado alimentos y salud a la población durante décadas”, declaró el alcalde. “Los neoyorquinos tendrán miedo de consultar a un médico o solicitar la ayuda a la que tienen derecho legalmente. Ese temor no se limitará a las familias a las que el gobierno federal está apuntando”.

El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, que figura como demandado en las demandas, desestimó las alarmantes advertencias.

«Aclarémoslo: los estados santuario temen perder fondos federales porque cientos de miles de inmigrantes indocumentados y no ciudadanos podrían darse de baja de los programas de asistencia social estadounidenses», declaró la agencia en un comunicado. «Estamos temblando de miedo ante este supuesto desenlace terrible».

Las demandas impugnan el plan del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de reactivar una norma sobre la "carga pública" que el presidente republicano impuso originalmente durante su primer mandato, y que posteriormente fue revocada por su sucesor, el presidente demócrata Joe Biden.

Las demandas, ambas presentadas ante un tribunal federal en Manhattan, argumentan que la nueva norma es "arbitraria y caprichosa", excede la autoridad legal del DHS y se aparta del significado tradicional de la disposición federal sobre la carga pública.

En concreto, James afirmó que la norma otorga ilegalmente a los funcionarios de inmigración una amplia discreción para tener en cuenta una gran variedad de beneficios públicos a la hora de tomar decisiones sobre los inmigrantes que buscan obtener un estatus legal en el país.

Según explicó, la norma permite a los agentes de inmigración tener en cuenta casi cualquier prestación pública, utilizada durante cualquier período de tiempo, en contra de un solicitante de la tarjeta de residencia, incluso si se trata de un familiar ciudadano estadounidense que se beneficia de dicha prestación.

Eso significa que la solicitud de residencia permanente de un padre podría estar en riesgo simplemente porque su hijo, ciudadano estadounidense, utilizó un seguro médico proporcionado por el estado o participó en el programa de almuerzos gratuitos de una escuela, dijo James.

“Esta nueva norma elimina más de un siglo de jurisprudencia establecida para ampliar ilegalmente la definición de 'carga pública' de una manera que el Congreso nunca pretendió”, añadió Steve Banks, asesor jurídico de la ciudad.

El fiscal general de California, Rob Bonta, calificó la norma de "política cruel".

La ley federal ya exige que quienes solicitan la residencia permanente o el estatus legal demuestren que no dependerán de los beneficios públicos.

La nueva norma no especifica los programas que podrían tenerse en cuenta. Simplemente indica que los funcionarios, “haciendo uso de buen juicio y discreción”, tomarán “determinaciones individualizadas y específicas sobre la inadmisibilidad por carga pública, basadas en la totalidad de las circunstancias del extranjero”.

Las reporteras de Associated Press Sophie Austin en Sacramento, California, y Cybele Mayes-Osterman en Chicago contribuyeron a este artículo.

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Felipe Marcelo es reportero de noticias generales en la oficina de Nueva York. Anteriormente escribió para AP Fact Check y antes de eso estuvo radicado en Boston, donde se especializó en temas de raza e inmigración.

(Foto AP/Ryan Murphy)