A BORDO DEL AIR FORCE ONE (AP) — En las dos semanas transcurridas desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán , el presidente Donald Trump se ha visto cada vez más debilitado políticamente.

Se ha mostrado cada vez más irritado con la cobertura mediática y no ha logrado encontrar una explicación convincente de por qué inició la guerra —ni de cómo la terminará— que conecte con una opinión pública preocupada por las muertes de estadounidenses en el conflicto, el aumento vertiginoso de los precios del petróleo y la caída de los mercados financieros . Incluso algunos de sus partidarios cuestionan su plan y su popularidad general está disminuyendo.

Mientras tanto, Moscú se beneficia de los primeros días de la guerra, luego de que Trump suavizara las sanciones a algunos envíos de petróleo ruso. Esto, sumado al aumento de los precios del petróleo, debilitó la presión ejercida durante años para limitar la capacidad del presidente Vladimir Putin de librar una guerra en Ucrania .

Luego están los demócratas, que quedaron conmocionados tras la victoria de Trump en las elecciones de 2024. Con el control del Congreso en juego en las elecciones de mitad de mandato de noviembre , el partido se ha unido para oponerse a la política de Trump hacia Irán y señalar la crisis económica como prueba de que los republicanos no han cumplido sus promesas de reducir los gastos cotidianos .

“Creo que los demócratas están bien posicionados para las elecciones de noviembre y las de mitad de mandato”, dijo Kelly Dietrich, directora ejecutiva del Comité Nacional de Capacitación Demócrata, que capacita a los simpatizantes del partido para postularse a cargos públicos y para trabajar en las campañas.

Dietrich afirmó que las últimas dos semanas demuestran que la administración Trump ha fracasado en la planificación a largo plazo. "Están actuando de forma improvisada, y el resto de nosotros estamos pagando las consecuencias", declaró.

Trump dejó entrever parte de su frustración a bordo del Air Force One mientras regresaba de un fin de semana en su finca de Mar-a-Lago en Florida, arremetiendo contra los aliados y otros países dependientes del petróleo de Oriente Medio por no hacer más para contrarrestar a Irán y mencionando específicamente al primer ministro británico Keir Starmer, quien, según él, inicialmente se negó a poner a los portaaviones británicos "en peligro".

“Tanto si recibimos apoyo como si no”, dijo Trump, “puedo decir esto, y se lo dije a ellos: lo recordaremos”.

Trump busca ayuda para asegurar el estrecho de Ormuz.

El presidente pasó gran parte del fin de semana en su club de golf en West Palm Beach , Florida. También asistió el sábado por la noche a una recaudación de fondos a puerta cerrada para su comité de acción política MAGA Inc. en Mar-a-Lago.

El fin de semana pasado, Trump jugó al golf en otra de sus propiedades del sur de Florida, un día después de presenciar el solemne traslado de los cuerpos de seis soldados estadounidenses caídos en la guerra de Irán. Un comité de acción política utilizó una foto del evento en un correo electrónico para recaudar fondos, pero Trump restó importancia a la pregunta de si era apropiado, diciendo: «No hay nadie mejor que yo para las fuerzas armadas».

Trump y su Casa Blanca se han quejado cada vez más de la cobertura mediática del conflicto. El sábado, aplaudió a su organismo regulador de radiodifusión por amenazar con retirar las licencias de transmisión a menos que “rectifiquen el rumbo”.

Enfurecido, declaró a los periodistas que viajaban con él en el Air Force One que la cobertura de la guerra había estado influenciada por la propaganda iraní, que exageraba la fuerza militar y política de los líderes de Irán y el apoyo que recibían entre el pueblo del país.

El presidente, que mantuvo a sus aliados, con la excepción de Israel, en la ignorancia sobre sus planes de guerra contra Irán, comenzó este fin de semana a sugerir que Estados Unidos tendría que apoyarse en la comunidad internacional para ayudar a los petroleros a transitar por el estrecho de Ormuz , donde el transporte se ha visto gravemente interrumpido, lo que ha provocado una grave crisis en los mercados energéticos mundiales.

Irán ha declarado que planea continuar sus ataques contra la infraestructura energética y utilizar el bloqueo efectivo del estrecho como herramienta de presión contra Estados Unidos e Israel. Una quinta parte del petróleo comercializado en el mundo transita por este estrecho.

Trump afirmó que Estados Unidos estaba dialogando con “unos siete” países sobre la posibilidad de brindar apoyo militar para ayudar a reabrir el estrecho. Sin embargo, no especificó cuáles ni dio indicios de cuándo podría formarse dicha coalición.

“Es algo que nosotros no necesitamos y que estos países sí necesitan”, dijo el presidente, y agregó: “Creo que es bueno que otros países participen”.

Dirigiéndose específicamente a los aliados en Europa, Trump también dijo: "Siempre estamos ahí para la OTAN" y "Sería interesante ver qué país no nos ayudaría con una iniciativa muy pequeña".

“En realidad, exijo que estos países intervengan y protejan su propio territorio”, dijo Trump.

Pero otros países han reaccionado a ese llamamiento con cautela hasta el momento.

Corea del Sur planea “coordinar estrechamente y revisar cuidadosamente” los comentarios de Trump, mientras que Japón sigue de cerca los acontecimientos. El Ministerio de Defensa británico declaró que está “discutiendo con nuestros aliados y socios diversas opciones para garantizar la seguridad del transporte marítimo en la región”.

Un portavoz de la embajada china en Washington afirmó que mantener el estrecho "seguro y estable" beneficia los intereses comunes de la comunidad internacional y que, "como amigo sincero y socio estratégico de los países de Oriente Medio, China seguirá fortaleciendo la comunicación con las partes pertinentes". Trump, quien tiene previsto visitar Pekín a finales de este mes, declinó pronunciarse sobre si China se sumaría a esta iniciativa.

Al comienzo de la guerra, Trump prometió que los buques de la armada estadounidense escoltarían a los petroleros a través de la vía fluvial. Pero eso aún no ha sucedido.

Mientras tanto, las preguntas sobre el estrecho siguen socavando la reciente declaración de Trump durante un mitin en Kentucky en la que afirmó: "Hemos ganado".

“Sabes, uno nunca quiere decir que ganó demasiado pronto. Ganamos”, dijo. “Ganamos, en la primera hora, se acabó”.

La guerra tiene implicaciones políticas de gran alcance.

El Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció la semana pasada una exención de 30 días de las sanciones contra Rusia , con el objetivo de liberar los cargamentos de petróleo rusos varados en el mar para ayudar a aliviar la escasez de suministro causada por la guerra con Irán.

Esto ocurre a pesar de que los analistas afirman que el aumento vertiginoso de los precios del petróleo debido a los bloqueos a la producción en el Golfo Pérsico está beneficiando a la economía rusa . Moscú depende en gran medida de los ingresos petroleros para financiar su guerra contra Ucrania, y las sanciones representaban un obstáculo cada vez mayor .

Algunos de los principales aliados de Washington han criticado la medida, argumentando que fortalece a Putin. El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, calificó la flexibilización de las sanciones como "una decisión equivocada" y afirmó que "sin duda no contribuye a la paz" porque fortalece la posición de Rusia.

Ahora que la campaña para las elecciones de mitad de mandato empieza a caldearse, se le preguntó a Trump sobre el posible impacto político que supondría para los votantes el aumento de los precios de la gasolina.

“Políticamente, claro, a todos les preocupa; tengo que hacer lo correcto”, dijo Trump el domingo por la noche. “No puedo decir: ‘Vaya, no quiero que los precios del petróleo influyan en ellos durante tres o cuatro semanas, o dos meses, y vamos a permitir que Irán tenga un arma nuclear’”.

El secretario de Energía, Chris Wright, dijo en el programa "Meet the Press" de la cadena NBC sobre el aumento de los precios de la energía que "los estadounidenses lo están sintiendo ahora mismo" y que lo seguirán sintiendo "durante algunas semanas más".

Irán también ha dividido a la base de apoyo de Trump, la del lema "Make America Great Again" , entre quienes respaldan la acción y quienes afirman que Trump hizo campaña expresamente prometiendo poner fin a las guerras.

La turbulencia política ha llevado a algunos demócratas a predecir que su partido podría obtener ganancias en las elecciones de mitad de mandato que rivalicen con la "ola azul" de 2018 durante el primer mandato de Trump.

“Los demócratas simplemente tienen que seguir recordándole a la gente que prometió bajar los precios, y estos siguen subiendo”, dijo el estratega demócrata Brad Bannon refiriéndose a Trump. “Y ahora van a subir aún más porque el aumento del precio de la gasolina puede incrementar el precio de todo lo demás, incluso en el supermercado”.

Will Weissert cubre la Casa Blanca para Associated Press. Reside en Washington.

(Foto AP/Mark Schiefelbein)

WEST BLOOMFIELD, Michigan (AP) — Un hombre armado con un rifle que se estrelló contra una gran sinagoga de Michigan, en lo que las autoridades federales describen como un ataque, había perdido a cuatro miembros de su familia en un ataque aéreo israelí en su Líbano natal la semana pasada, según informó un funcionario el viernes.

Ayman Mohamad Ghazali, de 41 años, ciudadano estadounidense naturalizado nacido en Líbano, murió a manos de la seguridad tras estrellarse contra el Templo Israel en West Bloomfield Township, cerca de Detroit, y conducir por un pasillo en un vehículo que posteriormente se incendió, según las autoridades.

El FBI, que dirige la investigación, describió el ataque a una de las sinagogas reformistas más grandes del país como un acto de violencia dirigido contra la comunidad judía.

Según el sheriff del condado de Oakland, Mike Bouchard, ni el personal de la sinagoga, ni los profesores, ni los 140 niños de su centro de educación infantil resultaron heridos.

Ghazali llegó a Estados Unidos en 2011 con una visa de familiar inmediato como cónyuge de un ciudadano estadounidense y se le otorgó la ciudadanía estadounidense en 2016, según el Departamento de Seguridad Nacional.

Un ataque aéreo israelí causó la muerte de cuatro personas en la localidad de Mashgharah, al este del Líbano, el 5 de marzo, según informaron la agencia estatal libanesa y el Ministerio de Salud libanés. Una mujer también resultó herida.

Las repercusiones de la guerra con Irán se han extendido por todo Oriente Medio. Israel ha intensificado sus ataques contra el Líbano tras la reanudación de los ataques con el grupo militante Hezbolá, respaldado por Irán.

Un funcionario local de Mashgharah declaró a la agencia Associated Press que los dos hermanos de Ghazali, así como una sobrina y un sobrino, murieron en su casa en el ataque aéreo ocurrido poco después del atardecer, mientras tomaban la comida con la que rompían el ayuno durante el mes sagrado musulmán del Ramadán.

El funcionario, que solicitó el anonimato por no poder revelar públicamente detalles del ataque aéreo, declaró a la AP que Kassim e Ibrahim Ghazali fallecieron, junto con los hijos de Ibrahim Ghazali, Ali y Fatima. La esposa de Ibrahim Ghazali resultó gravemente herida y permanece hospitalizada, añadió el funcionario.

El funcionario dijo que Kassim Ghazali era un conocido entrenador de fútbol y preparador físico, mientras que Ibrahim era conductor de autobús escolar en el pueblo.

El funcionario dijo que el padre de Ayman Ghazali estaba en Estados Unidos y que regresó al Líbano recientemente.

Minutos después del ataque, una densa humareda salía de la sinagoga. Un guardia de seguridad fue atropellado por el vehículo y quedó inconsciente, pero sus heridas no pusieron en peligro su vida, según informó Bouchard. Treinta agentes de policía recibieron atención médica por inhalación de humo.

Cassi Cohen, directora de desarrollo estratégico del Templo Israel, se encontraba en el pasillo donde ocurrió el accidente. Describió haber oído un fuerte estruendo y dijo que agarró a algunos miembros del personal, corrió a su oficina y cerró la puerta con llave.

"Cuando escuché el choque, supe que era grave", dijo Cohen.

Según declaró, el accidente ocurrió cerca de un aula y, además de los niños, también había más de 30 miembros del personal en la sinagoga.

La rabina Arianna Gordon, del Templo Israel, agradeció al equipo de seguridad, a las fuerzas del orden y a los maestros de educación infantil por haber sacado a los niños sanos y salvos y haberlos reunido con sus padres.

Una docena de padres corrieron a buscar a sus hijos poco después de que las autoridades desalojaran el edificio. Otras familias se reunieron en un Centro Comunitario Judío cercano.

Allison Jacobs, cuya hija de 18 meses está inscrita en la guardería de Temple Israel, dijo que recibió un mensaje de una maestra diciendo que los niños estaban bien incluso antes de que ella supiera lo que sucedió.

“No tengo palabras. Estaba en estado de shock total”, dijo.

Las sinagogas de todo el mundo han estado alerta y reforzando la seguridad desde que Estados Unidos e Israel lanzaron una guerra contra Irán con ataques con misiles el 28 de febrero.

El FBI ha advertido que agentes iraníes podrían estar planeando ataques con drones contra objetivos en California. Dos hombres llevaron explosivos a una protesta de extrema derecha frente a la alcaldía de Nueva York el sábado. Los investigadores alegan que se inspiraron en el grupo extremista Estado Islámico.

Un asaltante atropelló con su coche a las personas que se encontraban fuera de una sinagoga ortodoxa en Mánchester, Inglaterra, el día de Yom Kipur, el día más sagrado del calendario judío. Apuñaló a dos personas hasta la muerte antes de que los agentes le dispararan y lo mataran.

El presidente Donald Trump dijo que había sido completamente informado sobre el ataque y lo calificó de "algo terrible".

Steven Ingber, director ejecutivo de la Federación Judía de Detroit, dijo el jueves: "Me encantaría decir que estoy conmocionado, que estoy sorprendido, pero no lo estoy".

Este ataque fue el segundo en un lugar de culto en Michigan en el último año. En septiembre pasado, un exinfante de marina asesinó a tiros a cuatro personas en una iglesia al norte de Detroit y le prendió fuego. Posteriormente, el FBI declaró que su motivación fueron sus "creencias antirreligiosas" contra La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

El condado de Oakland es el segundo más grande de Michigan, con aproximadamente 1,3 millones de habitantes. La mayoría de los residentes judíos del área de Detroit viven allí. El Templo Israel cuenta con 12.000 miembros, según su sitio web.

Durkin Richer informó desde Washington, D.C., y Mroue desde Beirut, Líbano. Los reporteros de Associated Press Ed White en Detroit; Todd Richmond en Madison, Wisconsin; John Seewer en Toledo, Ohio; Eric Tucker en Washington, D.C., y Hallie Golden en Seattle contribuyeron a este reportaje.

Alanna Durkin Richer cubre el Departamento de Justicia y los tribunales federales. Se incorporó a AP en 2013 y reside en Washington.

gorjeo

Por  COREY WILLIAMS y ALANNA DURKIN RICHER

(Foto AP/Corey Williams)

WASHINGTON (AP) — El Departamento de Seguridad Nacional pronto estará bajo una nueva dirección , una oportunidad para redefinir la agenda migratoria del presidente Donald Trump o para redoblar su promesa de campaña de llevar a cabo la mayor operación de deportación en la historia de Estados Unidos.

El director político de la Casa Blanca instó recientemente a los legisladores del partido, durante un retiro en el club de golf del presidente republicano en Florida, a centrarse en la aplicación de las leyes de inmigración contra los delincuentes, un giro respecto a la agenda de deportaciones masivas con la que se postuló. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, afirmó que las operaciones agresivas han supuesto un contratiempo para el partido, que ahora se embarca en una "corrección de rumbo".

Sin embargo, todo indica que la operación de deportación masiva de Trump no se está estancando, sino que se está intensificando, con miles de millones de dólares gastados en la contratación de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, la construcción de centros de detención en almacenes y el cumplimiento del objetivo de la administración de detener y expulsar a cerca de un millón de inmigrantes de Estados Unidos este año.

“Nos encontramos en un momento interesante, un punto de inflexión: el público finalmente ha comprendido lo que significan la detención masiva y la deportación masiva”, afirmó Sarah Mehta, quien realiza un seguimiento del tema en la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU).

“Esta no es una agencia que esté reduciendo la velocidad”, dijo. “Realmente están avanzando con algunas de las políticas más crueles”.

La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, afirmó que las políticas del presidente han provocado la salida de inmigrantes de Estados Unidos, ya sea mediante deportaciones forzadas o por voluntad propia, y han sellado la frontera entre Estados Unidos y México.

“Nadie va a cambiar la agenda de la administración en materia de control migratorio”, afirmó.

Los senadores están listos para interrogar al nominado de Trump para el Departamento de Seguridad Nacional sobre las deportaciones.

Estas preguntas colocan al Departamento de Seguridad Nacional en una encrucijada. La secretaria Kristi Noem está a punto de dejar su cargo , y el nominado por Trump para reemplazarla, el senador Markwayne Mullin de Oklahoma , comparece esta semana para las audiencias de confirmación en el Senado.

Tras las intensas redadas de deportación en Minneapolis y otras ciudades, y la muerte de al menos tres ciudadanos estadounidenses a manos de agentes, los legisladores demócratas se niegan a proporcionar financiación rutinaria a menos que el departamento cambie sus políticas.

Al mismo tiempo, quienes creen que Trump ganó la Casa Blanca con su programa de deportaciones masivas están decepcionados de que la administración no haya logrado sus objetivos el año pasado e insisten en que debe hacerlo mejor.

“Se ha hablado mucho en el Congreso y ahora en la Casa Blanca sobre la posibilidad de dar marcha atrás en la promesa de deportación masiva del presidente Trump, del entonces candidato Trump”, dijo Rosemary Jenks, cofundadora del Proyecto de Responsabilidad en Materia de Inmigración, que aboga por las deportaciones.

“Creemos que ahora es una oportunidad”, dijo. “Tenemos que aumentar las cifras de deportaciones”.

¿Una nación de inmigrantes que ya no existe?

El debate se desarrolla mientras Estados Unidos, que celebra su 250 aniversario , intenta conciliar su fundación como nación de inmigrantes con las imágenes de agentes federales enmascarados rompiendo ventanillas de coches y deteniendo a personas sospechosas de estar en Estados Unidos sin la debida autorización legal.

El Congreso, controlado por los republicanos, destinó unos 170.000 millones de dólares en el proyecto de ley de recortes fiscales del año pasado para impulsar esta iniciativa, triplicando con creces el presupuesto del ICE.

El senador republicano Eric Schmitt, de Misuri, en un discurso vehemente, arremetió contra las restricciones propuestas por los demócratas. «Esta cuestión de la deportación de inmigrantes indocumentados estaba en la boleta electoral. El presidente Trump no se anduvo con rodeos», afirmó. «Y el pueblo estadounidense apoyó la idea de que vamos a deportar a estas personas».

Sin embargo, se aprecian fisuras en la coalición de Trump. Algunos republicanos prefieren lo que uno de ellos denominó un enfoque más humano y comparten sus puntos de vista con Mullin.

El senador Ron Johnson, republicano por Wisconsin, considerado un firme defensor de la lucha contra la inmigración ilegal, dijo que en su estado son los inmigrantes quienes ordeñan la mayor parte de las vacas lecheras, y que ha recibido quejas de grupos de restaurantes que dependen de los inmigrantes para cubrir puestos de trabajo.

“¿Podríamos simplemente retroceder en el tiempo y hacer que todas estas personas que entraron aquí ilegalmente regresen a sus hogares?”, preguntó.

“En cuanto a la implementación práctica, es mucho más difícil, sobre todo si se tiene en cuenta que muchas de estas personas, la mayoría, vinieron aquí en busca de oportunidades y libertad”, afirmó. “Trabajan, mantienen a sus familias y contribuyen a organizaciones y a la comunidad”.

Grupo de deportación masiva quiere más

La Coalición contra la Deportación Masiva, un grupo de organizaciones conservadoras que incluye a la Fundación Heritage y a Erik Prince , fundador de la empresa de seguridad Blackwater, se formó recientemente para mantener al gobierno en el buen camino.

El informe denomina "fase uno" al enfoque del año pasado en la expulsión de inmigrantes con antecedentes penales violentos, y afirma que la "fase dos" debería centrarse este año en la deportación de inmigrantes que no tengan antecedentes penales violentos.

Mark Morgan, quien se desempeñó como director interino de ICE y de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza durante el primer mandato de Trump y forma parte de la coalición, afirmó que eso no significa patrullas móviles en los estacionamientos de Home Depot. Se trata de una aplicación estratégica de la ley centrada en los inmigrantes en los lugares de trabajo, aquellos que han permanecido en el país más tiempo del permitido por sus visas y aquellos a quienes un juez ya ha ordenado deportar, explicó.

Pero se enfrentan a la oposición dentro del Partido Republicano, dijo Morgan, particularmente de aquellos que quieren limitar las deportaciones principalmente a los delincuentes y de grupos empresariales que quieren relajar la aplicación de la ley en los lugares de trabajo.

“Los republicanos que dicen que su definición de aplicación selectiva de la ley se limita a los delitos están equivocados. Están del lado equivocado en esto”, dijo.

“Por eso vemos a algunos miembros de la base realmente furiosos, porque dicen: ‘Un momento. ¿Ahora solo hablan de expulsar a los delincuentes? Eso no es lo que prometieron’”, dijo Morgan.

¿Qué viene después?

Tanto los defensores de la deportación como quienes trabajan para proteger los derechos de los inmigrantes consideran que la mejor oportunidad que tiene la administración Trump para alcanzar sus objetivos es crear un entorno tan hostil para los inmigrantes que simplemente se marchen, lo que a menudo se denomina autodeportación.

Mehta, de la ACLU, prevé que la administración intensificará sus esfuerzos para poner fin a los permisos temporales que permiten a los inmigrantes permanecer en Estados Unidos —en particular a los refugiados y solicitantes de asilo— mientras sus casos se tramitan. Lo calificó como un «intento deliberado de convertir a las personas en indocumentadas —de quitarles su estatus legal— para luego poder tomar medidas en su contra».

El senador Alex Padilla, demócrata por California, dijo que teme que se detenga a más inmigrantes no violentos para llenar los nuevos almacenes que se están equipando, mientras la administración Trump intenta alcanzar sus objetivos de deportación.

Eso es inaceptable, dijo, y es una de las "cuestiones clave que el senador Mullin tendrá que responder en su audiencia de confirmación".

REBECCA SANTANA cubre la información del Departamento de Seguridad Nacional para Associated Press. Cuenta con una amplia experiencia como reportera en lugares como Rusia, Irak, Afganistán y Pakistán.

JOEY CAPPELLETTI cubre el Congreso para Associated Press. Anteriormente, informó sobre la política de Michigan para AP.

Por  LISA MASCARO , REBECCA SANTANA y JOEY CAPPELLETTI

(Foto AP/Felix Marquez)

Un exmiembro de la Guardia Nacional del Ejército que había pasado ocho años en prisión por intentar ayudar al grupo Estado Islámico abrió fuego el jueves en un aula de la Universidad Old Dominion en Virginia, antes de que estudiantes del Cuerpo de Formación de Oficiales de Reserva del Ejército de Estados Unidos (ROTC por sus iniciales en inglés) lo sometieran y mataran, informaron las autoridades.

Había gritado “Alá Akbar” antes del tiroteo, que dejó un muerto y dos heridos, según el FBI.

Dominique Evans, agente especial a cargo de la oficina de campo del FBI en Norfolk, declaró en una conferencia de prensa que los estudiantes del ROTC mostraron “extrema valentía y coraje” y evitaron una mayor pérdida de vidas al detener al hombre armado, Mohamed Bailor Jalloh.

Los estudiantes lo sometieron e “hicieron que perdiera la vida”, señaló Evans. “No sé cómo decirlo de otra manera”. Confirmó que Jalloh no recibió disparos, pero no proporcionó más detalles.

El tiroteo en el campus está siendo investigado como un acto de terrorismo, apuntó el director del FBI, Kash Patel, en redes sociales.

Antecedentes del atacante

Evans sostuvo que Jalloh aspiraba a llevar a cabo un ataque terrorista como el de Fort Hood en el 2009.

Jalloh se declaró culpable en 2016 de intentar ayudar al grupo Estado Islámico y fue condenado a 11 años de prisión.

Estaba en libertad supervisada cuando llevó a cabo el ataque el jueves. No estaba claro por qué se había adelantado su salida de prisión. Los reclusos pueden obtener reducciones de sus condenas por diversos motivos, pero se desconoce si eso ocurrió en este caso.

Ashraf Nubani, un abogado de Virginia que representó a Jalloh en su caso penal de 2016, aseguró en un comunicado que no había tenido contacto reciente con Jalloh y que no tenía información sobre los hechos del jueves. “Cualquier pérdida de vidas es trágica, y la violencia contra personas inocentes es completamente contraria a las enseñanzas islámicas y a la moral humana básica”, agregó Nubani.

La hermana de Jalloh, Fatmatu Jalloh, de Sterling, Virginia, aseveró el jueves que no sabía nada sobre el ataque. Indicó que vio por última vez a su hermano dos días antes.

“No tengo idea de qué está pasando”, dijo. “No sé nada. Ni siquiera sé a quién llamar”.

Agresor muerto menos de 10 minutos tras llamada

El jefe de la Policía de la Universidad Old Dominion, Garrett Shelton, reveló que transcurrieron menos de 10 minutos entre el momento en que los agentes recibieron la llamada por un tiroteo en el edificio de la facultad de negocios de la universidad y cuando los equipos de respuesta determinaron que el agresor estaba muerto.

Shelton manifestó que las autoridades aún no han determinado la causa de la muerte del agresor. No confirmó si algún agente disparó un arma.

El teniente coronel Jimmy Delongchamp, oficial de información pública del Comando de Cadetes del Ejército de Estados Unidos en Fort Knox, Kentucky, reveló a The Associated Press que dos de las personas que recibieron disparos formaban parte del ROTC del Ejército en la UOD.

El ROTC es un programa en el que los estudiantes reciben una beca para asistir a la universidad mientras se entrenan para convertirse en oficiales comisionados de las fuerzas armadas. Se comprometen a servir como oficiales durante un periodo de tiempo después de graduarse.

La Universidad Voorhees, en Carolina del Sur, confirmó que la víctima que murió fue el teniente coronel Brandon Shah, yerno de un fideicomisario de Voorhees.

Shah asistió a la UOD como estudiante del ROTC, según su biografía en el sitio web de la universidad, y regresó en 2022 como líder del programa. En el Ejército, había volado helicópteros sobre Irak, Afganistán y Europa del Este como piloto.

Servicio de Jalloh en la Guardia y vínculos con el Estado Islámico

Jalloh era un ciudadano estadounidense naturalizado originario de Sierra Leona.

La Guardia Nacional del Ejército de Virginia confirmó que sirvió como especialista de 2009 a 2015, cuando fue dado de baja honorablemente.

Según una declaración jurada del FBI de 2016 presentada en su caso penal, Jalloh le dijo a un informante del gobierno que dejó la Guardia Nacional del Ejército después de escuchar sermones del clérigo radical Anwar al-Awlaki.

Una declaración jurada judicial relata una operación encubierta de tres meses en la que Jalloh, entonces de 26 años, dijo que estaba pensando en llevar a cabo un ataque similar a los tiroteos de 2009 en Fort Hood, que dejaron 13 muertos. Las autoridades iniciaron la operación de 2016 después de que Jalloh se pusiera en contacto con miembros del Estado Islámico en África ese año.

Más tarde, Jalloh le dijo al informante que el grupo Estado Islámico le había preguntado si quería participar en un ataque. Intentó donar 500 dólares al grupo Estado Islámico, pero el dinero en realidad fue a una cuenta controlada por el FBI, según documentos judiciales.

Luego, Jalloh intentó comprar un rifle de asalto AR-15 en una tienda de armas de Virginia, pero fue rechazado porque no tenía la documentación adecuada. Regresó al día siguiente y compró un rifle de asalto diferente que fue inutilizado antes de que saliera de la tienda, informaron los fiscales. Fue arrestado al día siguiente.

En 2017, el Departamento de Justicia solicitó una sentencia de 20 años de prisión para Jalloh, señalando que había intentado adquirir un arma para llevar a cabo un asesinato en Estados Unidos. Los abogados de Jalloh solicitaron una sentencia de 6 años y medio de prisión y su traslado a una instalación con tratamiento residencial contra el uso de drogas.

“Al poner la idea de este plan de asesinato en términos religiosos, y al insinuar que asesinar a miembros del ejército de Estados Unidos sería un camino al cielo, el acusado mostró cuán fuertemente comprometido estaba con la ideología mortal” del grupo Estado Islámico, escribieron los fiscales.

El juez federal de distrito Liam O’Grady, designado por el expresidente George W. Bush, lo condenó en cambio a 11 años de prisión, con crédito por el tiempo cumplido, y cinco años de libertad supervisada. También ordenó que Jalloh participara en programas de tratamiento por abuso de sustancias y de salud mental. Con base en su fecha de liberación, habría estado bajo libertad supervisada hasta 2029.

Los reclusos condenados por delitos relacionados con el terrorismo no son elegibles para reducir sus condenas por buena conducta o por participar en un programa residencial de tratamiento por abuso de drogas.

En una carta a O’Grady antes de su sentencia, Jalloh escribió que comenzó a consumir drogas después de que su novia terminara su relación de seis años.

“Siento un profundo arrepentimiento por haberme dejado llevar por mis emociones en lugar de mi intelecto y por involucrarme con una organización tan malvada”, expresó. “Rechazo y deploro el terrorismo y a cualquier grupo asociado con él, especialmente el EI”.

Personas heridas en el tiroteo

Una de las personas que fue hospitalizada tras el tiroteo se encontraba en estado crítico el jueves, según Sentara Health. La otra fue atendida y dada de alta.

La universidad canceló las clases y suspendió las operaciones en su campus principal hasta el viernes.

En un mensaje a la comunidad universitaria, el presidente de la UOD, Brian Hemphill, expresó gratitud por la rápida respuesta de los servicios de emergencia y extendió sus pensamientos y oraciones a los afectados.

La escuela en la zona costera de Norfolk tiene unos 24.000 estudiantes y el 30% de sus estudiantes están afiliados a las fuerzas armadas. La zona también alberga la Estación Naval de Norfolk, la mayor estación naval del mundo.

Contribuyeron a esta nota los corresponsales Michael R. Sisak en Nueva York, Allen G. Breed en Wake Forest, Carolina del Norte, Alanna Durkin Richer y Eric Tucker en Washington, D.C., Adrian Sainz en Memphis, Tennessee y Jaimie Ding en Los Ángeles.

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

OLIVIA DIAZ covers Virginia politics with the Associated Press.

MICHAEL BIESECKERis a global investigative reporter for The Associated Press, based in Washington. He reports on a wide range of topics, including human conflict, climate change and political corruption.

POR  JONATHAN MATTISE, OLIVIA DIAZ and MICHAEL BIESECKER

(Kendall Warner/The Virginian-Pilot vía AP)