WASHINGTON (AP) — Un piloto de helicóptero que resultó herido en la incursión que capturó al entonces presidente de Venezuela Nicolás Maduro recibió el martes la Medalla de Honor del Congreso durante el discurso sobre el Estado de la Unión del presidente, Donald Trump.

Trump manifestó que el suboficial del ejército Eric Slover, quien apareció usando un andador, pilotaba el helicóptero CH-47 Chinook de vanguardia que descendió sobre la “fortaleza militar fuertemente protegida” donde se encontraba Maduro durante una incursión que, aunque exitosa, dejó a siete soldados estadounidenses con heridas de bala y lesiones relacionadas con metralla.

“Mientras se preparaba para aterrizar, ametralladoras enemigas dispararon desde todos los ángulos, y Eric fue alcanzado impactos muy graves en la pierna y la cadera, una bala tras otra”, relató el presidente, que agregó que Slover “recibió cuatro disparos agonizantes, que destrozaron su pierna en numerosos pedazos”.

Meses de planificación secreta derivaron en la audaz operación que sumió en la oscuridad a la capital del país sudamericano mientras las tropas se infiltraban en la casa de Maduro y lo trasladaban rápidamente a Estados Unidos para enfrentar cargos por narcotráfico.

La descripción que hizo Trump de las acciones de Slover esa noche ofrece una nueva y detallada perspectiva del asalto militar, que ha permanecido en gran medida en secreto desde que se llevó a cabo en la madrugada del 3 de enero.

Según Trump, cuando Slover se preparaba para aterrizar su helicóptero se encontró con “dos ametralladores que escaparon a la furia de los aviones anteriores”.

“Eric maniobró su helicóptero con todas esas vidas y almas para enfrentar al enemigo y permitir que sus artilleros eliminaran la amenaza, salvando la vida de sus compañeros de armas de lo que podría haber sido un accidente catastrófico en territorio enemigo”, explicó.

El presidente afirmó que “el éxito de toda la misión y la vida de sus compañeros de armas dependían de la capacidad de Eric para soportar un dolor abrasador”.

El teniente general Jonathan Braga, comandante del Mando Conjunto de Operaciones Especiales, entregó a Slover la Medalla de Honor en la galería que da a la Cámara de Representantes.

Slover vestía su uniforme de gala y utilizó un andador para mantenerse en pie. Trump señaló que el soldado aún se estaba recuperando de sus heridas.

El presidente apuntó que otros 10 soldados que participaron en la operación recibirán medallas en una ceremonia privada que se celebrará más adelante en la Casa Blanca.

Además de Slover, Trump entregó también la Medalla de Honor al capitán retirado E. Royce Williams, un piloto de la Marina que derribó múltiples aviones soviéticos durante la Guerra de Corea, mejorando la condecoración que ya tenía, la Cruz de la Marina.

Trump calificó al expiloto de combate, de 100 años, como “una de las últimas leyendas vivas”.

CONCORD, Nueva Hampshire, EE.UU. (AP) — Una persona resultó herida cerca de la frontera de Nueva Hampshire con Canadá durante un intercambio de disparos con un agente de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, informaron investigadores el lunes.

Las autoridades indicaron que la persona fue trasladada a un hospital.

El FBI informó que los disparos se efectuaron alrededor de la 1 a. m. del domingo en Pittsburg, un pueblo de unos 800 habitantes en la frontera con Canadá. La agencia no proporcionó el nombre del sospechoso, pero señaló que la persona estaba recibiendo atención médica en un hospital.

El agente de la Patrulla Fronteriza, a quien el FBI tampoco identificó, resultó ileso, dijo un portavoz de la agencia.

Pittsburg es una comunidad rural que alberga el único cruce fronterizo del estado con la provincia canadiense de Quebec.

Los disparos se produjeron cerca del puerto de entrada, afirmó el comisionado de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, Rodney Scott. La oficina del FBI en Boston investigará el tiroteo junto con la Fiscalía Federal en el Distrito de Nueva Hampshire, informaron las autoridades.

“Los reportes iniciales indican que el sujeto abrió fuego contra el agente, momento en el que el agente respondió”, señaló Scott en un comunicado. “La CBP está cooperando plenamente con los investigadores”.

Funcionarios del FBI, de la CBP y de la fiscalía federal declinaron ofrecer más detalles sobre el sospechoso o las circunstancias que llevaron al intercambio de disparos. La fiscalía federal indicó en un comunicado que se divulgará información si se presentan cargos contra la persona.

Pittsburg está a unos 241 kilómetros (150 millas) al norte de la capital estatal, Concord. El pueblo colinda con Maine y Vermont, además de Canadá. El tiroteo ocurrió cerca de un cruce por lo general tranquilo en el único pueblo de Nueva Hampshire que limita con Canadá. Esa frontera internacional se extiende por casi 97 kilómetros (60 millas).

ESCONDIDO, California, EE.UU. (AP) — Los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) que se entrenaban en un campo de tiro local pasaron prácticamente desapercibidos para los residentes de una ciudad del sur de California durante más de una década, hasta la campaña migratoria del presidente, Donald Trump, y los recientes tiroteos mortales de ciudadanos estadounidenses a manos de agentes federales.

El acuerdo en Escondido, una ciudad de unos 150.000 habitantes al norte de San Diego, rodeada de granjas y ranchos de caballos, ha provocado semanas de manifestaciones. Los residentes exigen que la ciudad ya no permita que agentes del ICE se entrenen en el campo de tiro de la policía local, lo que refleja el creciente descontento en todo el país con las acciones migratorias del gobierno.

“No queremos al ICE cerca de Escondido ni confraternizando con la policía”, dijo Richard Garner, de 71 años, mientras protestaba contra el acuerdo en el exterior de la comisaría de la ciudad.

Según encuestas recientes, la mayoría de los estadounidenses señaló que Trump ha “ido demasiado lejos” al desplegar agentes federales de inmigración en las ciudades. Más allá de las manifestaciones multitudinarias en las calles de Minneapolis, gente en comunidades desde Nueva York hasta California se oponen a los contratos de larga data entre el ICE y los gobiernos locales para servicios que van desde el uso de instalaciones de entrenamiento hasta espacios de estacionamiento. La agencia también ha enfurecido a comunidades locales que se han visto sorprendidas por los planes del ICE de ocupar enormes almacenes, algunos de los cuales podrían albergar hasta 10.000 detenidos.

En medio del debate, el financiamiento del Departamento de Seguridad Nacional ha quedado en suspenso. Los demócratas afirman que no ayudarán a aprobar más fondos hasta que se impongan nuevos límites a las operaciones federales de inmigración tras la muerte a tiros de Alex Pretti y Renee Good en enero en Minneapolis.

El ayuntamiento de Escondido tiene previsto debatir el contrato con el ICE en una reunión el miércoles.

Inmigración y policía

A diferencia de muchas ciudades de California, Escondido tuvo en el pasado una relación especialmente estrecha con el ICE que permitía a sus agentes trabajar en las instalaciones de la policía y coordinarse para dar el alto a vehículos. Esa colaboración terminó después de que California aprobó en 2017 una ley que limitó esa colaboración con funcionarios de inmigración.

Los manifestantes en Escondido dijeron que no estaban al tanto del contrato que permite al ICE entrenarse en el campo de tiro en las colinas de la ciudad hasta que activistas encontraron el acuerdo en internet. Aseguran que temen que la noticia del pacto haga que los inmigrantes tengan miedo de denunciar delitos a la policía local, debilitando la seguridad pública en una ciudad donde los latinos representan aproximadamente la mitad de la población.

Algunos sostienen que no quieren dar a los agentes del ICE un motivo para ir a su comunidad ni brindar apoyo a una agencia en la que no confían que vaya a cumplir las leyes federales. El nivel de preocupación es alto, tanto entre inmigrantes como entre ciudadanos que temen el uso de fuerza letal por parte de agentes federales de inmigración enmascarados.

El capitán de policía Erik Witholt indicó que Escondido proporciona el espacio en virtud de un acuerdo firmado por el ICE en 2024 y renovado este año, aunque la agencia se ha estado entrenando en el campo al aire libre, en una carretera sinuosa a las afueras del centro de Escondido, desde hace más de una década.

La ciudad recibirá 22.500 dólares anuales durante un máximo de tres años, en virtud del acuerdo que involucra a la oficina de San Diego de Investigaciones de Seguridad Nacional del ICE, que investiga delitos como la trata de personas y el contrabando de drogas.

“No entrenamos con ellos. No los entrenamos”, afirmó Witholt, que apuntó que 22 agencias usan el lugar y que cada una lleva a su propio instructor de tiro, blancos y municiones.

El Departamento de Seguridad Nacional, que supervisa al ICE, no realizó comentarios sobre la reacción negativa y no confirmó los lugares donde se entrenan sus agentes, aludiendo a motivos de seguridad.

Pero varios de esos emplazamientos salido a la luz a medida que la población local exige el fin de este tipo de acuerdos.

Debates en otras comunidades

En Cottage Grove, Minnesota, a 32 kilómetros (20 millas) al sureste de Minneapolis, Ruth Jones y otros residentes han estado reclamando que la comunidad ponga fin al contrato que permite al ICE usar su centro regional de entrenamiento. Pero el alcalde, Myron Bailey, señaló que las instalaciones se construyeron con financiamiento de bonos estatales y se alquila a unas 60 agencias de seguridad y otros grupos, incluido el ICE.

“Por contrato no podemos discriminar a ninguna agencia pública”, señaló Bailey en un comunicado.

En Islip, Nueva York, miembros de la comunidad instaron el año pasado a las autoridades a rescindir un contrato de larga data para usar un campo de tiro con rifles para entrenamiento, pero el gobierno local también mantuvo el acuerdo.

Hartford, Connecticut, ha tomado medidas para poner fin a un contrato que permite a empleados del ICE usar un estacionamiento propiedad de la ciudad.

No todos en Escondido se oponen al contrato de la ciudad con ICE . Luke Beckwith, de 26 años, dijo que considera que el acceso al lugar debería quedar a criterio de la policía.

“A mí, personalmente, no me importa”, comentó Beckwith. “Le está generando ingresos a la ciudad”.

Edgar, que es de México y pidió que no se publicara su apellido por temor a ser deportado, dijo que impedir que el ICE use el campo de tiro de la ciudad no eliminará la amenaza para inmigrantes como él.

“Si quieren venir, vendrán”, afirmó.

PARÍS (AP) — La disputa de Francia con el embajador de Estados Unidos en París dio otro giro el martes cuando el ministro francés de Exteriores afirmó que el principal diplomático de Estados Unidos en Francia debe dar explicaciones tras ignorar una citación francesa y no tendrá acceso a funcionarios del gobierno francés hasta que acuda a la convocatoria.

Las autoridades francesas habían citado a Kushner, padre de Jared Kushner —yerno y asesor del presidente de Estados Unidos, Donald Trump—, a una reunión el lunes por la noche por comentarios del gobierno de Trump a los que Francia se opuso. Diplomáticos franceses indicaron que Kushner no se presentó.

La embajada de Estados Unidos no respondió de inmediato a repetidas solicitudes de comentarios.

En declaraciones el martes, el ministro francés de Exteriores, Jean-Noël Barrot, describió la incomparecencia del embajador como “una sorpresa” que contravino el protocolo diplomático y mermará la capacidad de Charles Kushner para desempeñar su labor.

“Eso afectará, naturalmente, su capacidad para ejercer su misión en nuestro país”, manifestó Barrot, en declaraciones a la emisora pública France Info.

Dijo que Kushner “se está buscando dificultades. Porque para que un embajador pueda hacer su trabajo necesita acceso a miembros del gobierno. Eso es lo básico”.

“No hay nada más habitual que citar a un embajador cuando hay que dar explicaciones”, dijo. “Cuando se hayan dado esas explicaciones, entonces el embajador de Estados Unidos en Francia recuperará, naturalmente, el acceso a miembros del gobierno francés”, añadió.

La embajada de Estados Unidos no respondió el lunes a una solicitud de comentarios de The Associated Press antes de la reunión prevista, ni tampoco a nuevos mensajes enviados el martes.

El Ministerio francés de Exteriores había citado a Kushner por tuits del gobierno de Trump sobre la muerte a golpes en Francia de un activista de extrema derecha, Quentin Deranque. El estudiante de 23 años, descrito como un ferviente nacionalista, fue golpeado por un grupo de personas a principios de este mes en la ciudad de Lyon, en enfrentamientos que estallaron entre activistas de extrema izquierda y de extrema derecha. Posteriormente murió por lesiones cerebrales.

En una publicación la semana pasada en X, la Oficina de Antiterrorismo del Departamento de Estado dijo que “el radicalismo violento de izquierda está en aumento y su papel en la muerte de Quentin Deranque demuestra la amenaza que representa para la seguridad pública”.

La embajada de Estados Unidos en París publicó la misma declaración, en francés.

Barrot dijo que los comentarios debían discutirse con Kushner.

“Debemos tener una explicación con él”, dijo el ministro. “No aceptamos que países extranjeros puedan venir e interferir, invitarse, en el debate político nacional”.

El ministro de Exteriores argumentó que el altercado con Kushner no debería perjudicar las relaciones más amplias entre Estados Unidos y Francia.

“No presentarse es su responsabilidad personal”, dijo. “No afecta en absoluto a la relación entre Francia y Estados Unidos”.

París también citó a Kushner el pasado agosto por una carta que escribió al presidente francés, Emmanuel Macron, en la que alegaba que Francia no hacía lo suficiente para combatir el antisemitismo. El Ministerio de Exteriores calificó sus acusaciones de “inaceptables”.

Kushner tampoco acudió a la cita en esa ocasión, aunque envió en su lugar a su número dos.