Aproximadamente dos semanas después de dar a luz, Bridget María Chesterton estaba acurrucada en el suelo del baño, diciendo cosas sin sentido. Más tarde, en la sala de urgencias, no dejaba de repetir: "¿Qué está pasando?". Había perdido el contacto con la realidad.

La familia finalmente descubrió que Chesterton sufría de psicosis posparto , un trastorno mental grave que cobró relevancia tras el caso de Lindsay Clancy, una mujer de Massachusetts juzgada por estrangular a sus tres hijos. Una pregunta clave es si la psicosis posparto fue lo que impulsó a Clancy a cometer el crimen.

Los investigadores estiman que esta afección —una emergencia de salud mental menos común que la depresión posparto— afecta a entre 1 y 2 de cada 1000 mujeres después del parto. Si bien la mayoría de quienes desarrollan psicosis posparto no dañan a sus hijos, las madres con casos graves pueden intentar hacerse daño a sí mismas o a sus hijos.

Chesterton afirmó que, de no haber sido por la medicación y el sólido apoyo familiar, su propia situación "podría haber empeorado".

Chesterton se indigna ante los comentarios en línea sobre el caso Clancy que sugieren que la psicosis posparto no es un trastorno real. Siente la necesidad de crear conciencia compartiendo su historia públicamente; un poema que escribió sobre la experiencia se publicará en una revista en otoño. Quiere disipar las ideas erróneas sobre esta afección tan incomprendida y hacerles saber a las familias que hay esperanza.

“Es algo de lo que no hablamos como sociedad”, dijo Chesterton, un profesor de historia de 52 años que vive en las afueras de Buffalo, Nueva York. “No me avergüenza lo que pasó. Quiero que la gente lo sepa”.

Una madre estaba bien al principio, luego "en mal estado".

Chesterton y su esposo, James Fitzsimmons, deseaban tener un bebé con todas sus fuerzas y se sometieron a tratamientos de fertilidad durante años. Finalmente, quedó embarazada a mediados de sus cuarenta y sufrió de asma grave durante el embarazo, lo que la obligó a ser hospitalizada. Dio a luz a su hija por cesárea en enero de 2019, aproximadamente dos meses antes de lo previsto.

“Todo lo relacionado con traerla al mundo fue horrible”, dijo Chesterton. “Fueron los siete meses más largos de mi vida”.

Inmediatamente después del nacimiento, la bebé fue trasladada a la unidad de cuidados intensivos neonatales, donde pasó sus primeras semanas de vida. Para proteger la privacidad de la niña, The Associated Press no publica su nombre a petición de la familia.

NOTA DEL EDITOR: Este artículo trata sobre el suicidio. Si usted o alguien que conoce necesita ayuda, puede comunicarse con la línea nacional de ayuda para el suicidio y las crisis en Estados Unidos llamando o enviando un mensaje de texto al 988.

Chesterton regresó a casa y al principio parecía estar bien. Pero el día que Fitzsimmons la encontró en el suelo del baño, según su familia, tenía problemas para recordar detalles básicos de su vida y hacía comentarios extraños, como «hoy es día de meditación», a pesar de que no medita. Fitzsimmons llamó a la madre de su esposa, Maria Chesterton, quien se reunió con la pareja en el hospital.

“Ni siquiera recordaba haber tenido un bebé”, dijo el señor Chesterton. “Nos conocía vagamente”.

Las personas con ciertas afecciones tienen más probabilidades de verse afectadas.

El pensamiento desorganizado y los delirios son algunos de los síntomas de la psicosis posparto, que también puede incluir alucinaciones, paranoia, agitación y cambios de humor. La depresión posparto, en cambio, es un trastorno del estado de ánimo que afecta a aproximadamente 1 de cada 7 mujeres después del parto, o incluso más, según algunas investigaciones.

La psicosis posparto puede afectar a cualquier persona después de dar a luz, pero las probabilidades son mayores en quienes padecen ciertas afecciones de salud mental, como el trastorno bipolar. Chesterton no presentaba dichas afecciones, según la Dra. Emily Williams, ginecóloga obstetra de Buffalo y una de sus médicas.

Chesterton fue trasladada al Hospital BryLin en Buffalo, que brinda atención de salud mental en situaciones de crisis, y pasó allí aproximadamente dos semanas. Su madre, que se alojaba en la casa de la pareja para ayudar, recuerda haberla visitado con comida y chocolates por el Día de San Valentín.

Cuando la dieron de alta, estuvo bien durante unos días, recuerda su madre, pero luego "perdió el control". Miraba fijamente al vacío, sin saber dónde estaba ni qué sucedía. Sin embargo, logró expresar con vehemencia que no quería volver al mismo lugar del que acababa de salir, por lo que fue internada involuntariamente en una institución.

“No nos quedó más remedio”, dijo su madre. “Estaba en muy mal estado”.

Se quedó dos semanas más, separada de su bebé.

“Tuve la suerte de que estuviera en la UCI neonatal”, dijo Chesterton, “porque teníamos a alguien que la cuidara cuando yo estaba tan enferma”.

La medicación y el apoyo familiar ayudan a una madre a recuperarse.

Chesterton cree que los antipsicóticos finalmente la devolvieron a la realidad. Pero igual de esencial fue el apoyo de su familia. Cuando el bebé llegó a casa después de casi dos meses en el hospital, su equipo de apoyo incluía a su esposo, su madre, su padre y una doula posparto .

“Ella me ayudó a aprender a cuidar a la bebé, a recordarla, ya sabes, a volver a ser madre”, dijo Chesterton, y agregó que sabe lo afortunada que es de que su familia tuviera los recursos para brindarle ese tipo de cuidados.

La doctora Williams afirmó que el apoyo familiar es fundamental en el posparto, incluso si todo va bien. "Cuanta más ayuda haya, mejor", dijo.

Durante los meses siguientes, fue como si una niebla se disipara lentamente.

“Notábamos una mejoría en ella. Fue poco a poco”, dijo su madre. “Estaba cuidando al bebé. La mirada perdida había desaparecido”.

Chesterton siguió tomando antipsicóticos durante aproximadamente un año. Para la primera fiesta de cumpleaños de su hija, ya se encontraba bien.

El médico anima a las familias a estar atentas a las señales de problemas.

Williams afirmó que la familia de Chesterton actuó correctamente al tomar medidas rápidas tras la aparición de los síntomas. A veces, explicó el médico, las personas pueden negar que algo tan grave pueda afectar la salud mental de un ser querido y atribuir los síntomas de la psicosis posparto a cosas como la necesidad de dormir más.

La madre de Chesterton aconsejó a otras familias que estuvieran atentas a los síntomas de la enfermedad y que se unieran para apoyar a sus seres queridos durante la misma.

“Si mi hija no hubiera contado con ese apoyo”, dijo, “no sé cómo habría terminado todo”.

El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. AP es la única responsable de todo el contenido.

LAURA UNGAR cubre temas de medicina y ciencia en el equipo de Salud Global y Ciencia de Associated Press. Ha sido periodista especializada en salud durante más de dos décadas.

(James Fitzsimmons vía AP)

WASHINGTON (AP) — La deuda nacional superó el miércoles la cifra récord de 40 billones de dólares, un hito asombroso, ya que los costos de defensa, los programas sociales como la Seguridad Social y Medicare, y los intereses del creciente déficit representan una enorme parte del gasto federal.

Esta cifra histórica se registró apenas cinco meses después de que Estados Unidos alcanzara una deuda récord de 39 billones de dólares en marzo. Cinco meses antes, en octubre, la deuda había llegado a los 38 billones de dólares .

La cifra sin precedentes de 40 billones de dólares pone de manifiesto las prioridades contrapuestas de la administración, desde el aumento del gasto en defensa, del que depende Estados Unidos para llevar a cabo la guerra que el presidente Donald Trump inició hace casi seis meses en Irán, hasta la reducción del precio de la gasolina y los alimentos .

Kush Desai, portavoz de la Casa Blanca, dijo que la administración Trump "se ha centrado en recortar el despilfarro, el fraude y el abuso en el gasto federal, al tiempo que acelera el crecimiento económico para que la relación deuda/PIB de Estados Unidos se oriente en la dirección correcta".

Sin embargo, los expertos afirman que el aumento vertiginoso de la deuda y el último récord alcanzado ya están afectando al bolsillo de los estadounidenses al elevar los costes de los préstamos para cosas como hipotecas y automóviles, reducir los salarios de las empresas que tienen menos dinero disponible para invertir y encarecer los bienes y servicios.

“Si queremos mejorar nuestro nivel de vida, hoy y para la próxima generación, ahora es el momento de que los legisladores encaminen a nuestra nación hacia un futuro más asequible y sostenible”, afirma Michael A. Peterson, director ejecutivo de la Fundación Peter G. Peterson, un centro de estudios centrado en los desafíos fiscales de Estados Unidos.

La deuda se ha disparado durante varias administraciones presidenciales, ya que los líderes del país gastan más dinero del que recaudan en impuestos. En los últimos años, la pandemia de COVID-19 paralizó gran parte de la economía estadounidense, donde el gobierno federal se endeudó considerablemente durante el primer mandato del presidente Trump y bajo el del expresidente Joe Biden para estabilizar la economía y apoyar la recuperación.

Se aprobó un mayor gasto público después de que Trump promulgara el año pasado la ley republicana de recortes de impuestos y gasto.

Quienes abogan por un presupuesto equilibrado también advierten que la tendencia a largo plazo de endeudarse más y pagar más intereses obligará a los estadounidenses a afrontar decisiones fiscales más difíciles en el futuro.

“La deuda federal ya está elevando el costo de vida y asfixiando otros gastos e inversiones, lo que amenaza nuestra economía y la prosperidad a largo plazo de los estadounidenses”, dijo Margaret Spellings, presidenta y directora ejecutiva del Centro de Políticas Bipartidistas.

“Nuestra trayectoria fiscal actual es claramente insostenible, y ese es el mejor de los casos. La disrupción de la IA, una recesión, una guerra mundial o cualquier otro acontecimiento podrían llevarnos rápidamente de un desafío a una crisis en toda regla”, dijo Spellings en un comunicado.

Estados Unidos está sujeto a un límite legal de deuda , es decir, un límite al endeudamiento federal, que el Congreso tiene la facultad de establecer, ajustar o abolir. El Centro de Políticas Bipartidistas estima que lo más probable es que Estados Unidos alcance el límite de deuda de 41,1 billones de dólares entre finales del invierno y mediados del verano de 2027, lo que obligará al Congreso a votar nuevamente sobre si aumentarlo o suspenderlo.

La situación fiscal de Estados Unidos es la peor entre los países desarrollados, según un análisis de datos reciente de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.

FÁTIMA HUSSEIN informa para Associated Press sobre el Departamento del Tesoro de Estados Unidos. Cubre temas de política fiscal, sanciones y cualquier asunto relacionado con el dinero.

(Foto AP/Seth Wenig, archivo)

Un juez federal de Nueva York ha anulado una política de la administración Trump que suspendía la tramitación de visados ​​de 75 países , entre ellos Afganistán, Irán, Rusia y Somalia, cuyos ciudadanos la administración Trump consideraba que probablemente necesitarían asistencia pública en Estados Unidos.

La jueza de distrito estadounidense Jeannette Vargas, nombrada por el expresidente Joe Biden, anuló la política el viernes por considerarla "contraria a la ley y exceder la autoridad legal".

El secretario de Estado, Marco Rubio, se extralimitó en sus funciones al emitir la política, la cual "contraviene" la Ley de Inmigración y Nacionalidad al ordenar "la denegación de visas a solicitantes elegibles sin fundamento legal alguno", dictaminó el juez.

El juez afirma que el poder reside en los funcionarios consulares.

Vargas afirmó que esta política también socava el requisito del Congreso que sitúa a los funcionarios consulares al frente de cualquier decisión sobre visados.

«El Congreso otorgó a estos funcionarios autoridad y discreción exclusivas para determinar si un inmigrante reúne los requisitos para obtener una visa, basándose en la revisión de criterios específicos y detallados establecidos en la ley», escribió. «La política, que prohíbe categóricamente la emisión de visas de inmigrante según la nacionalidad del solicitante, representa una derogación directa de este marco legal».

La política fue impugnada por dos organizaciones sin fines de lucro y once personas, seis de ellas cuyos familiares habían visto denegadas sus visas. Las cinco restantes se encuentran fuera del país y habían presentado solicitudes de visa basadas en el empleo para ingresar a Estados Unidos.

Los defensores afirman que mantener a las familias separadas es cruel.

“Celebramos este fallo porque, en esencia, este caso trata de mantener a las familias unidas”, dijo Anna Gallagher, directora ejecutiva de CLINIC, una organización nacional sin fines de lucro que brinda capacitación, recursos y apoyo a una red de proveedores de servicios legales de inmigración y que fue una de las demandantes.

«La doctrina social católica nos llama a defender la dignidad de toda persona y a reconocer a la familia como fundamento de la sociedad», declaró en un comunicado. «Esta decisión reafirma tanto esos valores como el estado de derecho, permitiendo que las familias avancen nuevamente hacia la reunificación».

Otro demandante es African Communities Together, una organización sin fines de lucro con sede en Harlem. Uno de sus líderes calificó el fallo como “una tremenda victoria para el estado de derecho”.

“Esta prohibición ilegal y racista causó un daño incalculable, separando cruelmente a familias y seres queridos”, declaró Diana Konate, subdirectora ejecutiva de políticas y defensa, en un comunicado. “Hoy, nos complace anunciar a los miembros de nuestra comunidad que esta prohibición ha sido eliminada”.

Trump amplía su agenda antiinmigración.

El presidente Donald Trump ha impuesto una lista cada vez mayor de prohibiciones de inmigración y viaje, principalmente para personas de África, Asia y América Latina. El Departamento de Estado declaró el sábado que la administración Trump está "protegiendo al pueblo estadounidense al mantener los más altos estándares de selección y verificación de solicitantes de visa", y que no haría comentarios sobre litigios pendientes.

En el momento en que se emitió la política, el Departamento de Estado declaró que había instruido a los funcionarios consulares para que detuvieran las solicitudes de visa de inmigrante de los 75 países, de conformidad con una orden más amplia de noviembre que endurecía las normas relativas a los posibles inmigrantes que podrían convertirse en "cargas públicas". Basándose en datos del Consejo de Asesores Económicos, el Departamento de Estado afirmó que más del 30 por ciento de los hogares con inmigrantes de estos países recibían algún tipo de asistencia pública.

En un aviso aparte enviado a todas las embajadas y consulados de Estados Unidos, se indicó que los solicitantes de visas de no inmigrante también debían ser "examinados y evaluados exhaustivamente" para detectar la posibilidad de que solicitaran beneficios públicos en Estados Unidos.

El cable, del cual The Associated Press obtuvo una copia, señalaba en varias ocasiones que el solicitante debe demostrar que no solicitará beneficios públicos mientras se encuentre en los Estados Unidos, y que los funcionarios consulares que sospechen que el solicitante podría solicitarlos deben exigirle que complete un formulario que demuestre su solvencia económica.

Este fallo es el ejemplo más reciente de cómo los tribunales desbaratan la agenda migratoria de Trump. En junio, un juez federal anuló una política de la administración Trump que dificultaba la entrada y la permanencia en Estados Unidos de inmigrantes de decenas de países , afectando aspectos como el asilo, los permisos de trabajo, las tarjetas de residencia y las solicitudes de ciudadanía. El juez afirmó que la política sumía la vida de innumerables inmigrantes en un "limbo legal indeterminado" y acusó al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos de ignorar la ley.

MICHAEL CASEY escribe sobre medio ambiente, vivienda y desigualdad para Associated Press. Vive en Boston.

(Foto AP/Tierney L. Cross)

Una mujer que, según las autoridades, planeaba atentar con bombas contra el Capitolio del estado de Nueva York porque creía que se estaban aprobando leyes que eran una afrenta al Islam, fue detenida en una operación encubierta del FBI y ahora se enfrenta a un cargo federal de terrorismo, anunciaron las autoridades el jueves.

Jessica Bowie, de 35 años y residente de Albany, había estado bajo vigilancia durante más de un mes mientras se comunicaba con al menos un informante confidencial que se hacía pasar por un facilitador del ISIS , según una denuncia penal.

Agentes del FBI facilitaron sus planes, incluyendo el suministro de dinero para comprar los ingredientes para una bomba casera. Según la denuncia, el miércoles, los agentes le entregaron a Bowie un arma, munición y un explosivo inerte, y le dieron instrucciones sobre cómo usarlos.

Según las autoridades, agentes del FBI detuvieron a Bowie cuando salía de la reunión con las armas en una bolsa.

No se proporcionó información sobre el abogado de Bowie. La oficina de la Defensoría Pública Federal en Albany se negó a hacer comentarios el jueves.

Tras su detención, Bowie declaró a los agentes del FBI durante un interrogatorio que esperaba ir a prisión, según consta en la denuncia penal.

“No hay nada que puedan hacer por mí, ustedes ya saben lo suficiente”, dijo, según el relato de un agente del FBI.

John Sarcone, primer fiscal adjunto de Estados Unidos para el Distrito Norte de Nueva York, calificó el presunto complot como "un ataque a la democracia misma, y ​​uno que no toleraremos".

Según documentos judiciales, Bowie se había convertido al islam hacía unos cinco años. La declaración jurada de causa probable indicaba que agentes antiterroristas del FBI habían detectado varias cuentas en línea vinculadas a Bowie en las que expresaba su apoyo al terrorismo en publicaciones que comenzaron alrededor de mayo.

Los agentes comenzaron a monitorear esas cuentas y, alrededor del 16 de julio, se percataron de que Bowie planeaba un ataque contra el Capitolio estatal, según consta en la denuncia penal. Según las autoridades, solicitó a un informante instrucciones sobre cómo fabricar un artefacto explosivo, realizó al menos cinco viajes a los terrenos del Capitolio para planificar el lugar más efectivo para detonar un explosivo y evaluó las medidas de seguridad, todo ello mientras mantenía contacto con múltiples informantes.

En la declaración jurada se incluyeron fotografías de Bowie realizando labores de reconocimiento en el Capitolio y comprando en una ferretería una lista de ingredientes para fabricar bombas, incluyendo clavos largos para la metralla. Según las autoridades, también hizo arreglos para comprar un arma de fuego y municiones con el fin de disparar contra la policía o el personal de seguridad si fuera necesario.

“La Sra. Bowie no solo planeaba asesinar a legisladores, sino que quería una completa paralización de nuestro gobierno”, dijo Craig L. Tremaroli, agente especial a cargo de la oficina del FBI en Albany.

Tremaroli declaró que planeaba huir del país tras el ataque, pero que estaría dispuesta a regresar para perpetrar más ataques contra la Casa Blanca o contra Times Square en la víspera de Año Nuevo.

La declaración jurada también señalaba que Bowie había considerado atacar el Ayuntamiento de Albany, pero finalmente se decidió por el Capitolio y se centró específicamente en los senadores estatales porque, según ella, promulgan leyes ofensivas para el islam. La legislatura lleva en receso desde junio.

La oficina de la gobernadora Kathy Hochul emitió un comunicado el jueves, en el que afirma que el estado había tomado medidas a principios de este año para reforzar la seguridad en todo el gobierno estatal, incluido el Capitolio, en medio de un aumento a nivel nacional de la violencia política y las amenazas contra los funcionarios públicos.

“Si bien no existe una amenaza inmediata en este momento, continuaremos trabajando en estrecha colaboración con nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley para proteger a los neoyorquinos y mantener seguras nuestras comunidades”, escribió.

Por  CLAUDIA LAUER

(Foto AP/Ted Shaffrey, archivo)