MINNEAPOLIS (AP) — Funcionarios federales y estatales ofrecieron el domingo versiones contrastantes sobre los operativos migratorios en Minneapolis y otras ciudades del estado de Minnesota, en las que cada una de las partes asegura tener la superioridad moral luego de que otro civil fue abatido por agentes federales.

“¿De qué lado quieres estar?”, preguntó el gobernador Tim Walz. "¿Del lado de un gobierno federal todopoderoso que podría matar, herir, amenazar y secuestrar a sus ciudadanos de las calles, o del lado del enfermero de un hospital de veteranos que murió mientras veía lo que hacía ese gobierno?”, refiriéndose a la muerte de Alex Pretti el sábado en Minneapolis.

En un edificio de oficinas federales ubicado a unos 30 kilómetros (20 millas) de distancia, el comandante de la Patrulla Fronteriza Greg Bovino, rostro público de los operativos migratorios, culpó nuevamente a Pretti de su muerte.

“Cuando alguien toma la decisión de presentarse en una escena activa de aplicación de la ley, interferir, obstruir, retrasar o agredir a un agente de la ley y — y traen un arma para hacerlo. Esa es una elección que tomó ese individuo”, declaró Bovino a la prensa.

Video contradice las declaraciones del gobierno

Videos grabados por transeúntes y revisados por The Associated Press parecen contradecir las declaraciones del gobierno del presidente Donald Trump, que dijo que los agentes dispararon “defensivamente” contra Pretti, un enfermero de cuidados intensivos de 37 años.

A Pretti se le ve sólo con un teléfono en la mano mientras se interpone entre un agente de inmigración y una mujer en la calle. Ningún video parece mostrarlo con un arma. Durante el altercado, los agentes parecen desarmarlo después de descubrir que llevaba una pistola semiautomática de 9 mm, y luego abren fuego varias veces. Pretti tenía licencia para portar un arma oculta.

En las horas posteriores al tiroteo, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, declaró que Pretti agredió a los oficiales, y Bovino dijo que quería “masacrar a las fuerzas del orden”.

Bovino fue más mesurado el domingo, señalando que no especularía sobre el tiroteo y que planeaba esperar los resultados de la investigación.

Familia desconsolada

La familia de Pretti dijo que estaban “desconsolados, pero también muy enojados” con las autoridades. Los familiares están furiosos por la descripción del tiroteo por parte de los funcionarios federales.

“Las asquerosas mentiras que cuenta el gobierno sobre nuestro hijo son reprobables y repugnantes. Alex claramente no está sosteniendo un arma cuando es atacado por los asesinos cobardes del ICE de Trump. Tiene su celular en la mano derecha y su mano izquierda vacía está levantada sobre su cabeza mientras intenta proteger a la mujer fue empujada y rociada con gas pimienta por agentes del ICE”, señaló la familia en un comunicado. “Por favor, difundan la verdad sobre nuestro hijo”.

En redes sociales comenzó a circular un video de 2024 en el que aparece Pretti mientras rinde tributo al veterano Terrance Lee Randolph, quien murió en el hospital de veteranos en el que trabajaba Pretti.

“Hoy recordamos que la libertad no es gratis, ” dice Pretti, vestido con uniforme azul marino. “Tenemos que trabajar por ella, nutrirla, protegerla e incluso sacrificarnos por ella”.

Walz aseguró que los comentarios de funcionarios federales sobre Pratt fueron “despreciables más allá de toda descripción”.

“Y añadiría, presidente Trump, usted puede poner fin a todo estoy hoy. Retire a estas personas. Lleve a cabo un control de inmigración humano, enfocado y efectivo”, subrayó.

La Casa Blanca continuó con sus ataques haia el gobernador. La secretaria de prensa Karoline Leavitt publicó en la red social X que Walz “No cree en la ley y el orden” y lo acusó de alentar a “agitadores de izquierda a acechar y grabar a agentes federales en medio de operaciones legales”.

En la conferencia de prensa federal, Marcos Charles, alto funcionario del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE por sus iniciales en inglés) señaló que uno de sus agentes perdió parte de su dedo después de que un manifestante lo mordió el sábado en Minneapolis.

“Este tipo de violencia no es coincidencia”, dijo Charles. “Esto es lo que pasa cuando los políticos de santuario, activistas y medios trabajan arduamente para crear caos y miedo en lugar de usar sus plataformas para tranquilizar a sus comunidades”.

Pretti fue asesinado a poco más de un kilómetro y medio (una milla) del lugar en donde un agente del ICE mató a Renee Good el 7 de enero, lo que desató protestas generalizadas.

Los funcionarios federales que lideran la investigación sobre el tiroteo han frustrado los intentos de las autoridades locales por participar en la pesquisa.

Drew Evans, superintendente de la Oficina de Aprehensión Criminal del estado, que investiga los tiroteos policiales, dijo a los periodistas el sábado que funcionarios federales impidieron que su agencia trabaje en el lugar del tiroteo, incluso después de que se obtuvo una orden judicial firmada. Aunque agentes de la oficina ya trabajaban el domingo en la escena.

Un juez federal ya emitió una orden que prohíbe a las autoridades federales “destruir o alterar evidencia” relacionada con el tiroteo, después de que funcionarios estatales y del condado presentaron una demanda.

El fiscal general estatal de Minnesota, Keith Ellison, dijo que la demanda presentada el sábado tiene como objetivo preservar las pruebas recopiladas por los funcionarios federales que las autoridades estatales aún no han podido inspeccionar. El tribunal federal en St. Paul programó una audiencia para el lunes.

La subsecretaria de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, desestimó la demanda, señalando que las afirmaciones de que el gobierno federal destruiría pruebas son “un ridículo intento por dividir al pueblo estadounidense y distraer del hecho de que nuestros agentes de la ley fueron atacados y sus vidas estuvieron en riesgo”.

La Guardia Nacional de Minnesota asistió temporalmente a la policía local bajo la dirección del gobernador Tim Walz, dijeron las autoridades, con tropas enviadas al lugar del tiroteo y a un edificio federal donde los agentes se han enfrentado diariamente con los manifestantes.

Pero el jefe de policía de Minneapolis, Brian O’Hara, dijo el domingo por la mañana en “Face the Nation” de CBS que “ha vuelto a ser solo la policía de Minneapolis respondiendo a las llamadas”.

No hay evidencia de que Pretti desenfundó su arma

O’Hara dijo que no había visto evidencia de que Pretti blandió su pistola, y que la represión estaba agotando a su departamento.

“Esto está tomando un enorme peaje, tratando de manejar todo este caos además de tener que ser el departamento de policía de una gran ciudad. Es demasiado,” señaló.

Alexandria Ocasio-Cortez fue una de varios legisladores demócratas que exigieron que las autoridades federales de inmigración se retiren de Minnesota.

En un comunicado, el expresidente Barack Obama calificó la muerte de Pretti como una “tragedia desgarradora” y advirtió que “muchos de nuestros valores fundamentales como nación están siendo atacados cada vez con mayor frecuencia”.

Instó al gobierno a trabajar con las autoridades de la ciudad y el estado.

“Esto tiene que parar,” dijo Obama.

Funcionarios federales han cuestionado en repetidas ocasiones por qué Pretti estaba armado durante la confrontación. Pero los grupos defensores de los derechos a la tenencia de armas han señalado que es legal portar armas de fuego durante protestas.

“Todo residente de Minnesota pacífico tiene el derecho de poseer y portar armas, incluso mientras asiste a protestas, actúa como observador o ejerce sus derechos establecidos en la Primera Enmienda”, dijo el Caucus de Propietarios de Armas de Minnesota en un comunicado. “Estos derechos no desaparecen cuando alguien está legalmente armado”.

Video muestra empujones y luego disparos

Cuando comenzó la confrontación del sábado, el video de un transeúnte muestra a los manifestantes soplando silbatos y gritando improperios a los agentes federales en una calle comercial en el sur de Minneapolis.

Los videos muestran a Pretti interviniendo después de que un agente de inmigración empuja a una mujer. Pretti parece estar sosteniendo su teléfono hacia el agente, pero no hay señales de que esté sosteniendo un arma.

El agente empuja a Pretti en el pecho y le rocía gas pimienta a él y a la mujer.

Pronto, al menos siete agentes están forcejeando con Pretti en el suelo. Varios agentes intentan poner los brazos del hombre detrás de su espalda mientras parece resistirse. Un agente que sostiene un bote lo golpea cerca de su cabeza varias veces.

Un agente de la Patrulla Fronteriza realiza el primer disparo. Hay una ligera pausa y luego el mismo agente realiza varios disparos más en la espalda de Pretti. Varios agentes retroceden y Pretti yace inmóvil en la calle.

Brett Williams, de 37 años, vino de los suburbios de la ciudad a una vigilia matutina en el lugar.

“Me solidarizo con un hermano a quien le arrebataron la vida demasiado pronto”, comentó. “Está defendiendo a los inmigrantes. Todos somos inmigrantes”.

La semana en Estados Unidos comenzó con más nevadas en el noreste hacia el final de una colosal tormenta invernal que ocasionó cortes de energía, carreteras intransitables, vuelos cancelados y un frío gélido a gran parte del sur y este del país. Se han reportado al menos 13 muertes relacionadas con el clima.

Las intensas nevadas —se registraron más de 30 centímetros (1 pie) a lo largo de una franja de 2.100 kilómetros (1.300 millas) desde Arkansas hasta Nueva Inglaterra— detuvieron el tráfico, cancelaron vuelos y provocaron la cancelación masiva de clases el lunes. Se pronosticaron hasta 60 centímetros (2 pies) de nieve acumulada en algunos de los lugares más afectados.

Había más de 800.000 cortes de energía en la nación el lunes por la mañana, la mayoría de ellos en el sur, según el sitio Poweroutage. La región recibió su parte de aguanieve y lluvia helada durante la tormenta. También hubo más de 4.400 retrasos y cancelaciones de vuelos a nivel nacional, según el sitio de vuelos Flightaware.

Se pronosticó más nieve ligera a moderada en Nueva Inglaterra hasta la noche del lunes.

En Falmouth, Massachusetts, a una hora en coche al sur de Boston, la nieve caía en grandes cantidades y cerraba la ciudad.

“Siento que el universo simplemente nos puso una gran pausa con toda la nieve”, indicó Fields.

En el Upper East Side de Manhattan, January Cotrel disfrutó de la nieve fresca en una cuadra que siempre se cierra durante las tormentas para que los residentes puedan deslizarse, lanzar bolas de nieve y hacer muñecos de nieve.

“Rezo por 60 centímetros (2 pies) cada vez que tenemos una tormenta de nieve. Quiero tanto como podamos tener”, dijo. “Dejen que la ciudad se cierre por un día y es hermoso, y luego podemos volver a la vida”.

Mientras tanto, un frío desolador siguió a la tormenta. Las temperaturas bajaron a -40 grados Celsius (-40 Fahrenheit) en partes de Minnesota el domingo. Muchas comunidades en las regiones del centro, sur y noreste despertaron el lunes con temperaturas bajo cero. Anoche se pronosticó que las temperaturas en los 48 estados contiguos llegarían a sus temperaturas más bajas desde enero de 2014, con -12,3 °C (9,8 °F).

El calor récord en Florida fue lo único que impidió que ese promedio fuera aún más frío, dijo Ryan Maue, excientífico jefe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

Desde Montana hasta la franja nororiental de Florida, el servicio meteorológico emitió avisos de clima frío y advertencias de frío extremo, ya que las temperaturas en muchos lugares cayeron a -18 °C (0 ºF) e incluso más. El viento hizo que la sensación térmica fuera aún más baja y el frío nocturno amenazó con volver a congelar las carreteras temprano el lunes en una cruel repetición del mal tiempo para los desplazamientos del fin de semana.

Aunque las precipitaciones estaban remitiendo en Mississippi, “eso no significa que el peligro haya pasado”, dijo el gobernador Tate Reeves en una conferencia de prensa el domingo.

La lluvia helada que dejó las carreteras resbaladizas y derribó árboles y ramas en caminos y tendidos eléctricos fue el principal peligro en el sur durante el fin de semana. En Corinth, Mississippi, el fabricante de maquinaria pesada Caterpillar dijo a los empleados de su planta de reacondicionamiento que se quedaran en casa el lunes y martes.

Ya era la peor tormenta de hielo de Mississippi desde 1994, donde se hizo el mayor despliegue de productos químicos para derretir el hielo —750.000 litros (200.000 galones)— además de sal y arena para tratar las carreteras heladas, dijo Reeves. Instó a la gente a no conducir a menos que fuera absolutamente necesario. “Por favor, comuníquense con amigos y familiares”, agregó Reeves.

En un momento el domingo por la mañana, alrededor de 213 millones de personas estaban bajo algún tipo de advertencia de clima invernal, dijeron las autoridades.

Unos 12.000 vuelos también fueron cancelados el domingo y casi 20.000 fueron retrasados.

En la ciudad de Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani dijo que al menos cinco personas que murieron fueron encontradas afuera mientras las temperaturas caían el sábado, aunque la causa de sus muertes seguía bajo investigación. Dos hombres murieron de hipotermia relacionada con la tormenta en la parroquia de Caddo, en Luisiana, según el departamento de salud del estado.

En Massachusetts, la policía dijo que una máquina quitanieves atropelló a una pareja que caminaba en un estacionamiento de la Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts en Norwood el domingo. Una mujer de 51 años murió y su esposo de 47 años fue hospitalizado.

Dos adolescentes murieron en accidentes de trineo, un chico de 17 años en Arkansas y una chica de 16 años en Texas, dijeron las autoridades.

Se anunciaron tres muertes relacionadas con el clima en Tennessee, dijeron las autoridades. No se disponía de más detalles de inmediato.