BETHLEHEM, Pensilvania (AP) — Mike Gibbons no votó en las elecciones presidenciales de hace dos años, frustrado porque la demócrata Kamala Harris no adoptó una postura más firme contra la guerra de Israel en Gaza e incapaz de votar por el republicano Donald Trump .

Ese no es su plan para este año.

Este camarero de 33 años, residente de un pueblo del este de Pensilvania que en su día albergó una de las mayores siderúrgicas del mundo, está deseoso de votar por cualquier demócrata que pueda en noviembre. Mientras la guerra con Irán , que Trump inicialmente dijo que duraría semanas, cumple más de seis meses este viernes, Gibbons siente las consecuencias cada vez que llena el depósito de gasolina a casi un dólar más por galón que el año pasado.

“El precio de la gasolina afecta el precio de todo, y el precio de todo ha subido, pero mi sueldo no ha aumentado”, dijo. “Esta vez, votaré por el partido azul, sea quien sea”.

La guerra con Irán ha transformado las próximas elecciones de mitad de mandato, socavando la promesa de campaña de Trump de mantenerse al margen de los conflictos extranjeros y desafiando a los republicanos que prefieren centrarse en sus recortes de impuestos mientras se aferran a estrechas mayorías en el Congreso .

Si bien los partidarios del presidente no se desaniman, la impopularidad de la guerra y sus repercusiones económicas podrían inclinar la balanza en distritos electorales muy disputados de la Cámara de Representantes de EE. UU., como el de Bethlehem, donde el representante republicano Ryan Mackenzie es uno de los legisladores en ejercicio más vulnerables este año.

Las elecciones de mitad de mandato siempre son difíciles para el partido en el poder en Washington. Pero las entrevistas con votantes de todo el país muestran cómo una guerra que Trump esperaba terminar con una victoria rápida podría socavar los últimos años de su presidencia.

Muchos adultos estadounidenses dicen que la guerra no ha valido la pena.

Según una encuesta realizada en julio por el Centro de Investigación de Asuntos Públicos Associated Press-NORC, aproximadamente dos tercios de los adultos estadounidenses opinan que la guerra con Irán no ha valido la pena. Esto incluye a la gran mayoría de los demócratas e independientes, así como a más de un tercio de los republicanos.

Aunque Trump lleva mucho tiempo criticando al liderazgo iraní, hizo poco por preparar a los estadounidenses y a sus aliados para un conflicto tan prolongado. El presidente republicano George W. Bush , por ejemplo, dedicó más de un año a justificar el inicio de una guerra en Irak mediante discursos e intentos de formar una coalición internacional. Trump no hizo nada de eso.

Trump se ha negado a reconocer el costo de la guerra, afirmando este mes que "jamás se disculparía" por los precios más altos derivados de ella e insistiendo en que hizo "lo correcto" para impedir que Irán obtuviera un arma nuclear. Su administración anunció nuevas sanciones esta semana en un intento por aislar aún más a Teherán.

En el Congreso, los republicanos han pasado de aplaudir inicialmente las acciones de Trump en Irán a expresar preocupación por las consecuencias de la guerra. Sin embargo, el partido se ha unido en gran medida para bloquear las medidas que limitarían los poderes bélicos de Trump, y sus líderes no han mostrado interés en recortar la financiación de la guerra, prefiriendo presentar a los demócratas como extremistas en quienes no se puede confiar para gobernar.

Los demócratas, a quienes hace apenas dos años se les culpó de los altos precios de la gasolina, ven una oportunidad para darle la vuelta al asunto y culpar a sus oponentes. Como parte de su campaña de regreso al Senado de EE. UU. en Ohio, Sherrod Brown lanzó esta semana un anuncio filmado en una gasolinera en el que afirma: "El precio de la gasolina está fuera de control y somos nosotros quienes lo pagamos".

En una reciente intervención ante un grupo de adultos mayores en una zona del oeste de Maryland de mayoría republicana, la senadora demócrata Angela Alsobrooks atribuyó el aumento de los precios a la guerra. De cara a las elecciones de noviembre, animó a sus compañeros demócratas a centrarse en el impacto de la guerra y en lo que esta revela sobre el liderazgo de Trump.

“Deberíamos decir lo que es obvio, que es que nuestro país va por el camino equivocado”, dijo en una entrevista.

Esto resuena entre votantes como Brandon Bane, un trabajador de comida rápida en Bakersfield, California, donde el representante republicano David Valadao también se encuentra en una reñida contienda por un escaño en el Congreso. Bane, quien se describió a sí mismo como independiente políticamente, dijo que a menudo tiene que hacer malabares para pagar el alquiler y la comida, y señaló que los altos precios de la gasolina solo han agravado la situación.

“No ha valido la pena en absoluto”, dijo refiriéndose a la guerra, y agregó que planea votar por el oponente de Valadao, el demócrata Randy Villegas.

Melissa Wegman, una jubilada demócrata también originaria de Bakersfield, dijo que se sorprendió cuando la bomba de gasolina marcó recientemente 128 dólares para llenar el tanque de su camioneta.

“Tengo que administrar un presupuesto”, dijo.

Algunos votantes siguen apoyando a los republicanos.

Pero también existe el riesgo de que la guerra no proporcione a los demócratas el impulso político que esperan.

Si bien existe mucha frustración por los precios, también hay votantes dispuestos a hacer ajustes sin culpar a los republicanos. Muchos siguen apoyando a Trump y no les interesa que los demócratas regresen al poder.

Carolina del Norte representa una gran oportunidad para los demócratas que aspiran a ganar un escaño en el Senado de Estados Unidos. Sin embargo, en el mercado agrícola estatal de Raleigh, Carolina del Norte, Lucienda Lowe, de Sugarloaf Orchards, afirmó que su confianza en Trump es inquebrantable.

“Tiene que haber una razón por la que estén allí”, dijo. “No estarían allí haciendo eso si no estuviera ocurriendo algo más de lo que estamos viendo”.

No ha subido los precios de las manzanas a pesar del aumento vertiginoso de los precios del combustible y los fertilizantes. Su familia se dedica a la agricultura desde 1846, por lo que se siente capaz de superar la próxima crisis y anima a los demás a hacer lo mismo.

—Aguántate, cariño —dijo ella.

De manera similar, en Iowa , donde los demócratas se muestran optimistas sobre sus posibilidades de arrebatar desde un escaño en el Senado de los Estados Unidos y la mansión del gobernador hasta varias contiendas en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Larry Cole dijo que el aumento de los precios de la gasolina como resultado de la guerra es simplemente "la naturaleza de la situación".

El gerente de servicio republicano de 66 años, oriundo de Perry, Iowa, afirmó que apoyará a los republicanos en estas elecciones de medio término y que no desea que los demócratas obtengan el control de ninguna de las dos cámaras. Añadió que Trump ha tomado medidas que otros presidentes no estuvieron dispuestos a adoptar para mantener a Irán bajo control.

“Trump les dio donde más les valía”, dijo Cole.

Mark Duffy, de 65 años y residente de Scottsdale, Arizona, dijo que no esperaba que la guerra con Irán se prolongara tanto, pero que no ha tenido efectos materiales en su vida.

“No pensé que duraría tanto”, dijo Duffy, quien se jubiló hace un año tras vender componentes electrónicos. “Creo que nadie lo pensó, pero ahora la siguiente fase son las sanciones económicas, así que veremos si funciona y si es una forma de que otros se unan”.

Para otros, la guerra no ha hecho más que reforzar la sensación de que ninguno de los dos partidos políticos responde a las necesidades de los votantes.

Al salir de un estudio de tatuajes en Ashland, Virginia, Evan Mise, de 26 años, dijo que siente el aumento en los precios de la gasolina y le preocupa si su madre podrá jubilarse o si él podrá hacerlo algún día.

Pero aún no había decidido si apoyaría a los demócratas o a los republicanos en noviembre.

“Siento que nuestro gobierno es corrupto de principio a fin”, dijo. “Es como sentarse a mirar sin hacer nada. Y creo que mi generación, en particular, se siente impotente”.

Sloan informó desde Washington. Los periodistas de Associated Press Allen G. Breed en Raleigh, Carolina del Norte, Michael R. Blood en Bakersfield, California, Sarah Rankin en Ashland, Virginia, Jonathan J. Cooper en Scottsdale, Arizona, y Hannah Fingerhut en Des Moines, Iowa, contribuyeron a este informe.

MIKE CATALINI cubre temas de gobierno, elecciones y noticias, principalmente en Nueva Jersey, para Associated Press. Se centra en la rendición de cuentas y en cómo las políticas afectan a la ciudadanía.

STEVEN SLOAN es el corresponsal de Associated Press en Washington. Estuvo a cargo de la cobertura de AP de las campañas presidenciales de 2020 y 2024.

(Foto AP/Ryan Murphy, archivo)

BILLINGS, Montana (AP) — Un hombre mató a ocho de sus familiares, incluidos cuatro niños, mientras se reunían para la cena del domingo en una casa en las afueras de Billings, Montana, semanas después de que sus padres le pidieran que se mudara, según informó un miembro de la familia a The Associated Press.

Brad Ireland, cuya exesposa y dos hijos figuraban entre los fallecidos, identificó al autor de los disparos como Alan Smith, de 44 años. Los padres de Smith, que también murieron, le habían pedido que se marchara, pero él regresó el domingo y abrió fuego, según declaró Ireland.

Las víctimas representaban a cuatro generaciones de la familia, desde una bisabuela de más de 90 años que usaba silla de ruedas hasta una niña de 7 años, según Jennifer Mercer, una vecina y amiga de la familia que organizó una colecta de fondos en línea para ayudar a cubrir los gastos del funeral y otros gastos, y que estaba autorizada a divulgar estos detalles.

Disparos seguidos de un infierno

La policía acudió a la vivienda el domingo por la noche y escuchó disparos provenientes del patio trasero, justo antes de que la casa quedara completamente envuelta en llamas. Los investigadores confirmaron el martes que hubo ocho víctimas, entre ellas cuatro niños, y que el sospechoso se había infligido una herida de bala y falleció posteriormente.

La investigación se ha visto complicada por la preocupación sobre la integridad estructural de la casa después de que el incendio la redujera a sus cimientos, dijo Jeff Stovall, portavoz del Departamento de Policía de Billings.

Según Matt Hoppel, jefe del Departamento de Bomberos de Billings, los bomberos lucharon contra el incendio hasta aproximadamente la 1 de la madrugada del lunes. La vivienda se encuentra en una urbanización fuera de los límites de la ciudad, donde no es obligatorio tener hidrantes contra incendios.

Los esfuerzos para combatir el incendio se retrasaron hasta que se aseguró el lugar, lo que permitió que las llamas arrasaran la casa.

Un niño de 12 años llama al 911.

Entre los fallecidos se encontraban la exesposa de Ireland, Megan Ghekiere, y sus dos hijos, Owen Ireland, de 13 años, y Chloe Ireland, de 7. También murieron los dos hijastros de Ghekiere con su actual esposo: Landon Ghekiere, de 15 años, y Charlotte Ghekiere, de 12.

“Lo único que sabemos con certeza es que Charlotte fue la heroína”, dijo Mercer. “Charlotte llamó al 911 e intentó salvar a su familia. Y eso es algo que la familia quiere que se sepa”.

Describió a la familia como "muy cariñosa y unida", y dijo que todos los niños se llevaban bien y que sus padres mantuvieron una relación cordial incluso después del divorcio.

“Siento que toda nuestra comunidad está devastada, incluso la gente que nunca los conoció”, dijo Mercer.

La familia se mudó desde Seattle.

La familia Smith era originaria de la zona de Seattle. Ireland contó que, tras divorciarse de Megan Ghekiere hace seis años, ella se mudó a Montana con sus hijos. Allí conoció a Adam Ghekiere, quien se convertiría en su segundo esposo y que estaba trabajando y no en casa cuando ocurrió el tiroteo.

Sus padres, Dana y Barb Smith, no tardaron en seguir sus pasos y compraron una casa en Billings, cerca de la casa de su hija. Evelyn Smith, la anciana madre de Dana, vivía en una residencia de ancianos cercana, según contó Ireland.

Alan Smith se mudó con sus padres a Montana y vivió con ellos durante años antes de que le pidieran que se fuera hace un par de semanas, según contó Ireland. Regresó inesperadamente a la casa el domingo por la noche, donde los Smith se habían reunido para la cena familiar semanal.

Según Ireland, Alan Smith asesinó a su abuela, a sus padres, a su hermana menor y a sus cuatro hijos antes de prender fuego a la casa. Intentó huir antes de ser interceptado por las fuerzas del orden.

Según un familiar, el sospechoso era un "ermitaño".

“Había muchas señales de alerta y mucha gente alzó la voz”, dijo Ireland, que vive en Arizona. “Nadie escuchó”.

Según Ireland, Alan Smith era un "ermitaño" que pasaba la mayor parte del día en su habitación frente al ordenador.

“Nadie sabía lo que hacía allí dentro las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, dijo.

Alan Smith había asistido a la Universidad de Eastern Washington, pero no había logrado encontrar ni conservar un empleo. Una búsqueda en los antecedentes penales de Montana y Washington no arrojó ningún registro de que Alan Smith hubiera sido arrestado o acusado de algún delito.

Ireland afirmó que, según su conocimiento, Alan Smith nunca había sido violento, aunque sí podía ser verbalmente abusivo.

Amigos de las víctimas han creado dos cuentas en GoFundMe para recaudar fondos en nombre de Adam Ghekiere y su ex esposa, Erica Schneider.

El marido corre de vuelta a casa.

Adam Ghekiere, que trabaja en el aeropuerto de Billings, declaró a la AP que escuchó por la radio de la central de emergencias que se estaba produciendo un tiroteo. Tras llamar a todos los miembros de su familia, se dirigió rápidamente a la casa de los Smith, al otro lado de la ciudad.

Cuando llegó, la casa estaba en llamas, y dos horas después se enteró de que su esposa e hijos habían muerto. Según contó, sus hijos no debían estar allí porque la cena familiar solía ser los viernes.

“No creo que esperara que mis hijos estuvieran allí”, dijo Ghekiere, refiriéndose a su cuñado. “Lo que hizo se queda corto para describirlo como un monstruo”.

Ghekiere afirmó que la policía confirmó que su hija, Charlotte, fue quien llamó al 911 desde el interior de la casa.

“Siempre la oigo decirme ‘Te quiero’ y ella me responde ‘Yo te quiero más’”, dijo.

Vigésimo segunda masacre este año

Según una base de datos mantenida por AP y USA Today en colaboración con la Universidad Northeastern, estos tiroteos constituyen la vigésimo segunda masacre del año.

Quince de esos casos se originaron en disputas domésticas, una cifra superior al promedio de aproximadamente el 50% de las matanzas masivas en Estados Unidos, según James Alan Fox, criminólogo de la Universidad Northeastern que administra la base de datos.

El tiroteo en Montana es el más mortífero en Estados Unidos desde abril, cuando un padre de Luisiana mató a tiros a ocho niños , siete de ellos suyos, e hirió a su esposa y a otra mujer.

Biesecker informó desde Washington, DC. Los periodistas de Associated Press Gene Johnson en Seattle y Mikella Schuettler en Phoenix contribuyeron a este reportaje.

Schuettler es miembro del programa The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa nacional sin fines de lucro que asigna periodistas a redacciones locales para cubrir temas poco difundidos.

MATTHEW BROWN reside en Billings, Montana. Cubre noticias de última hora, medio ambiente, política, energía, crimen y más.

Por  MATTHEW BROWN,MICHAEL BIESECKER y MIKELLA SCHUETTLER

(Erica Schneider via AP)

BROWNSVILLE, Texas (AP) — Un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, acusado de dispararle a un hombre y mentir al respecto durante la redada migratoria en Minneapolis, fue liberado el jueves de una cárcel de Texas, luego de que un juez se negara a ordenar su regreso a Minnesota.

Christian Castro fue liberado al amanecer de un centro de detención en Brownsville. Hizo un gesto con la mano hacia algunos camarógrafos y un reportero que se agolpaban a su alrededor y rápidamente subió a una camioneta que se marchó.

Un día antes, el juez de distrito estadounidense Fernando Rodríguez Jr. escribió en una orden que no podía impedir que el sheriff del condado liberara a Castro ni ordenar al gobernador de Texas, Greg Abbott, que firmara su orden de extradición.

Castro está acusado en Minnesota de agresión y de denuncia falsa en relación con el tiroteo del 14 de enero en el que resultó herido Julio César Sosa-Celis, de 24 años.

Castro está acusado de disparar un arma a través de la puerta de la casa.

Castro está acusado de disparar a través de la puerta principal de una casa en Minneapolis, hiriendo a Sosa-Celis en la pierna. Los fiscales afirman que Castro también acusó falsamente a Sosa-Celis y a otro hombre de atacar a un agente del ICE con el mango de una escoba y una pala de nieve.

Después de que un juez de Minnesota emitiera una orden de arresto a nivel nacional contra Castro en mayo, las autoridades, incluida la Oficina de Investigación Criminal de Minnesota, arrestaron a Castro en el condado de Cameron el 29 de mayo. Las autoridades de Minnesota han solicitado su extradición desde su arresto, pero permaneció bajo custodia en Brownsville, una ciudad fronteriza con México.

Según la ley de Texas y en contra de la extradición, Castro debía ser liberado después de 90 días de detención, lo cual ocurrió el jueves.

Las autoridades de Minnesota creen que Castro podría huir a México.

El fiscal general de Minnesota, Keith Ellison, presentó la semana pasada una solicitud de orden de restricción temporal con el fin de bloquear la liberación de Castro o de ordenar su regreso a Minnesota.

Abbott espera la investigación interna del Estado sobre Castro.

Los abogados de Texas argumentaron el martes que el juez no podía pronunciarse sobre una decisión que aún está pendiente. Abbott no ha negado la extradición. En cambio, está a la espera del resultado de una investigación interna del estado para determinar si Castro era legalmente un "fugitivo" según la Cláusula de Extradición, explicaron los abogados.

El juez escribió en la orden del miércoles que el tribunal aún no podía intervenir.

“El Tribunal concluye que carece de jurisdicción sobre la materia porque el caso no está listo para ser juzgado”, reza la orden. “Minnesota no puede fundamentar sus demandas en la alegación de que el Gobernador Abbott pueda violar esas facultades en el futuro; debe probar que la violación ya ha ocurrido”.

El juez afirmó en su resolución que las leyes de extradición no especifican cuánto tiempo puede tomar el gobernador de Texas para tomar esa decisión.

En un comunicado, Ellison afirmó que su oficina continuaría litigando el caso, pero no especificó qué medidas tomaría a continuación.

El secretario de prensa de Abbott, Andrew Mahaleris, celebró el fallo y dijo que era deber del gobernador considerar cuidadosamente los méritos de las solicitudes de extradición.

Abbott declaró la semana pasada que no respondería a la solicitud de extradición, alegando la investigación en curso sobre el fraude en los programas de servicios sociales del gobierno en Minnesota, que el presidente Donald Trump utilizó para justificar su política de mano dura contra la inmigración en ese estado.

Según la demanda, las autoridades de Minnesota afirman que Castro podría huir del país, citando llamadas que realizó desde la cárcel a una mujer en México, en las que hablaba "de casarse con ella y comprar una casa en México cuando sea liberado".

El juez admitió que Castro podía huir del país, pero añadió que "la amenaza de sufrir lesiones por sí sola no crea un asunto que requiera ser juzgado".

Valerie Gonzalez informó desde McAllen, Texas. La periodista de Associated Press, Kathy McCormack, en Concord, New Hampshire, contribuyó a este artículo.

Por  MICHAEL GONZALEZ y VALERIE GONZALEZ

(Foto AP/Michael Gonzalez)

WASHINGTON (AP) — Estados Unidos y Canadá han intensificado su guerra comercial, imponiéndose mutuamente nuevos y elevados aranceles en represalia. Pese a la fanfarronería que llega desde ambos lados de la frontera, los analistas sospechan que estos aliados de larga data terminarán por alcanzar un acuerdo para poner fin a un conflicto que en realidad ninguno desea.

Las perspectivas de compromiso parecían sombrías el martes, cuando el primer ministro de Canadá, Mark Carney, reaccionó a los nuevos aranceles del 50% de Estados Unidos sobre ciertos bienes canadienses respondiendo de la misma manera sobre importaciones estadounidenses valoradas en unos 20.000 millones de dólares, incluyendo acero, productos lácteos, electrodomésticos y maquinaria agrícola.

“Estás en guerra cuando te atacan. A nosotros nos atacaron”, manifestó Carney, quien llegó al poder el año pasado con la promesa de plantar cara al presidente Donald Trump, durante el fin de semana.

Doug Ford, el populista primer ministro de Ontario, comentó a The Associated Press el lunes que estaba listo para dar un paso más, suspendiendo el envío de electricidad y minerales críticos de su provincia a Estados Unidos.

Poco después, Trump declaró su intención de golpear a la industria automotriz canadiense con otro paquete de impuestos a la importación si los canadienses no “se alinean”.

Ante la crisis que amenaza con perjudicar una de las mayores relaciones comerciales del mundo y enturbiar los esfuerzos por renovar el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá que Trump negoció durante su primer mandato, los expertos advirtieron que todavía hay tiempo para dar marcha atrás antes de caer en una guerra comercial aún mayor.

Ya lo han hecho antes. “Si hay voluntad política, hay una salida”, dijo la exnegociadora comercial de Estados Unidos Wendy Cutler.

“No es real hasta que alguien se retira”

Las conversaciones comerciales entre Estados Unidos y Canadá suelen ponerse tensas, señaló Christopher Sands, quien dirige el Centro de Estudios Estados Unidos-Canadá en la Universidad Johns Hopkins.

Los dos vecinos tienen un largo historial de disputas por asuntos como el mercado lácteo protegido de Canadá y las exportaciones subsidiadas de madera blanda.

“Ya hemos pasado por esto con los canadienses”, manifestó Sands. “Es casi como si no fuera real hasta que alguien se retira de la mesa. ... No estoy preocupado”.

Hay razones para pensar que se puede rescatar algo de entre los escombros de las conversaciones comerciales bilaterales que colapsaron el viernes.

En primer lugar, los aranceles que Trump impuso el sábado cubren apenas 20.000 millones de dólares —alrededor del 5%— de las exportaciones de Canadá a Estados Unidos y es poco probable que causen un daño económico duradero. Oxford Economics calcula que el conflicto comercial reduciría solo ligeramente el crecimiento económico canadiense el próximo año: del 1,6% previsto anteriormente al 1,4%. El lunes, el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, intentó incluso restarle importancia a la disputa al calificarla como una “tormenta en un vaso de agua”.

Además, los aranceles de represalia de Carney no entrarán en vigor hasta el 8 de septiembre. “Eso nos da esta semana. Nos da la próxima semana”, apuntó Sands. “Tiempo para tomar aire y hablar sobre cómo evitar” una guerra comercial total.

Pese a la dura retórica de Trump en Truth Social, sus aranceles punitivos sobre los automóviles no entrarían en vigor hasta el 1 de enero, mucho después de las elecciones legislativas de mitad de mandato del 3 de noviembre, en las que el Partido Republicano del presidente espera mantener el control total del Congreso pese a la frustración de los votantes por el alto costo de vida.

Así que hay, al menos, tiempo para que los países encuentren una solución provisional.

Cutler, ahora vicepresidenta sénior del Asia Society Policy Institute, sugirió que Estados Unidos podría recurrir a un emisario en quien ambos países confíen para encarrilar de nuevo las conversaciones. Y apuntó que el yerno de Trump, Jared Kushner, ayudó a negociar el T-MEC hace ocho años.

Canadá podría rechazar un acuerdo unilateral

Cutler señaló también que Trump suspendió durante unos meses el año pasado sus aranceles globales para permitir las negociaciones con los socios comerciales de Washington. Muchos lo hicieron, como la Unión Europea y Japón, y terminaron aceptando acuerdos comerciales desequilibrados para esquivar lo peor de los aranceles del republicano.

Los canadienses, sin embargo, no están dispuestos a aceptar un acuerdo comercial favorable a Trump.

El presidente ha enfurecido a la población canadiense con declaraciones incendiarias sobre convertir al país en el 51.º estado. Y el martes, en lugar de intentar rebajar la tensión, declaró que estaba considerando cambiar el nombre del lago Ontario por lago América. También ha golpeado repetidamente a Canadá con aranceles y amenazas de imponerlos, y llegó a sugerir que podría castigarlo por los incendios forestales que estaban oscureciendo los cielos de Estados Unidos.

“Pelearse con Washington es enormemente popular en Canadá ahora mismo”, apuntó Scott Lincicome, del Instituto Cato, un centro de estudios partidario del libre comercio con sede en Washington. “Tipos como Doug Ford —te caiga bien, te caiga mal o lo odies— entienden que esto les reporta beneficios políticos”.

La última confrontación entre Estados Unidos y Canadá se encendió el mes pasado, cuando Trump dijo que planeaba imponer al país vecino gravámenes del 50%. Se quejó de que Canadá había estado restringiendo injustamente las exportaciones estadounidenses de productos lácteos, bebidas alcohólicas y autos. Trump fijó como fecha límite el 19 de agosto —el miércoles pasado— para que ambos países alcanzaran un acuerdo y evitaran los aranceles.

Como la Corte Suprema anuló sus aranceles más cuantiosos en febrero, el presidente recurrió esta vez a una disposición poco conocida de una ley comercial de la era de la Gran Depresión que le otorga el poder de imponer aranceles de hasta el 50% a importaciones procedentes de países que hayan discriminado a empresas estadoundienses. No se requiere una investigación, ni existe un límite sobre cuánto tiempo puede durar la medida. Pero ningún presidente ha impuesto antes gravémenes de ese tipo, por lo que no han sido puestos a prueba en los tribunales.

“No hay más opción” que retirarse

La semana pasada, los negociadores parecían estar cerca de resolver sus diferencias. Menos de dos horas antes de que los gravámenes entraran en vigor, Trump anunció una prórroga de tres días, publicando en redes sociales que “¡Canadá y Estados Unidos, a la espera de la formalización de los documentos, tienen un ACUERDO!”. Greer, el representante comercial de Estados Unidos, dijo después a CNBC que la Casa Blanca había ofrecido reducir a la mitad los aranceles existentes de 50% sobre el acero y el aluminio canadienses, y recortar drásticamente los que afectan a las importaciones de autos y madera blanda.

Pero todo se vino abajo el viernes, los canadienses se levantaron de la mesa y Carney manifestó que su contraparte había tratado de “destruir nuestras principales industrias, incluidos autos, acero y aluminio (...) Esa fue una de las principales razones por las que dijimos que no. Era un mal acuerdo”. Carney manifestó también que Washington veía como obstáculos al comercio las protecciones a la cultura francesa y canadiense —consideradas derechos fundamentales en la nación—.

Ford apuntó que tenía entendido que, hacia el final de las conversaciones, Washington exigió poder de veto sobre los acuerdos comerciales que Canadá buscara con otros países, lo que habría violado la soberanía canadiense.

Pese a las diferencias, dijo Lincicome, “ambas partes entienden las consecuencias económicas de algún tipo de guerra comercial en toda regla”.

El año pasado, el volumen de comercio entre los vecinos alcanzó los 880.000 millones de dólares, según el Departamento de Comercio de Estados Unidos. Canadá envía el 72% de sus exportaciones a Estados Unidos. Y las comunidades estadounidenses a lo largo de la frontera dependen de la electricidad canadiense. Los agricultores estadounidenses necesitan fertilizante de potasa canadiense. Y las refinerías de Estados Unidos en el Medio Oeste dependen de importaciones provenientes de los yacimientos de arenas bituminosas de Alberta.

Y además está la política estadounidense. “Los votantes odian los aranceles”, aseveró Lincicome. “Los asocian con un mayor costo de vida, y (Trump) tiene que estar oyendo de boca de los políticos que, si quiere alguna posibilidad de salvar las elecciones de mitad de mandato, no puede iniciar una guerra comercial con Canadá.

“Mi suposición —y es solo una suposición— es que la cordura se impondrá en algún momento en las próximas semanas”, agregó.

Gillies informó desde Toronto. La periodista de The Associated Press Seung Min Kim contribuyó a este despacho.

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

POR  PAUL WISEMAN and ROB GILLIES

(Justin Tang/The Canadian Press via AP)