Se suponía que el Día D tendría lugar el 5 de junio de 1944. La historia de por qué finalmente se celebró el 6 de junio se ha perdido un poco en la historia, eclipsada por los acontecimientos más importantes que la rodearon.

Un solo día puede parecer insignificante en el contexto general, pero representó un retraso trascendental en los planes para la invasión sin precedentes y audaz, que desplegaría a casi 160.000 soldados aliados en Normandía. En última instancia, todo se redujo a la recomendación de un astuto meteorólogo escocés, el capitán de grupo James Stagg, quien tuvo que comunicar a todos, incluyendo al general Dwight D. Eisenhower y al mando aliado, algo que no querían oír: el clima iba a ser catastróficamente malo. Y no, no estaba seguro de ello.

Las tensas 72 horas previas a la invasión cobran vida en "Pressure", que se estrena en cines el 29 de mayo , en vísperas del 82.º aniversario de la operación. Adaptación de la aclamada obra de teatro de David Haig, la película arroja luz sobre este episodio histórico que cambiaría el curso de la Segunda Guerra Mundial.

Los estilos tan diferentes de Brendan Fraser y Andrew Scott

El cineasta Anthony Maras reunió a un grupo singular de actores para la tarea, recurriendo a Brendan Fraser para interpretar a Eisenhower y a Andrew Scott para interpretar a Stagg.

“No me creía un Ike Eisenhower cuando Anthony Maras me envió el guion”, dijo Fraser. “Tuve una videollamada por Zoom y me dijo: ‘Tienes que hacer este papel’. ¿Yo? ¿Por qué? ‘Porque es como tú, es como tú. Es un tipo normal y corriente’. ¿En serio? O sea, yo pensaba que Eisenhower era, ya sabes, severo, firme, algo así como un personaje de cuento”.

Fraser se preparó a conciencia, leyendo y escuchando todo lo que caía en sus manos para comprender al hombre que, en última instancia, tendría que tomar la decisión. La investigación continuó incluso en el set. Maras recordó entre risas que, justo antes de rodar el famoso discurso de Eisenhower a los soldados, marineros y aviadores, que habían ensayado muchísimas veces, levantó la vista y vio a Fraser leyendo otra biografía. Pero apreció que el ganador del Óscar se apasionara por saber todo lo posible para hacerlo bien.

“Él se preocupaba profundamente por sus tropas”, dijo Fraser. “Era mi responsabilidad honrar su memoria y comportarme de una manera que humanizara las decisiones aparentemente teóricas que conlleva una operación tan masiva como esta”.

Scott tenía una visión completamente opuesta a la de su papel. Si bien leyó el libro de Stagg y quería familiarizarse con la jerga metrológica que tendría que usar, y aunque la historia era importante, para él el carácter era primordial. Le gustaba que Stagg no fuera la persona más simpática a primera vista, pero sí una persona íntegra.

“Lo que pasa con Stagg es que no le interesa el encanto… ni caerle bien a nadie”, dijo Scott. “Creo que eso es admirable, porque simplemente está ahí para hacer su trabajo. Así que me gusta que al principio de la película pienses: ‘Vaya, este tipo no es nada agradable’”.

Maras dijo que, para Scott, todo giraba en torno a la vida interior y emocional del personaje, algo esencial para un papel que requeriría tanto conflicto interno.

“Andrew tiene una cualidad especial: aunque parezca que no está haciendo nada —está sentado, arreglándose la corbata, leyendo la guía telefónica—, no puedes apartar la mirada”, dijo Maras.

A la sombra de 'Salvar al soldado Ryan'

Los actores no eran los únicos que sentían la presión de la tarea: Maras también tenía un desafío enorme al intentar escenificar, aunque fuera brevemente, el desembarco de Normandía.

“Quizás hay que estar un poco loco para intentarlo, teniendo en cuenta lo magistral que lo hizo Spielberg”, dijo Maras.

Pero a diferencia de «Salvar al soldado Ryan», que se centraba en los hombres que desembarcaban en la playa, «Presión» trata sobre quienes toman las decisiones. Es una perspectiva diferente. Aun así, una vez que deciden partir, es necesario mostrar al menos parte de la operación para contrastarla con la «atmósfera tensa y opresiva de la sala de control», dijo Maras.

Inspirado por el documental de Peter Jackson sobre la Primera Guerra Mundial, "They Shall Not Grow Old", y por la existencia de decenas de horas de película en blanco y negro de 35 mm en perfecto estado del evento, Maras decidió que quizás el material de archivo, coloreado, sería la mejor opción. Era una forma diferente de presentar el Día D que le daba inmediatez, dijo, en lugar de simplemente recrear la historia.

La relevancia de la "presión" en la actualidad

En definitiva, «Presión» no es solo una lección de historia, ni siquiera un drama de personajes con grandes personalidades y mucho en juego: es un retrato del liderazgo y el ego chocando con los hechos y la ciencia. Y su relevancia en la actualidad es la razón por la que Maras quiso hacer la película.

“¿Cómo se aporta la mejor versión de uno mismo para tomar una decisión? ¿Cómo se tiene la humildad de reconocer cuando uno desconoce algo? ¿Y cómo se tiene la sabiduría para discernir en quién confiar?… Eisenhower, al final, demostró ser un maestro en eso”, dijo Maras. “Lo que me encanta del personaje de Stagg es que se siente obligado a decirle a alguien algo que no quiere oír, algo que se resiste con todas sus fuerzas, pero que necesita oír. El mundo necesita más gente así”.

Años después, John F. Kennedy, camino a su propia toma de posesión, le preguntó a Eisenhower qué les había dado ventaja en el Día D. ¿Su respuesta? «Teníamos mejores meteorólogos que los alemanes».

«Cuando la vida o la muerte dependen de que entiendas los hechos, probablemente sea mejor dejar de lado las tonterías y llegar al grano», dijo Maras. «Es un ejemplo muy claro de una época en la que el futuro de los mundos aliados estaba en juego y escucharon a alguien que sabía de lo que hablaba, y les fue bien».

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LINDSEY BAHR ha sido crítico y redactor de cine para Associated Press desde 2014.

(Foto AP/Chris Pizzello)