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La reacción en el mundo de los medios de comunicación ha sido rápida y severa ante la cuestión de las citaciones judiciales a cinco periodistas del New York Times que informaron sobre cuestiones de seguridad relacionadas con el nuevo Air Force One, un regalo de Qatar ; una maniobra legal vista como una preocupante escalada de la campaña de la administración Trump para controlar e intimidar a los medios de comunicación independientes.
“Las citaciones judiciales representan una escalada extraordinaria en los esfuerzos del presidente Trump por amenazar e intimidar a las organizaciones de noticias independientes y tienen un efecto disuasorio en el trabajo de los periodistas en todo el país”, dijo Jodie Ginsberg, directora ejecutiva del Comité para la Protección de los Periodistas.
Defensores y analistas de los medios de comunicación expresaron su consternación ante esta táctica, incluso después de meses en los que las organizaciones de noticias que han provocado la ira del presidente Donald Trump han sido atacadas tanto en los tribunales como en la opinión pública; se ha bloqueado el acceso de los medios a los círculos de poder; y agentes federales han registrado la casa de un periodista de Washington .
“Han utilizado los mecanismos del poder para intimidar y demonizar a los periodistas profesionales que informan sobre historias que son desfavorables a la narrativa que desea la administración”, dijo Frank Sesno, exjefe de la corresponsalía de la CNN en la Casa Blanca y ahora profesor de medios de comunicación y asuntos públicos en la Universidad George Washington.
Calificó las citaciones del viernes como "peligrosas y sin precedentes, pero simplemente una extensión de lo que hemos visto por parte de esta administración y este presidente".
“¿No te gusta una encuesta? Demanda al Des Moines Register”, dijo. “¿No te gusta cómo se edita una entrevista? Demanda a ‘60 Minutes’. ¿No te gusta la cobertura del Air Force One? Ordena al FBI que investigue y cite a declarar a los periodistas por lo que, por cierto, es una historia de interés público”.
Algunas de las citaciones fueron entregadas a periodistas en sus domicilios.
Según el Times, algunas de las citaciones fueron entregadas a los periodistas en sus domicilios. Solicitadas por Jay Clayton, fiscal federal de Manhattan, buscan obligar a los periodistas a testificar ante un gran jurado federal en Manhattan esta semana.
El nuevo avión en cuestión, un regalo de Qatar que la administración Trump modernizó y acondicionó con 400 millones de dólares, entró en servicio la semana pasada. Sin embargo, el presidente republicano utilizó un modelo anterior del Air Force One para abandonar la cumbre de la OTAN en Turquía.
Según The Times, que cita fuentes anónimas, el cambio se produjo a instancias del Servicio Secreto y el nuevo avión carecía de algunas de las avanzadas medidas de seguridad de la aeronave anterior, incluidas las capacidades antimisiles. En las redes sociales, Trump negó las preocupaciones de seguridad.
Las citaciones se emitieron después de que el director del FBI, Kash Patel, y otros funcionarios del Departamento de Justicia se reunieran en la Casa Blanca el viernes para tratar el asunto, según una persona familiarizada con las conversaciones que no estaba autorizada a hablar públicamente sobre el tema y que lo hizo bajo condición de anonimato. El Times informó que la reunión duró aproximadamente ocho horas.
El hecho de que la operación se llevara a cabo desde la propia Casa Blanca resultó particularmente indignante para analistas como Sesno, quien calificó la coordinación de "sin precedentes".
“Esto ilustra claramente la presión y la influencia que la Casa Blanca y el presidente han ejercido sobre las fuerzas del orden, que se supone que deben ser independientes y basarse en los hechos, no en la política”, afirmó.
El Club Nacional de Prensa instó al Departamento de Justicia a retirar de inmediato las citaciones.
“Todo estadounidense debería comprender lo que está en juego”, declaró Mark Schoeff Jr., presidente del club. “Cuando agentes federales se presentan en los domicilios de periodistas con citaciones judiciales, no se trata de una actuación policial ordinaria. Es un ataque extraordinario contra la libertad de prensa que atenta contra la esencia misma de la Primera Enmienda”.
La Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca también expresó su solidaridad con los periodistas del Times. En menos de dos semanas, celebrará su cena reprogramada, a la que Trump planea asistir, en conmemoración de la Primera Enmienda. La primera cena se canceló cuando un atacante abrió fuego en lo que, según los fiscales, fue un intento de asesinar al presidente .
«La Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca apoya a los reporteros del New York Times que fueron blanco de ataques por hacer su trabajo y defender el derecho del público a saber cómo funciona su gobierno», declaró la presidenta de la asociación, Weijia Jiang. «La WHCA condena cualquier acto de intimidación contra periodistas, incluidos los intentos de presionarlos para que revelen sus fuentes».
La administración Trump ha iniciado múltiples demandas contra medios de comunicación.
La animosidad de Trump hacia los medios de comunicación cuya agenda se opone a la suya no es nueva. Pero en su segundo mandato presidencial, ha intensificado esta hostilidad, recurriendo a menudo a los mecanismos del gobierno federal o intentando hacerlo. Estos esfuerzos se han desarrollado tanto en los tribunales como en la opinión pública.
El presidente ha demandado a varios medios de comunicación cuya cobertura no le agrada . También ha amenazado con revocar las licencias de transmisión televisiva. El presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) busca sancionar programas como "The View" de ABC, donde algunas presentadoras se manifiestan en contra de Trump, al hacer que la FCC estudie la posibilidad de revocar su exención de las normas de igualdad de tiempo .
Entre las disputas legales se encuentra una creciente controversia entre los medios de comunicación y el Departamento de Defensa de Trump sobre el acceso de los periodistas al Pentágono . El Times ha presentado dos demandas contra una política que exige que los periodistas estén acompañados por escoltas en el complejo militar.
La Casa Blanca también ha tenido enfrentamientos con Associated Press por la negativa de la agencia de noticias a acatar la orden ejecutiva de Trump que cambiaba el nombre del Golfo de México . Y ha tenido enfrentamientos con The Wall Street Journal por sus reportajes sobre Jeffrey Epstein y sus vínculos con el presidente, incluido un artículo que describía una carta con contenido sexualmente sugerente que, según el periódico, llevaba la firma de Trump .
El mes pasado, el Departamento de Justicia emitió y luego retiró citaciones que buscaban obligar a periodistas de The Washington Post y The Wall Street Journal a testificar ante un gran jurado, según personas familiarizadas con el asunto.
El Post confirmó que una de sus periodistas recibió una citación judicial de la administración Trump como parte de una ofensiva más amplia contra las filtraciones a los medios, que en enero también incluyó la medida extraordinaria de que el FBI registrara la casa de otra periodista del periódico y confiscara sus dispositivos electrónicos. El mundo de los medios quedó conmocionado por el registro de la casa de la reportera Hannah Natanson, quien cubría la transformación del gobierno federal impulsada por Trump .
El Times se está preparando para la batalla contra lo que su abogado, David McCraw, ha calificado de "acto descarado".
En un memorando interno al que tuvo acceso la AP, el director ejecutivo del periódico, Joseph Kahn, criticó las citaciones, elogió el trabajo de sus periodistas y declaró: «Confiamos en que prevaleceremos. Tenemos el mejor equipo legal del sector. La ley protege a los periodistas de este tipo de abuso de poder procesal en represalia. Es fundamental que los tribunales reafirmen esa protección y pongan fin a este abuso de poder. Estamos seguros de que así será en este caso».
Jocelyn Noveck cubre la intersección entre los medios de comunicación y el entretenimiento para Associated Press.
JOCELYN NOVECK es una periodista nacional de Associated Press especializada en cultura y género, y también crítica de cine.
(Foto AP/Alex Brandon)







