TORONTO (AP) — Durante la emotiva y destructora escena final de “Hamnet”, Jessie Buckley y Paul Mescal tuvieron un problema.

“Hubo momentos en que la cámara nos obstruía”, recuerda Buckley. “Pensábamos: 'No, tenemos que vernos'”.

"Y en cuanto nos vimos, fue como '¡Ay, no!'", dice Mescal, riendo. "¡Qué cosa tan gloriosa!".

En "Hamnet", la adaptación de Chloé Zhao de la premiada novela de Maggie O'Farrell en 2020, Mescal interpreta a William Shakespeare y Buckley a su esposa, Agnes. Se trata de un drama ficticio y especulativo basado en hechos históricos. Hamnet, uno de los tres hijos de la pareja, murió en 1596 a los 11 años. Pocos años después, "Hamlet" se estrenaría en el Teatro Globe. Los nombres, según han señalado los estudiosos, eran prácticamente intercambiables en la Inglaterra del siglo XVI.

La película de Zhao, que se estrena el miércoles en cines, imagina la posible conexión entre la muerte del hijo de los Shakespeare y el nacimiento de la obra maestra del dramaturgo. Es un retrato de un matrimonio, en el dolor y la grandeza literaria. En muchos sentidos, también es una película sobre ver y ser visto. Tanto William como Agnes se ven atraídos como parias incomprendidos y casi marginados. William es tachado de "erudito de rostro pálido". Agnes es tildada de "bruja del bosque". Las brechas de percepción errónea y soledad se ven superadas por el amor en la primera mitad de la película y el arte en su abrumador acto final.

En ambos casos, la mirada de Buckley y Mescal cuenta mucho. Sus interpretaciones, crudas, terrenales y conmovedoras, han sido aclamadas como unas de las mejores del año. Se espera que ambas obtengan nominaciones al Oscar. Aunque actuaron en diferentes momentos en "La hija perdida" (2021) de Maggie Gyllenhaal , "Hamnet" representa la primera vez que las dos jóvenes y aclamadas estrellas irlandesas aparecen juntas en pantalla.

“Comenzamos la película en el momento perfecto. Sentía un gran respeto por Jessie y me encantaba pasar tiempo con ella”, dice Mescal. “Pero también estábamos en un punto en el que no nos conocíamos del todo. Así que había una especie de misterio”.

Antes de comenzar la producción, Zhao organizó una lectura de química para ambos. Podría ser la lectura de química más innecesaria de la historia de Hollywood. "Se nos olvidaba que estábamos diciendo diálogos", dice Mescal, sentado junto a Buckley.

"Ya había una energía cinética enorme entre nosotros", coincide Buckley. "Parecía tan posible".

Sueños y meditaciones

Buckley y Mescal conocieron a este reportero a principios de otoño, justo cuando "Hamnet" se estrenaba con gran éxito en el Festival Internacional de Cine de Toronto. Para entonces, la extrema emotividad de la película ya se había ganado una reputación casi mítica por dejar a los espectadores boquiabiertos .

Pero Buckley, la estrella de 35 años de "Wild Rose" y "Wicked Little Letters", y Mescal , de 29 años , quien pronto interpretaría a Paul McCartney en la serie de cuatro películas de Sam Mendes , entraron joviales y con mucha gracia. Buckley, madre primeriza, hizo un comentario sobre la lactancia materna antes de solicitar que no se publicara, para luego retractarse. "¡Ah, publíquenlo! ¡Qué me importa!".

Sin embargo, una vez instalados, a ambos actores les costó capturar la enormidad de su experiencia al hacer "Hamnet". Si "Hamnet" ha conmovido al público, ha sacudido a sus estrellas.

Trabajamos con Kim (Gillingham, coach) para el subconsciente y los sueños. Te da estas indicaciones al empezar a trabajar. Una era: "¿Por qué lo estás haciendo?", recuerda Mescal, volviéndose hacia Buckley. "No quiero entrar en detalles sobre por qué pensé inicialmente que lo estaba haciendo. Pero recuerdo estar sentada contigo y mirar las estrellas dos semanas después. Algo personal había estado sucediendo en mi vida antes. Recuerdo que me volví hacia ti y dije: 'Oh, ese pensamiento fue demasiado insignificante'".

Se sabe poco sobre la vida de Shakespeare, y aún menos sobre la de Agnes. Esto significaba que los actores recurrían a sus propias experiencias artísticas para intentar comprender mejor a sus personajes. Cada día de producción, Zhao guiaba al elenco en una meditación de tres respiraciones profundas, una práctica que ha continuado en las proyecciones.

“Como actores, a veces la gente solo quiere que usemos una máscara y nos pongamos abrigos, y eso nunca me satisface”, dice Buckley. “Lo que Chloé quiere es que nos adentremos en lo más profundo de nosotros mismos para encontrarnos con la persona que llegaremos a comprender. No se trata de máscaras. En todo caso, se trata de volvernos más humanos y desprendernos de esa capa de piel que quizás nos hemos mantenido demasiado aferrados”.

Abriendo portales

Zhao, la directora ganadora del Óscar por “Nomadland”, quien dirigió por última vez la película de Marvel “Eternals”, dice que desafió a Mescal y Buckley a interpretar “lo extremadamente masculino y lo extremadamente femenino”. Desde que surgió con un par de dramas líricos lakota, “Songs My Brothers Taught Me” y “The Rider”, Zhao ha refinado un naturalismo tosco hacia el que gravitan los actores. Para encontrar un Shakespeare muy diferente, se basó en esos instintos

“Lo que tenemos que hacer como artistas es intentar encontrar ese punto en común que trasciende el tiempo, el espacio, el género y la religión”, dice Zhao. “Uno se pregunta: ¿Cuál es la humanidad profunda de ese hombre que también está presente en Paul Mescal? Ese es mi trabajo: abrir ese portal”.

"Hamnet" se atreve a suponer que todo arte, incluso algo tan trascendental como "Hamlet", proviene de algo profundamente personal. El Shakespeare de Mescal, por ejemplo, no anda por ahí recitando versos con elocuencia.

"¡Qué aburrido sería!", dice Mescal. "Quien escribe así no anda por ahí desbordando lirismo. Creo que hay un verdadero motor en su interior. Hay alguien que quería escapar de su vida y amarla al mismo tiempo. Amaba su vida y amaba su trabajo. Un conflicto constante en él, que se agita en su vida, como si estuviera inquieto."

“Ese también eres tú”, interviene Buckley.

“Esa era la versión de él que más me cuadraba”, responde Mescal. “Seguro que alguien en Oxford dirá: 'Habría hablado con un acento híbrido raro debido a la época'. Bueno, da igual. Me da igual”.

Un clímax que casi no llega

“Hamnet” alcanza un crescendo notable en una representación de “Hamlet” en el Globe que abre profundos pozos de tristeza y océanos de empatía. Ya se ha convertido en uno de los finales más comentados del año, y es cuando la creencia de la película en la transferencia de sentimientos se hace más palpable. Sin embargo, cámaras aparte, fue una escena que les costó encontrar.

Para ser sincero, habíamos emprendido un viaje enorme y épico del corazón. Llegamos al Globe. No tenía ni idea de qué hacer. Estaba completamente perdido. Creo que Chloé estaba perdida —dice Buckley—. El Globe se inundó. Hubo una tormenta de lluvia durante dos días. Emprendes este viaje enorme y piensas: ¿Dónde termina esto?

Pero al tercer día, algo encajó con Buckley cuando "Sobre la naturaleza de la luz del día", del compositor Max Richter, apareció en su lista de reproducción. La compartió con Zhao y algo cambió.

“A veces, como actor, sientes que tienes que hacerlo todo tú mismo”, dice Buckley. “Era como un lobo solitario en medio de un océano de gente. Al tercer día me di cuenta de lo cruciales que eran todos los que me rodeaban. Se convirtió en una cuestión de entregarse a la comunidad de sentimientos”.

Buckley y Mescal ya han decidido volver a trabajar juntos.

"Siento que nos encontraremos en los momentos más destacados de nuestras vidas y nos ayudaremos mutuamente a desentrañar la siguiente capa", dice Buckley.

“Sin duda, fue una de las colaboraciones más importantes que he tenido”, dice Mescal. “Sería una locura que fuera la única vez que lo hiciéramos”.

Pero también es posible que los momentos finales de "Hamnet" los recuerden para siempre. La fuerza de la escena se debe, además, a los cientos de extras que desempeñan un papel conmovedor. Las miradas de Buckley y Mescal se encuentran fijas, pero la obra es lo importante: no solo la transmutación de su dolor íntimo, sino la resonancia que la obra tiene con todo lo que los rodea.

“Vamos al cine, al teatro y contamos historias porque estos lugares albergan esas partes de nosotros que nos cuesta contener”, dice Buckley. “Existe un océano tácito entre la persona sentada a tu lado y la historia, y la obra es el vehículo a través del cual esa conexión trasciende”.

Buckley niega con la cabeza. «Fue increíble. De pie en el borde del escenario, pude sentir un tsunami de 300 personas detrás de mí abriéndose de par en par».

JAKE COYLE ha sido crítico de cine y ha cubierto la industria cinematográfica para The Associated Press desde 2013. Tiene su sede en la ciudad de Nueva York.

(Foto AP/Chris Pizzello)