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La cena de corresponsales de la Casa Blanca ha tenido varias versiones desde que comenzó pocos años después de la Primera Guerra Mundial.La velada más importante de Washington, celebrada el sábado, se caracteriza principalmente por su formato moderno: una alfombra roja para la élite periodística de la capital, asesores políticos y un grupo selecto de líderes empresariales y celebridades estadounidenses, con el líder del mundo libre y un humorista ofreciendo discursos humorísticos.
Algunos años son olvidables y quedan relegados a los archivos de C-SPAN. Otros generan momentos virales —graciosos, vergonzosos o innegablemente tensos— que perduran en las redes sociales.
Aquí les presentamos un repaso a parte de esa historia mientras Donald Trump se prepara para asistir por primera vez como presidente:
Ronald Reagan una vez desaprovechó la oportunidad de refutar a un comediante.
Como antiguo actor de Hollywood, el 40.º presidente tenía una presencia magnética en el escenario y una gran facilidad para contar chistes, y fue durante la presidencia de Reagan cuando los comediantes se convirtieron en parte anual de la cena.
En 1983, Mark Russell, cuya sátira era un elemento básico de la PBS, lanzó críticas relativamente moderadas a Reagan. "Hay otro orador después de mí", comenzó, "así que es todo un honor para mí hacer el preámbulo de mi guionista principal".
Cuando le llegó el turno al presidente, Reagan se mostró reticente. Recordó a la audiencia que ese mismo día había realizado un "triste viaje" a la base aérea Andrews para recibir los restos de los estadounidenses fallecidos en el atentado del 18 de abril contra la embajada estadounidense en el Líbano.
«Me doy cuenta de que el plan original era que, en cierto modo, cantara para ganarme la cena. De hecho, estaba preparado, no tanto para cantar, sino para hacer lo que esperaban», dijo Reagan, antes de explicar que sería inapropiado que hiciera comentarios humorísticos. «Si nos disculpan», dijo, «mantendré mi guion y espero que nos den una segunda oportunidad; seguirá siendo apropiado el año que viene».
Dana Carvey y George H. W. Bush: Una amistad singular.
Los presidentes han sido objeto de parodias en el programa "Saturday Night Live" de la NBC desde que Chevy Chase imitó por primera vez a Gerald Ford en 1975. Pero Dana Carvey y el presidente George H. W. Bush sentaron las bases.
Carvey, quien también interpretó a la icónica Dama de la Iglesia, exageró el tono nasal y el aire aristocrático del 41.º presidente para caricaturizar sus frases características: "No lo voy a hacer. No sería prudente".
Bush se convirtió en un admirador. Él y Carvey se sentaron juntos en la última cena de Bush como presidente, en 1992. Después de perder contra Bill Clinton ese noviembre, el presidente invitó a Carvey a la Casa Blanca para una fiesta de Navidad. Los dos siguieron siendo amigos .
George W. Bush bromea sobre armas de destrucción masiva.
En 2004, las fuerzas estadounidenses permanecieron en Irak después de que el 43.º presidente ordenara una invasión basándose en afirmaciones de que Saddam Hussein poseía armas que amenazaban la seguridad de Estados Unidos.
Para cuando llegó la cena anual, era evidente que esas afirmaciones eran exageradas. Bush restó importancia a la situación con fotografías en las que aparecía buscando las armas de Saddam en la Casa Blanca.
“Esas armas de destrucción masiva tienen que estar aquí en alguna parte”, dijo mientras una diapositiva lo mostraba mirando debajo de los muebles en la Oficina Oval.
El público rió y aplaudió. Algunos veteranos, entre ellos el entonces senador John Kerry, candidato presidencial en 2004, no se mostraron nada contentos. De todas formas, Bush derrotó a Kerry en noviembre de ese año.
Colbert critica duramente a Bush y a los medios de comunicación.
Poco después de comenzar su segundo mandato, Bush se mostró incómodo mientras Stephen Colbert, entonces presentador de Comedy Central, lo atacaba con una agresividad inusual para la cena.
“Lo mejor de este hombre es su constancia”, dijo Colbert en 2006. “Sabes cuál es su postura. Cree lo mismo el miércoles que el lunes, sin importar lo que haya pasado el martes. Los acontecimientos pueden cambiar; las convicciones de este hombre nunca lo harán”.
Con sarcasmo, instó a Bush a ignorar sus índices de aprobación, que entonces rondaban el 30%: «Sabemos que las encuestas son solo una recopilación de estadísticas que reflejan lo que la gente piensa en realidad. Y la realidad tiene un conocido sesgo liberal».
Colbert también arremetió contra los anfitriones de la cena, sugiriendo que los medios de comunicación de Washington protegían a la administración Bush.
“Durante los últimos cinco años, ustedes se portaron de maravilla: con los recortes de impuestos, la información sobre armas de destrucción masiva, el efecto del calentamiento global. Nosotros, los estadounidenses, no queríamos saberlo”, dijo Colbert, “y ustedes tuvieron la cortesía de no intentar averiguarlo”.
Una cena al estilo Trump sin Trump.
Durante su primer mandato en la Casa Blanca, Trump rompió la larga racha de asistencia presidencial. Aun así, la comediante Michelle Wolf lo criticó .
“Estamos en 2018 y soy mujer, así que no pueden callarme, a menos que hagan que Michael Cohen me transfiera 130.000 dólares”, bromeó, haciendo referencia a los pagos realizados para impedir que una estrella del cine para adultos revelara sus acusaciones de un encuentro sexual con Trump.
Cuando el público se quejó de su vulgaridad, Wolf bromeó: "Sí, deberías haber investigado más antes de hacerme hacer esto".
Ante la ausencia de Trump, su secretaria de prensa y actual gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, ocupó la mesa principal y fue el centro de la rutina de Wolf. Wolf comparó el papel de Sanders para Trump con el de un personaje de «El cuento de la criada», una novela distópica sobre una sociedad autoritaria y misógina.
Su comentario más mordaz se basó en un famoso anuncio de rímel de Maybelline.
“En realidad, Sarah me cae muy bien. Creo que es muy ingeniosa”, dijo Wolf. “Pero distorsiona la realidad y luego usa esas cenizas para crear un ahumado perfecto. Tal vez nació con ese don; tal vez son mentiras. Probablemente sean mentiras”.
Trump, que se encontraba en Michigan, calificó la rutina de "repugnante".
En cuestión de horas, la Asociación de Corresponsales emitió un comunicado en el que afirmaba que la cena tenía como objetivo celebrar "nuestro compromiso común con una prensa vigorosa y libre, al tiempo que se honra la cortesía, el buen periodismo y a los ganadores de becas", y que el monólogo de Wolf "no estaba en consonancia con el espíritu de esa misión".
Sanders rememoró ese momento a principios de este año en Washington Gridiron, otro evento anual de periodismo político. "Me enorgullece observar que el color se ha popularizado enormemente", dijo. "De hecho, es exactamente lo mismo que usa el vicepresidente JD Vance".
Obama contra Trump antes de su presidencia
A pesar de no haber asistido aún como presidente, Trump tuvo su momento en la cena.
En 2011, ayudó a liderar el movimiento que cuestionaba el lugar de nacimiento del entonces presidente Barack Obama. Trump utilizó las redes sociales y sus frecuentes apariciones en Fox News Channel para difundir la falsa narrativa de que el primer presidente negro había nacido en Kenia y no era ciudadano estadounidense por nacimiento.
Pero en el Washington Hilton, Obama tenía el atril, y lo usó con Trump sentado frente a él.
“Esta noche, por primera vez, publico mi vídeo oficial del nacimiento de mi hijo”, dijo Obama con tono inexpresivo, antes de mostrar la escena inicial de “El Rey León” de Disney, en la que el cachorro real Simba es presentado en la sabana.
Obama dirigió entonces sus ataques directamente contra la estrella de la telerrealidad.
«Nadie está más feliz ni más orgulloso de dar por zanjado este asunto del certificado de nacimiento que Donald», dijo Obama. «Y eso se debe a que por fin puede volver a centrarse en los temas que importan. Por ejemplo, ¿fingimos el alunizaje? ¿Qué ocurrió realmente en Roswell? ¿Y dónde están Biggie y Tupac?»
Mientras las cámaras captaban a un Trump con semblante adusto, Obama se burló del papel de Trump en "Celebrity Apprentice".
“Todos conocemos sus credenciales y su amplia experiencia”, dijo el presidente, asombrado de que Trump tuviera que decidir a quién culpar cuando “la cocina del equipo masculino no impresionó a los jueces de Omaha Steaks”.
“Este tipo de decisiones son las que me quitan el sueño”, concluyó Obama. “Bien hecho, señor. Muy bien hecho”.
Trump lanzó una mirada gélida.
En noviembre de 2012, mientras Obama se preparaba para su segundo mandato, Trump había presentado una solicitud de registro de marca para la frase que cuatro años después grabaría en la cultura nacional: "Make America Great Again" (Hagamos que Estados Unidos vuelva a ser grande).
Bill Barrow cubre la política estadounidense para Associated Press. Reside en Atlanta.
(Foto AP/Charles Tasnadi,archivo)
