GUAJES DE AYALA, México (AP) — Jesús Domínguez se abre paso entre la maleza espesa que bordea una ladera montañosa escarpada, con un fusil AK-47 colgado del hombro y una granada sujeta a su cinturón de cuero.

Marcha junto a un grupo de hombres vestidos con camuflaje que patrullan las zonas rurales de México contra uno de los cárteles de la droga más poderosos del país.

Con armamento de uso militar introducido de contrabando desde Estados Unidos, la fuerza de 50 hombres es una de decenas de grupos de “autodefensa” que han surgido en la última década en México para combatir a cárteles cada vez más sofisticados en zonas muy fuera del alcance de las fuerzas de seguridad.

“Prácticamente no existimos para el gobierno. Es imposible como que nuestras armas compitan con las de ellos (las de los cárteles)”, afirmó Domínguez, de 34 años, desde un puesto de vigilancia con vista a las montañas del estado de Guerrero. “Ellos vienen con demasiado poder. Entonces, si tú no contestas con poder, pues no, te ahogas”.

El grupo de autodefensa de Guajes de Ayala se suman a un panorama volátil de grupos armados en guerra —desde cárteles con tentáculos por toda Latinoamérica hasta grupos delictivos locales— en regiones como Guerrero, devastadas durante décadas por la fragmentación de los cárteles. Es un enredo que la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, tendrá que deshacer bajo la presión del gobierno de su homólogo estadounidense Donald Trump y ante el temor de más violencia tras la muerte del capo más poderoso del narcotráfico en México.

“No queremos estar en esclavitud”

El grupo de autodefensas se formó en 2020, cuando el cártel La Nueva Familia Michoacana intentó tomar el control de siete comunidades enterradas en lo profundo de las montañas a lo largo de una vía estratégica que conecta a los cárteles con la ciudad portuaria de Acapulco, por donde fluyen drogas y otros bienes ilegales.

Los residentes señalaron que el cártel, designado el año pasado como organización terrorista extranjera por el gobierno de Trump, comenzó a talar ilegalmente en sus tierras e intentó obligar a los pobladores a sumarse a combates contra grupos rivales.

Ante la ausencia del Ejército y la policía de México, los habitantes se armaron. Los tiroteos esporádicos se prolongaron durante casi un año. Los residentes huyeron a pie, caminando durante horas por montañas remotas con poco más que la ropa que llevaban puesta. Comunidades de 1.600 personas se redujeron a apenas 400.

Tras una pausa en el conflicto, las autodefensas se rearmaron en octubre cuando la Nueva Familia Michoacana volvió a avanzar sobre su territorio, instaló laboratorios de fentanilo y los vigiló con drones, según el líder del grupo, Javier Hernández.

Ahora, los hombres protegen sus pueblos desde puestos de vigilancia en la montaña y observan a 100 pistoleros del cártel acampados a unos pocos kilómetros de distancia con sus propios drones.

“No queremos pertenecer a sus filas y no queremos también ceder el territorio”, resaltó Hernández. “No queremos estar en esclavitud bajo cualquier cártel”.

“Te arrinconan”

El conflicto está más arraigado en Guerrero que en la mayoría de los estados mexicanos, con una historia de milicia que se remonta a los movimientos guerrilleros de la década de 1960. El panorama se ha tornado cada vez más complejo a medida que los cárteles se han fragmentado en facciones rivales, creando una situación muy distinta a la del pasado, cuando un solo cártel ejercía un control monolítico sobre una región.

Según un informe de la DEA de 2025, aquí operan cinco cárteles. También lo hacen diversas bandas locales y grupos de autodefensas, muchos de los cuales están aliados con los cárteles más grandes.

“Tienes un caleidoscopio de grupos armados”, señaló Mónica Serrano, profesora del Colegio de México que estudia la violencia en Guerrero. “Es uno de los desafíos más desconcertantes que enfrenta el país y está en la raíz de la violencia”.

Las fuerzas de autodefensa se crearon en Michoacán y Guerrero alrededor de 2013. Al igual que el grupo de Guajes de Ayala, se formaron como un intento desesperado por evitar quedar atrapados en el fuego cruzado de cárteles en guerra.

Pero en lugares donde los grupos criminales están más presentes que las fuerzas del orden, casi todo movimiento de autodefensa que ha surgido en la historia reciente ha sido cooptado por cárteles rivales o masacrado. El gobierno de México se ha dividido sobre si debe dialogar con los grupos de autodefensa o tratarlos como criminales.

En algunos casos, los grupos se convirtieron ellos mismos en fuerzas paramilitares de los cárteles, rebosantes de dinero y aterrorizando a las comunidades que decían proteger. En otros, los cárteles armaron a ciudadanos locales para ayudar a repeler a grupos rivales.

“Te arrinconan, y no puedes hacer nada”, sostuvo Domínguez. “Es como se corrompe lo que se empieza a crear, lo que empieza como autonomía”.

Hecho en EEUU

La comunidad de Guajes de Ayala considera que sigue siendo independiente, pero las fuerzas cuenta con equipo muy superior a los recursos de los agricultores locales, incluidos sistemas de detección de drones y frecuencias de radio intervenidas, además de drones DJI valorados en miles de dólares para espiar a los pistoleros del cártel.

Portan fusiles AK-47 y AR-15 con el sello “MADE IN USA” (Hechos en Estados Unidos) y nombres de fabricantes de armas de Florida, Carolina del Sur e incluso Polonia. Debido a que México tiene leyes estrictas de control de armas, la gran mayoría de las armas en México son introducidas de contrabando desde Estados Unidos por los cárteles.

Un hombre armado confirmó que las autodefensas compran armas a los cárteles, pero no quiso decir a cuál grupo.

Otro dijo que antes formó parte del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) y que le pagaron para unirse a las fuerzas de autodefensa. Otro llevaba una gorra que decía “El Señor de los Gallos”, un apodo de Nemesio Oseguera Cervantes, el poderoso líder del CJNG abatido por el Ejército de México en febrero.

Dos grupos criminales locales que combaten a la Nueva Familia Michoacana permiten que los residentes de Guajes de Ayala transiten por sus territorios para no quedar cercados por todos lados, como en el pasado.

Al mismo tiempo, Hernández dijo que proporciona inteligencia sobre el cártel rival a las fuerzas del orden, y que su grupo rechazó ofertas de alianza de otros grupos de autodefensa conocidos por aprovecharse de civiles.

La proliferación de grupos armados en todo México es una prueba para Sheinbaum, en un momento en que ella busca contrarrestar las amenazas del gobierno de Trump de una intervención militar de Estados Unidos.

En el gobierno de Sheinbaum, las fuerzas de seguridad han arremetido contra los grupos criminales con una mano más dura que la de sus predecesores. Los homicidios cayeron de forma pronunciada desde que asumió el cargo hasta los niveles más bajos en una década, muestran cifras del gobierno.

Pero Hernández dijo que, para ellos, las cosas están peor que antes.

“Es mentira pues. Que dicen que el gobierno esta haciendo maravillas, es propaganda nada más”, afirmó.

La muerte de Oseguera Cervantes, o “El Mencho”, fue un golpe importante para la empresa criminal más poderosa de México. Pero expertos y algunos en comunidades como Guajes de Ayala temen que pueda avivar más violencia si otros grupos criminales intentan tomar el poder por la fuerza o si facciones rivales del CJNG se enfrentan por el control.

Un capitán de la Marina en Guerrero, que habló bajo condición de anonimato por motivos de seguridad, dijo que sus fuerzas se estaban preparando para una posible reorganización de estos grupos. Agregó que las fuerzas mexicanas no han abandonado comunidades como Guajes de Ayala y que responden a llamados de auxilio desde zonas rurales.

“Una zona de silencio”

Los poblados de Guajes de Ayala se han convertido en pueblos fantasma llenos de casas vacías de personas demasiado asustadas para regresar.

Marisela Mojica, madre de Domínguez, envió lejos a seis de sus hijos y nietos luego que su hija fuera secuestrada por personas que decían ser de la Nueva Familia Michoacana.

“Si llegan a matar a todos, pues que quede uno”, declaró Mojica.

Dijo que no ha visto a su familia en seis años ni ha conocido a dos nietos nacidos después que la familia huyó. No sabe si alguna vez lo hará.

Los profesores, demasiado asustados para cruzar de un territorio controlado por un grupo criminal a otro, dejaron de asistir a clases en octubre, y las escuelas quedaron abandonadas. Las clínicas médicas del gobierno han cerrado.

Hernández cuenta las casas abandonadas, dejadas en ruinas, mientras él y sus hombres armados salen a patrullar las cumbres onduladas y los valles que los envuelven.

“La sierra es una zona de silencio. No tienes voz y nadie te escucha”, lamentó Hernández.

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

MEGAN JANETSKY covers migration, conflict, human rights and politics in Mexico and Central America for The AP based in Mexico City. Previously, she covered Cuba and the Caribbean for The AP and worked as freelance journalist in Colombia, reporting across South America.

(Foto AP/Marco Ugarte)

HELSINKI (AP) — El uso intensivo de redes sociales contribuye a un marcado descenso en el bienestar entre los jóvenes, con efectos especialmente preocupantes en las adolescentes de países angloparlantes y de Europa occidental, según el Informe Mundial de la Felicidad de 2026 publicado el jueves.

El informe anual, publicado por el Wellbeing Research Centre (Centro de Investigación del Bienestar) de la Universidad de Oxford, también determinó que Finlandia es el país más feliz del mundo por noveno año consecutivo, y que otros países nórdicos como Islandia, Dinamarca, Suecia y Noruega se sitúan entre los 10 primeros.

Por otro lado, destacó que las evaluaciones de vida entre los menores de 25 años en Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda han caído de forma significativa durante la última década, y planteó que las largas horas dedicadas a desplazarse por redes sociales son un factor clave de esa tendencia.

Costa Rica asciende al 4º puesto, mientras que los países nórdicos se mantienen en la cima

Una nueva incorporación a los cinco punteros de la lista es Costa Rica, que ascendió al cuarto puesto este año tras ir subiendo posiciones desde que se ubicó en el 23º lugar en 2023.

El informe atribuye ese avance a mejorías en el bienestar derivadas de los vínculos familiares y otras conexiones sociales.

“Creemos que se debe a la calidad de su vida social y a la estabilidad de la que disfrutan actualmente”, manifestó Jan-Emmanuel De Neve, profesor de economía en Oxford, director del Wellbeing Research Centre y coeditor del Informe Mundial de la Felicidad.

“América Latina, en general, tiene fuertes lazos familiares, fuertes vínculos sociales; un gran nivel de capital social, como lo llamaría un sociólogo, más que en otros lugares”, añadió.

El informe señaló que la permanencia constante de Finlandia y de los demás países del norte de Europa en los primeros puestos se relaciona con una combinación de riqueza, su distribución equitativa, la existencia de un Estado de bienestar que protege a las personas de los riesgos de las recesiones, y una expectativa de vida saludable.

Al igual que en años anteriores, las naciones que están en zonas de grandes conflictos o cerca de ellas permanecen al final de la clasificación. Afganistán vuelve a figurar como el país más infeliz, seguido por Sierra Leona y Malawi en África.

La clasificación de los países se basó en las respuestas de unas 100.000 personas en 140 países y territorios, a quienes se les pidió calificar su propia vida. El estudio se realizó en colaboración con la firma de análisis Gallup y la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible de la ONU.

En la mayoría de los países, cada año se contacta aproximadamente a 1.000 personas por teléfono o de manera presencial.

Las adolescentes son especialmente vulnerables

Se les pidió a los encuestados evaluar su vida en una escala de 0 al 10. Entre los menores de 25 años en países angloparlantes y de Europa occidental, esa puntuación bajó casi un punto durante la última década.

El informe indicó que la correlación negativa entre el bienestar y el uso intensivo de redes sociales es especialmente preocupante entre las adolescentes. Por ejemplo, señaló que las chicas de 15 años que usan redes sociales durante cinco horas o más reportaron una disminución en su satisfacción con la vida, en comparación con otras que las usan menos.

Los jóvenes que usan redes sociales menos de una hora al día reportan los niveles más altos de bienestar, señalaron los investigadores, superiores a los de quienes no usan redes sociales en absoluto. Los adolescentes pasan un promedio estimado de 2,5 horas al día en redes sociales.

“Está claro que deberíamos buscar, en la medida de lo posible, volver a poner lo ‘social’ en las redes sociales”, expresó De Neve.

Se considera que los feeds impulsados por algoritmos y los influencers son los responsables

Los investigadores hicieron notar que en algunas partes del mundo, tales como Oriente Medio y Sudamérica, los vínculos entre el uso de redes sociales y el bienestar son más positivos, y el bienestar juvenil no ha caído pese al uso intensivo de redes sociales.

El informe indicó que esto se debe a muchos factores que varían entre continentes, pero concluyó que el uso intensivo de redes sociales en algunos países es un factor importante que contribuye al deterioro del bienestar juvenil.

Señaló que las plataformas más problemáticas son aquellas con feeds algorítmicos, que incluyen influencers y en las que el contenido principal es visual, porque fomentan las comparaciones sociales. A quienes usan plataformas que facilitan principalmente la comunicación les va mejor.

La clasificación de 2026 marca el segundo año consecutivo en que ninguno de los países angloparlantes aparece entre los primeros 10. Estados Unidos está en el puesto 23, Canadá en el 25 y el Reino Unido en el 29.

El informe, con su enfoque en las redes sociales, llega en un momento en que cada vez más países han prohibido o sopesan prohibir el uso de redes sociales por parte de menores.

Grieshaber informó desde Berlin.

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

KIRSTEN GRIESHABER is a Berlin-based reporter covering Germany and Austria for The Associated Press. She covers general news as well as migration, populism and religion.

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POR  KOSTYA MANENKOV and KIRSTEN GRIESHABER

(AP Foto/Sergei Grits, archivo)

CARACAS, Venezuela (AP) — La presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, anunció el miércoles una importante reorganización de su gabinete con el nombramiento de un nuevo ministro de Defensa para reemplazar al general Vladimir Padrino López , quien había sido una pieza clave del apoyo histórico de las fuerzas armadas al expresidente Nicolás Maduro.

Rodríguez anunció la transición en su canal de Telegram, indicando que el nombramiento del general Gustavo González López para el cargo era efectivo de inmediato. Asimismo, agradeció a Padrino López su lealtad a la patria y expresó su confianza en sus futuras funciones.

El anuncio se produce más de 10 semanas después de que Rodríguez asumiera la jefatura de Estado interina tras la operación militar estadounidense del 3 de enero que capturó a Maduro para juzgarlo en Estados Unidos por cargos de narcotráfico.

Desde entonces, la administración Trump ha intensificado la presión sobre los leales a Maduro que actualmente gobiernan la nación rica en petróleo .

González López cuenta con una amplia experiencia en inteligencia y fue objeto de sanciones estadounidenses por su papel en la represión de las protestas callejeras de 2014. Desde el 6 de enero, cuando Rodríguez reorganizó su equipo de seguridad, se ha desempeñado como comandante general de la guardia de honor presidencial y jefe de la temida agencia de contrainteligencia militar.

Padrino López fue uno de los ministros del gabinete que más tiempo permaneció en el cargo después de que Maduro asumiera la presidencia en 2013 y uno de los ministros de Defensa que más tiempo estuvo en el cargo en el país tras su nombramiento en 2014.

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(Foto AP/Ariana Cubillos, archivo)

LIMA, Perú (AP) — La primera ministra de Perú renunció el martes antes de una votación obligatoria en el Congreso del país, donde necesitaba la mayoría de los legisladores para confirmar su reciente nombramiento.

Denisse Miralles fue nombrada primera ministra a finales de febrero, después de que el presidente interino José Jerí fuera destituido de su cargo tras acusaciones de corrupción y sustituido por el diputado José María Balcázar .

En Perú, los primeros ministros coordinan la implementación de las políticas gubernamentales, pero no son elegidos para el cargo ni dirigen el poder ejecutivo, que está encabezado por el presidente.

Miralles, la exministra de Economía durante el gobierno de Jerí, no explicó los motivos de su renuncia. Sin embargo, informó a la prensa que no estaba segura de poder obtener la mayoría parlamentaria necesaria para su confirmación el miércoles.

El Consejo Fiscal, un organismo independiente que supervisa las finanzas públicas, señaló recientemente que el ministerio dirigido por Miralles permitió que 26 leyes del Congreso se aprobaran sin oposición, lo que resultó en un gasto público significativamente mayor.

Perú celebrará elecciones presidenciales el 12 de abril, en las que participarán más de dos docenas de candidatos.

Si ningún candidato obtiene más del 50% de los votos, habrá una segunda vuelta en junio entre los dos candidatos más votados.

Perú ha tenido ocho presidentes en la última década, y varios jefes de Estado fueron destituidos por el Congreso tras acusaciones de corrupción. A pesar de la inestabilidad política, la economía peruana se ha mantenido estable durante la última década, gracias a que los gobiernos han mantenido políticas económicas ortodoxas que incluyen un gasto público moderado, mientras que se ha incentivado a las empresas internacionales a invertir en sectores como la minería y la infraestructura.

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