KIEV, Ucrania (AP) — Rusia bombardeó la capital de Ucrania con otro gran ataque con misiles y drones durante la noche y el jueves, matando al menos a dos personas y provocando incendios en Kiev un día después del peor ataque con drones hasta el momento en los más de tres años de guerra , dijeron funcionarios ucranianos.

En otra noche tensa y sin dormir para los habitantes de Kiev, muchos de los cuales corrieron en la oscuridad con niños, mascotas y mantas a proteger las estaciones de metro, al menos 22 personas resultaron heridas, según Tymur Tkachenko, jefe de la Administración Regional de Kiev.

La noche estuvo marcada por el escalofriante zumbido de drones que se acercaban y se estrellaron contra zonas residenciales, explotaron y lanzaron bolas de llamas anaranjadas en la oscuridad durante el bombardeo de 10 horas. Rusia disparó 397 drones Shahed y señuelo, así como misiles de crucero y balísticos contra Kiev y otras cinco regiones, según informaron las autoridades.

“Esta es una clara escalada del terrorismo ruso: cientos de drones Shahed cada noche, constantes ataques con misiles, ataques masivos contra ciudades ucranianas”, dijo el presidente Volodymyr Zelenskyy en una publicación de Telegram.

Al menos 13.580 civiles, incluidos 716 niños, han muerto y más de 34.000 han resultado heridos desde que comenzó la invasión a gran escala de Rusia a su vecino el 24 de febrero de 2022, dijo la ONU.

Dos rondas de conversaciones de paz directas entre las delegaciones rusa y ucraniana no han dado resultados para detener los combates. El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, declaró el jueves que no hay fecha para una posible tercera ronda de negociaciones.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo el jueves que Estados Unidos y Rusia intercambiaron nuevas ideas para las conversaciones de paz después de reunirse con su homólogo ruso, el ministro de Relaciones Exteriores, Sergey Lavrov, en Malasia el jueves.

Rusia pretende minar la moral ucraniana

Rusia ha intentado recientemente desbordar las defensas aéreas de Ucrania con importantes ataques que incluyen un número creciente de drones señuelo. La noche anterior, disparó más de 700 drones de ataque y señuelo, superando los bombardeos nocturnos anteriores por tercera vez en dos semanas.

“El continuo aumento en el tamaño de los paquetes de ataque probablemente tenga como objetivo apoyar los esfuerzos rusos para degradar la moral ucraniana ante la constante agresión rusa”, dijo el miércoles por la noche el Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos con sede en Washington.

Paralelamente a los bombardeos, el ejército ruso ha iniciado un nuevo avance para atravesar partes de la línea del frente de 1.000 kilómetros (620 millas), donde las escasas fuerzas ucranianas se encuentran bajo una fuerte presión en lo que podría resultar un período crucial de la guerra.

"En la actualidad, el ritmo del avance ruso se está acelerando y es probable que la ofensiva de verano de Rusia ponga a las fuerzas armadas de Ucrania bajo una intensa presión", escribió Jack Watling, investigador principal del grupo de expertos militares RUSI, en una evaluación publicada el miércoles.

La presión ha causado alarma entre los funcionarios ucranianos, que no están seguros sobre la continuidad de la vital ayuda militar de Estados Unidos y sobre la política del presidente estadounidense Donald Trump hacia Rusia .

“Los socios deben acelerar las inversiones en la producción de armas y el desarrollo tecnológico”, declaró Zelenski el jueves. “Debemos acelerar las sanciones y presionar a Rusia para que sienta las consecuencias de su terrorismo”.

El canciller Friedrich Merz dijo en una conferencia sobre la recuperación de Ucrania en Roma que los funcionarios alemanes “están listos para adquirir sistemas Patriot (defensa aérea) adicionales de Estados Unidos y ponerlos a disposición de Ucrania”.

La semana pasada, Estados Unidos detuvo algunos envíos de armas , incluidos sistemas Patriot cruciales, a Ucrania en medio de preocupaciones de que sus propias reservas hayan disminuido demasiado.

“Los estadounidenses los necesitan en parte, pero también tienen una gran cantidad”, dijo Merz.

Mientras tanto, el gobierno del Reino Unido anunció la entrega a Ucrania de más de 5.000 misiles de defensa aérea Thales en virtud de un acuerdo de financiación de 19 años, respaldado por una garantía de crédito de 2.500 millones de libras (3.400 millones de dólares).

Algunos ucranianos lo pierden casi todo

En Kiev, Karyna Holf, de 25 años, estaba en la sala, cerca de la ventana, cuando oyó el silbido del arma que se aproximaba. Momentos después, de la habitación solo quedaban escombros.

“Después de semejante impacto, cuando sabes por experiencia propia lo que es perderlo todo”, dijo. “Ni siquiera sé qué viene después. Solo tengo una mochila, un teléfono, un abrigo de invierno, nada más. Esta es mi vida entera ahora”.

Holf dijo que estaba agradecida de tener a sus padres a quienes recurrir, pero agregó: "Hay personas que no tienen a nadie en absoluto".

Un trabajador de la estación de metro de Kiev afirmó que más de 1.000 personas, entre ellas 70 niños, se refugiaron allí. Una de ellas era Alina Kalyna, de 32 años y residente de Kiev.

“Los ataques con drones de hace un año fueron una cosa, y ahora son otra completamente distinta. Estamos agotadas”, dijo. “Duermo mal, me recupero mal; de hecho, ya no me recupero; simplemente, de alguna manera, estoy con una reserva de energía, de la que aún me queda un poco; simplemente, de alguna manera, vivo y existo”, dijo Kalyna.

5.000 drones producidos al mes

Rusia dispara habitualmente más drones en una noche que en un mes entero hace un año, y los analistas dicen que es poco probable que los ataques con drones disminuyan.

Rusia produce ahora más y mejores drones, incluyendo algunos que utilizan tecnología de inteligencia artificial, según el Atlantic Council. Sus fábricas producen más de 5.000 drones al mes, según informó esta semana el centro de estudios con sede en Washington.

“Durante los primeros años de la guerra tras la invasión rusa de 2022, el dinámico sector tecnológico de Ucrania y su vibrante cultura de startups ayudaron a mantener al país un paso por delante de Rusia a pesar de los recursos mucho mayores del Kremlin”, declaró el Atlantic Council sobre el desarrollo de drones en ambos países. “Sin embargo, en los últimos meses, se ha hecho cada vez más evidente que la iniciativa ha pasado a Moscú”.

Ucrania necesita urgentemente más drones interceptores para derribar los misiles Shahed rusos, así como sistemas de misiles Patriot para contrarrestar los misiles rusos.

Estados Unidos ha reanudado el suministro de ciertas armas , incluyendo municiones de 155 mm y cohetes guiados de precisión (GMLRS), según informaron dos funcionarios estadounidenses a The Associated Press bajo condición de anonimato para poder proporcionar detalles que no se habían anunciado públicamente. Se desconoce cuándo comenzaron a circular las armas.

Ucrania también ha invertido en drones, desarrollando sus propias armas de largo alcance que pueden alcanzar suelo ruso.

El Ministerio de Defensa ruso anunció el jueves el derribo de 14 drones ucranianos durante la noche. Dos personas en la región de Bélgorod resultaron heridas por la caída de escombros, según informó el gobernador Vyacheslav Gladkov.

Illia Novikov en Kyiv y Tara Copp en Washington contribuyeron a este informe.

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Una versión anterior de esta historia fue corregida para mostrar que Karyna Holf tiene 25 años, no 23.

HANNA ARHIROVA es reportera de Associated Press y cubre Ucrania. Reside en Kiev.

Por  VASILISA STEPANENKO y HANNA ARHIROVA

(Foto AP/Evgeniy Maloletka)