HUNTINGTON BEACH, California, EE.UU. (AP) — Los investigadores que buscan la causa de una fuga en un oleoducto ante la costa del Sur de California han apuntado a la posibilidad de que el ancla de un barco arrastrase la línea por el lecho marino y la rompiese, aunque los dos videos publicados hasta el momento solo brindan pistas de lo que pudo haber ocurrido a 30 metros (100 pies) de profundidad.

Un video publicado por la Guardia Costera el jueves parece mostrar una trinchera en el lecho marino que conduce a una curvatura en la tubería sumergida, pero los expertos ofrecieron opiniones diversas sobre la importancia de las breves y granuladas imágenes. Una grabación anterior reveló una rotura de 33 centímetros (13 pulgadas) en el oleoducto, que no presentaba evidencias del daño que, según dijeron, debía esperarse del impacto del ancla de varias toneladas de peso de uno de los mercantes que circula normalmente por la zona entre los puertos de Los Ángeles y Long Beach.

La ligera curvatura que aparece en uno de los videos “no parece necesariamente un daño por ancla”, dijo Frank G. Adams, presidente de la firma de Houston Interface Consulting International, en un correo electrónico. Cuando una tubería recibe el golpe de ancla u otro objeto pesado “eso suele provocar daños físicos que pueden derivar en una fractura”.

Ramanan Krishnamoorti, profesor de ingeniería petrolera en la Universidad de Houston, señaló que consideraba que el video que recorre la curvatura en el oleoducto era “revelador”.

“Me parece que hay algo que fue arrastrado por la arena y que podría haber impactado en la tubería”, afirmó. Sin embargo, le extrañaba que la fuga se produjese por una grieta y no por una brecha más grande, suponiendo que hubiese recibido el golpe de un ancla o de algún otro objeto.

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NUEVA YORK (AP) — El número de niños a los que la pandemia del COVID-19 dejó huérfanos podría ser mayor de lo estimado en un principio, un golpe que ha sido mucho mayor entre los estadounidenses negros e hispanos, según un nuevo estudio.

Más de la mitad de los niños que perdieron a uno de sus principales cuidadores en la pandemia pertenecía a esos grupos raciales, que suponen en torno al 40% de la población estadounidense, según el estudio publicado el jueves por la revista médica Pediatrics.

“Estos hallazgos llaman la atención sobre esos niños que han quedado más vulnerables por la pandemia, y a los que deben dirigirse recursos adicionales”, dijo en un comunicado una de los autores del estudio, la doctora Alexandra Blenkinsop del Imperial College London.

Durante 15 meses de los casi 19 meses de la pandemia del COVID-19, más de 120.000 niños estadounidenses perdieron una madre, un padre o un abuelo que era una de sus principales fuentes de cuidados y apoyo financiero, según el estudio. Otros 22.000 niños sufrieron la muerte de un cuidador secundario, como un abuelo que proporcionaba el alojamiento pero no cubría otras necesidades básicas del menor.

En muchos casos sobrevivieron padres u otros parientes para atender a los niños. Pero los investigadores emplearon el término “orfandad” en su estudio para estimar cuántas vidas de niños se habían visto trastocadas.

Todavía no hay estadísticas federales disponibles sobre cuántos niños estadounidenses pasaron a tutela del estado el año pasado. Los investigadores estiman que el COVID-19 impulsó en un 15% el número de niños huérfanos.

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SACRAMENTO, California, EE.UU. (AP) — Un guardia de una prisión de California se quitó la vida después de que denunciara actos de corrupción y acoso ante las autoridades y cooperara con abogados que habían demandado al estado, reportó el miércoles un periódico.

El sargento Kevin Steele, de 56 años, escribió este año memorandos a altas autoridades carcelarias en los que afirmó que guardias colegas suyos en la unidad de investigaciones de la Prisión Estatal de California, en Sacramento, habían falsificado documentos y sembrado drogas y armas a reclusos.

Dos abogados dijeron al diario The Sacramento Bee que Steele también trabajaba con ellos en casos en los que según él se había falsificado o encubierto evidencia.

Steele fue encontrado sin vida el 20 de agosto en el condado Miller, en Missouri, adonde había ido después de que le impidieran ingresar a la prisión durante lo que autoridades carcelarias dijeron era una investigación relacionada con mala conducta. El forense del condado determinó que la muerte de Steele fue por suicidio.

Un segundo miembro de la misma unidad de investigaciones que se había quejado de acoso y represalias, Valentino Rodriguez, de 30 años, murió hace un año de una sobredosis accidental de fentanilo en su casa en West Sacramento.

Toda la unidad, encargada de investigar los delitos cometidos dentro de la prisión, ha sido reemplazada, y 10 de sus agentes enfrentan medidas disciplinarias en relación con la muerte de Rodriguez, declaró Dana Simas, portavoz del departamento de prisiones, al periódico.

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HOWELL, Michigan, EE.UU. (AP) — El presidente Joe Biden manifestó el martes que su ambiciosa propuesta de gasto social es clave para la competitividad global de Estados Unidos, y calificó a los que se oponen a sus planes como “cómplices del declive estadounidense”.

En momentos en los que sus planes están en vilo en el Capitolio, Biden viajó a Michigan, donde declaró que quería “aclarar algunas cosas” sobre su agenda y hacer a un lado lo que describió como “ruido” en Washington.

“Estados Unidos sigue siendo la economía más grande del mundo, aún tenemos a los trabajadores más productivos y a las mentes más innovadoras del mundo, pero corremos el riesgo de perder nuestra ventaja como nación”, señaló el mandatario en un centro de formación sindical, rodeado de maquinaria pesada.

El presidente habló sobre sus planes con más detalle de lo que lo había hecho en algún tiempo, después de pasar la semana pasada metido en los detalles de las negociaciones en el Capitolio. Destacó las partes más populares del plan, como la financiación para la educación infantil y la inversión para combatir el cambio climático, en lugar de comentar sobre la alta cifra total. Y enfatizó que los billones de dólares del plan se gastarán en el transcurso de una década, y que se pagarían con aumentos de impuestos a las corporaciones y a los estadounidenses más ricos.

Posteriormente, hablando brevemente con los reporteros, Biden reconoció que la cifra de 3,5 billones para su propuesta de gasto social disminuirá, pero insistió en que él y los legisladores demócratas “lo lograremos”.

En una señal de lo mucho que podría cambiar la propuesta para cuando llegue a su escritorio, Biden indicó que firmaría la medida aunque incluyera la controversial enmienda Hyde, que impide que los fondos federales sean utilizados para la mayoría de los abortos. El senador Joe Manchin, un demócrata moderado, quiere la enmienda en la versión final de la propuesta, mientras que los demócratas progresistas se oponen a ella, pero Biden comentó a los reporteros: “La firmaría de cualquier manera”.