WASHINGTON (AP) — Familiares y amigos del joven de 22 años acusado de matar a tiros al activista conservador Charlie Kirk describieron su política como izquierdista en los últimos años, mientras pasaba grandes cantidades de tiempo navegando por los "rincones oscuros de internet", dijo el domingo el gobernador de Utah, Spencer Cox.

Los investigadores aún estaban reconstruyendo información sobre el sospechoso, Tyler Robinson, y aún no estaban listos para discutir un posible motivo. Sin embargo, Cox señaló que Robinson, quien no coopera con las autoridades, sentía antipatía por Kirk y podría haberse "radicalizado" en línea.

Kirk fundó Turning Point USA para atraer a más jóvenes cristianos evangélicos conservadores a la política como activistas efectivos. Fue confidente del presidente Donald Trump , lo que provocó una avalancha de homenajes, incluyendo una vigilia el domingo por la noche en el Centro Kennedy de Washington. Kirk, de 31 años y padre de dos hijos, se hizo conocido en parte por sus giras de conferencias, y recibió un disparo el miércoles mientras daba un discurso en la Universidad del Valle de Utah.

“Claramente existía una ideología de izquierdas”, declaró Cox en el programa “Meet the Press” de la NBC, citando entrevistas con familiares y conocidos de Robinson. “Sus amigos han confirmado que existía una especie de internet profundo y oscuro, la cultura de Reddit y otros lugares oscuros de internet donde esta persona se adentraba profundamente”.

Señaló referencias encontradas grabadas en la munición utilizada para matar a Kirk, que incluían lenguaje antifascista y de la cultura meme. Los registros judiciales muestran que un casquillo de bala tenía el mensaje: "¡Oye, fascista! ¡Atrápalo!".

El gobernador , un republicano que ha pedido a todos los partidarios que moderen su retórica tras el ataque, añadió: «Realmente no tengo nada que ver con esto. Si se tratara de una persona radicalizada del movimiento MAGA (Hacer Grande Nuevamente en Estados Unidos), también lo diría».

El gobernador de Utah dice que aún no se ha determinado el motivo

Cox recalcó en varios noticieros dominicales que los investigadores aún intentan determinar el motivo del ataque a Kirk. El gobernador afirmó que podría surgir más información una vez que Robinson comparezca ante el tribunal el martes.

Cox afirmó que la pareja del sospechoso era transgénero, lo que algunos políticos han señalado como una señal de que Robinson atacaba a Kirk por sus opiniones antitransgénero. Sin embargo, las autoridades no han aclarado si esto es relevante mientras investigan el motivo de Robinson.

“El compañero de piso era su pareja sentimental, un hombre en transición a mujer”, dijo Cox. “Puedo decir que ha sido increíblemente cooperativo; esta pareja ha sido muy cooperativa; no tenía ni idea de que esto estaba sucediendo”.

Los investigadores hablaron con los familiares de Robinson y ejecutaron una orden de allanamiento en la casa de su familia en Washington, Utah, a unas 240 millas (390 kilómetros) al suroeste de la Universidad del Valle de Utah.

Los registros estatales indican que Robinson está registrado para votar, pero no está afiliado a ningún partido político y figura como inactivo, lo que significa que no votó en las dos últimas elecciones generales. Sus padres están registrados como republicanos.

El sospechoso creció en el suroeste de Utah.

Robinson creció cerca de St. George, en el extremo suroeste de Utah, entre Las Vegas y lugares de interés natural como Bryce Canyon y los parques nacionales Zion.

Se convirtió en miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , conocida ampliamente como la Iglesia Mormona, a una edad temprana, dijo el portavoz de la iglesia, Doug Andersen.

La actividad en línea de la madre de Robinson refleja una familia activa que viajaba mucho. En una foto, se ve al joven Robinson sonriendo mientras empuña las empuñaduras de una ametralladora pesada calibre .50 afuera de una instalación militar.

Un estudiante de cuadro de honor de la escuela secundaria que obtuvo un puntaje en el percentil 99 a nivel nacional en exámenes estandarizados, fue admitido en la Universidad Estatal de Utah en 2021 con una prestigiosa beca académica, según un video de él leyendo su carta de aceptación que se publicó en la cuenta de redes sociales de un miembro de su familia.

Pero, según la universidad, solo asistió un semestre. Actualmente cursa el tercer año del programa de aprendizaje de electricidad en Dixie Technical College, en St. George.

Los homenajes enfatizan la fe religiosa de Kirk

La vigilia en el Centro Kennedy fue uno de los numerosos homenajes a Kirk, que también incluyeron momentos de silencio en eventos deportivos profesionales. La fila de dolientes en Washington rodeaba el centro. Algunos vestían trajes o vestidos de verano, mientras que otros vestían vaqueros y gorras con el lema "Make America Great Again".

Domiano Maceri, de diecisiete años, y su madre recorrieron unos 80 kilómetros desde Purceville, Virginia, para asistir al evento del Centro Kennedy. Dijo que Kirk le ayudó a encontrar una manera de dialogar mejor con amigos que tienen opiniones diferentes.

"Sin duda, me sentí inspirado de distintas maneras", dijo Maceri mientras esperaba para entrar. "Me dio la confianza para hablar más con mis amigos sobre mis creencias".

Entre los oradores se encontraban la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, la directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, dos miembros de la Cámara de Representantes cuyos recuerdos de Kirk se detuvieron brevemente cuando se les saltaron las lágrimas, y el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson.

“Padre, ayúdanos a recordar los principios de tu palabra que Charlie trabajó todos los días: para promover que no devolvamos mal por mal, sino que venzamos el mal con el bien”, oró Johnson.

En la iglesia Dream City de Phoenix, donde Kirk organizó una de sus reuniones de la “Noche de la Libertad en Estados Unidos”, los asistentes vieron videos del activista conservador hablando de su deseo de ser “recordado por el coraje de mi fe”.

Durante una sesión de preguntas y respuestas, un pastor de la iglesia, Angel Barnett, pidió a la multitud que honrara a Kirk continuando con su mensaje.

“La izquierda está nerviosa”, dijo Barnett. “Y están preocupados porque han perdido el control. Charlie empezó eso, y nosotros lo continuaremos”.

El panelista de la iglesia, Brandon Tatum, agregó: “Estos cobardes pensaron que podían acabar o eliminar el movimiento”.

Simplemente lo agrandaron. Lo reforzaron.

Riccardi reportó desde Denver. El periodista de Associated Press Jonathan Matisse en Nashville, Tennessee, y el videoperiodista de AP Mike Pesoli en Washington contribuyeron a este reportaje.

JOSH BOAK cubre la Casa Blanca y la política económica para The Associated Press. Se incorporó a AP en 2013.

(Foto AP/Rod Lamkey, Jr.)

OREM, Utah (AP) — El sospechoso del asesinato de Charlie Kirk fue capturado, dijo el presidente Donald Trump el viernes, lo que representa un avance significativo en la investigación de un asesinato selectivo que generó nuevas alarmas sobre la violencia política en Estados Unidos.

"Con un alto grado de certeza, lo tenemos", anunció Trump en una entrevista en vivo en Fox News Channel. Añadió que un ministro, también involucrado en las fuerzas del orden, entregó al sospechoso a las autoridades.

“Alguien muy cercano a él dijo: ‘Hmm, es él’”, afirmó Trump.

El sospechoso detenido en relación con el asesinato de Kirk es un joven de 22 años de Utah, según informó un agente del orden a The Associated Press. Las autoridades lo han identificado como Tyler Robinson, añadió el agente, quien habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar sobre la investigación en curso.

Las llamadas a los números de teléfono que figuran a nombre de Robinson en los registros públicos no obtuvieron respuesta.

El FBI y el Departamento de Justicia no hicieron comentarios de inmediato, pero se programó una conferencia de prensa en Utah, donde se produjo el asesinato en un campus universitario esta semana, para el viernes por la tarde. La noticia del arresto se produjo horas después de que el FBI y las autoridades estatales solicitaran la ayuda del público mediante la publicación de fotografías adicionales del sospechoso, una medida que parecía indicar que las autoridades desconocían su paradero.

Kirk murió de un solo disparo en lo que la policía describió como un ataque selectivo, y el gobernador de Utah lo calificó de asesinato político. Kirk cofundó la organización política sin fines de lucro Turning Point USA , con sede en Arizona.

Las autoridades recuperaron un rifle de cerrojo de alta potencia cerca de la escena del tiroteo y dijeron que el tirador saltó de un techo y luego desapareció en el bosque cercano.

Kirk estaba participando en un debate organizado por Turning Point en la Universidad del Valle de Utah en el momento del tiroteo del miércoles. Fue trasladado a un hospital local y declarado muerto horas después.

"Quería ayudar a los jóvenes, y no se merecía esto", dijo Trump el viernes. "Era una buena persona".

El jueves, investigadores federales y funcionarios estatales publicaron fotos y un video de la persona que creen responsable. Kirk recibió un disparo mientras hablaba ante una multitud reunida en el patio de la universidad de Orem.

Según las autoridades, se habían recibido más de 7.000 pistas y consejos. Las autoridades aún no han determinado el motivo del asesinato, el último acto de violencia política que ha convulsionado a Estados Unidos.

Vídeo macabro compartido en línea

El ataque, llevado a cabo a plena luz del día mientras Kirk hablaba sobre problemas sociales, fue capturado en espeluznantes videos que se difundieron en las redes sociales .

Los videos muestran a Kirk, quien tuvo una gran influencia en la movilización de jóvenes votantes republicanos, hablando por un micrófono de mano cuando, de repente, se oye un disparo. Kirk extiende la mano derecha mientras la sangre brota a borbotones del lado izquierdo de su cuello. Los espectadores, atónitos, jadean y gritan antes de que la gente empiece a huir.

El tirador, que los investigadores creen que se mimetizó con la multitud del campus debido a su apariencia de estudiante universitario, disparó un tiro desde la azotea, según las autoridades. Un video publicado el jueves muestra al sujeto caminando por el césped y cruzando la calle antes de desaparecer.

"Puedo decirles que este fue un evento selectivo", dijo Robert Bohls, el principal agente del FBI en Salt Lake City.

Trump, quien se unió a los demócratas para condenar la violencia , anunció que otorgaría a Kirk la Medalla Presidencial de la Libertad, el máximo honor civil de Estados Unidos. El vicepresidente J. D. Vance y su esposa, Usha, visitaron a la familia de Kirk el jueves en Salt Lake City. Vance publicó un recuerdo en X que narra su amistad, desde sus primeros mensajes en 2017, hasta su candidatura al Senado y las elecciones de 2024.

“Gran parte del éxito que hemos tenido en esta administración se debe directamente a la capacidad de Charlie para organizar y convocar”, escribió Vance. “No solo nos ayudó a ganar en 2024, sino que nos ayudó a dotar de personal a todo el gobierno”.

El ataúd de Kirk fue trasladado en un avión Air Force Two desde Utah a Phoenix, donde tiene su sede su organización juvenil política sin fines de lucro. Trump declaró a la prensa que planea asistir al funeral de Kirk. No se han anunciado detalles.

Kirk estaba respondiendo preguntas sobre la violencia armada.

Kirk fue un provocador conservador que se convirtió en una poderosa fuerza política entre los jóvenes republicanos y era un personaje fijo en los campus universitarios, donde invitaba a debates a veces vehementes sobre cuestiones sociales.

Uno de esos intercambios provocativos tuvo lugar inmediatamente antes del tiroteo, cuando Kirk estaba respondiendo preguntas de un miembro de la audiencia sobre la violencia armada .

El debate organizado por Turning Point en el Centro Sorensen del campus fue anunciado como la primera parada de la “Gira de regreso a Estados Unidos” de Kirk.

El evento generó una reacción polarizada en el campus. Una petición en línea que exigía a la administración universitaria que impidiera la comparecencia de Kirk recibió casi 1000 firmas. La universidad emitió un comunicado la semana pasada citando los derechos de la Primera Enmienda y afirmando su compromiso con la libertad de expresión, la indagación intelectual y el diálogo constructivo.

La semana pasada, Kirk publicó en X imágenes de noticias que mostraban que su visita estaba generando controversia. Escribió: "¿Qué está pasando en Utah?".

Los asistentes se atrincheraron en las aulas.

Algunos asistentes que huyeron tras el disparo irrumpieron en dos aulas llenas de estudiantes. Usaron mesas para bloquear la puerta y protegerse en las esquinas. Alguien agarró un sacapuntas eléctrico, enrolló el cable firmemente alrededor de la manija de la puerta y luego lo ató a la pata de una silla.

El jueves, en el campus, el dosel estampado con el lema que Kirk usaba comúnmente en sus eventos —“DEMUÉSTRAME QUE ESTOY EQUIVOCADO”— estaba desaliñado.

Mientras tanto, el tiroteo continuó generando una condena bipartidista mientras los funcionarios demócratas se unieron a Trump y otros aliados republicanos de Kirk para condenar el ataque, que se desarrolló durante un pico de violencia política que ha afectado a una variedad de ideologías y representantes de ambos partidos políticos principales.

Tucker y Richer informaron desde Washington. Los periodistas de The Associated Press Nicholas Riccardi (Denver); Michael Biesecker, Brian Slodysko, Lindsay Whitehurst y Michelle L. Price (Washington); Ty O'Neil (Orem, Utah); Hallie Golden (Seattle); y Meg Kinnard (Chapin, Carolina del Sur) contribuyeron a este informe.

ERIC TUCKER cubre seguridad nacional en Washington para The Associated Press, con especial atención al FBI y el Departamento de Justicia.

Alanna Durkin Richer cubre el Departamento de Justicia y los tribunales federales. Se incorporó a AP en 2013 y reside en Washington.

JESSE BEDAYN es reportero de The Associated Press para la legislatura estatal, con sede en Denver. Es miembro del cuerpo de Report for America.

Hannah Schoenbaum es reportera de gobierno y política con sede en Salt Lake City, Utah. También cubre noticias generales en las Montañas Rocosas y políticas sobre derechos LGBTQ+ en los parlamentos estatales de Estados Unidos.

(FBI vía AP)

NUEVA YORK (AP) — El presidente Donald Trump dijo el viernes que enviará a la Guardia Nacional a Memphis para abordar las preocupaciones sobre delincuencia allí con el apoyo del alcalde y el gobernador.

Trump, republicano, declaró en Fox News Channel que «el alcalde está contento» y «el gobernador está contento» con el despliegue pendiente. El alcalde es demócrata y el gobernador, republicano.

Dijo que la ciudad está “profundamente problemática” y “vamos a solucionar eso tal como lo hicimos en Washington”, donde envió a la Guardia Nacional y aumentó la policía federal.

Desde que envió la Guardia Nacional a Los Ángeles y Washington, Trump ha reflexionado abiertamente sobre el envío de tropas a algunas de las ciudades más demócratas del país, incluidas Chicago y Baltimore, alegando que son necesarias para acabar con el crimen.

Trump dijo que “hubiera preferido ir a Chicago”, donde los políticos locales se han resistido ferozmente a sus planes, pero sugirió que era un lugar “hostil” con “agitadores profesionales”.

Trump desplegó tropas por primera vez en Los Ángeles a principios de junio a pesar de las objeciones del gobernador demócrata Gavin Newsom al poner a la Guardia Nacional de California bajo jurisdicción federal, conocida como Título 10, para proteger la propiedad federal de las protestas por las redadas de inmigración .

Además de 4.000 miembros de la guardia, Trump envió posteriormente a 700 marines en servicio activo, y California presentó una demanda por la intervención. La guardia continuó ayudando a proteger a los agentes durante los arrestos por inmigración.

Mientras tanto, el estatus único de la Guardia Nacional del Distrito de Columbia —Trump es su comandante en jefe— le ha permitido usarla para todo, desde patrullas armadas hasta la limpieza de basura, sin ningún problema legal. Al estar sujeta a órdenes estatales y no federales, las restricciones legales a las fuerzas del orden no entran en vigor.

(Foto AP/Alex Brandon)

WASHINGTON (AP) — Tres altos funcionarios del FBI fueron despedidos el mes pasado en una “campaña de represalias” llevada a cabo por un director que sabía que estaba mal pero cedió ante la presión política del gobierno de Trump, según una demanda federal presentada el miércoles que describe a la Casa Blanca como directamente involucrada en los cambios en el personal de la agencia.

La demanda dice que el director Kash Patel le dijo a uno de los agentes destituidos, Brian Driscoll, que sabía que era “probablemente ilegal” despedir a agentes basándose en los casos en los que trabajaron, pero que no podía impedirlo porque la Casa Blanca y el Departamento de Justicia estaban decididos a expulsar a todos los agentes que habían investigado al presidente Donald Trump. Cita a Patel diciendo a Driscoll en una conversación el mes pasado que “el FBI intentó encarcelar al presidente y él no lo ha olvidado”.

La demanda fue presentada en nombre de Driscoll, Steve Jensen y Spencer Evans, tres de los cinco agentes que se sabe fueron despedidos el mes pasado en una purga que, según funcionarios actuales y anteriores, ha inquietado a la plantilla. La demanda de funcionarios que ocuparon los niveles más altos de liderazgo de la agencia, y que juntos sumaban décadas de experiencia en las fuerzas de seguridad muestra la imagen de una agencia cuyas decisiones de personal están más influenciadas por consideraciones políticas que por la seguridad pública.

“Patel no solo actuó ilegalmente, sino que deliberadamente eligió priorizar la politización del FBI sobre la protección del pueblo estadounidense”, dice la demanda. Añade que “su decisión de hacerlo degradó la seguridad nacional del país al despedir a tres de los líderes operativos más experimentados del FBI, cada uno de ellos experto en prevenir el terrorismo y reducir el crimen violento”.

Los portavoces del FBI declinaron comentar sobre la demanda, igual que hicieron después de que los agentes fueran destituidos.

Preocupaciones por el daño reputacional

La demanda fue presentada en un tribunal federal en Washington, donde jueces y jurados han rechazado iniciativas y decisiones de acusación del gobierno de Trump. Nombra como demandados a Patel y a la secretaria de Justicia, Pam Bondi, así como al FBI, al Departamento de Justicia y a la Oficina Ejecutiva del Presidente.

Además de la reincorporación, la demanda reclama, entre otros remedios, la concesión de salarios atrasados, una orden que declare los despidos ilegales e incluso un foro para que puedan limpiar sus nombres. Señala que Patel, en una entrevista en Fox News Channel dos semanas después de las destituciones, dijo que “cada persona” que se descubrió que había instrumentalizado al FBI para otros fines había sido apartada de posiciones de liderazgo, aunque la demanda dice que no hay indicios de que ninguno de los tres lo haya hecho.

“Este falso y difamatorio desprestigio público impugnó la reputación profesional de cada uno de los demandantes, sugiriendo que eran algo más que funcionarios de la ley fieles y apolíticos, y ha causado no solo la pérdida del empleo gubernamental actual de los demandantes, sino que también ha perjudicado sus perspectivas de empleo futuro”, afirma la demanda.

Solicitudes inquietantes del liderazgo

Según la demanda, los tres funcionarios despedidos habían participado y supervisado algunos de los trabajos más complejos del FBI, incluidas investigaciones de terrorismo internacional.

“Eran el pináculo de lo que aspiraba la base, y ahora el FBI no solo ha sido privado de ese ejemplo, sino que ha sido privado de una competencia operativa muy importante”, dijo Chris Mattei, uno de los abogados de los agentes. “Su despido del FBI, en conjunto, ha puesto a cada estadounidense en mayor riesgo que cuando Brian Driscoll, Steve Jensen y Spencer Evans estaban en posiciones de liderazgo”.

Otro de sus abogados, Abbe Lowell, dijo que la demanda muestra que el liderazgo del FBI está “llevando a cabo órdenes políticas para castigar a los agentes de la ley por hacer su trabajo”.

Quizás el más prominente de los demandantes es Driscoll, un excomandante del equipo especializado de rescate de rehenes del FBI que se desempeñó como director interino entre la renuncia del entonces director Christopher Wray en enero y la confirmación de Patel en febrero.

En ese trabajo, tuvo un enfrentamiento muy publicitado en los primeros días del gobierno de Trump con un alto funcionario del Departamento de Justicia, Emil Bove, sobre la demanda de Bove de que se le entregara una lista de agentes que trabajaron en la investigación sobre el motín del 6 de enero de 2021 por parte de una multitud de partidarios de Trump en el Capitolio de Estados Unidos. Driscoll se opuso a la orden, lo que llevó a Bove a acusarlo de “insubordinación”.

Driscoll sobrevivió a la disputa y asumió otro puesto de alto nivel supervisando el Grupo de Respuesta a Incidentes Críticos del FBI, o CIRG, que se despliega en situaciones de crisis. Pero surgieron nuevos problemas el mes pasado, dice la demanda, cuando un piloto del FBI cuyas funciones incluían volar el jet privado de la agencia fue falsamente identificado en las redes sociales como el firmante de la orden de registro para la investigación sobre la acumulación de documentos clasificados de Trump en su propiedad de Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida.

La demanda dice que a Driscoll se le dijo que el piloto, Chris Meyer, ya no podía llevar a Patel en el avión del FBI. Driscoll accedió a la solicitud pero se negó a despojar a Meyer por completo de sus funciones de piloto y se resistió cuando se le informó de los deseos del gobierno de Trump de despedirle.

La demanda relata una conversación de principios de agosto en la que Driscoll le dijo a Patel que sería ilegal despedir a alguien basándose en los casos en los que había trabajado. Patel, según la demanda, dijo que entendía que las acciones eran “probablemente ilegales” y que corría el riesgo de exponerse a demandas, pero que tenía que despedir a aquellos que sus superiores querían que despidiera “porque su capacidad para mantener su propio trabajo dependía de la salida de los agentes que trabajaron en casos que involucraban al presidente”.

Meyer fue uno de los cinco despedidos el mes pasado, pero no es uno de los demandantes en la demanda del miércoles.

Uno de los demandantes, Jensen, fue elegido por Patel para dirigir la oficina de campo de Washington del FBI a pesar de una reacción de los leales a Trump sobre su anterior papel de liderazgo coordinando investigaciones sobre el motín en el Capitolio. La demanda dice que incluso cuando Jensen fue defendido públicamente por los mandos del FBI, Patel y el subdirector Dan Bongino le dijeron que estaban gastando “mucho capital político” para mantenerlo en el puesto.

En mayo, según la demanda, Bongino le dijo que tendría que despedir a un agente asignado a su oficina que había trabajado en casos relacionados con Trump, pero también en investigaciones sobre funcionarios de los dos grandes partidos políticos del país. Ese agente, Walter Giardina, también fue uno de los despedidos el mes pasado.

Otro demandante, Evans, dice que fue objeto de represalias por su papel de liderazgo en la División de Recursos Humanos del FBI durante el inicio de la pandemia de COVID-19, lo que lo hizo responsable de revisar las solicitudes de empleados que buscaban exenciones de los mandatos de vacunación.

Esa posición expuso a Evans a una avalancha de críticas de un exagente, quien, según la demanda, regularmente expresaba sus quejas contra Evans en las redes sociales y mantenía acceso a Patel.

Evans fue uno de los altos ejecutivos a los que se les dijo a finales de enero que debían retirarse o ser despedidos, pero se le dio una prórroga y se le permitió permanecer en su trabajo. Aunque le aseguraron que tenía el apoyo de Patel y Bongino, en mayo se le dijo que tendría que dejar su puesto como jefe de la oficina de campo de Las Vegas.

El 6 de agosto, según la demanda, Evans estaba empacando para una nueva asignación del FBI en Huntsville, Alabama, cuando fue informado de que había sido despedido. La causa declarada fue una “falta de razonabilidad y exceso de celo” en la implementación de los protocolos de COVID-19, aunque la demanda dice que no tiene recuerdo de haber negado alguna vez una solicitud de exención de vacunación.

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

ERIC TUCKER covers national security in Washington for The Associated Press, with a focus on the FBI and Justice Department.

(AP Foto/Alex Brandon, Archivo)