WASHINGTON (AP) — Más de 68.000 armas de fuego traficadas ilegalmente en Estados Unidos llegaron a través de comerciantes sin licencia que no están obligados a realizar verificaciones de antecedentes durante un período de cinco años, según nuevos datos publicados el jueves por la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos. .Eso representa el 54% de las armas de fuego traficadas ilegalmente en Estados Unidos entre 2017 y 2021, dijeron funcionarios del Departamento de Justicia. Las armas se utilizaron en 368 casos de disparos, que son más difíciles de investigar porque los comerciantes sin licencia no están obligados a mantener registros de sus ventas que podrían permitir a los agentes federales rastrear el arma hasta el comprador original, dijo el director de la ATF, Steve Dettelbach.
El informe ordenado por el Fiscal General Merrick Garland es el primer análisis en profundidad de las investigaciones de tráfico de armas de fuego en más de 20 años. Examinó más de 9,700 investigaciones cerradas de tráfico de armas de fuego de la ATF que comenzaron entre 2017 y 2021. El tráfico de armas de fuego se produce cuando las armas se trasladan intencionalmente al mercado ilegal con fines o posesión delictiva.
La segunda proporción más alta de casos de tráfico de armas de fuego investigados por la ATF fueron las compras testamentarias, cuando alguien compra un arma para una persona que no puede conseguirla legalmente.
El informe también muestra que los destinatarios de las armas de fuego traficadas eran personas que habían sido previamente condenadas por un delito grave en casi el 60 por ciento de los casos en los que los investigadores pudieron identificar los antecedentes del destinatario. Además, en casi el 25 por ciento de los casos se utilizaron armas de fuego traficadas para cometer delitos adicionales, afirmó Dettelbach. Eso incluye más de 260 asesinatos y más de 220 intentos de asesinato, según el informe.
"Los datos muestran, por lo tanto, que aquellos que trafican ilegalmente armas de fuego, ya sea en un baúl, en una exposición de armas o en línea, son responsables de la violencia real en esta nación", dijo Dettelbach. "En resumen, no se puede ayudar ilegalmente a armar a personas violentas y no ser responsable de la violencia que sigue", dijo.
El informe encontró que el número promedio de armas traficadas por caso fue de 16. Las personas que las obtuvieron a través de comerciantes sin licencia compraron 20 armas en promedio, en comparación con 11 armas para compradores testaferros, según el informe.
La administración Biden ha propuesto por separado una norma que requeriría que miles de vendedores de armas más obtengan una licencia y realicen verificaciones de antecedentes. El Departamento de Justicia dice que está dirigida a vendedores que se dedican al negocio de la venta de armas de fuego, pero la propuesta rápidamente generó protestas de grupos defensores de los derechos de las armas que sostienen que podría atrapar a personas comunes y corrientes que a veces venden sus propias armas.
Se estima que la norma, que aún no se ha finalizado, afectará a entre 24.500 y 328.000 vendedores. Durante los cinco años documentados en el informe, la ATF investigó a 3.400 concesionarios sin licencia.
LINDSAY BLANCO
Whitehurst es reportera nacional de justicia penal para The Associated Press, con sede en Washington, DC. Cubre el Departamento de Justicia, la seguridad pública y cuestiones legales.
ALANNA DURKIN RICO
Richer cubre el Departamento de Justicia y cuestiones legales desde Washington.
(Foto AP/Charles Dharapak, archivo )