WILMINGTON, Delaware (AP) — El presidente Joe Biden quiere que los estadounidenses entiendan lo extraordinario que está en juego en las elecciones presidenciales de este año, tal como él los ve. Como parte de ese esfuerzo, está revisando algunos de los peores traumas del país para resaltar lo que puede suceder cuando se permite que el odio crezca.

El lunes, Biden se dirige a Charleston, Carolina del Sur, a la Iglesia Madre Emanuel AME , lugar de una masacre racista en 2015 en la que nueve feligreses negros fueron asesinados a tiros durante un estudio de la Biblia. El evento se produce después de un contundente discurso del presidente demócrata en vísperas del aniversario de los disturbios del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos, en el que criticó duramente al expresidente Donald Trump por “glorificar” en lugar de condenar la violencia política.

Es una forma sombría de iniciar una campaña presidencial, particularmente para un hombre conocido por su inquebrantable optimismo y su creencia de que los logros estadounidenses son ilimitados. Pero sus asesores y asistentes de campaña dicen que es necesario exponer lo que está en juego en términos inequívocos, particularmente después de unos años sin la saturación cultural de las palabras y acciones de Trump . Y es un esfuerzo por establecer el contraste que esperan que sea primordial para los votantes en 2024.

“Muestra el momento de la reunión de campaña”, dijo la exdirectora de comunicaciones de Biden, Kate Bedingfield. “Nos enfrentamos a una amenaza fundamental a nuestra democracia en la forma de Donald Trump, y en lugar de un lanzamiento sencillo (ya sabes, aquí están mis cinco plataformas políticas), le está hablando a la gente de una manera que conecta eso y que expone los duros desafíos que se avecinan”.

Era el 17 de junio de 2015, cuando un hombre blanco de 21 años entró en la iglesia y, con la intención de iniciar una guerra racial, disparó y mató a nueve feligreses negros e hirió a uno más. Biden era vicepresidente cuando asistió al servicio conmemorativo en Charleston, donde el presidente Barack Obama cantó “Amazing Grace”.

Los asesores y aliados de Biden dicen que ese episodio fue uno de los momentos críticos en los que la división política de la nación comenzó a agudizarse y resquebrajarse. Aunque Trump, el actual favorito presidencial republicano, no estaba en el cargo en ese momento y calificó el tiroteo como “horrible”, Biden está tratando de vincular la retórica actual de Trump con tal violencia.

Dos años más tarde, en la reunión de nacionalistas blancos “Unite The Right” en Charlottesville, Virginia, algunos de ellos portando antorchas encendidas estallaron en violentos enfrentamientos con contramanifestantes. Trump se negó a condenar a los nacionalistas blancos y dijo que “ambas partes tienen la culpa”.

Biden y sus asistentes argumentan que todo es parte del mismo problema: Trump se negó a condenar las acciones de los nacionalistas blancos en esa reunión. Ha utilizado repetidamente la retórica que alguna vez utilizó Adolf Hitler para argumentar que los inmigrantes que ingresan ilegalmente a Estados Unidos están “envenenando la sangre de nuestro país”, pero insistió en que no tenía idea de que una de las figuras más vilipendiadas e infames del mundo alguna vez usó palabras similares.

Y Trump ha repetido continuamente sus falsas afirmaciones de que ganó las elecciones de 2020 , así como su afirmación de que los alborotadores del Capitolio eran patrióticos . Ha calificado las largas sentencias de prisión impuestas a algunos delincuentes, a quienes llama “rehenes” y fueron condenados por delitos como agredir a agentes de policía el 6 de enero o conspiración sediciosa, “una de las cosas más tristes”.

Jim Clyburn, demócrata de Carolina del Sur, dijo que las elecciones de este año “determinarán el destino de la democracia estadounidense, nuestras libertades y si este país se enfrentará al odio y la virulencia encarnados por Donald Trump y los republicanos del MAGA”, en referencia a la estrategia de Trump de “Hacer "Estados Unidos vuelve a ser grande".

“Pocos lugares encarnan estos riesgos como la Madre Emanuel AME: una iglesia que ha sido testigo de los horrores de la violencia política alimentada por el odio y una iglesia que ha hablado a la conciencia de esta nación y nos ha mostrado el camino a seguir después de momentos de división y desesperación”. dijo Clyburn en un comunicado.

En su discurso de aniversario del 6 de enero, Biden le dijo a su audiencia que a Trump no le importa su futuro. “Trump ahora promete una campaña a gran escala de 'venganza' y 'retribución' -sus palabras- durante algunos años", dijo Biden. “Fueron sus palabras, no las mías. Continuó diciendo que sería un dictador desde el primer día ”.

Biden ha sugerido repetidamente que la democracia misma está en la boleta electoral de este año y se ha preguntado si sigue siendo “la causa sagrada de Estados Unidos”.

Trump, que enfrenta 91 cargos penales derivados de sus esfuerzos por revertir su derrota ante Biden y otros tres casos de delitos graves, sostiene que Biden y otros importantes demócratas están tratando de socavar la democracia al utilizar el sistema legal para frustrar la campaña del principal rival de Biden.

Carolina del Sur es la primera contienda oficial de nominación demócrata en la que Biden busca mostrar su fuerza política este año, y es donde comenzó su cambio de rumbo en 2020 en su camino a la Casa Blanca.

Se espera que Biden se reúna con las familias de las víctimas del tiroteo en la iglesia, y es en esos momentos cuando sus asistentes creen que es más eficaz.

"Esta es una de sus fortalezas personales, y no debe subestimarse su capacidad para hacerlo de una manera emocional que conecte con las personas", dijo Bedingfield. “Porque es difícil hablar de estas cosas. Y es difícil hablar de ellos de una manera que no haga que la gente se sienta derrotada. Y él puede hacer eso”.

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COLLEEN LARGO

La Casa Blanca, aplicación de la ley y asuntos legales

ZEKE MILLER

Zeke es el corresponsal jefe de AP en la Casa Blanca

(Foto AP/Stephanie Scarbrough)