CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Más de 260 vuelos chárter que se cree transportaban migrantes desde Haití han aterrizado en Nicaragua en los últimos meses, según datos de vuelos y expertos en la región, sumándose a una aglomeración histórica de personas que esperan llegar al país. A NOSOTROSEl flujo de migrantes ha dejado a la administración Biden y a los líderes latinoamericanos luchando por encontrar soluciones, y los expertos dicen que gobiernos como el de Nicaragua también lo están utilizando como palanca para obtener concesiones de Estados Unidos en medio de sanciones cada vez más estrictas.
"El gobierno de Ortega sabe que tiene pocas herramientas políticas importantes a mano para enfrentar a Estados Unidos... por lo que tienen la migración armada como forma de atacar", dijo Manuel Orozco, director del programa de migración, remesas y desarrollo de la Inter. -Diálogo Americano. "Este es definitivamente un ejemplo concreto de cómo convertir la migración en un arma como política exterior".
Nicaragua ha sido utilizada durante mucho tiempo como trampolín migratorio para personas que huyen de naciones caribeñas en dificultades como Cuba y Haití, así como de países tan lejanos como Mauritania en África, porque es uno de los pocos países que no requiere visas para muchos de ellos. ingresar.
Este tipo de vuelos desde Cuba ya estaban ganando fuerza a finales del año pasado en medio de un éxodo histórico de la isla. En agosto, Orozco dijo que el gobierno de Nicaragua permitió que las aerolíneas chárter realizaran los vuelos.
Los viajes no se realizan en rutas aéreas oficiales, pero los datos de seguimiento de vuelos analizados por Orozco y The Associated Press muestran que 268 de los vuelos chárter fueron de Haití a Nicaragua desde principios de agosto.
Las aerolíneas chárter han sacado de Haití hasta 31.000 personas, lo que representaría casi el 60% de los haitianos que llegan a la frontera con Estados Unidos, según muestran los datos de Orozco. En el mismo período, unos 172 vuelos transportaron a 17.000 personas desde Cuba a Nicaragua.
La AP habló con tres inmigrantes haitianos que estaban a bordo de los vuelos chárter, quienes dijeron que repartieron miles de dólares para salir del país más pobre del hemisferio con la esperanza de llegar a Estados Unidos. Orozco dijo que la mayoría de los boletos cuestan entre $3,000 y $5,000 por asiento.
Las cosas llegaron a un punto crítico este fin de semana, cuando medios locales informaron que en 48 horas habían aterrizado en Nicaragua 27 vuelos chárter procedentes de Haití. El creciente número de vuelos llega en un momento estratégico para el gobierno de Ortega, dijo Enrique Martínez, portavoz del grupo disidente Plataforma por la Unidad Democrática.
Como los venezolanos constituyen una gran parte de quienes llegan a la frontera con Estados Unidos, la administración Biden negoció recientemente una flexibilización de las sanciones al gobierno de Venezuela –que han profundizado la crisis económica del país– a cambio de promesas de llevar a cabo elecciones democráticas.
Ortega puede estar esperando un resultado similar, dijo Martínez.
El gobierno de Estados Unidos y las naciones europeas han aumentado las sanciones contra miembros de la familia y la administración de Ortega en los últimos años a medida que éste se ha vuelto más represivo. Su gobierno ha obligado a cientos de miles de nicaragüenses a huir al extranjero y ha cerrado miles de grupos no gubernamentales y universidades en un esfuerzo por sofocar la disidencia.
“Ortega va a utilizar este tema migratorio para decirle a Estados Unidos que nosotros somos los que tenemos el control”, dijo Martínez. "Y si quieren detener esto, tendrán que negociar".
El gobierno de Ortega no respondió a una solicitud enviada por correo electrónico en busca de comentarios sobre los vuelos chárter y las acusaciones de que estaban siendo utilizados como influencia. Las autoridades de aviación de Haití no respondieron a una solicitud de más información.
Stéphanie Armand, portavoz de Sunrise Airways, que según datos realizó al menos 15 vuelos durante la semana pasada, dijo que la compañía no vende boletos a Nicaragua, sino que es contratada por "terceros" para realizar los vuelos. No dio más detalles sobre quiénes eran los terceros.
Cuando se le preguntó si los servicios de la aerolínea están siendo utilizados por traficantes de personas para realizar migraciones a los EE.UU., Armand dijo que la compañía verifica los documentos de los pasajeros antes de abordar.
"Como aerolínea y operador de aviones, no tenemos información sobre las intenciones de los pasajeros que transportamos", escribió Armand. “Si los pasajeros cumplen con los requisitos de ingreso al país y son admitidos, corresponde a las autoridades, no a las aerolíneas, dar seguimiento a su estatus”.
Sky High Aviation Services, Air Century y Euroatlantic Airways, que también realizaron algunos de los vuelos chárter, no respondieron a las solicitudes de comentarios de la AP.
Una investigación anterior de la AP reveló una “industria en la sombra” de vuelos chárter que transportan principalmente a haitianos por todo el continente americano. Grupos de ayuda a inmigrantes en otras partes de América Latina acusaron a las aerolíneas de estar al final de una cadena de poderosas empresas que ganan dinero con este circuito de migración haitiana.
Después de abordar el costoso vuelo a Nicaragua, los migrantes describieron a la AP que salieron del aeropuerto de Managua y vieron multitudes de contrabandistas esperando a los migrantes con fotografías y sus nombres. Desde allí son contrabandeados hacia el norte.
La ola de vuelos se produce cuando Estados Unidos y otras naciones centroamericanas se han visto tambaleándose mientras luchan por hacer frente a la cantidad de personas que atraviesan sus territorios y llegan a la frontera entre Estados Unidos y México.
Las autoridades estadounidenses dijeron que detuvieron a migrantes más de 2 millones de veces en la frontera con México en los 12 meses del año fiscal del gobierno que finalizó el 20 de septiembre.
En enero pasado, la administración Biden anunció un plan que esperaba disuadiera la inmigración ilegal, diciendo que aceptaría 30.000 personas por mes de Haití, Cuba, Nicaragua y Venezuela y les autorizaría a trabajar en Estados Unidos, siempre que vinieran legalmente, tuvieran derecho a patrocinadores y pasar verificaciones de antecedentes. Esta “libertad condicional humanitaria” iba acompañada de una advertencia de que Estados Unidos rechazaría a cualquier ciudadano de esos países que entrara ilegalmente.
En Tapachula, México, cerca de la frontera con Guatemala, las tensiones han aumentado junto con el aumento del número de migrantes que pasan por la ciudad.
El lunes, alegando que estaban frustrados por las largas colas y las malas condiciones, un grupo de inmigrantes, en su mayoría haitianos, ingresaron a la fuerza a una oficina de asilo temporal del gobierno mexicano en la ciudad y siete personas resultaron heridas.
Estaban entre unos 3.000 inmigrantes reunidos frente a la oficina de asilo, entre ellos Nilda Jean, una granjera haitiana de 28 años.
Jean dijo que pagó 3.000 dólares por su vuelo a Nicaragua y sacrificó mucho para ahora encontrarse durmiendo en las calles frente a las oficinas de asilo con la esperanza de llegar a Estados Unidos.
Los esfuerzos de México para contener a los inmigrantes en el sur han llevado frecuentemente a este tipo de muestras de ira, porque hay relativamente pocas oportunidades de trabajo y la vivienda es limitada en Tapachula. Los migrantes que ya están endeudados por su viaje están ansiosos por encontrar trabajo para comenzar a pagarlas.
La administración Biden ha instado a las naciones centroamericanas y a México a ayudar a contener los niveles de migración. Mientras que algunos países de la región al menos hablan de intentarlo , Nicaragua, que no es amiga de Estados Unidos, no lo ha hecho.
Martínez, del grupo disidente nicaragüense, dijo que el gobierno de Ortega ve la migración como un “negocio” que inyecta dinero al país. Si bien el gobierno de Ortega ha hecho poco para facilitar los viajes de los migrantes, las aerolíneas pagan impuestos al gobierno y los migrantes y contrabandistas pagan hoteles, alimentos y transporte.
“Lo que está haciendo (Ortega) es aprovechar las cosas”, dijo Martínez, “pero lo que está haciendo es dificultar aún más el camino a seguir a los países que buscan una solución”.
El periodista de Associated Press Edgar H. Clemente en Tapachula, México, contribuyó a este informe.
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POR MEGAN JANETSKY
(Foto AP/Fernando Llano, Archivo)