AUGUSTA, Georgia (AP) — Rory McIlroy ha insistido durante bastante tiempo en que Ludvig Aberg está preparado para convertirse en una gran estrella del golf.El mundo descubrió por qué el domingo.
Aberg, un sueco que ingresó al Masters en el noveno lugar del mundo a los 24 años, menos de un año después de convertirse en profesional, se mantuvo con el jugador número uno del mundo durante la mayor parte de los 72 hoyos antes de que Scottie Scheffler se alejara en los últimos nueve hoyos para asegura su segunda chaqueta verde con una victoria de cuatro golpes.
Aberg terminó segundo con 281, 7 bajo par, a pesar de nunca haber jugado una ronda competitiva en los resbaladizos greens del Augusta National, ni en ningún campeonato importante, antes del jueves.
“Todos los que están en mi posición querrán ser campeones importantes”, dijo Aberg. “Querrán ser los número uno del mundo. Y a mí me pasa lo mismo, no es nada diferente. Creo que esta semana solidifica que muchas de esas cosas están ahí, y sólo tenemos que seguir haciendo esas cosas y ponernos en posiciones para ganar torneos”.
Si los aficionados ocasionales no conocían a Aberg antes del domingo, ahora sí lo conocen.
Tiene una sonrisa contagiosa y nada pareció molestarlo en toda la semana mientras navegaba por un rumbo desconocido. Incluso cuando un fan accidentalmente le quitó una barra de proteína de la mano cuando lo golpeó por primera vez mientras giraba en el 10, Aberg siguió sonriendo.
El golf le estresa, por eso lo contrarresta con positividad.
Como cuando Aberg, en un empate a cuatro por el liderato, envió su tiro de aproximación en el par 4 11 al agua en el lado izquierdo del green, lo que provocó un doble bogey.
Eso podría haber aplastado a algunos jugadores.
Pero rápidamente lo dejó atrás, luchando para hacer birdie en el 13 y 14 para alejarse brevemente a dos tiros de Scheffler. Pero Scheffler hizo otro birdie y acertó demasiados buenos tiros en la recta final para que Aberg tuviera alguna esperanza de remontar.
Aberg dijo que no se va a castigar por el tiro de hierro en el 11, uno que, dijo, simplemente comenzó demasiado hacia la izquierda, atrapó el viento y lo llevó al estanque.
"Obviamente no fue ideal, pero sentí que mi equipo y yo nos hemos concentrado mucho en seguir jugando sin importar lo que suceda", dijo Aberg. “Si sigues jugando, las habilidades aparecerán. Creo que una vez que dejas de jugar, es cuando las habilidades no aparecen”.
Como señaló Aberg, fue uno de los pocos tiros malos que acertó en toda la semana.
Después de abrir con 73 el jueves, jugó las últimas tres rondas en 8 bajo par. Logró el 79% de sus calles y el 61% de los greens en regulación.
"Al ser este mi primer campeonato importante, nunca sabes realmente cómo será hasta que estás allí y lo experimentas", dijo Aberg. “Creo que esta semana me ha brindado muchas experiencias y muchas lecciones aprendidas en términos de esas cosas. Me da mucha hambre y me dan ganas de hacerlo una y otra vez”.
No fue hasta después de la ronda, cuando Aberg vio a su familia y a su novia, que dejó salir sus emociones.
"Cuando juegas en Augusta, realmente no puedes bajar la guardia", dijo Aberg. “Hay que estar concentrado todo el tiempo. Creo que una vez que embocas tu último putt en el 18 puedes respirar un poco y eso es lo que hice”.
En cuanto a los repetidos elogios de McIlroy, Aberg está tratando de tomarlos con calma.
"Bueno, es muy halagador", dijo Aberg. “Para mí, esto simplemente me dice que estamos haciendo algunas cosas buenas, tanto yo como mi equipo, y que probablemente no vamos a cambiar mucho. Pero obviamente escuchar esas cosas de Rory y esos muchachos es muy, muy alentador”.
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POR STEVE REED
(Foto AP/David J. Phillip)