BRUSELAS (AP) — El mediocampista belga Yannick Carrasco restó importancia a las críticas al pobre historial de derechos humanos de Arabia Saudita el jueves tras su transferencia al Al Shabab procedente del Atlético de Madrid.Carrasco, que se entrena esta semana con la selección belga de cara a un par de eliminatorias de la Eurocopa, pidió a la plantilla organizar una rueda de prensa para explicar los motivos de su fichaje.
El historial de derechos humanos de Arabia Saudita ha sido objeto de un mayor escrutinio a medida que ha logrado importantes avances en los deportes internacionales , atrayendo a algunas de las estrellas del fútbol más importantes del mundo y entrando en una fusión sorpresa con el PGA Tour de golf.
Los activistas acusan al país de intentar “lavar” un historial de derechos humanos empañado por su participación en la guerra en el vecino Yemen, una fuerte represión contra la disidencia y el asesinato en 2018 de Jamal Khashoggi , columnista del Washington Post y crítico del gobierno.
Cuando se le preguntó sobre el historial de derechos humanos del país, Carrasco dijo que no está de acuerdo con las críticas “porque a veces la gente puede pensar mal de las cosas”.
“Cristiano está allí con su esposa y tiene una vida normal allí”, dijo Carrasco. “Neymar, Benzema, yo mismo fui allí. Veo cómo viven las mujeres allí y cómo vive la gente. Sinceramente, es un país hermoso. Es difícil juzgar si sólo escuchas lo que la gente dice al respecto. Tienes que experimentarlo tú mismo”.
Carrasco, de 30 años, dijo que sólo le quedaba un año de contrato con su equipo español y que la única oferta concreta que recibió provino de Al Shabab en medio de especulaciones de que también podría unirse al Barcelona.
“Opté por la seguridad, mirando lo que tenía y lo que podía conseguir”, afirmó. "Estoy más cerca del final de mi carrera que cualquier otra cosa".
Al Shabab, donde debería jugar junto a Éver Banega, dijo que Carrasco ha firmado un contrato hasta 2026. El club no reveló detalles económicos del acuerdo.
También se le preguntó a Carrasco si había optado por el dinero al abandonar Europa.
"Es una profesión", dijo. "Cuando tienes una oportunidad, lo piensas dos veces".
Carrasco, sin embargo, añadió que estaba feliz en el Atlético y en Europa, pero que decidió marcharse por su tranquilidad.
"Hablé con Axel Witsel sobre su situación cuando estaba en Dortmund en su último año de contrato", dijo Carrasco. “Y me dijo que estaba pensando mucho y que le preocupaba lesionarse. Como consecuencia no juegas relajado ni al 100%. Era el tipo de sensación que tenía durante los partidos de pretemporada. Una vez que la oferta estuvo sobre la mesa, la seguridad fue lo primero”.
Carrasco llegó al Atlético en 2015 procedente del Mónaco, ganando el título de la liga española y la Europa League. Jugó 266 partidos con el club español, marcando 47 goles y repartiendo 35 asistencias. Su paso por el Atlético se vio interrumpido durante dos temporadas cuando fichó por el club chino Dalian Yifang antes de regresar a España en 2020.
Carrasco, que ha disputado 66 partidos internacionales, se convirtió en el segundo internacional belga en unirse a la liga saudí después de que Jason Denayer firmara con Al Fateh.
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SAMUEL PETREQUÍN
Petrequin cubre noticias y deportes europeos.