WASHINGTON (AP) — El ejército estadounidense reportó el lunes su mayor cifra de vuelos de evacuación de Afganistán hasta el momento; sin embargo, persisten los actos de violencia que han impedido que muchas de las personas que buscan salir del país logren llegar al aeropuerto, y el Talibán dejó entrever que pronto podría dejar de cooperar con las labores de evacuación.

En un periodo de 24 horas que concluyó la mañana del lunes, 28 vuelos de las fuerzas armadas estadounidenses sacaron del país a 10.400 personas, informó un funcionario de la Casa Blanca. El vocero principal del Pentágono, John Kirby, dijo que el incremento en la velocidad de las evacuaciones se debió, en parte, a la coordinación con comandantes del Talibán para que los evacuados ingresaran al aeropuerto.

“Hasta ahora, y a partir de este momento, se requiere de comunicación constante y evitar conflictos con el Talibán”, declaró Kirby. “Lo que hemos visto es que esta labor de supresión de conflictos ha funcionado bien en cuanto a permitir el acceso y el flujo, así como para reducir el tamaño de las multitudes apostadas fuera del aeropuerto”.

Debido a que el acceso sigue siendo complicado, las tropas estadounidenses utilizaron otro helicóptero para ir por más ciudadanos estadounidenses. Funcionarios federales señalaron que un helicóptero militar recogió a 16 estadounidenses el lunes y los llevó al aeropuerto para su evacuación. Se trata de al menos la segunda ocasión en que se realiza una operación de rescate de este tipo fuera del aeropuerto. Kirby informó el jueves pasado que tres helicópteros del Ejército recogieron a 169 estadounidenses cerca de un hotel ubicado cerca del aeropuerto para trasladarlos directamente a la pista.

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WESTERLY, Rhode Island, EE.UU. (AP) — El lento sistema tormentoso Henri se tomaba su tiempo para empapar el noreste de Estados Unidos, y el lunes permanecía sobre una región ya anegada por los constantes aguaceros de la tormenta.

Henri, que tocó tierra el domingo por la tarde en Rhode Island como tormenta tropical, se ha desplazado hacia el noroeste a través de Connecticut. Ya antes había enviado lluvias hacia el oeste, e inundó zonas tan lejanas como Nueva Jersey antes de llegar hasta Pensilvania, aunque se rebajó su categoría a depresión tropical.

Unas 140.000 viviendas se quedaron sin electricidad y los aluviones obligaron a cerrar puentes, inundaron carreteras y dejaron a algunas personas varadas en sus vehículos.

Localidades costeras desde los Hamptons, en Long Island, a Cape Cod, en Massachusetts, respiraron con alivio el domingo al librarse de los peores daños. Otras zonas de Nueva Inglaterra aguardaban el regreso de la tormenta.

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos esperaba que Henri se moviera aún más despacio y probablemente permaneciera sobre la frontera estatal entre Connecticut y Nueva York, antes de regresar al este a través de Nueva Inglaterra y llegar al Océano Atlántico.

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WASHINGTON (AP) — El presidente Joe Biden declaró el domingo que la evacuación de estadounidenses y afganos en riesgo, entre otros, desde el aeropuerto de Kabul se aceleró durante el fin de semana, aunque sigue siendo vulnerable a las amenazas del grupo Estado Islámico.

Al cumplirse una semana desde que el Talibán completó la toma de control del país, Biden dijo que altos mandos militares continúan discutiendo la posibilidad de extender las evacuaciones más allá de la fecha límite del 31 de agosto. “Esperamos no tener que extender, pero se ha tocado el tema”, declaró el mandatario y dejó entrever la posibilidad de que se consulte al Talibán.

Desde el 14 de agosto, un día antes de que el Talibán ingresara a Kabul, se han evacuado a 28.000 personas, dijo Biden sin dar más detalles. Aparentemente la cifra incluye vuelos militares, y en aeronaves civiles y fletadas.

En un discurso desde la Casa Blanca, Biden dijo que se han evacuado vía aérea a 11.000 personas desde Kabul en las últimas 36 horas, aunque no abundó en detalles. Aparentemente, la cifra incluía vuelos en aviones fletados y aeronaves de transporte C-17 y C-130 de la Fuerza Aérea que han partido a diario desde la capital afgana. Decenas de miles de personas siguen a la espera de salir del país, proceso que se ha visto obstaculizado por los problemas de seguridad y la burocracia estadounidense.

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WASHINGTON (AP) — El retorno al poder del Talibán en Afganistán ha dado más urgencia a la próxima visita de la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris al sudeste asiático, donde intentará calmar las dudas de los aliados sobre la firmeza norteamericana tras el caótico fin de la guerra.

El viaje, que comienza el viernes e incluye paradas en Singapur y Vietnam, ofrecerá una plataforma para que Harris afiance su protagonismo en el ámbito de las relaciones internacionales. Allí ella tendrá la oportunidad de argumentar a favor de los principios declarados por el gobierno del presidente Joe Biden, como la defensa de los derechos humanos. Ello ha cobrado inusitada importancia ahora que la suerte de las mujeres y niñas de Afganistán está en duda con los talibanes nuevamente en el poder.

Pero existen también riesgos significativos. Harris, quien fue fiscal distrital y senadora, tiene escasa experiencia en el ámbito de las relaciones internacionales y la diplomacia. Su presencia en Vietnam podría provocar comparaciones indeseadas entre la humillante retirada de las fuerzas estadounidenses allí en 1975 y la caótica salida de Afganistán. Y todo esto está ocurriendo en el patio trasero de China, cuyo auge geopolítico tiene preocupados a los jerarcas de Washington.

“Está entrando en un avispero, tanto por lo que está pasando en Afganistán como el desafío de China, que afecta de sobremanera a la realidad en Vietnam”, estimó Brett Bruin, quien fue experto en políticas internacionales para la presidencia de Barack Obama y ha sido diplomático por muchos años.

“En el mejor de los casos, es como caminar por una cuerda floja. En el peor de los casos, es como caminar por una cuerda floja llevando a un elefante. Hay una gran cantidad de temas que ella tendrá que enfrentar desde el mismo momento en que aterrice su avión”, añadió Bruin.

Harris tuvo algunas dificultades en su primer periplo al extranjero como vicepresidenta, cuando fue a Guatemala y México en junio. Su súplica enfática a los migrantes que dejen de venir a Estados Unidos enfureció al ala progresista del Partido Demócrata sin evitar las diatribas de los republicanos derechistas que insisten en que el gobierno no está deteniendo la inmigración ilegal.

Harris tendrá una nueva oportunidad de dejar su imprenta en el mundo de la política internacional cuando llegue a Singapur, el ancla de la presencia naval estadounidense en el sudeste asiático.