WASHINGTON (AP) — El asesor de seguridad nacional del presidente Joe Biden, Jake Sullivan, aprovechó un encuentro con un alto funcionario chino el lunes para advertirle sobre el apoyo de China a Rusia en la invasión a Ucrania, incluso aunque el Kremlin negó nuevamente los reportes de que ha solicitado equipo militar chino para usarlo en el conflicto.

Sullivan y Yang Jiechi, un alto asesor de política exterior del gobierno de Beijing, se reunieron en Roma, mientras el gobierno de Biden está cada vez más preocupado de que China use la guerra en Ucrania para promover los intereses de Beijing a largo plazo en su competencia con Estados Unidos.

Sullivan buscaba una postura clara de Beijing y le advirtió nuevamente a China que ayudar a Rusia, incluso para evadir las sanciones impuestas por Estados Unidos y sus aliados de Occidente, le resultaría costoso.

“El asesor de seguridad nacional y nuestra delegación expresaron de manera clara y directa nuestras preocupaciones sobre el respaldo de la República Popular China a Rusia tras la invasión y las implicaciones que este apoyo tendría en las relaciones de la República Popular China, no sólo con nosotros, sino con el resto del mundo”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price.

En tanto, dos funcionarios del gobierno señalaron que Estados Unidos había llegado a la conclusión de que China le había indicado a Rusia su disposición para proveer tanto apoyo militar para su campaña en Ucrania como asistencia financiera para ayudar a amortiguar el impacto de las sanciones de Occidente. Los funcionarios dijeron que el mismo lunes se transmitió esa evaluación a sus aliados en Asia y Occidente.

“Moscú ha recibido una respuesta positiva de Beijing”, dijo un funcionario, quien describió un cable diplomático que se envió a las embajadas de Estados Unidos en el que se les pedía transmitir esta información a sus gobiernos sedes. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato a fin de tocar información delicada.

Sullivan dejó claro durante la “intensa” reunión de siete horas que el gobierno de Biden está sumamente preocupado por el acercamiento de China a Rusia en este momento, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki.

Psaki se negó a comentar si Estados Unidos cree que China ya brindó asistencia militar, económica o de otro tipo a Rusia.

Antes de su reunión, Sullivan advirtió tajantemente a China que evitara ayudar a Rusia para evitar ser castigada por las sanciones globales que han golpeado con fuerza a la economía rusa. “No permitiremos que eso continúe”, aseguró.

Sin embargo, Rusia negó el lunes que necesite ayuda de China.

“No. Rusia tiene su propio potencial para continuar la operación, la cual, como hemos dicho, avanza según lo planeado y se completará en tiempo y forma”, aseveró Dmitry Peskov, portavoz del presidente Vladimir Putin.

Los rusos han sufrido importantes pérdidas de tanques, helicópteros y otro material desde el comienzo de la guerra, hace más de dos semanas. Ucrania, aunque superada por las fuerzas rusas, está bien equipada con misiles antitanque y antiaéreos. Los sistemas de armamento de Rusia y China tienen una interoperabilidad limitada, y no está claro qué armas tiene China que le falten a Rusia.

En tanto, funcionarios de la Casa Blanca discuten la posibilidad de que Biden viaje a Europa para reunirse personalmente con sus aliados para discutir la crisis en Ucrania, según tres funcionarios federales. Los funcionarios, quienes no estaban autorizados a comentar de manera pública y hablaron bajo condición de anonimato, señalaron que no se ha detallado la gira. Una de las opciones es visitar las instalaciones de la OTAN en Bruselas el 24 de marzo, con otras posibles escalas en Europa, según uno de los funcionarios.

La periodista de Associated Press Ellen Knickmeyer contribuyó con este despacho.