CHARLESTON, Virginia Occidental (AP) — El gobernador de Virginia Occidental, Jim Justice, rechazó una vez un presupuesto legislativo mostrando en bandeja de plata un plato de estiércol de vaca que trajo de una granja al Capitolio estatal. Levantó la parte trasera de su bulldog inglés en la cámara de la Cámara en respuesta a las críticas. Y siempre estaba listo con una cartulina o un accesorio para ilustrar un punto.

Justice pronunciará su último discurso sobre el estado del estado el miércoles por la noche, cerrando una vía para sus extravagantes e impredecibles discursos. El popular gobernador republicano durante dos mandatos se postula para el escaño del demócrata Joe Manchin en el Senado de Estados Unidos en noviembre.

El juez de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) dejará grandes zapatos que llenar, literal y metafóricamente.

Justice, de 72 años, ex multimillonario propietario de decenas de empresas, siempre ha ofrecido un espectáculo nunca antes visto bajo la cúpula del Capitolio.

El año que viene por esta época desaparecerán de la Cámara de Representantes los adverbios usados ​​en exceso de Justice, como "realmente, realmente", el informal "lotta lotta" o, para dejar claro su punto, "más que buen sentido".

Se niega a utilizar teleprompters o hablar según un guión, y su personal ha admitido que a menudo se sorprenden tanto como cualquiera por lo que dice o hace.

Durante su primer discurso sobre el Estado en 2017, se refirió al presupuesto de Virginia Occidental como “un desastre de perros de 18 quilates”.

Por lo general, al lado de Justice, o en su regazo, está su bulldog inglés de aspecto gruñón, Babydog, que a veces se viste elegante, como cuando llevaba un sombrero con un lazo gigante para una sesión informativa antes del Derby de Kentucky.

En 2022, Justice terminó su discurso televisado mostrando el trasero de Babydog a la multitud en respuesta a la cantante y actriz Bette Midler, quien llamó a los habitantes de Virginia Occidental "pobres, analfabetos y marginados" en un tweet después de que Manchin se negara a apoyar Build Back Better del presidente Joe Biden. agenda.

“Babydog le dice a Bette Midler y a todos los demás: bésenle el trasero”, dijo Justice, sonriendo, ante una gran ovación.

Justice ha sido descrito como “popular” por su estilo único y divagante al hablar, una caracterización que él acepta. Ha dicho que Virginia Occidental está en un “viaje en cohete” económico y se ha llamado a sí mismo una rana que está orgullosa de su estanque.

“Hablo en un lenguaje realmente común. ... De verdad y de verdad sabes que te estoy hablando, tal como estábamos sentados en tu casa y yo te estaba hablando”, dijo durante su Estado del Estado 2022. “No estoy menospreciando a nadie. No creo en eso”.

En 2017, llevó a su toma de posesión un hacha y una caja de aparejos que le compró por 200 dólares al costado de la carretera a una mujer que había atravesado tiempos difíciles.

“Llevo la caja de aparejos y el hacha todos los días”, dijo. "No soporto lo buenos que somos y lo problemáticos que estamos y cuánta gente está sufriendo".

No todo el mundo ha quedado encantado con la Justicia, que se ha enfrentado a políticos de ambos bandos. Ha sido criticado por no pasar suficiente tiempo en Charleston, sino por dedicar tiempo a otras actividades como entrenar a un equipo de baloncesto femenino cerca de su casa en la frontera con Virginia.

Justice también ha sido criticado por subfinanciar todo, desde las escuelas públicas hasta el sistema de cuidado de crianza del estado, y los defensores de los residentes de bajos ingresos dicen que no ha logrado enfrentar los desafíos que enfrentan los ciudadanos más necesitados.

Otros se han quejado de que acrobacias como el episodio trasero de Babydog no son profesionales y dañan la imagen del estado. La justicia también ha recibido atención por no pagar tarifas por violaciones de seguridad en minas de carbón familiares y millones en deudas comerciales impagas.

El presidente del Partido Demócrata estatal, Mike Pushkin, atacó a Justice en noviembre, diciendo que los residentes merecen un político que “se presente a trabajar, pague sus deudas y aporte más al Senado de Estados Unidos que un simple perro lindo”.

Seis meses después de asumir el cargo de gobernador como demócrata, Justice anunció en un mitin en favor del entonces presidente Donald Trump que se pasaría al Partido Republicano.

Supervisó la respuesta a dos huelgas de docentes en todo el estado, la COVID-19 y la actual epidemia de opioides, que se ha cobrado vidas en Virginia Occidental a un ritmo mayor que en cualquier otro estado.

Durante la pandemia, el gobernador pro-vacunas dijo que los residentes que no estaban vacunados estaban “entrando en el sorteo de la muerte”.

También se ha centrado en el desarrollo económico y el turismo. Virginia Occidental ha estado durante mucho tiempo cerca del final de las estadísticas económicas y de salud de Estados Unidos. La justicia ha condenado sistemáticamente las bromas realizadas a expensas del Estado.

“Yo no suscribo eso, y sé que ustedes tampoco”, dijo durante su Estado del Estado 2021.

En cambio, Justice llama a Virginia Occidental un “diamante en bruto”.

Cuando volvió a presentar una propuesta para recortar el impuesto estatal sobre la renta personal, Justice dijo que los líderes legislativos le dijeron que se rindiera o "causara un gran revuelo".

“Y aquí viene yo tirando un cañón a la piscina”, dijo el gobernador durante el Estado del Estado del año pasado. "Por Dios, haré un gran revuelo".

Después de que los legisladores acordaron un recorte de compromiso del 21,25%, Justice lo firmó a principios de marzo.

POR  LEAH WILLINGHAM Y JOHN RABY

(Chris Dorst/Charleston Gazette-Mail via AP, archhivo)