WASHINGTON (AP) — El Departamento de Estado dijo el lunes que al menos nueve ciudadanos estadounidenses murieron en los ataques de Hamas contra Israel el fin de semana , elevando la cifra de cuatro.Dice que un número indeterminado de ciudadanos estadounidenses siguen desaparecidos y cuyo paradero no se sabe. El domingo, un funcionario dijo que el número era variable y oscilaba entre seis y 12. No está claro si los desaparecidos fueron tomados como rehenes, fueron asesinados o están escondidos.
El Departamento de Estado está en contacto con las familias "y brindando toda la asistencia consular adecuada", dijo el portavoz Matthew Miller.
El ataque de Hamás ha dejado más de 1.000 muertos en ambos bandos.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo el domingo que ordenó al grupo de ataque del portaaviones Ford navegar hacia el Mediterráneo oriental para estar listo para ayudar a Israel. El USS Gerald R. Ford , el portaaviones más nuevo y avanzado de la Armada , y sus aproximadamente 5.000 marineros y una cubierta de aviones de combate estarán acompañados por cruceros y destructores en una demostración de fuerza que debe estar lista para responder a cualquier cosa, desde posiblemente impedir que armas adicionales lleguen a Hamás y realizar vigilancia.
El gran despliegue refleja el deseo de Estados Unidos de disuadir cualquier expansión regional del conflicto. Pero el gobierno israelí declaró formalmente la guerra el domingo y dio luz verde a “medidas militares significativas” para tomar represalias contra Hamás.
Junto con el Ford, Estados Unidos está enviando el crucero USS Normandy y los destructores USS Thomas Hudner, USS Ramage, USS Carney y USS Roosevelt, y está aumentando los F-35, F-15, F-16 y A de la Fuerza Aérea. -10 escuadrones de aviones de combate en la región.
"Estados Unidos mantiene fuerzas preparadas a nivel mundial para reforzar aún más esta postura de disuasión si es necesario", dijo Austin en un comunicado.
Además, la administración Biden “proporcionará rápidamente a las Fuerzas de Defensa de Israel equipos y recursos adicionales, incluidas municiones. La primera asistencia de seguridad comenzará a moverse hoy y llegará en los próximos días”, dijo Austin.
El grupo de ataque de portaaviones con base en Norfolk, Virginia, ya se encontraba en el Mediterráneo. La semana pasada estuvo realizando ejercicios navales con Italia en el Mar Jónico. El portaaviones se encuentra en su primer despliegue completo.
Altos funcionarios del Pentágono y del Departamento de Estado informaron a los senadores el domingo por la noche, y el líder de la mayoría, Chuck Schumer, dijo que tenían la seguridad de que Estados Unidos estaba dando a Israel “todo lo que necesitan”.
POR MATTHEW LEE Y TARA COPP
(FotoAP/Hatem ALi)