El ex asistente de la Casa Blanca, Gabe Amo, podría convertirse en la primera persona de color en representar a Rhode Island en el Congreso después de que su victoria el martes en las concurridas primarias demócratas para la elección especial del primer distrito del Congreso del estado lo envió a las elecciones generales en el estado fuertemente demócrata.Amo, que creció en Pawtucket como hijo de inmigrantes ghaneses y liberianos, espera suceder al ex representante demócrata David Cicilline, quien renunció a principios de este verano para convertirse en presidente y director ejecutivo de la Fundación Rhode Island.
“Esta elección primaria muestra que los habitantes de Rhode Island creen en un estado donde uno de sus hijos, hijo de dos inmigrantes de África Occidental de Ghana y Liberia, podría recibir el amor y la inversión de una comunidad y pasar de servir al presidente de los Estados Unidos… a ser el candidato demócrata al Congreso por el 1er Distrito del Congreso”, dijo Amo a sus partidarios que lo vitoreaban.
Si es elegido, Amo dijo que abordaría “algunas de las necesidades críticas de este país”, ya sea prevenir la violencia armada, abordar la crisis climática, fortalecer la Seguridad Social o proteger la libertad reproductiva.
“Al fin y al cabo, proteger a las personas para que todos tengan oportunidades”, añadió.
Amo se enfrentará a Gerry Leonard, un veterano de la Marina estadounidense y recién llegado a la política que derrotó a su compañera candidata republicana Terri Flynn, ex concejal de la ciudad, para ganar las primarias republicanas el martes.
"Estamos entusiasmados aquí", dijo Leonard a The Associated Press después de ganar.
“Tengo muchas ganas de salir y seguir moviéndome por el Distrito 1 y conocer a los habitantes de Rhode Island. Diles mi mensaje. Cuéntales mi historia y cuéntales lo que pretendo hacer por el estado”, dijo. “Necesitamos comenzar a enviar líderes a Washington, DC que antepongan los principios a la política y el servicio a uno mismo. Ese mensaje resonará”.
Leonard enfrenta un desafío importante en las elecciones generales en un estado que tradicionalmente ha favorecido a los candidatos demócratas.
La vicegobernadora de Rhode Island, Sabina Matos, que esperaba convertirse en la primera latina elegida para el Congreso por el estado, felicitó a Amo por su victoria en las primarias.
“Aunque esperaba un resultado diferente, los resultados de esta noche muestran que los habitantes de Rhode Island están preparados para una representación más diversa en el Congreso por primera vez. Todos podemos celebrar y enorgullecernos de este hito histórico para nuestro estado”, dijo en un comunicado.
Durante la campaña, Amo dijo que lucharía para prohibir las armas de asalto, apoyaría la financiación de la investigación sobre la prevención de la violencia armada en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades e implementaría verificaciones de antecedentes universales.
Amo también dijo que lucharía contra lo que describió como intentos republicanos extremistas de recortar los fondos para la Seguridad Social y Medicare, trabajaría para codificar Roe v. Wade en la ley federal y lucharía por más legislación a nivel federal para combatir el cambio climático.
Amo trabajó en la Oficina de Asuntos Intergubernamentales de la Casa Blanca durante la presidencia de Barack Obama, actuando como enlace con gobernadores y otros funcionarios electos estatales. Después de servir en la administración de la exgobernadora de Rhode Island, Gina Raimondo, Amo regresó más tarde a la Oficina de Asuntos Intergubernamentales, actuando como enlace del presidente Joe Biden con los alcaldes y funcionarios locales.
Amo obtuvo el respaldo del exrepresentante demócrata estadounidense Patrick Kennedy, quien representó al distrito de 1995 a 2011.
La perspectiva de un escaño libre en el Congreso llamó inicialmente la atención de decenas de posibles candidatos, particularmente entre los demócratas.
Otros demócratas en la boleta incluyeron a la ex candidata a secretaria de Estado Stephanie Beaute, el ex oficial de inteligencia de la Marina de los EE. UU. Walter Berbrick, la senadora estatal de Pawtucket Sandra Cano, el representante estatal Stephen Casey y Spencer Dickinson.
El campo demócrata también incluyó al miembro del Concejo Municipal de Providence, John Goncalves, a la senadora estatal demócrata Ana Quezada, al ex representante estatal de dos mandatos Aaron Regunberg y a Allen Waters, quien desafió a Ciciline en las elecciones generales como republicano el año pasado.
Regunberg había tratado de posicionarse como el más progresista de los favoritos, obteniendo el respaldo del senador de Vermont Bernie Sanders, la representante demócrata estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez y la actriz Jane Fonda.
Leonard ha dicho que cree que los estadounidenses saben cómo vivir sus vidas mejor que los burócratas gubernamentales y los políticos profesionales.
El republicano ha criticado la “Bidenomía”, diciendo que el plan económico del presidente demócrata Joe Biden no ha ayudado a los ciudadanos comunes. También dijo que está a favor de un gobierno más limitado y apoya los esfuerzos de Estados Unidos para ayudar a Ucrania en su guerra contra Rusia, pero dijo que Estados Unidos también necesita objetivos claros y una estrategia de salida.
Leonard también dijo que cree que el aborto debería seguir siendo una cuestión de estado. También dijo que es un firme defensor de los límites de mandato.
Leonard es residente de Jamestown y se graduó de la Escuela de Guerra Naval. Sirvió durante tres décadas en la Infantería de Marina.
De ser elegido, Leonard se convertiría en el primer republicano en representar el primer distrito del Congreso desde el ex congresista Ron Machtley, quien sirvió de 1989 a 1995.
Las elecciones generales se llevarán a cabo el 7 de noviembre.
POR STEVE LEBLANC