CHAPEL HILL, Carolina del Norte (AP) — Un tiroteo que dejó un miembro de la facultad muerto y estudiantes asustados en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill ha galvanizado a los defensores de la seguridad de las armas y a los demócratas locales, quienes unieron a la afligida comunidad universitaria el miércoles para luchar por un control estatal más estricto de las armas. leyes.

Alrededor de 600 estudiantes sostuvieron carteles de protesta en un gran jardín en el corazón del campus e inclinaron la cabeza durante un momento de silencio mientras el icónico campanario del campus sonaba en honor del fallecido profesor asociado, Zijie Yan.

Yan, quien dirigió un grupo de investigación en el Departamento de Ciencias Físicas Aplicadas, fue asesinado a tiros el lunes por uno de sus estudiantes de posgrado dentro de un laboratorio de ciencias en la principal universidad pública del estado, dijeron las autoridades.

Los estudiantes que hablaron en la manifestación describieron horas de terror y confusión durante un encierro y una persecución policial que resultó en el arresto de Tailei Qi, de 34 años, quien ha sido acusado de asesinato en primer grado y de tener un arma en propiedad educativa. Qi apareció brevemente el martes en el Tribunal Superior del Condado de Orange y la jueza Sherri Murrell ordenó que permanezca encarcelado sin derecho a fianza. Dana Graves, una defensora pública que representó a Qi en la audiencia, abandonó el tribunal sin hablar con los periodistas y no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios.

Con manos temblorosas y voces temblorosas, los estudiantes corearon el nombre de Yan el miércoles y levantaron carteles que decían "aprender, no encierros", "esta es mi realidad" y "1 muerte por armas de fuego es demasiada". Agitaron copias de The Daily Tar Heel, el periódico estudiantil de la UNC, que se volvió viral durante la noche por su portada del miércoles que mostraba emotivos mensajes de texto enviados y recibidos por los estudiantes durante el encierro.

“Se disparó un tiro, pero toda una comunidad resultó herida”, dijo Luke Diasio, vicepresidente de la sección de la UNC de March For Our Lives. "Fue la experiencia más aterradora de mi vida".

El cofundador de March For Our Lives, David Hogg, quien lanzó el movimiento nacional de control de armas inmediatamente después de un tiroteo masivo fatal en su escuela secundaria en Parkland, Florida, en 2018, abrazó a estudiantes con los ojos llorosos, varios de los cuales había conocido anteriormente. Los instó a llevar su dolor y su ira a las urnas.

"La realidad es que si no nos movilizamos después de que sucedan estas cosas, seguirán sucediendo", dijo Hogg en una entrevista con The Associated Press. “Este es un estado crítico porque es donde el cambio es posible, mucho más que en Washington. Si los estudiantes de la UNC y de otros lugares acudieran a votar, podrían cambiar la legislatura estatal”.

Hogg criticó a los republicanos de Carolina del Norte, que tienen una estrecha mayoría a prueba de veto en la Asamblea General, por promulgar una legislación este año que derogó un sistema de permisos que exigía a los alguaciles evaluar a los solicitantes de armas antes de que pudieran comprar una pistola.

Mientras los republicanos planean rediseñar los mapas legislativos en una sesión especial este otoño, los demócratas estatales se están preparando para una batalla cuesta arriba en 2024, dijo el presidente del partido estatal, Anderson Clayton. Elegida a los 25 años, Clayton se ha centrado en los votantes jóvenes, a quienes considera esenciales para deshacerse del estatus de superminoría de los demócratas en la legislatura, conservar escaños en el Congreso y retener el control de la oficina del gobernador después de que el gobernador Roy Cooper termine su mandato.

“Ahora siempre es el momento” de actuar políticamente, dijo a la multitud. “Ahora es demasiado tarde en muchos sentidos para pensar en lo que estamos haciendo en este momento y en cómo pueden participar y hacer oír su voz”.

Los voluntarios de los Jóvenes Demócratas de la UNC registraron a 24 nuevos votantes en la manifestación, dijo la organización.

Clayton pidió “un ajuste de cuentas en la capital de nuestro estado” y acusó a los líderes republicanos de no tomar en serio el tiroteo.

El presidente de la Cámara de Representantes, Tim Moore, republicano del condado de Cleveland y ex alumno de la UNC, dijo en un comunicado el lunes que estaba “desconsolado” por su familia Tar Heel y agradecido por los oficiales y socorristas que detuvieron al sospechoso. La oficina de Moore no respondió de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios sobre la acusación de Clayton.

Danielle Kennedy, estudiante de primer año de Apex, sostenía un cartel hecho a mano que decía "Este es mi segundo tiroteo en la escuela". La estudiante de informática dijo a la AP que se sintió abrumada el lunes por sentimientos familiares de terror después de haber vivido un encierro similar de tres horas a principios de este año cuando un estudiante trajo una pistola de aire comprimido a su escuela secundaria.

“La primera vez sentí miedo, pero ahora simplemente estoy enojado”, dijo Kennedy. "Soy una prueba viviente de lo común y profundamente traumático que es esto para los niños de nuestro país".

Hannah Schoenbaum es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.

HANNAH SCHOENBAUM

Schoenbaum cubre el gobierno y la política en Carolina del Norte.