COLUMBUS, Ohio (AP) — Los votantes de Ohio rechazaron rotundamente una medida respaldada por los republicanos que habría dificultado el cambio de la constitución del estado, preparando una campaña de otoño que se convertirá en el referéndum más reciente del país sobre el derecho al aborto desde que la Corte Suprema de Estados Unidos anuló protecciones a nivel nacional el año pasado.

La derrota del Tema 1 el martes mantiene un umbral de mayoría simple para aprobar futuras enmiendas constitucionales, en lugar de la mayoría calificada del 60% que se propuso . Sus partidarios dijeron que el listón más alto protegería el documento fundacional del estado de los grupos de interés externos.

La oposición de los votantes a la propuesta fue generalizada, llegando incluso a territorio tradicionalmente republicano. De hecho, en los primeros resultados, el apoyo a la medida estuvo muy por debajo del desempeño del expresidente Donald Trump durante las elecciones de 2020 en casi todos los condados.

Dennis Willard, un vocero de la campaña de oposición One Person One Vote, calificó el Problema 1 como una “toma de poder engañosa” que pretendía disminuir la influencia de los votantes del estado.

“Esta noche es una gran victoria para la democracia en Ohio”, dijo Willard a una multitud jubilosa en la fiesta de observación de la campaña de la oposición. “La mayoría todavía gobierna en Ohio”.

El presidente Joe Biden elogió el resultado del martes y emitió un comunicado que decía: “Esta medida fue un intento descarado de debilitar las voces de los votantes y erosionar aún más la libertad de las mujeres para tomar sus propias decisiones sobre el cuidado de la salud. Los habitantes de Ohio hablaron fuerte y claro, y esta noche ganó la democracia”.

Un importante grupo nacional que se opone al derecho al aborto, Susan B. Anthony Pro-Life America, calificó el resultado como “un día triste para Ohio” y criticó el dinero externo que ayudó a la oposición, a pesar de que ambas partes dependían de grupos e individuos nacionales en sus campañas

Los legisladores republicanos que impulsaron la medida, y la presentaron a los votantes durante el apogeo de la temporada de vacaciones de verano, explicaron la derrota como resultado de muy poco tiempo para explicar adecuadamente sus virtudes a los votantes. Un partidario principal, el presidente republicano del Senado, Matt Huffman, predijo que los legisladores intentarían nuevamente, aunque probablemente no tan pronto como el próximo año.

“Obviamente, hay muchas personas que no querían que esto sucediera, no solo por las ediciones de noviembre, sino por todas las demás que vendrán”, dijo, expresando su decepción porque los republicanos no se mantuvieron unidos. En un comunicado, el presidente republicano de la Cámara de Representantes, Jason Stephens, aconsejó a los partidarios que pasaran de los resultados del martes a centrarse en tratar de derrotar la medida del derecho al aborto: “La gente de Ohio ha hablado”.

Si bien el aborto no estaba directamente en la boleta de la elección especial, el resultado marca el último revés para los republicanos en un estado de tendencia conservadora que está a favor de imponer restricciones estrictas al procedimiento. Los republicanos de Ohio colocaron la pregunta en la boleta electoral de verano con la esperanza de socavar la iniciativa ciudadana que los votantes decidirán en noviembre y que busca consagrar el derecho al aborto en el estado.

Otros estados donde los votantes han considerado el derecho al aborto desde el fallo de la Corte Suprema del año pasado los han protegido, incluso en estados republicanos como Kansas y Kentucky.

La Dra. Marcela Azevedo, una de las líderes de una coalición que promueve la cuestión del aborto en otoño, dijo el martes que la derrota de Issue 1 debería permitir que la medida se apruebe en noviembre.

El interés en la elección especial del martes fue intenso , incluso después de que los republicanos ignoraran su propia ley que entró en vigencia a principios de este año para plantear la pregunta a los votantes en agosto. Los votantes emitieron casi 700.000 boletas anticipadas en persona y por correo antes del último día de votación del martes, más del doble de la cantidad de votos anticipados en una elección primaria típica. La participación temprana fue especialmente alta en los condados de tendencia demócrata que rodean a Cleveland, Columbus y Cincinnati.

One Person One Vote representó una amplia coalición bipartidista de grupos de derecho al voto, laborales, religiosos y comunitarios. El grupo también tenía como aliados a cuatro exgobernadores del estado vivos y cinco exfiscales generales estatales de ambos partidos, quienes calificaron el cambio propuesto como una mala política pública.

En vigor desde 1912, el estándar de la mayoría simple es un obstáculo mucho más superable para Ohioans for Reproductive Rights, el grupo que promueve la enmienda al derecho al aborto de noviembre. Establecería “un derecho fundamental a la libertad reproductiva” con “límites razonables”.

Los votantes en varios estados han aprobado preguntas electorales que protegen el acceso al aborto desde que la Corte Suprema anuló Roe v. Wade, pero por lo general lo han hecho con menos del 60 % de los votos. La encuesta AP VoteCast del año pasado encontró que el 59% de los votantes de Ohio dicen que el aborto debería ser legal en general.

Eric Chon, un residente de Columbus que votó en contra de la medida, dijo que había una clara agenda contra el aborto en las elecciones. Al señalar que el Partido Republicano votó el año pasado para deshacerse por completo de las elecciones de agosto debido a la baja participación por cuestiones hiperlocales, Chon dijo: "Cada vez que algo no sale como ellos quieren, cambian las reglas".

El resultado de la elección se produjo en el mismo tipo de elección especial de agosto contra la cual el secretario de Estado republicano Frank LaRose, candidato al Senado de los EE. UU., había testificado previamente como antidemocrático debido a la participación históricamente baja. Los legisladores republicanos votaron el año pasado para eliminar en su mayoría tales elecciones, una ley que ignoraron para las elecciones de este año.

Al Daum, de Hilliard, justo al oeste de Columbus, dijo que no sentía que se cambiaran las reglas para socavar el poder de su voto y dijo que estaba a favor de la medida electoral especial. Además de aumentar el umbral al 60%, exigiría que se recopilen las firmas para una enmienda constitucional de los 88 condados de Ohio, no solo de 44.

Es un cambio que Daum dijo que daría a más residentes de Ohio la oportunidad de hacer oír su voz.

El rechazo de los votantes a la propuesta marcó una rara reprimenda para los republicanos de Ohio, que han ocupado el poder en todas las ramas del gobierno estatal durante 12 años. Los legisladores republicanos habían citado posibles enmiendas futuras relacionadas con el control de armas, aumentos del salario mínimo y más como razones por las que debería exigirse un umbral más alto.

Protect Ohio Women, la campaña que trabaja para derrotar la enmienda del otoño al derecho al aborto, se comprometió a seguir luchando hasta el otoño.

“Nuestra coalición pro-vida y pro-padres está más motivada que nunca”, dijo el grupo en un comunicado.

The Associated Press recibe apoyo de varias fundaciones privadas para mejorar su cobertura explicativa de las elecciones y la democracia. Vea más sobre la iniciativa de democracia de AP aquí . El AP es el único responsable de todo el contenido.

Samantha Hendrickson es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.

POR  JULIE CARR SMYTH Y SAMANTHA HENDRICKSON