“La sirena de la caracola negra” de Monique Roffey (Knopf)

David es pescador y Aycayia es sirena. Es bastante obvio hacia dónde va la historia desde aquí: David se enamora de Aycayia. Pero la autora Monique Roffey no nos está dando una entrañable historia de amor: esta es una historia de dualidad y maldiciones.

“La sirena de la caracola negra” es una novela caribeña única con todas las características del género presentadas de diferentes maneras. Roffey se mueve entre un narrador general, las densas entradas del diario caribeño de David y las estrofas rotas de la poesía de forma libre de Aycayia.

Insidiosamente, el primer encuentro de David y Aycayia en 1976 es en Murder Bay. David queda prendado de su extraña belleza y Aycayia de su música.

David deja de pescar por temor a que ella se enrede en sus redes, pero sus esfuerzos fracasan cuando Aycayia sigue el sonido de su motor hasta una competencia de pesca y es atrapada por dos hombres yanquis, con la intención de obtener una victoria sorprendente, que resulta ser la sirena.

Al enterarse de su captura, David planea rescatar a Aycayia y devolverla al mar. Pero su plan se desmorona cuando ella comienza a volver a convertirse en una mujer, la maldición que le pusieron otras mujeres celosas de su tribu taína aparentemente desaparece después de unos 1.000 años.

Cuando Aycayia es inadvertidamente presentada a Reggie, la única persona sorda en la isla, forman un vínculo profundo y rápido sobre la base de su otredad en la sociedad de Black Conch. La metáfora de la sirena se aplica al género, la discapacidad y la opresión a lo largo del libro. Están archivados bajo "maldición", descritos como soledad.

La tensión sexual es constante a lo largo de una historia que, perversamente, pierde fuelle a medida que se acerca a su clímax. Roffey, sin embargo, compensa un final mediocre con la fuerte narración hasta ese momento.

Imágenes vívidas, temas dignos de discusión, verborrea criolla y una fusión de historia y magia hacen que "La sirena de la caracola negra" cobre vida. Es una confluencia de tradiciones en las que los detalles sutiles cambian dependiendo de quién cuente la historia. Cada uno tiene su propia idea de lo que es ser un hombre, una mujer, el opresor, el oprimido o algo entre mundos.

Al representar a tantos de manera tan rotunda, Roffey mantiene un buen acto de equilibrio que retrata identidades que no son propias mientras las conecta con otras que sí lo son por su relación compartida: el tira y afloja que Aycayia llega a aprender trasciende el océano, el dormitorio y lo humano. carrera para encapsular la naturaleza como un todo.

La novela en sí exhibe el mismo carácter intermedio que sus personajes y el autor, que nació en Puerto España, Trinidad, pero vive en Londres, aunque "La sirena de la caracola negra" está lejos de ser una maldición por ello. Después de haber ganado el Costa Book of the Year y el Costa Novel Award 2020, parece que Roffey ha dado un paso adelante con su quinto libro, siendo relanzado con sus nuevos elogios para adornarlo.