VEVEY, Suiza (AP) - Los residentes suizos y los turistas están de fiesta como si no lo hubieran hecho desde 1999.

La ciudad de Vevey ha inaugurado la 12ª “Fete des Vignerons”, o Festival de los Enólogos, la última entrega de una tradición centenaria de celebración de los trabajadores de viñedos, que en la actualidad se lleva a cabo solo una vez por generación.

 

Los organizadores del festival han retirado las paradas para la celebración en Vevey, una ciudad a orillas del lago cerca de los famosos viñedos en terrazas de Suiza, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En 2016, la agencia cultural de las Naciones Unidas clasificó el festival como parte del "patrimonio cultural inmaterial" de Suiza.

 

Entre los artículos importantes en el presupuesto de 100 millones de francos suizos ($ 100 millones) para el festival se encuentra un escenario especialmente diseñado, lo suficientemente grande para albergar a 20,000 personas, o más que la población de toda la ciudad. En lo alto del lago Ginebra, el lugar es sede de un espectáculo al estilo de los Juegos Olímpicos o del Super Bowl con bailarines, música y otras festividades. Se esperan hasta un millón de personas en Vevey mientras el festival se extiende hasta el 11 de agosto.

 

Por encima de todo, es una celebración colorida y atemporal de Swiss-ness en un festival para viticultores. La gente se viste con disfraces para representar facetas de la vida en los viñedos: insectos como hormigas y saltamontes; o plagas como los estorninos que picotean las pasas; jóvenes amantes que se divierten entre los viñedos; sequías y tormentas que confunden a los viticultores.

 

Durante el desfile de inicio el jueves, los niños con trajes de mariquita o mariquita marcharon por la ciudad, mientras que los jugadores de la banda de marcha se tomaron un descanso del sol suizo con vasos más a menudo llenos de cerveza fría que de vino.

 

Este año, los organizadores van a ser de alta tecnología con lo que se considera como el escenario con iluminación LED más grande del mundo.

 

"¡Hace 20 años que hemos estado esperando este momento, y es una locura!", Dijo Fanny Rupp, nativa de Vevey, una fisioterapeuta de 31 años que lleva un vestido de ala ancha y tradicional.

 

Con un brazo sobre el hombro de su padre, cantaron algunos bares del himno del festival "Ranz des Vaches", una canción alpina rica en nostalgia popularizada por el filósofo de Ginebra del siglo XVIII Jean-Jacques Rousseau.

 

Unos 5.500 bailarines, actores y extras trabajan en el festival, que presenta desfiles, música y mucho consumo de alcohol. Pero la pieza central son los premios otorgados a los destacados viticultores.

 

El festival tiene sus raíces en una competencia que comenzó en el siglo XVII para garantizar la calidad de los vinos de la región, con un sistema de clasificación que a menudo se volvió censurador, con algunos viticultores que no pasaron el examen pero fueron rechazados. El festival comenzó un enfoque más optimista al "coronar" destacados viticultores en el primer festival formal en 1797.

 

Un espectáculo que se presenta cada noche representa un "año en la vida del viñedo", con 20 escenas que culminan con la cosecha.

 

Mientras que los viticultores son los homenajeados, el festival es realmente una celebración de Suiza y su increíble entorno natural, con cada uno de los 26 cantones o regiones del país.

 

Frederic Hohl, el director ejecutivo del festival, dijo que muchos suizos que viven en el extranjero han reservado entradas para asistir a las celebraciones.

 

"Honestamente, podemos decir que Vevey será la capital de Suiza por un mes", dijo.