KUWAIT (AP) — El grupo extremista Al Qaeda, que utilizó a Afganistán como su base de operaciones para atacar a Estados Unidos hace 20 años, podría intentar reagruparse en ese país luego de retiro de tropas estadounidenses que dejó al Talibán en el poder, declaró el jueves el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin.

Austin habló ante un grupo reducido de reporteros en la Ciudad de Kuwait al concluir una gira de cuatro días por el Golfo Pérsico. Dijo que Estados Unidos está preparado para evitar el regreso de Al Qaeda en Afganistán que signifique una amenaza para Estados Unidos.

“Toda la comunidad esta observando lo que sucede y si Al Qaeda tiene o no la capacidad de regenerarse en Afganistán”, comentó. “La naturaleza de Al Qaeda y (del grupo Estado Islámico) es que siempre intentarán encontrar espacio para crecer y regenerarse, ya sea ahí, o en Somalia, o en cualquier lugar. Creo que esa es la naturaleza de la organización.

El Talibán le brindó santuario a Al Qaeda mientras gobernó Afganistán entre 1996 y 2001. Estados Unidos invadió y derrocó al Talibán después de que se rehusó a entregar a los líderes de Al Qaeda tras los ataques terroristas del 11 de septiembre. Durante los 20 años de presencia militar estadounidense, Al Qaeda quedó seriamente mermado, pero han surgido preguntas sobre su futuro ahora que el Talibán está de regreso en Kabul.

“Le avisamos al Talibán que anticipamos que no permitan que eso suceda”, declaró Austin en referencia a la posibilidad de que Al Qaeda utilice a Afganistán como base de operaciones en el futuro.

En un acuerdo firmado en febrero de 2020 con el gobierno del entonces presidente Donald Trump, los líderes del Talibán se comprometieron a no apoyar a Al Qaeda o a cualquier otro grupo extremista que amenace a Estados Unidos. Sin embargo, las autoridades estadounidenses creen que el Talibán mantiene vínculos con Al Qaeda, y muchas naciones, incluyendo los estados árabes, han expresado preocupación de que el regreso del Talibán al poder pueda abrir la puerta para el resurgimiento de la influencia de Al Qaeda.

Austin ha asegurado que el ejército estadounidense es capaz de contener a Al Qaeda o cualquier otra amenaza terrorista que provenga de Afganistán utilizando aeronaves de vigilancia y ataque desde bases en otros lugares, incluyendo el Golfo Pérsico. También ha reconocido que será más difícil sin contar con tropas y equipos de inteligencia en Afganistán.

Austin y el secretario de Estado Antony Blinken aparecieron juntos en Qatar el martes en una muestra de gratitud por la ayuda del estado árabe en el tránsito de decenas de miles de afganos y ciudadanos de otros países evacuados de Kabul.

CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Un fuerte sismo sacudió la noche del martes el sur y centro de México, incluida la capital del país, con un saldo preliminar de al menos una persona fallecida, aunque sin reporte de daños mayores, salvo la caída de bardas y piedras y diversas escenas de pánico entre la gente que desalojó casas y edificios.

El Servicio Geológico de Estados Unidos señaló que el sismo fue de magnitud 7 y tuvo su epicentro cerca del puerto de Acapulco, en el estado de Guerrero, a más de 370 kilómetros al sur de Ciudad de México.

“Oíamos el estruendo de la estructura, los ruidos de las ventanas, caían cosas adentro de la casa, se fue la luz”, dijo vía telefónica Sergio Flores, un residente de Acapulco, a The Associated Press. “Comenzó a escucharse una fuga de agua, el agua de la alberca se salió y fuera se escuchaban gritos, gente muy nerviosa”. Comentó que cuando empezó a temblar, lo único que hizo fue abrazarse a su esposa y que vio a gente que salía de algunos hoteles de la bahía y personas que sacaban sus autos de los estacionamientos por miedo a derrumbes.

El gobernador de Guerrero, Héctor Astudillo, dijo en Milenio Televisión que le reportaron el fallecimiento de una persona tras caerle un poste en una población del municipio de Coyuca de Benítez, cerca de Acapulco.

El presidente Andrés Manuel López Obrador informó poco antes en un mensaje divulgado a través de Twitter que tras entrar en contacto con las autoridades de cuatro estados en los que se sintió el sismo, incluido Guerrero y la capital del país, le informaron que no había víctimas ni daños graves.

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BERLÍN (AP) — La canciller Angela Merkel dijo el jueves que su partido siempre tuvo conciencia de que no conservaría “automáticamente” la jefatura de gobierno después de sus 16 años en el poder, en respuesta a las encuestas alarmantes ya cerca de la jornada electoral.

Las encuestas más recientes muestran al candidato del bloque oficialista Unión, Armin Laschet, con el 20% de la intención de voto, detrás del Partido Socialdemócrata, de centroizquierda. Y se le acaba el tiempo, ya que las elecciones parlamentarias se realizarán el 26 de setiembre.

Merkel ha permanecido al margen de la campaña, aunque últimamente se ha pronunciado contra un futuro gobierno de izquierda y e hizo un discurso partidista ante el parlamento el martes.

Preguntada el jueves en conferencia de prensa si estaba preocupada de que la pérdida de la cancillería fuera una mancha en su trayectoria, Merkel respondió que “estamos en medio de la campaña electoral y puedo ver que (Unión) realmente la está disputando”.

Lo que cuenta es lo que sucede en la jornada electoral, dijo, y se negó a especular.

“Estaba claro para todos en la CDU y CSU que no recuperaríamos la cancillería automáticamente y sin esfuerzo después de 16 años”, dijo Merkel. Las siglas corresponden a los dos partidos que constituyen el bloque Unión.

Los socialdemócratas cuentan a su favor con la relativa popularidad de su candidato, el vicecanciller y ministro de Hacienda Olaf Scholz, en la primera elección desde 1949 en que ningún candidato es el jefe de gobierno que aspira a la reelección. Scholz intenta presentarse como el sucesor natural de Merkel a pesar de que pertenece a otro partido.

Por su parte, Unión insiste en el mensaje de que el centrista Scholz conformaría una alianza con el intransigente Partido Izquierda, opositor de la OTAN y de las misiones militares alemanas en el extranjero. Scholz no lo descarta, aunque es evidente que no prefiere esa opción.

Preguntada qué le gustaba de Scholz, Merkel dijo que “cuando discutimos y nos ponemos de acuerdo en algo, los dos nos atenemos a ello”.

BERLÍN (AP) — El ministro del Exterior de Alemania, Heiko Mass, y el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, se reunirán el miércoles en la base aérea estadounidense de Ramstein para dialogar sobre la situación en Afganistán.

Ambos diplomáticos se disponen a tener negociaciones bilaterales para unirse posteriormente con otros ministros del Exterior en una video conferencia, informó el ministerio del Exterior de Alemania en un comunicado.

Maas elogió la estrecha cooperación con Estados Unidos durante las labores de evacuación de extranjeros y afganos del país en semanas recientes, y señaló que “en la próxima fase queremos mantener la cooperación y coordinación, en especial respecto a los nuevos gobernantes en Kabul”.

Maas advirtió la posibilidad de una crisis humanitaria en tres frentes en Afganistán debido a la hambruna, la falta de ayuda de grupos internacionales y la inestable situación política con el nuevo régimen Talibán en Kabul.

Ramstein se ha convertido en lugar de paso para los evacuados de Afganistán, y cerca de 34.000 personas han hecho escala en la base militar estadounidense. Unos 22.000 evacuados ya dejaron en lugar para dirigirse a Estados Unidos y otros sitios.

Alemania ha reubicado hasta el momento a más de 4.000 personas procedentes de Afganistán.