El testamento que Jeffrey Epstein firmó solo dos días antes de su suicidio en la cárcel pone más de $ 577 millones en activos en un fondo fiduciario que podría dificultar que sus docenas de acusadores cobren daños.

 

Los abogados inmobiliarios y otros expertos dicen que abrir el fideicomiso y dividir las riquezas del financiero no será fácil y podría llevar años.

 

"Este es el último acto de manipulación de Epstein del sistema, incluso en la muerte", dijo la abogada Jennifer Freeman, quien representa a las víctimas de abuso sexual infantil.

 

Epstein, de 66 años, se suicidó el 10 de agosto en Nueva York mientras esperaba juicio por cargos federales de tráfico sexual. El descubrimiento del testamento con su recién creado Fideicomiso de 1953, llamado así por el año de su nacimiento, levantó sospechas al instante de que lo hizo para esconder el dinero de las muchas mujeres que dicen que abusó sexualmente de ellas cuando eran adolescentes.

 

Al depositar su fortuna en un fideicomiso, ocultó a la vista del público las identidades de los beneficiarios, ya sean individuos, organizaciones u otras entidades. Para las mujeres que intentan cobrar de su patrimonio, la primera orden del día será persuadir a un juez para que atraviese ese velo y divulgue los detalles.

 

A partir de ahí, las mujeres tendrán que seguir el curso que habrían tenido que seguir incluso si Epstein no hubiera creado un fideicomiso: convencer al juez de que tienen derecho a una indemnización como víctimas de delitos sexuales. El juez tendría que decidir cuánto deberían obtener y si reducir las cantidades otorgadas a los beneficiarios nombrados de Epstein, a quienes también se les daría su opinión en el tribunal.

 

“Las personas ricas generalmente intentan ocultar activos en fideicomisos u otros esquemas legales. Creo que el tribunal y sus administradores querrán hacer lo correcto por las víctimas de Epstein, y si no, lucharemos por la justicia que se les ha hecho mucho tiempo ", dijo en un correo electrónico la abogada Lisa Bloom, que representa a varios acusadores de Epstein.

 

Ella dijo que los abogados de las mujeres irán tras los bienes de Epstein en las Islas Vírgenes de EE. UU., Donde se archivó el testamento y donde él poseía dos islas.

 

Bloom dijo que fue "negligencia grave" por parte de los abogados de Epstein y el personal de la cárcel el permitirle firmar un nuevo testamento, dado que aparentemente había intentado suicidarse poco tiempo antes. Bloom llamó a un testamento "una señal clásica de suicidio inminente para un prisionero".

 

Los abogados que manejaron el testamento no han devuelto las llamadas para hacer comentarios.

 

Los activos enumerados en el documento de 20 páginas incluyen más de $ 56 millones en efectivo; propiedades en Nueva York, Florida, París, Nuevo México y las Islas Vírgenes; $ 18.5 millones en vehículos, aviones y embarcaciones; y arte y objetos de colección que deberán evaluarse.

 

Por lo general, en cualquier caso, de confianza o no, hay un orden jerárquico de entidades que se alinean para obtener una parte de una herencia, dijo Stephen K. Urice, profesor de derecho de la Universidad de Miami. El primero en la fila sería el gobierno, en el caso de Epstein, varios gobiernos, que recaudarán todos los impuestos adeudados sobre sus propiedades y sobre su propio patrimonio.

 

El siguiente sería cualquier otro acreedor a quien Epstein le debía dinero, como un banco o una compañía hipotecaria.

 

Las demandas contra las propiedades de las víctimas entrarían en juego en algún lugar después de eso.

 

El único pariente conocido de Epstein es un hermano, Mark Epstein, que no ha respondido a las solicitudes de comentarios. No está claro si fue nombrado beneficiario.

 

Otra posibilidad es que el gobierno de los Estados Unidos busque la confiscación civil de las propiedades de Epstein u otros activos con el argumento de que fueron utilizados con fines delictivos. Los abogados del gobierno tendrían que presentar pruebas contundentes de eso en un proceso similar a un juicio.

 

Si prevalecían, podrían apoderarse de las propiedades, venderlas y distribuir las ganancias a las víctimas.

 

"El hecho de que haya voluntad no debería detenerlos", dijo Cheryl Bader, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Fordham.

 

Los fiscales federales se negaron a comentar sobre la posibilidad de una acción de decomiso.