BOGOTÁ, Colombia (AP) — Colombia se ha convertido en el último país latinoamericano en anunciar que romperá relaciones diplomáticas con Israel por su campaña militar en Gaza, pero las repercusiones para la nación sudamericana podrían ser más amplias que para otros países debido a una larga relación. acuerdos bilaterales en materia de seguridad.El presidente colombiano Gustavo Petro describió el miércoles las acciones de Israel en Gaza como “genocidio” y anunció que su gobierno pondría fin a las relaciones diplomáticas con Israel a partir del jueves. Pero no abordó cómo su decisión podría afectar al ejército de Colombia, que utiliza aviones de combate y ametralladoras construidos por Israel para luchar contra los cárteles de la droga y los grupos rebeldes, y al acuerdo de libre comercio entre ambos países que entró en vigor en 2020.
También en la región, Bolivia y Belice también rompieron relaciones diplomáticas con Israel por la guerra entre Israel y Hamas.
He aquí un vistazo a los estrechos vínculos de Colombia con Israel y sus consecuencias:
¿POR QUÉ ES IMPORTANTE LA COOPERACIÓN EN SEGURIDAD ENTRE COLOMBIA E ISRAEL?
Colombia e Israel han firmado docenas de acuerdos sobre temas muy diversos, incluidos educación y comercio, desde que establecieron relaciones diplomáticas en 1957. Pero nada los une más estrechamente que los contratos militares.
Todos los aviones de combate colombianos son de fabricación israelí. Los más de 20 aviones de combate Kfir de fabricación israelí fueron utilizados por su fuerza aérea en numerosos ataques a remotos campamentos guerrilleros que debilitaron a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia. Los ataques ayudaron a impulsar al grupo rebelde a iniciar conversaciones de paz que resultaron en su desarme en 2016.
Pero la flota, adquirida a finales de los años 1980, está envejeciendo y requiere mantenimiento, que sólo puede ser realizado por una empresa israelí. Los fabricantes de Francia, Suecia y Estados Unidos se han acercado al gobierno de Colombia con opciones de reemplazo, pero las prioridades de gasto de la administración de Petro están en otra parte.
El ejército colombiano también utiliza rifles Galil, que fueron diseñados en Israel y para los cuales Colombia adquirió los derechos de fabricación y venta. Israel también ayuda al país sudamericano con sus necesidades de ciberseguridad.
¿AFECTARÁ EL ANUNCIO DE PETRO LOS CONTRATOS MILITAR DE COLOMBIA CON ISRAEL?
No está claro.
La Cancillería de Colombia dijo el jueves en un comunicado que “todas las comunicaciones relacionadas con este anuncio se realizarán a través de los canales oficiales establecidos y no serán públicas”. El ministerio no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de The Associated Press, mientras que la embajada de Israel en Bogotá se negó a abordar el tema.
Sin embargo, un día antes de que Petro anunciara su decisión, el Ministro de Defensa colombiano, Iván Velásquez, dijo a los legisladores que no se firmarán nuevos contratos con Israel, aunque se cumplirán los existentes, incluidos los de mantenimiento de los cazas Kfir y uno para los sistemas de misiles.
Velásquez dijo que el gobierno ha establecido un comité de “transición” que buscaría “diversificar” los proveedores para evitar depender de Israel. Añadió que una de las posibilidades que se barajan es el desarrollo de un fusil por parte de la industria militar colombiana que sustituya al Galil.
La cooperación en materia de seguridad ha estado en el centro de las tensiones entre los dos países. Israel dijo en octubre que detendría las exportaciones de seguridad a Colombia después de que Petro se negara a condenar el ataque de Hamás del 7 de octubre contra el sur de Israel que desencadenó la guerra y comparara las acciones de Israel en Gaza con las de la Alemania nazi. En febrero, Petro anunció la suspensión de las compras de armas a Israel.
Para el general retirado Guillermo León, ex comandante de la fuerza aérea colombiana, las capacidades militares del país se verán afectadas si la administración de Petro incumple sus obligaciones contractuales o incluso si las cumple pero se niega a firmar otras nuevas.
“Al final del año, el mantenimiento y los repuestos se agotan, y a partir de entonces, la flota entraría rápidamente en una condición en la que ya no tendríamos los medios para sostenerla”, dijo a la AP. “Este año tres aeronaves fueron retiradas de servicio por cumplimiento de su ciclo de vida útil”.
¿CUÁL ES LA RELACIÓN COMERCIAL ENTRE LOS DOS PAÍSES?
En agosto de 2020 entró en vigor un acuerdo de libre comercio entre Colombia e Israel. Israel ahora compra el 1% de las exportaciones totales de Colombia, que incluyen carbón, café y flores.
Según el Ministerio de Comercio de Colombia, las exportaciones a Israel el año pasado sumaron $499 millones, lo que representa una caída del 53% respecto a 2022.
Las importaciones de Colombia desde Israel incluyen equipos eléctricos, plásticos y fertilizantes.
Ninguno de los gobiernos ha explicado si la disputa diplomática afectará el acuerdo comercial.
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POR ASTRID SUÁREZ
(AP Foto/Fernando Vergara)