BOGOTÁ, Colombia (AP) — Los aliados del presidente Gustavo Petro perdieron por amplio margen en las elecciones municipales y provinciales del domingo, en lo que los analistas llamaron una señal de creciente descontento con el primer gobierno de izquierda de Colombia.

Los candidatos del partido Pacto Histórico del presidente no lograron ganar alcaldías en ninguna de las principales ciudades del país y ganaron gobernaciones en sólo dos pequeñas provincias a lo largo de la frontera sur de Colombia, según los resultados publicados el domingo por la noche por funcionarios electorales.

Las carreras para gobernaciones las ganaron principalmente candidatos de partidos tradicionales de centro y derecha, que fueron derrotados por Petro en las elecciones presidenciales del año pasado y perdieron ante candidatos independientes en las últimas elecciones regionales hace cuatro años.

Algunos analistas dijeron que el resultado del domingo amenaza los esfuerzos de Petro para lograr que el congreso realice cambios significativos en el sistema de salud del país y sus leyes laborales.

"Esto envía un mensaje a algunos legisladores que quizás estaban indecisos sobre regresar al gobierno, de que no será de su interés electoral" apoyar las propuestas de Petro, dijo Will Freeman, miembro de Estudios Latinoamericanos del Consejo de Relaciones Exteriores. Relaciones. "Los vientos están cambiando en Colombia".

Pero otros argumentan que el presidente tiene influencia para lograr que el Congreso apruebe sus cambios sociales y económicos. Pedro Medellín, analista político en Bogotá, dijo que Petro podría retener fondos destinados a gobiernos municipales y provinciales con problemas de liquidez para presionar a los gobernadores para que garanticen que los miembros del Congreso de sus partidos voten por sus propuestas.

“Colombia es una nación muy centralizada, donde el presidente tiene poderes monumentales”, dijo Medellín.

Petro ganó las elecciones presidenciales después de hacer campaña para realizar cambios económicos y sociales de gran alcance que le darían al gobierno un papel más importante en la prestación de servicios como atención médica, educación y transporte público.

Una vez en el cargo, impulsó medidas para aumentar los impuestos sobre la renta y reducir las exenciones fiscales para las empresas, y organizó altos el fuego con grupos rebeldes que no se unieron a un acuerdo de paz de 2016 entre el gobierno de Colombia y los rebeldes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia.

Pero su reforma económica se ha estancado en gran medida en el congreso, donde la coalición de Petro se desmoronó a principios de este año en medio de diferencias sobre los cambios necesarios.

Mientras tanto, la falta de seguridad continúa afectando a las zonas rurales de Colombia. Los secuestros para pedir rescate y la extorsión a empresas locales han aumentado a pesar de los esfuerzos del gobierno por alcanzar un alto el fuego con grupos como el Ejército de Liberación Nacional.

"A pesar de las victorias en la mesa (de negociación), la vida cotidiana real de las personas en estas áreas no ha mejorado", dijo Elizabeth Dickinson, experta en Colombia del International Crisis Group. "La percepción es que la seguridad ha empeorado".

Los colombianos recibieron un doloroso recordatorio de los problemas de seguridad el domingo, cuando hombres armados secuestraron a los padres de la estrella del fútbol nacional Luis Díaz en la provincia norteña de La Guajira. Su madre fue rápidamente rescatada por la policía pero su padre sigue desaparecido.

Algunos votantes también parecieron enojados por la intrusión de Petro en las elecciones locales, particularmente en Bogotá, donde el presidente organizó reuniones públicas en las semanas previas a las elecciones que también sirvieron como mítines para su candidato elegido, Gustavo Bolívar.

Petro también molestó a algunos en Bogotá al cuestionar un plan para construir un sistema ferroviario elevado que ya ha sido contratado por la ciudad y se espera que reciba financiamiento del gobierno nacional. Sostuvo que debería ser reemplazada por una línea subterránea que llevaría más tiempo construir.

El candidato de Petro quedó en tercer lugar, con apenas el 18% de los votos. Carlos Fernando Galán, un centrista, fue elegido alcalde con un 49%.

"Los votantes no reaccionaron bien a los comentarios del metro, porque fueron vistos como una intrusión no deseada", dijo Yann Basset, profesor de ciencias políticas en la Universidad del Rosario de Bogotá.

Dijo que las elecciones locales demostraron que el presidente de izquierda ha luchado por construir un partido que vaya más allá de su atractivo personal para los votantes y proporcione una alternativa "duradera" a los partidos conservadores.

Los partidarios de Petro señalaron que el partido del presidente, fundado en 2021, ganó decenas de escaños en los ayuntamientos, así como elecciones para los consejos vecinales.

Aún así los resultados fueron menos favorables de lo esperado.

En Cali, ciudad que encabezó grandes protestas contra la desigualdad en 2021 y votó fuertemente por Petro en las elecciones presidenciales del año pasado, el candidato del Pacto Histórico solo obtuvo el 10% de los votos en la carrera por la alcaldía. Alejandro Eder, un empresario de centroderecha vinculado a la industria azucarera de la región, ganó con un 40%.

"Los resultados van en línea con las tendencias políticas tradicionales" de muchas regiones, afirmó Dickinson. "En cierto modo hacen que el año pasado parezca un caso atípico".

POR  MANUEL RUEDA

(Foto AP/Iván Valencia)