CIUDAD DE GUATEMALA (AP) — La repentina renuncia de un ministro del gabinete guatemalteco parece indicar una división dentro de la administración del presidente Alejandro Giammattei sobre cómo eliminar los bloqueos de carreteras por parte de manifestantes a favor de la democracia que se han prolongado ya por tercera semana.

El ministro del Interior, Napoleón Barrientos, general de brigada retirado, renunció el lunes por la noche tras un tiroteo cerca de uno de los controles de carretera que mató a una persona e hirió a otras dos.

Barrientos había dicho públicamente que prefería buscar el diálogo con los manifestantes que han exigido la renuncia de la fiscal general Consuelo Porras por las investigaciones de su oficina sobre la victoria electoral del presidente electo Bernardo Arévalo .

Porras había instado al levantamiento inmediato de los bloqueos, con la fuerza si fuera necesario. El lunes, horas antes de que Barrientos renunciara, ella había pedido su despido por no acatar una orden judicial que los exculpaba.

Los responsables del tiroteo del lunes no fueron identificados de inmediato, pero el Ministerio del Interior de Barrientos condenó la violencia en un comunicado horas antes de que el gobierno confirmara su renuncia.

Barrientos no comentó públicamente las razones de su renuncia y no respondió a las solicitudes de comentarios de The Associated Press.

Sin embargo, días antes, respondiendo a una hipotética pregunta de un medio de comunicación local sobre qué podría llevarlo a renunciar a su cargo, Barrientos dijo que una exigencia de seguir órdenes ilegales sería suficiente.

Francisco Jiménez, experto en seguridad que alguna vez ocupó el mismo cargo que Barrientos, dijo que la actuación de Barrientos “ha estado dentro del marco normativo y protocolos de la Policía Nacional Civil, basados ​​en el uso proporcional de la fuerza, algo que no ha sido del agrado de varios sectores”.

La semana pasada, el gobierno había actuado de manera más agresiva contra un par de controles de carreteras , incluido el despliegue de policías antidisturbios con gases lacrimógenos, tras las expresiones públicas de frustración de Giammattei.

Hay muchos menos controles de carreteras ahora que hace una semana, pero los grupos indígenas que iniciaron las protestas dicen que los mantendrán hasta que Porras y algunos de sus fiscales renuncien. Los manifestantes ven sus investigaciones como una interferencia con la decisión de los votantes y una amenaza a la democracia de Guatemala.

El martes por la noche, el gobierno anunció que Byron René Bor Illescas, otro general de brigada retirado, reemplazaría a Barrientos. El Ministerio del Interior dijo que seguiría respetando el estado de derecho y manteniendo el orden público al afrontar las protestas.

Mario Mérida, coronel retirado y experto en seguridad, dijo que tras la guerra civil de 36 años en Guatemala, los militares comprenden mejor cómo se ven sus acciones contra los civiles.

"En el pasado, las decisiones y criterios utilizados por los militares eran más autoritarios que racionales", afirmó. Ahora, con esa experiencia, tomar decisiones como funcionario público “es complicado”. él dijo.

Mérida dijo que podría haber múltiples explicaciones para la renuncia de Barrientos, incluyendo renunciar para evitar ser despedido o para evitar ser presionado a tomar acciones ilegales que podrían conducir a un proceso penal más adelante.

Dijo que la salida de Barrientos mostraba "debilidad" en la administración de Giammattei cuando quedaba poco tiempo.

Siga la cobertura de AP sobre América Latina y el Caribe en https://apnews.com/hub/latin-america

(Foto AP/Moisés Castillo)

POR  SONIA PÉREZ D.