SAN JUAN (AP) — La tormenta tropical Franklin avanzaba por el mar Caribe el martes y las autoridades de Haití y República Dominicana advirtieron a los residentes que se preparen para inundaciones y deslaves.

A primera hora del martes, el meteoro estaba a unos 415 kilómetros (255 millas) al sur de Santo Domingo, la capital de República Dominicana, y tenía vientos máximos sostenidos de 85 kilómetros por hora (50 millas por hora). Se desplazaba en dirección oeste a 5 km/h (3 mph), pero se prevé que vire hacia el norte.

Se prevé que Franklin gane fuerza antes de tocar tierra a primera hora del miércoles en La Española, la isla que comparten República Dominicana y Haití.

Los pronósticos indican que Franklin arrojará hasta 25 centímetros (10 pulgadas) de lluvia en ambos países, y hasta 38 centímetros (15 pulgadas) en zonas aisladas. La posibilidad de lluvias torrenciales causa preocupación en Haití, dado que el país se inunda fácilmente debido a la severa erosión terrestre. Más de 40 personas murieron en junio tras un día de aguaceros torrenciales derivados de una tormenta.

“El riesgo de deslaves allí es horrendo”, dijo Phil Klotzbach, meteorólogo de la Universidad Estatal de Colorado, quien destacó que una tormenta de lento avance representa un enorme peligro para Haití, debido a la falta de árboles.

Por otra parte, una depresión tropical en el Golfo de México se fortaleció durante la noche y se convirtió en la tormenta tropical Harold, que se espera que azote la costa sur de Texas más tarde el martes. Tenía vientos máximos sostenidos de 75 km/h (45 mph) y podría ganar más fuerza antes de tocar tierra.

Se emitió una alerta por tormenta tropical para la zona comprendida entre la desembocadura del Río Bravo y Port O’Connor, lo que supone que se esperan condiciones de tormenta tropical en las próximas 12 horas. El Centro Nacional de Huracanes prevé “episodios aislados de inundaciones repentinas” en tierra y “oleaje y condiciones de resaca potencialmente letales” en la costa.

Varios haitianos en la capital, Puerto Príncipe, dijeron a The Associated Press que no tenían conocimiento de que se acercaba una tormenta tropical, a pesar de que las autoridades han publicado advertencias en las redes sociales.

Marie Christine Bonjour, una vendedora de ropa usada de 39 años, dijo que no había hecho ningún preparativo.

“Dios es el único plan. Él nos cuidará a mí y a mis hijos”, declaró. “No hay nada que pueda hacer”.

La tormenta se aproxima mientras más de 200.000 haitianos se encuentran desplazados, teniéndose que quedar con familiares o en albergues improvisados, debido a que sus casas han sido incendiadas u ocupadas por los conflictos entre pandillas.

“Espero que Dios lleve a esta tormenta en otra dirección”, dijo la vendedora ambulante Anne Jean-Pierre, de 45 años. “No podemos resistir más”.

Jean-Pierre, quien ya tuvo que mudarse dos veces debido a la violencia de las pandillas, dijo que guardará sus documentos importantes en una bolsa de plástico debido a que vive en una zona que se inunda fácilmente.

Las autoridades emitieron una alerta de tormenta tropical para toda la costa sur de República Dominicana y Haití, y en las islas de Turcos y Caicos estaba vigente un aviso similar.

La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos actualizó el 10 de agosto su previsión y advirtió que la temporada de huracanes de este año sería más agitada de lo normal.

Se espera que haya entre 14 y 21 tormentas con nombre. De ellas, entre seis y 11 podrían alcanzar categoría de huracán y, entre dos y cinco podrían llegar a ser grandes huracanes, indicó la agencia.

La temporada de huracanes en el Atlántico va desde el 1 de junio al 30 de noviembre.

El periodista de The Associated Press Evens Sanon en Puerto Príncipe, Haití, contribuyó a este despacho.

(NOAA vía AP)

BY DÁNICA COTO