CIUDAD DE MÉXICO (AP) — El huracán Hilary creció rápidamente a una fuerza de categoría 4 frente a la costa del Pacífico de México el viernes y podría llegar al sur de California como la primera tormenta tropical allí en 84 años, causando “impactos significativos y raros”, incluidas grandes inundaciones.

El Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. dijo que Hilary tenía vientos sostenidos de cerca de 230 kph (145 mph) a las 6 am y se esperaba que continuara con su rápida intensificación hasta el viernes antes de comenzar a debilitarse. No obstante, seguirá siendo un huracán cuando se acerque a la península de Baja California en México el sábado por la noche, y se acercará al sur de California el domingo como tormenta tropical.

Ninguna tormenta tropical ha tocado tierra en el sur de California desde el 25 de septiembre de 1939, según el Servicio Meteorológico Nacional.

La madrugada del viernes, Hilary tenía su epicentro a unos 640 kilómetros (400 millas) al sur de Los Cabos, en el extremo sur de la península de Baja California. Se movía hacia el oeste-noroeste a 20 kph (13 mph), pero se esperaba que girara gradualmente hacia el norte hasta el sábado.

El gobierno mexicano extendió su alerta de huracán y advertencia de tormenta tropical hacia el norte para partes del estado de Baja California Sur, y también emitió una alerta de tormenta tropical para partes de México continental.

“Se espera que fuertes lluvias en asociación con Hilary afecten el suroeste de los Estados Unidos hasta el próximo miércoles, alcanzando su punto máximo el domingo y el lunes”, dijo el centro de huracanes. Dijo que había un peligro sustancial de inundaciones repentinas en un área que se extiende desde San Diego hasta Las Vegas.

“Se esperan cantidades de lluvia de 3 a 6 pulgadas, con cantidades aisladas de 10 pulgadas, en partes del sur de California y el sur de Nevada, lo que provocaría impactos significativos y raros. En otras partes del oeste de los Estados Unidos, se esperan precipitaciones totales de 1 a 3 pulgadas”.

SpaceX retrasó el lanzamiento de un cohete portador de satélites desde una base en la costa central de California al menos hasta el lunes. La compañía dijo que las condiciones en el Pacífico podrían dificultar que un barco recupere el propulsor de cohetes.

El gobierno mexicano dijo que un Hilary debilitado podría tocar la costa el domingo por la noche entre las ciudades de Playas de Rosarito y Ensenada, en el estado de Baja California.

Mientras tanto, la ciudad de Yuma se estaba preparando el jueves al proporcionar a los residentes una estación de llenado de sacos de arena de autoservicio.

La estación de bolsas de arena se abastecerá con arena y bolsas vacías para que se llenen automáticamente hasta agotar existencias. A los residentes se les permitió cinco sacos de arena por vehículo.