NAIROBI, Kenia (AP) — La policía de Kenia dice que se le ordenó no informar muertes en medio de manifestaciones contra el aumento del costo de vida, pero un organismo de control independiente dice que al menos seis personas fueron asesinadas a tiros por la policía el miércoles y 27 fueron asesinadas a tiros en tales protestas a principios de este año.

Un oficial de policía le dijo a The Associated Press que esta semana les dijeron que no reportaran muertes en las manifestaciones que la oposición política ha convocado hasta el viernes. No quedó claro de inmediato quién emitió la orden. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar en público. La policía en la manifestación anterior la semana pasada confirmó que los agentes mataron al menos a seis.

Si bien la policía en Kenia ha sido acusada durante mucho tiempo por grupos de derechos humanos de usar fuerza excesiva, existe una creciente preocupación por las tácticas utilizadas bajo el gobierno del presidente William Ruto, elegido el año pasado. También se vio a un oficial de policía haciéndose pasar por periodista en la protesta del miércoles, que el Consejo de Medios de Kenia calificó de peligrosa.

“Algo que nos preocupa mucho es que hay una creciente interferencia con la policía, donde la policía recibe órdenes fuera del comando policial y comienza a actuar en interés del ejecutivo y no del interés público”, dijo el jueves a la AP el director ejecutivo de la Unidad Médico-Legal Independiente, Peter Kiama.

La falta de notificación de muertes o lesiones por acción policial dentro de las 24 horas a la Autoridad de Supervisión Policial Independiente creada por el gobierno es ilegal, dijo Kiama. Un comisionado de la IPOA, John Waiganjo, confirmó el jueves a la emisora ​​local NTV que la organización “no recibió las notificaciones como deberíamos, y creo que es importante señalarlo”.

Los datos de la organización de Kiama, compartidos con AP, muestran 27 personas muertas a tiros por la policía en tres manifestaciones previas convocadas por la oposición este año. Además, el organismo de control ha confirmado seis muertos a tiros por la policía el miércoles, cuatro de ellos en la capital, Nairobi, dijo Kiama. Intentaban confirmar cuatro más en varios puntos del país. AP confirmó el miércoles dos muertes en la ciudad occidental de Kisumu y presenció al menos a tres personas baleadas y heridas en Nairobi.

“Parece que la policía está dispuesta a ignorar por completo el interés público, y eso es peligroso para nosotros”, dijo Kiama. “Hemos estado allí en los años 90 y vimos lo que pasó, el tema de los agentes de civil secuestrando personas sin identificarse. Eso es lo que estamos viendo desarrollarse”. Eso se ha intensificado en las últimas semanas, dijo.

La Asociación Médica de Kenia en un comunicado antes de las protestas del miércoles dijo que sus miembros habían atendido a “cientos de kenianos heridos y presenciado decenas de muertes” como resultado de las manifestaciones de los últimos meses. La declaración no dijo quién causó las muertes y lesiones.

Un portavoz del Ministerio del Interior, Francis Gachuri, remitió el jueves preguntas a la policía, afirmando que tienen independencia operativa. Una portavoz de la policía no atendió las llamadas.

El Ministerio del Interior ha dicho que más de 300 personas fueron arrestadas durante las protestas del miércoles y serán acusadas de delitos que incluyen saqueo, destrucción de propiedades y agresión a la policía.

Las autoridades no comentaron sobre los muertos y heridos ni respondieron a las acusaciones de los testigos de que los agentes de policía en ocasiones dispararon contra las casas y se hicieron pasar por periodistas.

Un periodista de AP vio el miércoles cómo un hombre que había estado filmando un video entre periodistas se escapaba y abordaba a un hombre que estaba en un vecindario de Nairobi y gritaba que habían arrojado gases lacrimógenos a su casa y que su hijo se había desmayado. Las imágenes del arresto muestran al hombre que abordó al que se unieron agentes uniformados y metieron al civil en un camión que esperaba.

La policía lo acusó de abusar de los oficiales y arrojar piedras, dijo su esposa, Wilmer Atieno, a la AP después de visitarlo bajo custodia.

“Pero como se puede ver en el video, él solo estaba gritando”, dijo.

Él no había estado participando en las protestas, agregó. Su hija de 2 años se estaba recuperando del gas lacrimógeno y preguntaba por su padre.

“No sé cómo decírselo”, dijo Atieno.

Amnistía Internacional Kenia dijo en un comunicado el jueves que “nos preocupa el uso cada vez mayor de agentes no uniformados para realizar arrestos arbitrarios de manifestantes pacíficos en contravención del código de procedimiento penal”.

En comentarios a los diplomáticos el jueves, el secretario del Gabinete de Asuntos Exteriores, Alfred Mutua, culpó en gran medida a los manifestantes de la oposición.

“Estos manifestantes violentos han visto a miembros inocentes del público atacados, propiedad privada saqueada y destruida, policías de turno para garantizar la ley y el orden heridos”, dijo. “Lamentablemente, varios kenianos han perdido la vida”.

Informar sobre asesinatos y torturas a manos de la policía puede ser delicado en Kenia, donde los organismos de control han advertido durante mucho tiempo sobre una cultura de impunidad. En la década de 1990, la policía fue acusada de reprimir a los críticos del represivo presidente Daniel arap Moi.

El actual presidente, Ruto, enfrenta una creciente frustración incluso por parte de algunos de los kenianos que lo votaron para el cargo después de que prometió reducir el costo de vida. Las manifestaciones fueron provocadas por la reciente aprobación de un proyecto de ley de finanzas que impone nuevos impuestos. Los líderes religiosos de Kenia han instado al presidente a revocarla, advirtiendo que los kenianos se enfrentan a un nivel de desesperanza que “puede inspirar fácilmente la insurrección”.

El Fondo Monetario Internacional calificó esta semana la aprobación de la ley como un paso "crucial" para reducir las vulnerabilidades de la deuda de Kenia.

Como parte de los esfuerzos para tranquilizar a los socios sobre las oportunidades económicas de Kenia, Ruto se reunió el miércoles con la representante comercial de EE. UU., Katherine Tai, incluso cuando la última ola de protestas vació las calles de Nairobi.

Evelyne Musambi y Brian Inganga contribuyeron a este despacho.

POR  CARA ANA