RÍO DE JANEIRO (AP) — El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, se reunió el sábado con su homólogo colombiano, Gustavo Petro, para impulsar la próxima cumbre regional sobre la selva amazónica y mejorar los esfuerzos para su protección.

El encuentro tuvo lugar en Leticia, Colombia, un pueblo en la región de la triple frontera amazónica entre Colombia, Brasil y Perú, donde el crimen organizado ha aumentado recientemente su control.

La reunión tuvo como objetivo sentar las bases para la Cumbre de la Amazonía que el gobierno brasileño está organizando en Belem el próximo mes. A esa cumbre asistirán los líderes de los países parte de la Organización del Tratado de Cooperación Amazónica, integrada por Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Perú, Surinam y Venezuela.

Lula está presionando por una declaración conjunta de la cumbre, que se presentaría en la conferencia climática de las Naciones Unidas, conocida como COP28, en Dubai en noviembre.

“Tendremos que exigir juntos que los países ricos cumplan con sus compromisos”, dijo Lula en Leticia, sentado junto a Petro.

Petro también enfatizó la necesidad de un frente común para ejercer presión sobre los países desarrollados. “Creíamos que el progreso era la destrucción de los árboles. ... Hoy eso no es otra cosa que la destrucción de la vida”, dijo.

El líder colombiano dijo que abordar la crisis climática requerirá gastar billones de dólares. Esto podría lograrse transformando el sistema de deuda global y “negociando deuda por acción climática”, dijo.

El documento final comprenderá medidas para el desarrollo sostenible de la Amazonía, la protección del bioma y la promoción de la inclusión social, la ciencia, la tecnología y la innovación, valorando a los pueblos indígenas y sus conocimientos, dijo el palacio presidencial de Brasil en un comunicado.

“La acción conjunta de los países que comparten el bioma amazónico es fundamental para enfrentar los múltiples desafíos de la región”, señala el comunicado.

Uno de los desafíos que enfrenta es el control más estricto del crimen organizado, particularmente en las regiones de la triple frontera, como donde se encuentra Leticia. El periodista británico Dom Phillips y el activista indígena Bruno Pereira fueron asesinados en la vecina región del valle de Javari el año pasado.

Estas áreas se han convertido en “puntos críticos de violencia”, según un informe de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito publicado en junio. Señaló que los grupos criminales se dedican simultáneamente al tráfico de producción de cocaína, así como a la explotación de recursos naturales.

Los grupos indígenas están “desproporcionadamente afectados” por el nexo criminal en la Amazonía, agregó el informe, que señala los desplazamientos forzados, el envenenamiento por mercurio y otros impactos relacionados con la salud, así como una mayor exposición a la violencia.

En 2019, Colombia, Bolivia, Ecuador, Brasil, Perú, Guyana y Surinam firmaron el Pacto de Leticia para fortalecer acciones coordinadas para la preservación de los recursos naturales de la Amazonía.

Pero los objetivos son vagos y carecen de formas de medir el progreso, dijo Marcio Astrini, secretario ejecutivo del Observatorio del Clima, una organización paraguas de grupos ambientalistas.

“Es una carta de ambiciones. Esperamos que en Leticia ellos (Lula y Petro) aumenten y aclaren sus ambiciones”, dijo Astrini.

Desde que asumió el cargo en enero, Lula se ha esforzado por poner la protección del medio ambiente y el respeto por los derechos de los pueblos indígenas en el centro de su tercer mandato. Buscó con éxito la reanudación de las donaciones internacionales para el Fondo Amazonía que combate la deforestación, lanzó una campaña militar para expulsar a los mineros ilegales del territorio yanomami, se comprometió a terminar con toda la deforestación ilegal para 2030 y reinició la demarcación de áreas indígenas.

El enfoque de Lula contrasta fuertemente con las acciones de su predecesor, Jair Bolsonaro. Bajo el mandato del líder de extrema derecha, la deforestación se disparó a un máximo de 15 años y las restricciones ambientales se debilitaron. La deforestación cayó un 33,6% durante los primeros seis meses del mandato de Lula , según datos satelitales que el gobierno brasileño divulgó esta semana del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales, una agencia federal.

Petro también ha hablado sobre la necesidad de detener la destrucción en el Amazonas. El mandatario colombiano ha propuesto la creación de un fondo de financiamiento multilateral a 20 años para apoyar a las comunidades campesinas que contribuyen a la deforestación. La idea es compensarlos por las actividades de conservación y regeneración.

Históricamente ha faltado la colaboración entre Brasil y Colombia, que comparten una frontera de más de 1.500 kilómetros (unas 900 millas), según Wagner Ribeiro, geógrafo y experto en política ambiental de la Universidad de Sao Paulo.

“Esperamos que del encuentro surjan oportunidades de cooperación académica, que luego generen políticas públicas que promuevan la conservación del medio ambiente”, dijo Ribeiro.

La periodista de Associated Press Gabriela Molina en Quito, Ecuador, contribuyó a este despacho.

POR  ELÉONORE HUGHES