MANCHESTER, Inglaterra (AP) — El Manchester United finalmente dio señales de vida.En medio de protestas contra los dueños del club, el United recuperó la intensidad y la garra para derrotar el lunes 2-1 a su clásico rival Liverpool y embolsarse sus primeros puntos en la Liga Premier esta temporada.
Jadon Sancho a los 16 minutos y Marcus Rashford a los 53 anotaron los goles del United para conseguir una victoria que debe reducir la presión que ya asfixiaba al nuevo técnico Erik ten Hag. El neerlandés mandó un claro mensaje con su once titular, dejando en la banca al astro Cristiano Ronaldo y al capitán Harry Maguire.
“Buscaba otra actitud y eso fue lo que pude observar en la cancha”, dijo Ten Hag, cuya etapa en el United ha iniciado con una especie de crisis en el club más importante de Inglaterra. “Pero es apenas el inicio”.
Inesperadamente, Liverpool quedó como el equipo en apuros. Arrancaron la temporada con aspiraciones de pelear por el título, pero los dirigidos por Jürgen Klopp siguen sin poder ganar después tres partidos, rezagándose por detrás del United en la tabla.
Mohamed Salah descontó a los 81, pero fue otra floja presentación de los subcampeones del curso pasado.
“Durante el calentamiento, el estadio estaba callado, como nunca lo había sentido, y ellos salieron con ganas de motivar a sus hinchas”, comentó el zaguero de Liverpool Andrew Robertson. “Nos prestamos a eso”.
El partido más trascendental del fútbol inglés estuvo precedido por airadas protestas de miles de hinchas, hastiados con el rumbo y actual situación del club con sus dueños de los últimos años, la familia Glazer.
Los hinchas pidieron a los estadounidenses que vendan al club al dirigirse a pie hacia Old Trafford, en medio de un fuerte despliegue policial.
El United necesitaba reaccionar tras sufrir derrotas ante Brighton (2-1) y Brentford (4-0) en el inicio de la campaña. El ambiente caldeado pareció afectar a los jugadores visitantes.
“El inicio del partido fue exactamente lo que todo el mundo había anticipado, lo que los hinchas del United esperaban. Salieron a proponer”, dijo Klopp. “Fueron un poco más agresivos que nosotros”.
Lisandro Martínez, el central argentino que firmó con el club el mes pasado y que había sido duramente criticado en días recientes, se destacó en las tareas defensivas y marcó la pauta con una fuerte entrada sobre Salah en el primer minuto. Al proseguir el primer tiempo, Raphael Varane, quien reemplazó a Maguire, derribó al colombiano Luis Díaz con una maniobra propia del rugby, llevándose la ovación de los aficionados pese a que recibió una amonestación.
El gol de Sancho cayó en el mejor momento del United. Tras dominar un balón, el extremo recortó a James Milner y sacó un remate que dejó parado al zaguero Virgil van Dijk.
Old Trafford rugió otra vez cuando Anthony Martial, quien ingresó tras el descanso, habilitó a Rashford y el delantero definió serenamente con un disparo pegado a un poste.
El United supo defender la ventaja para poner fin a una racha de ocho partidos sin poder ganarle a Liverpool y otra seguidilla de cuatro reveses en la liga que se remontaba al final de la pasada temporada.
Con más fichajes antes del cierre de la ventana de transferencias, quizás las cosas lucen mejores para los 20 veces campeones de Inglaterra.
“Tenemos que rendir como hoy en cada partido”, dijo Sancho.