RÍO DE JANEIRO (AP) — Lionel Messi todavía tiene pocas barreras que romper en el fútbol. Uno de ellos estará disponible el martes, cuando Argentina visite a Brasil en un partido de clasificación para el Mundial Sudamericano.Messi, de 36 años, ha marcado 31 goles para Argentina en partidos de clasificación para la Copa del Mundo, pero ninguno de ellos fue contra Brasil, ni en casa ni fuera. Suma cinco goles ante el archirrival, todos en partidos amistosos.
La Confederación Brasileña de Fútbol dijo que las 69.000 entradas para el partido en el Estadio Maracaná están vendidas. Ambos equipos jugarán tras derrotas en la ronda anterior; los locales perdieron 2-1 en Colombia y el campeón del mundo cayó derrotado en casa 2-0 ante Uruguay.
Muchos aficionados brasileños están ansiosos por ver a Messi en un partido que podría ser el último en Río de Janeiro jugando para Argentina. En el mismo estadio, la estrella perdió la final del Mundial de 2014 ante Alemania y venció al anfitrión en la final de la Copa América de 2021.
Argentina lidera el grupo de clasificación sudamericano de 10 equipos con 12 puntos en cinco partidos. Uruguay es segundo con 10 puntos. Colombia tiene nueve y Venezuela ocho. Brasil recibirá a los campeones del mundo en quinta posición, con siete puntos.
Ecuador, Paraguay y Chile tienen cinco puntos cada uno. Bolivia tiene tres y Perú uno.
El Mundial de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá incluirá 48 equipos, lo que significa entrada directa para los seis mejores equipos de Sudamérica. El equipo que ocupe el séptimo lugar puede ganarse un lugar en un repechaje intercontinental.
BRASIL vs.ARGENTINA
El optimismo es escaso en Brasil, que perdió sus dos últimos partidos y está pasando apuros con el nuevo entrenador Fernando Diniz. Una derrota ante Argentina podría ser la primera del equipo en un partido en casa de las eliminatorias para la Copa del Mundo, y los anfitriones tendrán varias ausencias para ese encuentro.
Es probable que Carlos Augusto comience como lateral izquierdo por primera vez, Jesús asumirá el papel del lesionado Vinicius Júnior en la delantera y es probable que la sensación adolescente Endrick juegue en la segunda mitad.
Endrick, de 17 años, que llegará al Real Madrid el próximo año, habló en rueda de prensa sobre sus expectativas de jugar contra Messi por primera vez.
“Para mí Pelé es el rey y nadie se le acercará. Messi está fenomenal, vuelve a ser el mejor del mundo y quiero disfrutar jugando contra él, un hombre que sólo vi en los videojuegos”, afirmó el delantero. "Soy más seguidor de Cristiano Ronaldo, pero será maravilloso ver a Messi de cerca".
Argentina llegará a Brasil a última hora del lunes y tendrá su último entrenamiento para el choque en Buenos Aires. El técnico Lionel Scaloni no habló después del entrenamiento del domingo y realizó la mayor parte de la práctica a puerta cerrada, pero dio pistas de dónde están sus dudas.
Ángel di María, Nicolás González y Leandro Paredes compiten por un puesto en el mediocampo y Lautaro Martínez, que no marcó con la selección en sus 14 partidos anteriores, podría sustituir a Julián Álvarez en la delantera.
También el martes, Paraguay recibirá a Colombia; Uruguay se enfrentará a Bolivia; Ecuador da la bienvenida a Chile; y Perú será el anfitrión contra Venezuela. Las jornadas séptima y octava de las eliminatorias sudamericanas se disputarán en septiembre tras la próxima edición de la Copa América en Estados Unidos.
Fútbol AP: https://apnews.com/hub/soccer
POR MAURICIO SAVARESE
(Foto AP/Gustavo Garello)