Los Chicago Bears han sido un equipo en crisis durante toda la temporada, pero la otra cara de toda esta miseria podría ser un monstruoso draft de 2024.A esta disfunción se suma el exilio de Chase Claypool y la mayor ventaja desperdiciada por los Bears en el Soldier Field. A este ritmo, los Bears poseerán las dos primeras selecciones en el draft de la NFL del próximo abril, por lo que sus fanáticos al menos pueden soñar con que el mariscal de campo de USC, Caleb Williams, y el receptor abierto de Ohio State, Marvin Harrison Jr., vengan al rescate.
El domingo parecía que estábamos presenciando no sólo el final de la racha de derrotas más larga de los Bears en sus 104 años de historia, sino también una actuación destacada del mariscal de campo de tercer año Justin Fields, quien de repente parecía Josh Allen impulsando pases campo abajo, Patrick Mahomes haciendo apenas el toque correcto en sus lanzamientos de touchdown y Jalen Hurts confundiendo a las defensas tanto con su brazo como con sus piernas.
Al menos durante tres cuartos.
Fields, quien completó sus primeros 16 pases y terminó 28 de 35, superó las 300 yardas por pase por primera vez como profesional, y cuando se detuvo y lanzó un pase al corredor Khalil Herbert en la zona de anotación desde 2 yardas al final del juego. En el tercer cuarto, los Bears lideraban 28-7 y Fields tuvo el primer juego de cuatro touchdowns de su carrera.
Con 21 puntos menos y menos de 20 minutos restantes, los Broncos parecían que iban a perder el Basement Brawl con Sean Payton igualando el peor inicio de 0-4 de la franquicia de Vic Fangio en su primer año como entrenador en jefe en 2019.
Ningún equipo de los Bears había desperdiciado jamás una ventaja tan grande en el Soldier Field, aunque Chicago sí perdió un par de ventajas de 21 puntos antes, una vez ante los 49ers en 1953 en Wrigley Field y otra vez ante los Patriots en 2002 en el Champaign's Memorial Stadium. .
En ese momento, los desaliñados defensores de los Broncos estaban atrapados en una rutina en la que habían permitido la friolera de 18 touchdowns en las 24 posesiones anteriores de sus oponentes, sin contar dos arrodillamientos misericordiosos en su humillante derrota por 70-20 en Miami esa semana . antes.
La primera victoria de los Bears desde el 24 de octubre pasado estaba a su alcance.
Pero el equipo sumido en un mes de disfunción, que ha estado tambaleándose desde que hizo que Jordan Love pareciera a Aaron Rodgers (que tenía marca de 25-5 contra ellos) en una derrota de 38-20 ante los Packers en el primer partido, encontró nuevas profundidades en el cuarto trimestre.
Las últimas cuatro ofensivas de los Bears fueron de tres y fuera, una captura y anotación para Denver, una pérdida de balón y una intercepción de último minuto por parte del safety Kareem Jackson.
El entrenador Matt Eberflus está siendo asado en Chicago por intentarlo en cuarta y 1 en la yarda 18 de Denver con 2:57 restantes y el juego empatado, y desde la escopeta y después de un tiempo muerto, nada menos, en lugar de enviar a su pateador. para un golpe de chip.
"Era medio metro", explicó Eberflus. "Así que me sentí muy seguro de lograrlo".
¿Para qué entonces la escopeta si sólo se necesitaban 18 pulgadas?
"Sí, hay muchas jugadas que puedes ejecutar allí", dijo Eberflus. “Puedes ejecutar un montón de jugadas diferentes. Esa es la jugada que elegimos. Esa es la jugada que pensamos que era la mejor en ese momento”.
El apoyador Alex Singleton atravesó el hueco y llenó a Herbert sin obtener ganancia, y una jugada después, Russell Wilson puso a los Broncos al alcance de un gol de campo con un pase de 48 yardas a Marvin Mims Jr.
Los Bears terminaron perdiendo por decimocuarta vez consecutiva, y han cedido 25 o más puntos en todas esas derrotas.
Los Broncos dejaron Chicago con la primera victoria de su hijo nativo Payton con Denver. Los Bears se convirtieron en uno de los dos equipos que tienen marca de 0-4. La otra es Carolina, que cambió su selección de primera ronda en 2024 a Chicago.
Si las cosas continúan en esta trayectoria para ambos equipos, los Bears estarían bien con las dos primeras selecciones del draft dentro de siete meses, un lado plateado, si no dorado, para un equipo sumido en la confusión, donde el coordinador defensivo Alan Williams renunció por lo que pasó. dijo que eran razones de salud y familiares el mismo día que Fields sugirió que lo estaban entrenando demasiado.
Claypool dijo a los periodistas el viernes que no le gustaba la forma en que lo estaban utilizando, pero Eberflus dijo que esa no era la razón por la que estaba sano para el juego. El lunes, Eberflus dijo que Claypool no practicará con el equipo esta semana, a diferencia del día anterior cuando dijo que lo esperaba de regreso en el edificio esta semana.
Elberflus también sugirió después del partido que fue decisión de Claypool quedarse fuera el domingo en lugar de asistir al partido con los demás inactivos: "Le dijimos que era una elección y que ahora mismo está en casa".
Un empleado de relaciones públicas de los Bears dijo más tarde a los periodistas que los Bears le habían pedido a Claypool que se mantuviera alejado.
En este punto, ni siquiera sus mensajes son correctos.
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(FotoAP/NamY. Huh)
ARNIE MELENDREZ STAPLETON
Arnie es un escritor de la NFL que vive en Denver.