OAKLAND, California (AP) — La única vez que Mark Kotsay enfrentó ser degradado o liberado como jugador, Terry Francona dio la dura noticia.

Y lo hizo con tanta gracia y cuidado que Kotsay recuerda hasta el día de hoy cómo ese tono reflexivo hizo que fuera un poco más fácil aceptar el momento. Esas son lecciones que él mismo utiliza ahora como entrenador de los Atléticos de Oakland.

“Terry Francona, sus habilidades de comunicación están fuera de serie”, dijo el capitán de Tampa Bay, Kevin Cash, quien jugó para Francona en Boston y se desempeñó como entrenador en su personal en Cleveland. "Creo que es por eso que ha estado en el juego y ha tenido éxito durante tanto tiempo".

El entrenador de los Rangers, Bruce Bochy, siempre ha respetado un mensaje simple cuando se trata de sus jugadores: "Trato de tratar a los jugadores como me gustaría que me trataran a mí".

Entonces, cuando se trata de conversaciones difíciles, la mayoría de los gerentes están de acuerdo en que ser sincero y directo es siempre el mejor enfoque.

Todos estos años después, Kotsay todavía recuerda cuando Francona le dijo en 2009 que los Medias Rojas lo habían designado para asignación como jugador de rol a los 33 años. Kotsay, en su segunda temporada como manager de Oakland, intenta utilizar ese mismo enfoque empático. cuando tiene una conversación difícil con un jugador.

“En mi primer entrenamiento de primavera, Jim Leyland me llamó y me dijo que no iba a formar parte del equipo, pero desde ese día en adelante, nunca recibí un mensaje hasta Terry de que me iban a liberar y que no tenía una trabajo en el béisbol”, dijo Kotsay. “Nunca me enviaron de las ligas mayores a las menores, así que no puedo ponerme en ese lugar. Pero he tratado de hablar con suficientes personas que han tenido esa experiencia”.

No hay un mensaje estándar de Francona ( quien ha insinuado que esta podría ser su última temporada en el dugout) cuando tiene esas conversaciones con los Guardianes. De hecho, Francona a menudo deja que la reacción del jugador dicte cómo proceder a partir de ahí. Cuando alguien está visiblemente molesto, podría ofrecerle la opción de volver a hablar en 24 horas, una vez que la información se haya asentado un poco.

El manager de los Marineros de Seattle, Scott Servais, también hace lo mismo, haciendo todo lo posible para leer cada situación.

“A veces no escuchan nada después de que les dices que los van a enviar abajo”, dijo Francona. “A veces no escuchan nada más, así que siempre les preguntamos: 'Oye, ¿quieres hablar más ahora, quieres volver más tarde, quieres venir mañana?' Porque queremos ayudar, pero a veces simplemente no están preparados para escuchar”.

Los atletas han cambiado. Los tiempos también han cambiado.

Atrás quedaron los días en que los jugadores entraban a la casa club la tarde de un juego y revisaban la alineación publicada para ver si estaban en ella.

Brandon Hyde, el manager de Baltimore en su quinto año, insiste en decirle a sus Orioles un día antes si tendrán un descanso, ya sea para descansar o simplemente para darle a alguien más los turnos al bate que necesita. Entiende hasta qué punto los atletas de hoy dependen de la comunicación regular para planificar sus rutinas.

"Quieres que aprecien que estamos tratando de ponerlos en la mejor posición para tener éxito", dijo Hyde. “Los jugadores de hoy aprecian la mayor comunicación posible. ... Creo que a medida que evolucionas, quieres una buena comunicación entre los entrenadores y los jugadores”.

Esta consideración es muy importante para los jugadores, incluso si a veces la información puede ser difícil de escuchar.

"Creo que la mayoría de la gente puede ser honesta con ellos", dijo el manager de los Astros, Dusty Baker.

El veterano campocorto de los Gigantes de San Francisco, Brandon Crawford, recuerda cómo Bochy siempre fue sincero independientemente de la situación. También apoyó a Crawford durante sus primeros problemas, inscribiéndolo en la alineación día tras día.

“No hubo muchos rodeos con Boch, él simplemente te decía las cosas tal como son”, dijo Crawford. “Tal vez sea por eso, pero tenía mucha confianza en sus jugadores, en sus muchachos en los que creía. Continuaría poniéndolos nuevamente ahí afuera. Estoy hablando mucho de mí aquí. Estaba pasando por luchas, tal vez por momentos difíciles y él seguía poniéndome de nuevo ahí porque creía que saldrías adelante en las situaciones importantes, y afortunadamente funcionó”.

Bochy guió a los Gigantes a títulos de Serie Mundial en 2010, 2012 y 2014.

“Si resulta que me importan, entonces es bueno para mí. Si podía hacer algo para ayudarlos, ese era mi trabajo”, dijo Bochy. “No siempre lo hice bien, pero me preocupaba por ellos y quería que les fuera bien. Yo siempre estuve para ellos. A veces los jugadores pueden no pensar eso, pero créanme, ese es el caso. Estamos juntos en esto”.

Servais se esfuerza por evaluar cada situación tal como se presenta y tomar en cuenta a cada jugador individualmente: "así que lee las expresiones faciales y el lenguaje corporal, todas esas cosas son realmente importantes porque no puedes escribirlo en un guión, realmente no puedes". .”

"Se trata de manejar a la gente", dijo. "Y no me importa si diriges un equipo de béisbol o diriges una empresa, es el mismo tipo de cosas, tienes que entender antes de ir a esas reuniones o discusiones, y también tener la capacidad de ajustar sobre la marcha.

"Puedes ir a una reunión diciendo: 'Oye, voy a golpear a este tipo con esto', y de repente llegas y dices: 'Vaya, este jugador no está listo para eso'".

Francona espera que los jugadores jóvenes que pasan por una degradación por primera vez sean educados, pero entiende que normalmente esto conlleva algo de enojo o tristeza.

“Creo que hay una manera de ser respetuoso. Nuestros muchachos siempre se manejan solos. Reconocemos que mientras les decimos algo, es un gran problema, estás alterando una parte de su vida y es importante para ellos, así que lo respetamos y se lo decimos”, dijo Francona. "Pero siempre les decimos la verdad, simplemente tratamos de encontrar una manera que no sea simplemente golpear a alguien en la cara, creo que hay una manera de hacerlo".

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POR  JANIE MCCAULEY