NUEVA YORK (AP) — Carlos Alcaraz desearía poder pasar un poco más desapercibido mientras intenta moverse por la sede del Abierto de Estados Unidos .Eso no es posible, por supuesto. Nueva York es el último lugar donde encontrar tranquilidad cuando eres la estrella del espectáculo, e incluso con sólo 20 años , parece que el español ya lo es en el tenis.
Puede que no sea el favorito de los apostadores a pesar de ser el campeón defensor ( después de todo, Novak Djokovic ha regresado ), pero ciertamente parece ser una opción popular entre los fanáticos.
Tendrán que esperar un día más para vigilarlo. Alcaraz no está en el calendario del lunes para el primer día de juego, cuando la número uno del ranking Iga Swiatek abre su defensa del título por la tarde y tanto Coco Gauff, de 19 años, como Djokovic juegan por la noche.
Está previsto que Alcaraz juegue contra Dominik Koepfer el martes por la noche, lo que brindará un día extra para dejar de lado las distracciones y el revuelo que ya estaban comenzando incluso antes de que ganara el título el año pasado y que han aumentado desde entonces.
“Bueno, mi vida cambió mucho, mucho”, dijo Alcaraz esta semana con una sonrisa. “Probablemente sea una vida diferente, hablando de la forma en que soy, digamos, más famoso. Mucha gente está empezando a saber mi nombre después del US Open del año pasado, por ejemplo”.
Su victoria sobre Casper Ruud convirtió a Alcaraz en el primer adolescente en ganar el título masculino del US Open desde Pete Sampras en 1990. Sin embargo, Sampras no saltó inmediatamente al estrellato, no con John McEnroe y Jimmy Connors todavía presentes y Andre Agassi ya estallando. a la escena.
Pero con Roger Federer retirado y su compatriota Rafael Nadal fuera de juego desde enero debido a lesiones, Alcaraz rápidamente reunió a muchos de sus fanáticos junto con los suyos, un hecho que descubrió rápidamente cuando regresó a Nueva York y notó cuántas personas lo reconocían cuando Fui a restaurantes o campos de golf.
“A veces me gusta; a veces no”, dijo Alcaraz. “A veces quieres sentirte como un chico normal, caminar con normalidad. ... Sí, desearía algunos días ser alguien que no sea reconocido en absoluto. Pero va a ser imposible. Tengo que disfrutar esa parte también. Pero a veces se vuelve difícil”.
Pero claramente lo está disfrutando. Jugó un punto con la estrella de la NBA Jimmy Butler durante un evento benéfico para recaudar fondos para ayuda humanitaria en Ucrania, luego, en el Día del Niño de Arthur Ashe, anotó una portería con una pelota de tenis de gran tamaño y se asoció con Swiatek para ganar un punto de voleibol de fútbol .
Aún así, es su verdadero tenis lo que los espectadores están ansiosos por ver. El estilo de Alcaraz que agradó al público, los enormes golpes con su derecha y el hábil toque en sus dejadas, hicieron que Djokovic y McEnroe se maravillaran junto con todos los demás.
“Este tipo es asombroso. Eléctrico”, dijo McEnroe, ahora analista de ESPN. Llamó a Alcaraz "el chico de 20 años más completo que he visto en mi vida, y eso incluye a Novak, Roger y Rafa".
Eso llevó a Alcaraz a 53 victorias esta temporada y seis títulos, incluido un segundo trofeo importante cuando superó a Djokovic en Wimbledon. Sin embargo, viene de una derrota, derrotado por Djokovic en una final de Cincinnati que duró tres sets y casi cuatro horas.
Esa victoria, junto con su récord masculino de 23 títulos individuales de Grand Slam, son probablemente las razones por las que Djokovic es el favorito del torneo, según FanDuel Sportsbook . Él y Alcaraz se han enfrentado en los dos últimos torneos de Grand Slam, y aunque no pudieron hacerlo en Nueva York hasta la final del 10 de septiembre, el serbio de 36 años no esperará mucho para ver a su nuevo rival. .
"Definitivamente es uno de los mejores jugadores del mundo en los últimos años", dijo Djokovic. “Claro, siempre hay un ojo que lo sigue desde mi equipo, desde cualquier otro equipo. Sé que probablemente a mí me pasa lo mismo”.
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POR BRIAN MAHONEY