WIMBLEDON, Inglaterra (AP) — Novak Djokovic sabe un par de cosas sobre los talentos e intangibles necesarios para ganar grandes partidos contra los mejores jugadores.Ha estado en 35 finales de Grand Slam. Ha ganado 23 de ellos. Enfrentó a Rafael Nadal y Roger Federer un total de 109 veces, con ventajas cara a cara contra ambos. Tuvo marca de 9-5 contra ellos en partidos por el título en majors.
Así que parecía natural preguntarle a Djokovic con quién compararía a la nueva estrella del tenis masculino, Carlos Alcaraz , después de perder ante él en cinco sets y más de cuatro horas y media rebosantes de juego brillante y momentos dramáticos en la final de Wimbledon. el domingo.
“La gente ha estado hablando en los últimos 12 meses sobre su juego que consiste en ciertos elementos de Roger, Rafa y yo. Estoy de acuerdo con eso”, comenzó Djokovic, la amargura de la derrota por 1-6, 7-6 (6), 6-1, 3-6, 6-4 y el final de su reinado en el All England Club . todavía agudo.
“Creo que tiene básicamente (lo) mejor de los tres mundos”, dijo Djokovic.
Dejado ahí, eso se destacaría como un respaldo bastante sorprendente para el precoz Alcaraz, un español que ganó el US Open el año pasado y ahora es uno de los cinco hombres en ganar múltiples trofeos de Grand Slam antes de cumplir 21 años.
Entonces Djokovic entró en detalles.
“Tiene esta resiliencia mental y, realmente, madurez para alguien que tiene 20 años. Es bastante impresionante”, dijo Djokovic, quien ganó Wimbledon cuatro años seguidos y siete veces en total. "Tiene esta mentalidad de 'toro español' de competitividad y espíritu de lucha y una defensa increíble que hemos visto con Rafa a lo largo de los años".
Con una sonrisa, Djokovic agregó lo que ve de sí mismo en el joven.
“Tiene algunos buenos reveses deslizantes que (tienen) algunas similitudes con mis reveses. Revés a dos manos. Defensa. Ser capaz de adaptarse. Esa ha sido mi fuerza personal durante muchos años”, dijo Djokovic. "Él también lo tiene".
Cuando se transmitió la esencia de esa evaluación a Alcaraz, número 1 del ranking mundial, sus ojos se abrieron como platos y exhaló bajo el sombrero de pescador blanco que se convirtió en su característico accesorio de conferencia de prensa.
Se le preguntó a Alcaraz cómo se describiría a sí mismo.
“Es una locura que Novak (diría) decir eso, honestamente. Pero me considero un jugador realmente completo. Creo que tengo los tiros, la fuerza física, la fuerza mental, suficiente para (manejar) estas situaciones”, dijo. “Probablemente tiene razón. Pero no quiero pensar en eso. ... Soy 'completamente Carlos Alcaraz', digamos, pero probablemente tengo una gran habilidad de todos los jugadores”.
Nunca es fácil estar a la altura de las expectativas, y mucho se ha esperado de Alcaraz. De alguna manera, está a la altura de todo el bombo publicitario.
Aporta abundante atletismo, rapidez, fuerza y reflejos al juego. Está equipado con un golpe de derecha en auge y el toque para implementar los tiros de caída más suaves.
Produjo más del doble de ganadores que Djokovic en una tarde ventosa, 66 a 32. Rompió cinco veces en 23 juegos de devolución el domingo, algo que los seis oponentes anteriores de Djokovic lograron lograr solo tres veces en 103 juegos. Hizo servicios a hasta 135 mph en Wimbledon. Mostró una destreza en la red. Jugó en el embrague contra Djokovic, remontándose de un punto de set abajo en el desempate, ganando un juego épico de 32 puntos en el tercer set y salvando un punto de quiebre temprano en el quinto antes de convertir su propia oportunidad de asumir la ventaja. para bien
“Para ser honesto, nunca he jugado contra un jugador como él”, dijo Djokovic, quien a los 36 años habría sido el campeón masculino de mayor edad en el All England Club. “Roger y Rafa tienen sus propias, obviamente, fortalezas y debilidades. Carlos es un jugador muy completo. Increíbles capacidades de adaptación que creo que son clave para la longevidad y para una carrera exitosa en todas las superficies”.
Una señal de grandeza es hacer cosas que nadie más ha hecho, o que no se han hecho en mucho tiempo.
En agosto, Alcaraz se dirigirá a Nueva York para defender un título del US Open que lo convirtió, de una sola vez, en el primer adolescente en encabezar el ranking ATP, el primer adolescente en ganar el campeonato masculino en Flushing Meadows desde Pete Sampras en 1990, y el primer adolescente en ganar un trofeo Slam desde Nadal en el Abierto de Francia en 2005.
Ahora es el primer hombre además de Djokovic, Federer, Nadal o Andy Murray en ganar Wimbledon desde 2002.
Cuando terminó el clásico del domingo, Alcaraz subió a las gradas para compartir el momento con su padre y otros familiares.
“Darles un gran abrazo, es algo que nunca olvidaré”, dijo Alcaraz. “Espero tener una foto de ese momento, porque la voy a guardar para siempre”.
Si permanece en esta trayectoria, debería haber muchos otros trofeos, abrazos y fotos a seguir.
Howard Fendrich ha sido el escritor de tenis de AP desde 2002. Escríbale a Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo. o sígalo en Twitter en https://twitter.com/HowardFendrich
POR HOWARD FENDRICH