LONDRES (AP) — El Arsenal ha esperado 20 años para volver a disputar otra final de la Liga de Campeones, y 22 años para conseguir otro título de la Premier League.

Ahora ambos objetivos están a su alcance, empezando por el partido de vuelta de la semifinal que disputarán en casa contra el Atlético de Madrid el martes.

El partido de ida terminó 1-1 en Madrid la semana pasada tras la tanda de penaltis, en un encuentro entre dos equipos que buscan su primer título de la Copa de Europa. El Arsenal espera que la ventaja de jugar en casa, en el Emirates Stadium, marque la diferencia en el partido de vuelta.

“Después de 20 años, volver a estar en esta posición”, dijo el entrenador del Arsenal, Mikel Arteta. “Tenemos muchísimas ganas de ganar el partido que queremos (el martes) y llegar a la final”.

El Arsenal goleó al Atlético por 4-0 en casa en la fase de liga en octubre, pero se espera que el equipo de Diego Simeone sea mucho más sólido defensivamente en su regreso a Londres.

“Voy a intentar que el equipo juegue como lo hizo en la segunda parte (en Madrid)”, dijo Simeone. “Si es así de fácil, sería fantástico. Tenemos mucha fe en lo que estamos haciendo”.

Ambos equipos se han visto reforzados por la recuperación de sus lesiones, ya que se espera que el delantero Julian Álvarez juegue con el Atlético y Arteta dijo que tanto el capitán Martin Odegaard como el delantero Kai Havertz están disponibles.

El Atlético llegó a la final dos veces bajo la dirección de Simeone, en 2014 y 2016, perdiendo en ambas ocasiones ante su eterno rival, el Real Madrid.

El Arsenal perdió su única final en 2006 contra el Barcelona. Esta vez, el vigente campeón, el Paris Saint-Germain, o el Bayern de Múnich esperarán al ganador. Ambos equipos disputan el partido de vuelta el miércoles, tras la emocionante victoria del PSG por 5-4 en el partido de ida.

La búsqueda del Arsenal por su primer título de la Premier League también recibió un impulso el lunes cuando el Manchester City empató 3-3 con el Everton, lo que significa que los Gunners pueden hacerse con el trofeo ganando sus últimos tres partidos.

El Atlético ocupa la cuarta posición en La Liga, a 25 puntos del líder, el Barcelona.

Fútbol de AP: https://apnews.com/hub/soccer

Por  MATTIAS KAREN

(Foto AP/Jose Breton)

Ahora, el bis: Paris Saint-Germain y Bayern Munich.

Dos equipos que protagonizaron un partido memorable la semana pasada, con un resultado de 5-4, serán los protagonistas el miércoles en el segundo acto de su semifinal de la Liga de Campeones.

El partido de vuelta en Múnich seguramente no podrá alcanzar el mismo nivel de dramatismo que las oleadas de ataques magistrales —y las defensas desbordadas— que se vivieron en París.

Aun así, los entrenadores Luis Enrique y Vincent Kompany apuntarán a lo más alto.

“Más, incluso más”, dijo Kompany en París cuando se le preguntó sobre su mensaje principal a los jugadores del Bayern para el decisivo partido de vuelta.

El Arsenal recibe al Atlético de Madrid el martes con un marcador de 1-1 .

La recompensa por una victoria en semifinales es un puesto en la final que se celebrará el 30 de mayo en el Puskas Arena de Budapest.

Semifinales estelares

Las semifinales de la Liga de Campeones suelen ser más memorables que las finales.

Hace un año, el emocionante encuentro entre el Inter de Milán y el Barcelona fue aclamado por la crítica, al igual que el partido inaugural entre el PSG y el Bayern. El empate 3-3 en el partido de ida en Barcelona fue solo un aperitivo para la emocionante victoria del Inter por 4-3 en la prórroga en San Siro.

En 2022, el Real Madrid remontó milagrosamente en el tiempo de descuento del partido de vuelta para impedir la victoria del Manchester City. El Madrid ganó 3-1 en la prórroga. El emocionante partido de ida terminó con un resultado de 4-3 a favor del City en Manchester.

La fase eliminatoria de 2019 fue memorable, con remontadas asombrosas en noches consecutivas en los partidos de vuelta de las semifinales por parte del Liverpool contra el Barcelona y del Tottenham contra el Ajax .

Han pasado quizás ocho años desde una final realmente apasionante, llena de idas y venidas, en la que los goles del suplente Gareth Bale —el primero de ellos una icónica chilena— dieron la victoria al Real Madrid sobre el Liverpool por 3-1 en Kiev.

Si bien el PSG brilló en la final del año pasado, la goleada por 5-0 al Inter nunca fue competitiva.

Arena de artistas

Múnich fue el escenario del mejor partido del PSG la temporada pasada contra el Inter y cumplió el sueño de sus propietarios cataríes de convertirse en campeones de Europa por primera vez.

El Allianz Arena es también donde el Bayern, seis veces campeón, ganó sus seis partidos como local en la Liga de Campeones esta temporada, marcando 20 goles, incluidos cuatro contra el Real Madrid en un emocionante partido de vuelta de cuartos de final hace tres semanas.

Múnich es la única candidata para albergar de nuevo la final de la Liga de Campeones en 2028. La UEFA debería confirmar esa decisión en septiembre.

Atlético en Inglaterra

El entrenador Diego Simeone lleva a su equipo, el Atlético de Madrid, al norte de Londres para su tercer partido de la temporada. ¿A la tercera va la vencida?

El Atlético perdió 4-0 ante el Arsenal en un partido de liga en octubre y sobrevivió a una derrota por 3-2 ante el Tottenham en el partido de vuelta de los octavos de final, que fácilmente podría haber sido por un margen mayor. El Atlético también comenzó su andadura en la Liga de Campeones en Inglaterra en septiembre, y perdió 3-2 ante el Liverpool.

Todo esto suma cinco partidos perdidos por el Atlético en su campaña de 15 encuentros en la Liga de Campeones hasta el momento, mientras que el Arsenal es el último equipo que se mantiene invicto.

Ninguno de los dos equipos ha sido campeón de Europa. Han pasado 10 años desde que el Atlético disputó la última de sus tres finales, perdiendo contra el Real Madrid, y 20 años desde que el Arsenal perdió su única final, contra el Barcelona.

Debates sobre penaltis

Los cuatro semifinalistas recibieron un penalti la semana pasada, y lo marcaron. Un quinto penalti se le concedió al Arsenal, pero la jugada fue anulada después de que el árbitro revisara las repeticiones en el monitor a pie de campo.

Desde que el sistema de videoarbitraje (VAR) hizo su debut en la Copa del Mundo de 2018, la tendencia en los partidos de primer nivel ha sido conceder cada vez más penaltis .

Ninguna de las cinco decisiones de la semana pasada fue elogiada unánimemente, y los dos incidentes de mano demostraron cómo la opinión de la UEFA difiere de la de muchos entrenadores, jugadores y aficionados.

El director de arbitraje de la UEFA, Roberto Rosetti, ya había dicho anteriormente que "no nos gustan los penaltis dudosos" y advirtió contra las "intervenciones microscópicas del VAR", algo que pareció ocurrir la semana pasada.

En cada mano, el balón primero rebotó en el cuerpo de Alphonso Davies del Bayern y Ben White del Arsenal, respectivamente, antes de contactar con un brazo que no estaba pegado al cuerpo. Esto no suele ser penalti en la Premier League inglesa, pero casi con toda seguridad sí lo es en las competiciones de la UEFA.

Rosetti tiene previsto reunirse próximamente con los árbitros de las principales ligas europeas para buscar mayor claridad y coherencia la próxima temporada.

Fútbol de AP: https://apnews.com/hub/soccer

GRAHAM DUNBAR es reportero deportivo de Associated Press en Ginebra, Suiza. Se especializa en los organismos rectores, las instituciones y la política del deporte internacional.

(Foto AP/Aurelien Morissard)

MADRID (AP) — Vinícius Júnior anotó dos goles en la segunda mitad y el Real Madrid venció al Espanyol por 2-0, impidiendo que el Barcelona se asegurara su segundo título consecutivo de la liga española el domingo.

El Barcelona venció a Osasuna por 2-1 el sábado, ampliando su ventaja a 14 puntos sobre el Real Madrid de cara a los partidos del domingo. Cualquier resultado que no fuera una victoria del Madrid ante el eterno rival del Barcelona habría permitido al club catalán celebrar su 29º título de liga este fin de semana.

El Barcelona tendrá la oportunidad de proclamarse campeón el próximo fin de semana cuando reciba al Madrid en un "clásico" en el Camp Nou.

La ventaja del Barcelona se mantuvo en 11 puntos de cara a las últimas cuatro jornadas de La Liga .

“Tenemos un partido importante contra un gran rival y han estado jugando bien”, dijo el entrenador del Real Madrid, Álvaro Arbeloa. “Es un partido especial para la afición y para nosotros. Vamos a descansar y prepararnos bien para él”.

El resultado del domingo mantiene al Espanyol sin ganar en 17 partidos consecutivos este año, con 10 derrotas. Se ubica en el puesto 13, a cinco puntos de la zona de descenso.

Fue un partido muy disputado hasta que Vinícius rompió el empate en el minuto 55 tras una buena finta que le permitió superar a un par de defensores del Espanyol dentro del área. El delantero brasileño amplió la ventaja en el minuto 66 con un disparo a la escuadra tras una magnífica asistencia de tacón de Jude Bellingham.

El defensa del Espanyol, Omar El Hilali, vio la tarjeta roja directa por una falta sobre Vinícius en la primera parte, pero la decisión fue cambiada a tarjeta amarilla tras la revisión del VAR.

El Real Madrid perdió al lateral izquierdo Ferland Mendy a los 10 minutos de partido debido a una aparente lesión muscular.

Otros juegos

El Rayo Vallecano se preparó para su semifinal de la Conference League contra el Estrasburgo con una victoria por 2-0 en Getafe.

El técnico del Rayo, Iñigo Pérez, pudo dar descanso a muchos de sus jugadores titulares pensando en el partido de vuelta de la semifinal de la Conference League que se disputará el jueves. El Rayo ganó el partido de ida por 1-0 en casa.

Sergio Camello y Randy Nteka marcaron un gol en cada tiempo para los visitantes, mientras que el portero del Rayo, Augusto Batalla, también detuvo un penalti, lo que permitió al equipo del distrito madrileño de Vallecas ascender al undécimo puesto antes del resto de la jornada.

El Celta de Viga aumentó sus esperanzas de clasificarse para competiciones europeas con una victoria por 3-1 en casa contra el Elche, que dejó al equipo recién ascendido entre un grupo de clubes que aún corren peligro de descenso.

El Celta superó al Getafe y se colocó sexto.

También el domingo, Cucho Hernández abrió y cerró el marcador para el Real Betis, quinto clasificado, en una victoria por 3-0 en casa ante el Oviedo, último clasificado, un resultado que dejó a los visitantes al borde del descenso.

El periodista deportivo de AP, Ciarán Fahey, contribuyó a este informe.

Fútbol de AP: https://apnews.com/hub/soccer

CUENTOS DE AZZONIes periodista deportivo radicado en Madrid y responsable de la cobertura de España y Portugal para Associated Press. Ha cubierto varias Copas del Mundo y Juegos Olímpicos para AP, así como otros importantes eventos deportivos a nivel mundial.

(Foto AP)

Jamahl Mosley fue despedido el lunes como entrenador de los Orlando Magic, pagando el precio que muchos esperaban después de que el equipo desperdiciara una ventaja de 3-1 en la serie y fuera eliminado por los Detroit Pistons en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este.

Fue la tercera eliminación consecutiva de Orlando en la primera ronda de los playoffs, y sin duda la más decepcionante. Los Magic, octavos cabezas de serie, no solo perdieron sus tres oportunidades de derrotar a los Pistons, primeros cabezas de serie, sino que en uno de esos partidos, Orlando llegó a tener una ventaja de 24 puntos en la segunda mitad jugando en casa y aun así perdió. Orlando falló 23 tiros consecutivos en esa derrota del sexto partido el viernes, y los aficionados lo abuchearon al finalizar el encuentro.

Esa derrota probablemente fue la que selló el destino de Mosley, aunque la derrota en el séptimo partido en Detroit el domingo fue la que puso fin a la temporada.

“Estamos muy agradecidos con Jamahl por todo lo que ha hecho por los Orlando Magic”, declaró Jeff Weltman, presidente de operaciones de baloncesto de los Magic. “Apreciamos su liderazgo y las valiosas contribuciones que hizo como entrenador principal. Si bien esta fue una decisión difícil, creemos que es momento de un nuevo liderazgo y una perspectiva renovada. Le deseamos a Jamahl y a su familia todo lo mejor”.

Mosley es el tercer entrenador con más victorias en la historia de los Magic, con 189 triunfos, solo superado por Brian Hill (267) y Stan Van Gundy (259). Heredó un equipo que se encontraba en las primeras etapas de una reconstrucción, con Franz Wagner y Jalen Suggs ingresando a la liga como novatos en su primera temporada, y luego los Magic ganaron la lotería para seleccionar a Paolo Banchero como número 1 en el draft antes de la segunda temporada de Mosley.

Orlando ganó 22 partidos en la primera temporada de Mosley, mejoró a 34-48 en el segundo año y ha tenido un récord de .500 o mejor en las tres temporadas siguientes: 47-35 en 2023-24, 41-41 la temporada pasada y 45-37 esta temporada.

Eso convierte a los Magic en uno de los 10 equipos —junto con Boston, Cleveland, Denver, Houston, Los Angeles Clippers, Los Angeles Lakers, Minnesota, Nueva York y Oklahoma City— que no han terminado con un récord negativo en ninguna de las últimas tres temporadas.

No fue suficiente. Y con gran parte del núcleo del equipo —Banchero, Wagner, Suggs, Desmond Bane y otros— bajo contrato por un futuro previsible, los Magic claramente sintieron que la mejor manera de cambiar las cosas era traer un nuevo entrenador.

“Ha sido una experiencia increíble con estos chicos”, dijo Mosley. “Su capacidad para crecer, comunicarse... vamos a luchar hasta el final. Y eso es lo que se ha visto durante la mayor parte de estos cinco años”.

La plantilla necesita mejorar en varios aspectos, sobre todo en el tiro, ya que Orlando ocupó el puesto 27 en porcentaje de triples en la liga de 30 equipos esta temporada. Las lesiones también han sido un gran problema para los Magic, incluso en los playoffs, donde Wagner no pudo jugar los últimos tres partidos, todos ellos derrotas, contra Detroit.

La continuidad de Mosley en el puesto fue tema de conversación durante gran parte de la temporada, especialmente ante los rumores de que él y Banchero no estaban de acuerdo. En marzo, Banchero reconoció que hubo algunos momentos de conflicto, pero consideró que Orlando se benefició de haberlos superado.

“Ambos somos competidores”, dijo Banchero cuando le preguntaron entonces sobre su relación con Mosley. “Hubo momentos en los que me sentí frustrado y no jugué tan bien como creo que debería. Pero nunca llegué a culparlo ni a faltarle al respeto. Todo fue constructivo; él hablaba conmigo, yo hablaba con él. Y ganar lo arregla todo”.

Evidentemente, no hubo suficientes victorias.

A Mosley le quedaban dos temporadas de la extensión de contrato que él y los Magic acordaron en marzo de 2024. El equipo elogió su "preparación, ética de trabajo, capacidad para conectar con los jugadores y la pasión que aporta al trabajo cada día, lo que se traduce en resultados positivos, tanto dentro como fuera de la cancha" al anunciar dicho acuerdo.

Apenas dos años después, él y los Magic separaron sus caminos.

Solo siete entrenadores han permanecido en sus puestos actuales durante más tiempo que Mosley en Orlando: Erik Spoelstra de Miami (contratado en 2008), Steve Kerr de Golden State (2014), Tyronn Lue de los Clippers (2020), Mark Daigneault de Oklahoma City (2020), Chris Finch de Minnesota (2021), Rick Carlisle de Indiana (2021) y Jason Kidd de Dallas (2021).

Mosley pasó 15 años como asistente en Denver, Cleveland y Dallas, y durante ese tiempo fue mencionado con frecuencia como candidato para puestos de entrenador principal en la liga, antes de que Orlando lo contratara. Mantuvo una larga relación con Weltman, quien se fijó en Mosley por primera vez cuando trabajaron juntos en los Nuggets.

Mosley fue el decimocuarto entrenador en la historia de los Magic, el decimoquinto si se incluye a Billy Donovan, quien aceptó el puesto en 2007, pero luego cambió de opinión y regresó a la Universidad de Florida. Donovan acaba de dejar los Chicago Bulls tras seis temporadas como entrenador, lo que generó especulaciones de que podría ser el principal candidato para Orlando si los Magic finalmente prescindieran de Mosley.

AP NBA: https://apnews.com/hub/nba

Tim Reynolds es periodista deportivo de Associated Press y reside en el sur de Florida.

(Foto AP/Duane Burleson)