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ARLINGTON, Texas (AP) — Marcar goles y batir récords es lo que hace Lionel Messi, y ya lo está haciendo de nuevo en su sexta Copa del Mundo .El capitán argentino ostenta el récord de goles en la Copa del Mundo en solitario tras otra actuación estelar, que comenzó con frustración tras fallar un penalti y terminó en pura euforia con otra victoria.
Messi, considerado por muchos el mejor jugador de todos los tiempos, anotó los dos goles en la victoria de su equipo por 2-0 sobre Austria el lunes. Con ello, alcanzó los 18 goles, seis días después de que su primer triplete en el torneo igualara el récord anterior de goles en la Copa del Mundo del delantero alemán Miroslav Klose. Más tarde ese mismo día, Kylian Mbappé igualó la marca de 16 goles de Klose con dos tantos en la victoria de Francia por 3-0 sobre Irak.
“Estoy inmensamente feliz por la victoria”, dijo Messi. “Fue un partido enorme, duro y difícil. Nos permitirá afrontar con tranquilidad lo que viene. Todos los partidos de este Mundial son muy parejos e intensos. Estoy disfrutando este momento y con muchas ganas de compartirlo con mis compañeros”.
El primer gol contra Austria llegó en el minuto 38, dos días antes de cumplir 39 años, y en medio de la preocupación por su padre enfermo en casa. Fue el sexto partido consecutivo de la Copa del Mundo en el que Messi marcó, uniéndose al delantero francés Just Fontaine y al legendario brasileño Jairzinho como los únicos jugadores en lograrlo.
Eso ocurrió aproximadamente media hora después de que fallara un penalti con la oportunidad de igualar el récord.
“Hubo momentos en los que me enfadé mucho por haber fallado el penalti, pero pude resarcirme”, dijo Messi, quien ha ganado un récord de ocho Balones de Oro como mejor jugador de Europa.
Argentina avanzó a la ronda eliminatoria tras ganar sus dos primeros partidos del Grupo J. Messi también anotó todos los goles en la victoria por 3-0 sobre Argelia en Kansas City.
Messi anotó su decimoctavo gol en un Mundial en los últimos segundos del tiempo añadido, cuando disparó a través de varios defensores después de que su primer intento fuera detenido por el portero Alexander Schlager.
“Sabía que no iba a ser fácil”, dijo Messi en declaraciones traducidas. “Tal como se están desarrollando las cosas en el Mundial, tal como se está jugando, es un partido muy igualado. Nadie está cediendo nada”.
El récord de goles pasó a ser de Messi en solitario en la primera parte, cuando sorprendió a Schlager desprevenido después de que Thiago Almada dejara pasar un pase de Facuno Medina, que le llegó directamente a la pierna izquierda desde unos 20 metros.
“No tengo palabras para describir a Leo”, dijo el seleccionador argentino Lionel Scaloni a través de un intérprete.
Cuando el balón entró en la red en el gol número 17 de la historia, Messi corrió hacia un córner y levantó el brazo derecho en el aire para celebrar el hito con la afición, decididamente pro-Argentina, entre los 70.649 aficionados en el estadio abarrotado de los Dallas Cowboys de la NFL.
“Alguien que tiene 39 años y puede marcar dos goles, y cinco en total al comienzo del Mundial, eso sí que marca la diferencia”, dijo el seleccionador de Austria, Ralf Rangnick, a través de un intérprete. “Sabíamos que está en otro nivel, y Lionel Messi nos demostró hoy que es uno de los mejores, y que es el mejor”.
Esos mismos aficionados se quedaron sin aliento cuando Messi falló el penalti en el minuto nueve.
Su disparo con la pierna izquierda se fue ligeramente desviado del poste derecho. Ahora lleva 4 de 7 en penaltis en tiempo reglamentario en la Copa del Mundo, con fallos en tres torneos consecutivos.
Klose disputó 24 partidos de la Copa del Mundo con Alemania, selección que concluyó su cuarto torneo al ganar la final de 2014 por 1-0 en la prórroga contra Messi y Argentina.
En una entrevista publicada el 12 de junio, Klose dijo que esperaba que Messi batiera el récord de goles.
“Con un mayor número de equipos participantes, hay más partidos y, por lo tanto, más oportunidades de marcar goles. Y supongo que Argentina y Francia llegarán lejos”, declaró Klose al periódico alemán Süddeutsche Zeitung. “Eso está perfectamente bien, el récord se romperá tarde o temprano de todas formas, y Messi será bienvenido a ser quien lo consiga. Soy un gran admirador de Messi, siempre lo he sido. Messi es un genio”.
El triplete de Messi en el partido anterior, en su aparición número 200 con la selección, se produjo exactamente 20 años después de su debut en la Copa del Mundo en Alemania, donde también anotó. El lunes disputó su partido número 28 en el torneo, un récord de la FIFA.
El penalti se produjo después de que Lautaro Martínez corriera sin oposición dentro del área y fuera derribado por detrás por Xaver Schlager y Stefan Posch, el defensa que jugaba con la mandíbula rota.
El juego continuó durante más de un minuto con Martínez aún en el suelo cerca de la portería. Cuando se detuvo el partido por su presencia, los árbitros revisaron la jugada y señalaron el penalti.
El padre de Messi está recibiendo tratamiento médico por una enfermedad no revelada, según informó la familia en un comunicado la semana pasada, sin ofrecer detalles específicos. Jorge Messi, de 68 años, ha desempeñado un papel fundamental en la carrera futbolística de su tercer hijo, actuando como su agente y gestionando sus asuntos comerciales fuera de la cancha.
Lionel Messi se emocionó profundamente tras marcar su primer gol contra Argelia, y después de ese partido dijo que sus lágrimas se debían a unos días difíciles ajenos al fútbol.
El periodista deportivo de AP, James Ellingworth, en Düsseldorf, Alemania, contribuyó a este informe.
Copa Mundial de la FIFA (AP): https://apnews.com/hub/fifa-world-cup
(Foto AP/Julio Cortez)
