OUDENAARDE, Bélgica (AP) — Tadej Pogačar sumó otro prestigioso título al ganar el domingo el Tour de Flandes para igualar el récord con su tercer triunfo, con una dominante escapada en solitario ante un pelotón de primer nivel, afianzando aún más su lugar en la historia del ciclismo.

Pogačar, del equipo UAE Team Emirates-XRG, y su gran rival en las clásicas de un día Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) fueron los más fuertes del grupo. Rodaban juntos al frente tras dejar atrás a todos los demás contendientes a lo largo del extenuante recorrido cuando faltaban unos 18 kilómetros, hasta que el campeón mundial lanzó un ataque en la última ascensión del Oude Kwaremont.

Hace un año, el movimiento de Pogačar en esa misma subida resultó decisivo, pero esta vez Van der Poel no se descolgó de inmediato y logró limitar la diferencia a apenas unos segundos en la cima.

Van der Poel, sin embargo, no pudo cerrar la brecha y Pogačar fue ampliando gradualmente su ventaja, redoblando el esfuerzo en el Paterberg, una subida corta pero brutal de adoquines con pendientes que superan el 20%. Eso fue demasiado para Van der Poel, triple ganador de la carrera, que llegó a la cumbre con 15 segundos de retraso.

Una vez que se dio cuenta de que no lo alcanzarían, el cuatro veces ganador del Tour de Francia aflojó, levantó los brazos en señal de triunfo y golpeó el aire al cruzar la meta con 34 segundos de ventaja sobre Van der Poel.

“Fue realmente una carrera loca hoy”, dijo Pogačar. “Fue súper dura y luego un poco un juego de espera”.

En su debut en el Tour de Flandes, Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) terminó tercero a un minuto y 11 segundos del líder por delante de Wout Van Aert (Visma-Lease a Bike).

Pogačar y Van der Poel fueron rodeados por fotógrafos y se abrazaron afectuosamente tras la llegada.

La corredora de FDJ Suez Demi Vollering ganó la carrera femenina por primera vez. Al igual que Pogačar, atacó en el Oude Kwaremont y terminó 42 segundos por delante de la campeona del Tour de Francia Pauline Ferrand-Prévot. Puck Pieterse completó el podio.

También conocido como De Ronde, el Tour de Flandes es una de las carreras de un día más exigentes del ciclismo y se disputó por primera vez en 1913. El recorrido de este año, de 278 kilómetros (172,7 millas), incluyó 16 subidas cortas pero castigadoras y varios tramos de adoquines.

La carrera es parte de un las “Monumentales” del ciclismo —las cinco pruebas de un día más prestigiosas del deporte— junto con la Milán-San Remo, París-Roubaix, Lieja-Bastoña-Lieja y el Giro de Lombardía.

Pogačar se impuso en Milán-San Remo por primera vez a comienzos de este año y podría ganar los cinco esta temporada. La única Monumental que le falta en su impresionante vitrina de trofeos es París-Roubaix, que se disputa el próximo fin de semana.

Pogačar ha ganado las tres carreras en las que compitió este año, al adjudicarse también la Strade Bianche el mes pasado.

“No corro demasiado; cuando corro hay presión por ganar”, dijo Pogačar. “Hasta ahora, todo me salió perfecto. No puedo estar más que feliz; la próxima semana en Roubaix intentaré disfrutar de los adoquines”.

LONDRES (AP) — El Leeds desperdició una ventaja de dos goles en el tiempo añadido del complemento y tuvo un doble susto en la prórroga antes de terminar imponiéndose al West Ham en la tanda de penales para alcanzar las semifinales de la Copa FA por primera vez desde 1987.

Mateus Fernandes y Axel Disasi marcaron a los 93 y 96 minutos para que West Ham igualara 2-2 en el Estadio de Londres y forzara la prórroga — en la que dos goles de West Ham fueron anulados por fuera de juego— antes de que Leeds ganara la tanda de penales 4-2.

En la tanda desde los 11 pasos, el debutante de West Ham Finlay Herrick atajó el penal de Joel Piroe, pero Leeds terminó imponiéndose con Pascal Struijk al convertir el penal decisivo.

“Al menos tengo la edad suficiente como para haber nacido ya cuando fue la última semifinal del Leeds United en la Copa FA en los años 80”, dijo el técnico del Leeds, Daniel Farke. “Fue un partido loco”.

Los miles de aficionados del West Ham que se habían marchado antes de tiempo intentaban, sin conseguirlo, volver a entrar cuando Taty Castellanos creyó haber puesto por delante a los Hammers en los primeros segundos de la prórroga tras un grave error del portero del Leeds Lucas Perri, pero el VAR determinó que Castellanos estaba en fuera de juego.

Luego Jarrod Bowen estrelló un disparo en el travesaño, con Pablo en fuera de juego cuando empujó el rebote a la red.

Herrick, de 20 años, ingresó como suplente de Alphonse Areola, quien abandonó el campo durante la prórroga para recibir tratamiento, cuando faltaban cinco minutos para el final de la prórroga.

Ao Tanaka y el penal de Dominic Calvert-Lewin habían construido previamente una ventaja de 2-0 para Leeds en un clásico partido de la Copa FA entre dos equipos amenazados por el descenso en la Liga Premier.

Sorteo de semifinales de la Copa FA

Leeds jugará contra Chelsea en las semifinales, en una repetición de la final de la Copa FA de 1970, que Chelsea ganó tras un partido de desempate.

Manchester City y el Southampton, de la segunda división, se enfrentan en la otra semifinal. Los encuentros se disputarán el 25 y 26 de abril en Wembley.

El sorteo se realizó después de la victoria de Leeds.

Controversia por la tanda de penales

West Ham evitó cierta controversia después de dar marcha atrás en una decisión, según se informó tomada por el responsable de seguridad antes del partido, de que la tanda de penales no se lanzaría frente al fondo donde se ubicaban 9.000 aficionados del Leeds por “motivos de seguridad”.

Tal como ocurrió, el sorteo de moneda favoreció al West Ham.

“Se pueden imaginar lo que pienso sobre una situación así”, dijo Farke.

Aficionados ausentes

El tiempo añadido, la prórroga y la tanda de penales se jugaron ante un estadio medio vacío tras el éxodo de los aficionados locales.

“Lo que vi en el campo fue más importante que cualquier cosa”, dijo el técnico del West Ham, Nuno Espirito Santo.

“Lo que vi fue un grupo de jugadores, un grupo de chicos que no se rindió. Esta es la principal lección que tenemos que sacar de hoy”.