MIAMI GARDENS, Florida (AP) — Vinícius Júnior lo hizo parecer fácil. Brasil también.

Vinícius marcó dos goles —uno de ellos prácticamente a puerta vacía para abrir el marcador— y Brasil, pentacampeón del mundo , venció a Escocia por 3-0 el miércoles, avanzando a la fase eliminatoria como primero del Grupo C.

Vinícius, que ha marcado en los tres partidos de la fase de grupos de Brasil, anotó en el minuto siete y de nuevo justo antes del descanso, igualando a Erling Haaland de Noruega y Kylian Mbappé con el francés con cuatro goles, uno menos que Lionel Messi de Argentina.

 

Matheus Cunha también anotó para la Seleção, que alcanzó los octavos de final por decimoquinta vez consecutiva en la Copa del Mundo. Marruecos terminó segundo en el grupo y también avanzó, tras remontar y vencer a Haití por 4-2.

Tras un decepcionante empate 1-1 contra Marruecos en su debut, Brasil, bajo la presión de ganar su primer título de la Copa del Mundo desde 2002, logró una victoria por 3-0 sobre Haití , y el entrenador Carlo Ancelotti dijo que vio una mejora gradual de su equipo durante la fase de grupos.

“Estamos trabajando para jugar lo mejor que podamos”, dijo. “Pero el objetivo no es jugar bien. Sabemos que jugar bien facilita la victoria, pero el objetivo es ganar. Si ganamos el Mundial, habremos jugado bien. Si no ganamos el Mundial, habremos jugado muy mal”.

Aprovechando un error inicial de Escocia el miércoles, Vinícius recibió un pase del delantero Rayan, de 19 años, y con un toque rápido superó al portero Angus Gunn para marcar fácilmente el 1-0. Más tarde, en la primera mitad, volvió a aprovechar otro fallo de los escoceses con un cabezazo a corta distancia.

“Siempre es importante marcar goles”, dijo Vinícius en portugués. “Es importante jugar grandes partidos, y lo logré. Pude rendir muy bien y mejorar. A lo largo de mis años con la selección nacional, hubo momentos en los que no pude mostrar mi verdadero potencial”.

Neymar entró como suplente en el minuto 76, haciendo su debut tras una lesión en la pantorrilla derecha que lo mantuvo alejado de las canchas durante los dos primeros partidos de Brasil. El público, mayoritariamente brasileño, en el Hard Rock Stadium comenzó a corear su nombre a mediados de la segunda parte cuando salió del banquillo y comenzó a hacer sprints de calentamiento en la banda; los aficionados rugieron cuando entró al terreno de juego.

“Creo que merecía la oportunidad de jugar, por eso se la di”, dijo Ancelotti a través de un intérprete. “Creo que lo hizo bien, aunque solo jugó unos minutos”.

Neymar es el máximo goleador histórico de Brasil con 79 goles en 130 partidos internacionales. El delantero de 34 años participó en las últimas tres Copas del Mundo con Brasil, anotando ocho goles.

Escocia participa en su primer Mundial desde 1998 y se ha convertido en uno de los equipos más interesantes del torneo. Sus fieles seguidores, conocidos como el Ejército Tartán, crearon un ambiente festivo en las áreas de Boston y Miami antes de los partidos de su selección.

Escocia no ha logrado superar la fase de grupos en nueve intentos.

“Sabíamos que eran un equipo de primer nivel”, dijo Nathan Patterson, de Escocia. “Tienen un gran potencial ofensivo. Intentábamos neutralizar esas amenazas, y obviamente, regalarles goles fáciles no es lo que necesitamos”.

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ALANIS THAMES es periodista deportiva de Associated Press y reside en Miami. Anteriormente cubrió la sección de deportes del New York Times.

(Foto AP/Rebecca Blackwell)

GUADALAJARA, México (AP) — Colombia se topó repetidamente con la férrea defensa del Congo pero terminó vulnerándola para evitar otra sorpresa por parte de la nación africana, a la que superó el martes por 1-0 para sellar su pasaje a la fase de eliminación directa del Mundial.

Daniel Muñoz anotó a los 76 minutos, cuando la selección cafetera estaba ya exasperada por una gran actuación del portero congoleño Lionel Mpasi, quien tuvo cinco intervenciones sobresalientes en los primeros 20 minutos.

“El juego fue amplio y fue fructífero, se llegó a rematar desde dentro del área muchas veces”, rescató el técnico de la selección colombiana Néstor Lorenzo.

Mpasi no tuvo ninguna oportunidad de detener el zurdazo de Muñoz desde fuera del área, que rebotó en un zaguero, cambiando su trayectoria.

“Esto es de todos, los tres puntos son de todos”, enfatizó Muñoz, quien logró su segundo tanto en el certamen. “Aquí la figura se llama Colombia”.

Congo debutó en su primer Mundial en 52 años el jueves pasado, con un empate 1-1 contra Cristiano Ronaldo y Portugal. Después de que su tremenda resistencia fue quebrada por el gol, los africanos supieron buscar el empate.

En dos ocasiones durante el descuento, estuvieron cerca de igualar. El arquero colombiano Camilo Vargas realizó una atajada soberbia ante un disparo de larga distancia de Nathanael Mbuku y en el corner siguiente tapó un cabezazo de Chancel Mbemba.

“Terminamos sufriendo, como corresponde”, reconoció Lorenzo.

Luis Díaz, el delantero estelar colombiano, vio invalidados dos tantos en un breve tramo del complemento: uno por una falta a los 79 minutos y otro por fuera de juego a los 80.

Colombia suma ahora seis puntos en dos partidos del Grupo K, dos más que Portugal y cinco más que Congo. El conjunto de Cristiano goleó a Uzbekistán por 5-0 con dos goles de su astro el martes en Houston.

Los dirigidos por el argentino Lorenzo necesitan un empate contra Portugal el sábado para ganar el grupo. Ese resultado también bastaría para clasificar a Portugal a la siguiente ronda.

Colombia ocupa el undécimo puesto del ranking mundial, el tercero mejor entre los equipos sudamericanos, sólo por detrás de Brasil y Argentina. Pero no se clasificaron a la cita de hace cuatro años en Qatar.

Ahora, están disfrutando el retorno. Abrieron su participación con un triunfo de 3-1 ante los uzbekos.

Congo, 47mo del ranking de la FIFA, vio afectados sus preparativos para el torneo por las restricciones vinculadas con el ébola.

Un aficionado que se perdió el primer partido por los requisitos de cuarentena fue Michel Nkuka Mboladinga, quien ganó fama durante la Copa Africana de Naciones por posar como una estatua viviente del héroe independentista Patrice Lumumba.

El hincha llegó al fin al partido en Guadalajara, y mantuvo su pose inmóvil durante el duelo.

Colombia nunca ha empatado a cero en 23 partidos mundialistas.

Esta vez estuvo cerca.

Su astro veterano James Rodríguez se unió a dos legendarios exseleccionados, Freddy Rincón y Carlos Valderrama, con 10 apariciones en la Copa del Mundo.

Fue sustituido a los 58 minutos por Juan Fernando Quintero.

“James hizo un muy buen partido, podría haberlo dejado unos minutos más pero creo que Juanfer entró bien y a veces hay que refrescar”, explicó Lorenzo.

La periodista de la AP Nayara Batschke contribuyó con este despacho.

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TALES AZZONI is a sports reporter based in Madrid in charge of Spain and Portugal for The Associated Press. He has covered multiple World Cups and Olympic Games for the AP, as well as other major sporting events worldwide.

(AP Foto/Ricardo Mazalan)

Estados Unidos está suavizando las restricciones impuestas a la selección iraní que participa en el Mundial, permitiendo que el equipo viaje al país dos días antes de su próximo partido, según informó el martes el Departamento de Seguridad Nacional estadounidense.

El equipo deberá partir tras el partido del viernes en Seattle, según informó un portavoz del departamento. Un portavoz de la Federación Iraní de Fútbol confirmó que el equipo saldrá de su campamento base en Tijuana, México, el miércoles rumbo a Seattle.

“Esto estaba planeado por nuestra parte”, declaró Andrew Giuliani, director ejecutivo del Grupo de Trabajo de la Casa Blanca para la FIFA, a la agencia Associated Press. “Íbamos a analizar cómo se desarrollaron los dos primeros traslados y, si transcurrían sin problemas, extenderíamos el día adicional debido al mayor tiempo de viaje”.

El cambio de política fue reportado inicialmente por NBC News y se produce mientras funcionarios de ambos países negocian sobre cómo poner fin a la guerra en Irán .

La selección iraní se ha quejado de las restricciones de viaje impuestas al equipo y de las dificultades que ha enfrentado desde el inicio de la guerra. En marzo, Irán solicitó trasladar sus partidos de la fase de grupos a México , país con el que mantiene relaciones diplomáticas. Su petición de trasladar su campamento base de Tucson, Arizona, a Tijuana fue aprobada dos semanas antes de la llegada del equipo. A varios directivos y miembros del personal de apoyo se les ha prohibido viajar a Estados Unidos con la selección.

Para los dos primeros partidos, cerca de Los Ángeles, al equipo no se le permitió viajar hasta el día anterior. El seleccionador iraní, Amir Ghalenoei, afirmó repetidamente que esta restricción perjudicó al equipo, especialmente cuando disponían de menos de 24 horas para llegar al terreno de juego antes del partido del domingo al mediodía.

“Ahora mismo necesitamos recuperarnos más que nada”, dijo Ghalenoei a través de un intérprete tras el empate 0-0 contra Bélgica. “Las condiciones han sido extremadamente difíciles para nosotros”.

No es raro que los equipos viajen un día antes del partido, y esto está en consonancia con las normas de la FIFA, que establecen que “cada equipo deberá viajar desde su campamento base hasta el lugar del partido un día antes del día del partido (MD-1) y, en casos excepcionales, el MD-2, y deberá regresar a su campamento base después del partido (el MD/MD+1)”.

Pero Irán había solicitado más tiempo para aclimatarse a las ciudades anfitrionas y recuperarse después de los partidos, especialmente para el viaje de 1930 kilómetros (1200 millas) a Seattle. El equipo tiene previsto entrenar el jueves en la Universidad de Washington.

“No pedimos mucho. Solo pedimos el mismo procedimiento que para los otros 47 equipos”, dijo el domingo el capitán de Irán, Alireza Jahanbakhsh. “Esperamos poder contar con la ayuda de todos los involucrados”.

El equipo iraní también declaró haber experimentado dificultades para entrar y salir de Estados Unidos cada vez que realizaba el vuelo de 204 kilómetros (127 millas) entre Tijuana y Los Ángeles. El viaje, que suele ser corto, duró cinco horas el día antes de su primer partido contra Nueva Zelanda, según informó el capitán del equipo, Mehdi Taremi.

Horas antes del partido del domingo contra Bélgica, el secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Markwayne Mullin, declaró a Fox News que los iraníes habían intentado infiltrar a alguien con vínculos directos con la Guardia Revolucionaria iraní. En un comunicado, la federación de fútbol rechazó enérgicamente la afirmación, calificándola de «mentira flagrante e innegable».

Los jugadores y entrenadores de Irán se han mantenido mayormente al margen de comentarios directos sobre la guerra. "Estamos aquí por el fútbol, ​​no por la política", dijo Ghalenoei el sábado. Pero el equipo no ha dudado en destacar a las víctimas de un ataque con misiles mortal contra una escuela primaria al comienzo de la guerra en Medio Oriente, probablemente lanzado por Estados Unidos.

Las jugadoras lucieron insignias doradas con el número "168" en sus chaquetas al desembarcar en México el 7 de junio, en referencia al número de personas fallecidas en el ataque, en su mayoría niñas. Tras el partido del domingo, dejaron una nota de despedida en el vestuario del SoFi Stadium en Inglewood, California, en la que pedían la paz "entre todas las naciones" y usaban las etiquetas #168 y #minab, el nombre de la escuela.

En la última sesión de entrenamiento de Irán el martes en Tijuana antes de partir hacia Seattle, se habían clavado cuatro pequeñas banderas en el césped, cada una con el número 168.

No está claro si Egipto, el próximo rival de Irán, también podrá llegar a Seattle dos días antes. Tras su victoria por 3-1 contra Nueva Zelanda en Vancouver el domingo, Egipto solicitó volar directamente a Seattle. La FIFA denegó la petición, alegando falta de recursos de seguridad para atender la solicitud de última hora. Egipto regresó a su campamento base en Spokane, Washington, a 45 minutos de vuelo de Seattle.

La selección nacional de Egipto no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.

El periodista deportivo de AP, John Marshall, contribuyó con información para la redacción, y el videoperiodista de AP, Javier Arciga, contribuyó con información desde Tijuana, México.

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GABRIELA AOUN ANGUEIRA investiga el papel de la filantropía en la resiliencia y la recuperación ante desastres. Reside en San Diego, California.

SEUNG MIN KIM cubre la Casa Blanca para Associated Press. Se unió a AP en 2022 y reside en Washington. Kim también es analista política para CNN.

Por  GABRIELA AOUN ANGUEIRA y SEUNG MIN KIM

(Foto AP/Andre Penner)

ARLINGTON, Texas (AP) — Marcar goles y batir récords es lo que hace Lionel Messi, y ya lo está haciendo de nuevo en su sexta Copa del Mundo .

El capitán argentino ostenta el récord de goles en la Copa del Mundo en solitario tras otra actuación estelar, que comenzó con frustración tras fallar un penalti y terminó en pura euforia con otra victoria.

Messi, considerado por muchos el mejor jugador de todos los tiempos, anotó los dos goles en la victoria de su equipo por 2-0 sobre Austria el lunes. Con ello, alcanzó los 18 goles, seis días después de que su primer triplete en el torneo igualara el récord anterior de goles en la Copa del Mundo del delantero alemán Miroslav Klose. Más tarde ese mismo día, Kylian Mbappé igualó la marca de 16 goles de Klose con dos tantos en la victoria de Francia por 3-0 sobre Irak.

“Estoy inmensamente feliz por la victoria”, dijo Messi. “Fue un partido enorme, duro y difícil. Nos permitirá afrontar con tranquilidad lo que viene. Todos los partidos de este Mundial son muy parejos e intensos. Estoy disfrutando este momento y con muchas ganas de compartirlo con mis compañeros”.

El primer gol contra Austria llegó en el minuto 38, dos días antes de cumplir 39 años, y en medio de la preocupación por su padre enfermo en casa. Fue el sexto partido consecutivo de la Copa del Mundo en el que Messi marcó, uniéndose al delantero francés Just Fontaine y al legendario brasileño Jairzinho como los únicos jugadores en lograrlo.

Eso ocurrió aproximadamente media hora después de que fallara un penalti con la oportunidad de igualar el récord.

“Hubo momentos en los que me enfadé mucho por haber fallado el penalti, pero pude resarcirme”, dijo Messi, quien ha ganado un récord de ocho Balones de Oro como mejor jugador de Europa.

Argentina avanzó a la ronda eliminatoria tras ganar sus dos primeros partidos del Grupo J. Messi también anotó todos los goles en la victoria por 3-0 sobre Argelia en Kansas City.

Messi anotó su decimoctavo gol en un Mundial en los últimos segundos del tiempo añadido, cuando disparó a través de varios defensores después de que su primer intento fuera detenido por el portero Alexander Schlager.

“Sabía que no iba a ser fácil”, dijo Messi en declaraciones traducidas. “Tal como se están desarrollando las cosas en el Mundial, tal como se está jugando, es un partido muy igualado. Nadie está cediendo nada”.

El récord de goles pasó a ser de Messi en solitario en la primera parte, cuando sorprendió a Schlager desprevenido después de que Thiago Almada dejara pasar un pase de Facuno Medina, que le llegó directamente a la pierna izquierda desde unos 20 metros.

“No tengo palabras para describir a Leo”, dijo el seleccionador argentino Lionel Scaloni a través de un intérprete.

Cuando el balón entró en la red en el gol número 17 de la historia, Messi corrió hacia un córner y levantó el brazo derecho en el aire para celebrar el hito con la afición, decididamente pro-Argentina, entre los 70.649 aficionados en el estadio abarrotado de los Dallas Cowboys de la NFL.

“Alguien que tiene 39 años y puede marcar dos goles, y cinco en total al comienzo del Mundial, eso sí que marca la diferencia”, dijo el seleccionador de Austria, Ralf Rangnick, a través de un intérprete. “Sabíamos que está en otro nivel, y Lionel Messi nos demostró hoy que es uno de los mejores, y que es el mejor”.

Esos mismos aficionados se quedaron sin aliento cuando Messi falló el penalti en el minuto nueve.

Su disparo con la pierna izquierda se fue ligeramente desviado del poste derecho. Ahora lleva 4 de 7 en penaltis en tiempo reglamentario en la Copa del Mundo, con fallos en tres torneos consecutivos.

Klose disputó 24 partidos de la Copa del Mundo con Alemania, selección que concluyó su cuarto torneo al ganar la final de 2014 por 1-0 en la prórroga contra Messi y Argentina.

En una entrevista publicada el 12 de junio, Klose dijo que esperaba que Messi batiera el récord de goles.

“Con un mayor número de equipos participantes, hay más partidos y, por lo tanto, más oportunidades de marcar goles. Y supongo que Argentina y Francia llegarán lejos”, declaró Klose al periódico alemán Süddeutsche Zeitung. “Eso está perfectamente bien, el récord se romperá tarde o temprano de todas formas, y Messi será bienvenido a ser quien lo consiga. Soy un gran admirador de Messi, siempre lo he sido. Messi es un genio”.

El triplete de Messi en el partido anterior, en su aparición número 200 con la selección, se produjo exactamente 20 años después de su debut en la Copa del Mundo en Alemania, donde también anotó. El lunes disputó su partido número 28 en el torneo, un récord de la FIFA.

El penalti se produjo después de que Lautaro Martínez corriera sin oposición dentro del área y fuera derribado por detrás por Xaver Schlager y Stefan Posch, el defensa que jugaba con la mandíbula rota.

El juego continuó durante más de un minuto con Martínez aún en el suelo cerca de la portería. Cuando se detuvo el partido por su presencia, los árbitros revisaron la jugada y señalaron el penalti.

El padre de Messi está recibiendo tratamiento médico por una enfermedad no revelada, según informó la familia en un comunicado la semana pasada, sin ofrecer detalles específicos. Jorge Messi, de 68 años, ha desempeñado un papel fundamental en la carrera futbolística de su tercer hijo, actuando como su agente y gestionando sus asuntos comerciales fuera de la cancha.

Lionel Messi se emocionó profundamente tras marcar su primer gol contra Argelia, y después de ese partido dijo que sus lágrimas se debían a unos días difíciles ajenos al fútbol.

El periodista deportivo de AP, James Ellingworth, en Düsseldorf, Alemania, contribuyó a este informe.

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(Foto AP/Julio Cortez)