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MADRID (AP) — Mucho después de que terminara el partido contra el Barcelona, los jugadores del Atlético de Madrid volvieron al terreno de juego del estadio Metropolitano para celebrar.Cantaban junto con los aficionados, saltaban y bailaban entre ellos.
Fue una gran noche para el Atlético.
El equipo de Diego Simeone resistió el ataque inicial del Barcelona y logró regresar a las semifinales de la Liga de Campeones por primera vez en casi una década.
El Atlético perdió 2-1, pero avanzó con un marcador global de 3-2 tras haber ganado el partido de ida 2-0 en Barcelona la semana pasada. Será la primera vez que el equipo alcance las semifinales de la competición europea desde 2017.
“Jugar una semifinal de la Liga de Campeones, ¡qué maravilla, qué maravilla…!”, dijo Simeone, visiblemente emocionado tras el emocionante partido de ida y vuelta.
“Han pasado 14 años y, sinceramente, ver al equipo seguir compitiendo me emociona mucho”, dijo Simeone. “Los jugadores han cambiado, hemos tenido que empezar de cero muchas veces y, sin embargo, aquí estamos de nuevo entre los cuatro mejores de Europa”.
Simeone dirige el club desde finales de 2011. El Atlético, que buscaba su primer título de la Liga de Campeones, cayó en semifinales ante el Real Madrid en 2017. También perdió contra el Madrid en las dos finales que disputó contra su rival de la ciudad en la Liga de Campeones, en 2014 y 2016.
El Barcelona, que intentaba regresar a las semifinales por segunda temporada consecutiva , marcó dos goles en los primeros 24 minutos para igualar la eliminatoria, con tantos de Lamine Yamal y Ferran Torres.
El Atlético reaccionó aún en la primera parte con un gol de Ademola Lookman.
El club catalán jugó con un hombre menos desde el minuto 79 después de que el defensa Eric García viera la tarjeta roja por una falta sobre Alexander Sorloth que impedía un contraataque.
“Hicimos un muy buen partido, lo dimos todo en la cancha, lo intentamos todo”, dijo el centrocampista del Barcelona, Frenkie de Jong. “Esta vez la suerte no estuvo de nuestro lado. Cuando juegas con un hombre menos, siempre es más difícil”.
El Atlético se enfrentará al Arsenal o al Sporting de Lisboa en semifinales. El Arsenal ganó el partido de ida por 1-0 en Lisboa la semana pasada. El partido de vuelta se disputará el miércoles en Londres.
“Estoy muy contento de haber eliminado a un Barcelona con tanta calidad”, declaró Koke, centrocampista del Atlético. “Tuvimos dificultades al principio, pero supimos reaccionar. Fue un gran esfuerzo de todo el equipo”.
En el otro partido de cuartos de final del martes, el vigente campeón, el Paris Saint-Germain, superó al Liverpool por 2-0, dejando el marcador global en 4-0.
El partido en Madrid se detuvo durante varios instantes cerca del minuto 70 porque el defensa del Atlético, Matteo Ruggieri, sufrió un corte en la frente tras recibir un codazo del centrocampista del Barcelona, Gavi, durante una disputa por el balón.
Yamal abrió el marcador a los cuatro minutos del partido en el estadio Metropolitano, entrando al área sin marcaje después de que el Atlético perdiera la posesión por un error de pase del defensa Clément Lenglet.
Con su gol, Yamal se convirtió en el máximo goleador de la Liga de Campeones menor de 19 años con 11 tantos, uno más que Kylian Mbappé.
Los visitantes ampliaron su ventaja en el minuto 24, igualando el marcador a 2-2, cuando Torres aprovechó un pase en profundidad de Dani Olmo y envió el balón a la escuadra junto al segundo palo.
Fermín López estuvo a punto de marcar el tercer gol un minuto después, pero su cabezazo a bocajarro fue detenido por el portero del Atlético, Juan Musso.
Los locales reaccionaron en el minuto 31 con un gol de Lookman desde dentro del área, en un contraataque tras un centro raso de Marcos Llorente.
El Barcelona pensó que había igualado la serie una vez más, pero el gol de Torres en el minuto 57 fue anulado por fuera de juego.
El defensa Ronald Araujo tuvo la última oportunidad del Barcelona, pero su cabezazo a bocajarro en el tiempo de descuento se fue por encima del travesaño.
Estamos decepcionados. Tuvimos muchas ocasiones, sobre todo en la primera parte. Pudimos marcar el tercer gol, pero en vez de eso encajamos uno”, declaró el entrenador del Barcelona, Hansi Flick. “Así es el fútbol. Tenemos que mejorar, pero al final, en cuanto a mentalidad y actitud, el equipo lo dio todo. Hicieron un trabajo fantástico, pero no lo conseguimos”.
Simeone mantuvo a Musso en la portería en lugar de dar la oportunidad al titular habitual Jan Oblak, quien se ha recuperado de una lesión muscular pero no ha jugado desde el 10 de marzo.
El Atlético puede coronar la semana con el título de la Copa del Rey el sábado. Se enfrentará a la Real Sociedad en busca de ganar la competición por primera vez desde 2013.
Dembélé anota dos goles para el PSG.
El PSG mantuvo vivas sus esperanzas de revalidar el título con una victoria por 2-0 sobre el Liverpool en Anfield. Los dos goles de Ousmane Dembélé en la segunda parte sellaron la victoria global por 4-0.
El primer gol de Dembélé sentenció la remontada del Liverpool, que buscaba otra memorable victoria en la Liga de Campeones. El ganador del Balón de Oro conectó un disparo raso con la zurda desde el borde del área, superando al portero Giorgi Mamardashvili y silenciando a la afición local.
Su segundo gol llegó al final de una gran jugada en el tiempo de descuento.
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CUENTOS DE AZZONI es periodista deportivo radicado en Madrid y responsable de la cobertura de España y Portugal para Associated Press. Ha cubierto varias Copas del Mundo y Juegos Olímpicos para AP, así como otros importantes eventos deportivos a nivel mundial.
(Foto AP/Manu Fernandez)
