SEATTLE (AP) — Las imágenes contaron la historia del descalabro de Estados Unidos en la Copa del Mundo.

Christian Pulisic se tendió en el campo retorciéndose de dolor tras lesionarse el tobillo.

Matt Freese se lleva las manos a la cabeza tras su error que regaló un gol.

Chris Richards se desplomó en el suelo, con la cara pegada a la hierba.

Mauricio Pochettino pateando un estante frente al banquillo estadounidense, haciendo volar cuatro botellas de agua.

Las esperanzas estadounidenses de llegar lejos en el Mundial jugando en casa se esfumaron cuando Charles De Ketelaere anotó dos goles y dio una asistencia, lo que ayudó a Bélgica a exponer las deficiencias defensivas de Estados Unidos en una victoria por 4-1 el lunes por la noche que les valió un puesto en los cuartos de final.

“Es una lástima”, dijo Tyler Adams. “Teníamos la oportunidad de avanzar y hacer algo especial. Nos quedamos cortos”.

Si bien Estados Unidos se vio reforzado por la presencia del delantero estrella Folarin Balogun, cuya suspensión de un partido por tarjeta roja fue levantada de forma controvertida por la FIFA , los defensores estadounidenses tuvieron la culpa en un par de goles en la primera mitad y el error garrafal de Freese le dio a los Diablos Rojos un tercer gol al comienzo de la segunda mitad.

Romelu Lukaku, que entró como suplente en la segunda parte, anotó el último gol de Bélgica en el tercer minuto del tiempo añadido tras un error de Richards. Estados Unidos no había encajado tantos goles en un partido de la Copa del Mundo desde la derrota por 5-1 ante Checoslovaquia en el partido inaugural de 1990, cuando los estadounidenses regresaron al máximo escenario del fútbol mundial tras 40 años de ausencia.

“Un día muy malo”, dijo Pochettino, el entrenador de Estados Unidos. “No es como si estuvieras en un cohete y mejoraras y crecieras de la noche a la mañana... No es algo lineal”.

Esta derrota supuso un duro golpe para un equipo que aspiraba a impulsar el deporte, pero que no logró romper con un cuarto de siglo de estancamiento desde que Landon Donovan, con 20 años, llevara a los estadounidenses a los cuartos de final de 2002. Desde entonces, Estados Unidos ha perdido cuatro veces en octavos de final.

“Todos estábamos nerviosos, ¿verdad?, porque sabíamos lo mucho que esto significaba para todo el país, no solo para nuestro equipo”, dijo el defensa Alex Freeman, de 21 años, el jugador estadounidense más joven.

Bélgica eliminó a Estados Unidos en octavos de final por segunda vez en 12 años y extendió su racha invicta a 18 partidos. Los Diablos Rojos se enfrentarán a España, campeona de 2010, el viernes en Inglewood, California, por un puesto en semifinales contra Francia o Marruecos.

“Demostramos que estamos preparados y que queremos rendir al máximo”, dijo el capitán Youri Tielemans.

Las seis naciones de la CONCACAF han sido eliminadas, y los tres coanfitriones cayeron en los octavos de final.

Malik Tillman empató el marcador 1-1 a mitad del primer tiempo, convirtiéndose en el primer jugador desde el francés Bernard Genghini en 1982 en marcar dos goles de tiro libre en una Copa del Mundo, pero los estadounidenses encajaron un gol menos de un minuto después del saque inicial.

El astro estadounidense Christian Pulisic solo pudo ver el final desde el banquillo tras lesionarse el tobillo derecho al golpear la bota de Tielemans en un disparo en el minuto 52. Pulisic fue sustituido siete minutos después y terminó el torneo sin marcar ningún gol.

“No tuve los momentos que esperaba para ayudar al equipo a superar este reto de vencer a un muy buen equipo”, dijo. “Estoy decepcionado conmigo mismo, por supuesto, pero voy a intentar mantener una actitud positiva. Hice muchas cosas bien y el equipo también”.

Tras ganar tres partidos del Mundial por primera vez en este torneo ampliado de 48 naciones, Estados Unidos perdió su séptimo partido consecutivo contra Bélgica. Los estadounidenses han perdido 11 de sus últimos 12 partidos contra rivales europeos, ganando únicamente su encuentro de dieciseisavos de final contra Bosnia-Herzegovina .

Una generación aclamada, liderada por Pulisic, Adams y Weston McKennie, solo logró parcialmente su misión de elevar el estatus del fútbol al nivel de la NFL, la MLB y la NBA.

“Obviamente, uno de nuestros objetivos era inspirar a la gente y demostrarles que este deporte estaba creciendo en Estados Unidos, algo que creo que logramos. El apoyo fue increíble”, dijo Adams. “En este momento, los decepcionamos”.

De Ketelaere adelantó a Bélgica en el minuto 8 y el gol de Tillman en el minuto 31 entusiasmó a los 66.925 espectadores, en su mayoría vestidos de rojo, blanco y azul, que llenaban el Lumen Field. De Ketelaere atenuó la euforia y asistió a Hans Vanaken en el gol del minuto 57, después de que Freese perdiera el control del balón frente a su portería.

“Obviamente estoy decepcionado por mi participación y mi error de juicio en el tercer gol”, dijo Freese.

Bélgica, que no alineó a sus estrellas Jérémy Doku y Kevin De Bruyne, presionó desde el inicio y dejó al descubierto una defensa considerada el punto débil de los estadounidenses.

Dodi Lukébakio realizó un pase largo en diagonal hacia la esquina opuesta, lo que propició el primer gol. Leandro Troussard controló el balón y su centro fue bloqueado por Freeman, elevándose por los aires. Freeman cabeceó el balón hacia el área y Timothy Castagne corrió tras él y centró el balón superando a Richards. De Ketelaere se coló entre Antonee Robinson y Tim Ream, quien a sus 38 años era el estadounidense de mayor edad en la historia de los Mundiales, y luego, con la derecha, desvió el balón a la red vacía.

Pochettino extendió los brazos, como preguntando: ¿Qué está pasando?

Tillman anotó después de que Brandon Mechele derribara a Balogun a unos 25 metros de la portería. El disparo de Tillman rebotó en la cabeza de Vanaken y se desvió a la izquierda del portero Thibaut Courtois, que se había lanzado hacia la derecha.

Troussard superó a Sergiño Dest para centrar y De Ketelaere saltó más que Ream y cabeceó el balón batiendo a Freese en el minuto 33, consiguiendo así su octavo gol internacional.

Bélgica se puso con una ventaja de dos goles cuando Mechele envió un balón largo que Freese controló con el pecho tras dos botes. Freese dudó un instante antes de tocar el balón, luego se estiró y lo despejó con un potente disparo de De Ketelaere. Vanaken remató de primera desde 35 metros, pero el balón se desvió en Ream y entró en la portería.

Lukaku entró en el minuto 67 y marcó su gol número 93 con la selección.

Pochettino sustituyó a Gregg Berhalter tras la eliminación en primera ronda de la Copa América 2024. Su contrato expira este verano y aún no ha decidido si continuará en el cargo hasta el Mundial de 2030.

En lugar de centrarse en España, Pochettino tiene una agenda diferente a corto plazo.

“Para descansar un poco, para pensar, para conversar”, dijo, “y luego ver cuál es la decisión de la federación y de nosotros”.

Andrew Destin, periodista deportivo de AP, y Eugene Johnson, periodista de Associated Press, contribuyeron a este informe.

Vea aquí más cobertura de la Copa Mundial de AP.

Por  Ronald Blum

(Foto AP/Lindsey Wasson)

CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Aparece por todas partes: alrededor de los estadios, en las celebraciones, tomando una cerveza en los bares. El luchador enmascarado anónimo ya es una de las imágenes emblemáticas del Mundial en México y se ha convertido en escaparate de la lucha libre mexicana para conquistar también la arena futbolística.

Viajeros de todas las partes del mundo se han rendido a la magia de este deporte que, al lado del fútbol, encabeza las pasiones nacionales. En el interior de los fortines de la lucha libre, se olvidan por unas horas de la fiebre futbolera para vivir una noche única.

Mientras España se enfrentaba a Uruguay en Guadalajara, decenas de miles de aficionados sintonizaron otro espectacular enfrentamiento: Místico y Máscara Dorada contra The Bestia Mortos y Sammy Guevara en la icónica Arena México, también conocida como la catedral de la lucha libre.

“Fue simplemente fantástico, lo disfrutamos muchísimo”, contó Andy Winston, oriundo de Manchester y quien ha recorrido con su familia las tres sedes del Mundial —Canadá, pasando por Estados Unidos y ahora México— mientras alientan a Inglaterra. “No puedes venir a México y no venir a la lucha libre. Es una gran tradición, un clásico”.

En las gradas, los fanáticos chillaban y apoyaban a sus favoritos luciendo camisetas de diversas selecciones. Inglaterra, Japón, Corea, Brasil, Colombia, España y, por supuesto México, dijeron presente.

“Fue una noche maravillosa, mucho mejor de lo que imaginaba”, dijo el brasileño Henrique Nunes dos Santos. “Uno se conecta de una manera que parece que es todo real... hay una energía gigantesca”.

ADN mexicano

Los orígenes de la lucha libre mexicana se remontan a inicios del siglo XX. Su estilo fusiona técnicas del wrestling estadounidense y la lucha greco-romana con acrobacias aéreas y elementos performativos. Pronto, la combinación única forjaría una identidad propia para formar parte del ADN del país, siendo declarada patrimonio cultural de la Ciudad de México en 2018.

“La lucha libre está en nuestras raíces. Desde hace prácticamente 93 años de historia que es parte de nosotros mexicanos y también se ha convertido en una carta de presentación de los mexicanos”, explicó Julio César Rivera, vocero del Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL).

Los combates están basados en la eterna lucha entre el bien —los luchadores técnicos— y el mal, que en la arena se personifican en la figura de los rudos. Más que un duelo, se trata de un espectáculo que combina deporte, teatro y tradición, como el uso de la icónicas máscaras.

Ellas suelen ser vibrantes y coloridas, por veces intimidantes. Representan superhéroes, animales u otras figuras simbólicas. Más allá de simplemente ocultar el rostro del luchador, encarnan su alter ego, herencia y poder místico dentro del ring. Por ello, cada máscara está meticulosamente diseñada para transmitir un lenguaje visual único. Protegidos por ellas, los gladiadores adoptan una identidad secreta y se convierten en símbolos nacionales. Así, no suelen revelar sus nombres reales para preservar el misterio.

“La lucha libre es mi vida”, dijo el luchador Star Black, de 30 años. De niño, ayudaba a sus abuelos a vender máscaras en un pequeño negocio local. No tardó para que se convirtiera en un fanático del deporte. “Empecé a enamorarme de las máscaras, de las capas, de los vuelos, de los lances y un día tomé la decisión de entrenar”. Años después, se convirtió él mismo en un ídolo.

Los futboleros se rinden a la magia del ring

Si bien la lucha libre ya era famosa entre los turistas que visitan México, con el arribo de la máxima cita del fútbol el ring se quedó pequeño: las máscaras y peleas improvisadas han superado el cuadrilátero para formar parte del ambiente festivo del Mundial.

Los elevados precios en otras sedes del torneo hicieron de México un popular destino para el alojamiento de turistas antes de viajar para ver a sus selecciones en otros países, según José Ángel Garfias Frías, experto en lucha libre de la Universidad Nacional Autónoma de México.

“La lucha libre ya era popular, pero ahora con lo del Mundial, las arenas están mucho más llenas y vemos a muchos turistas luciendo las camisetas de sus respectivas selecciones nacionales”, dijo.

En los alrededores de los estadios, la cantidad de máscaras rivaliza con la de banderas. Y si bien su uso fue prohibido en los recintos deportivos, siguiendo el protocolo de seguridad de la FIFA, muchos aficionados fueron vistos usándolas. La FIFA remitió la solicitud de comentarios de The Associated Press al código de conducta y no respondió a consultas posteriores sobre su aplicación.

Los dos deportes nacionales comparten desde hace décadas “una relación muy de la mano”, añadió Garfias.

Uno de los ejemplos más conocidos es el del futbolista Gabriel Pereyra, famoso por ponerse la máscara de Místico cuando marcaba goles con su equipo Cruz Azul. En el ring, destacan figuras como América Salvaje, icónico luchador de los años 1970 inspirado en el Club América cuya máscara tenía los colores del equipo.

“La lucha libre es México. Es parte de nuestra identidad. Y es tan popular como el fútbol”, aseveró Claudio Díaz, uno de los muchos hombres enmascarados en los festejos para celebrar la segunda victoria de México y su pase a la ronda eliminatoria.

Y, pese a que el fútbol sigue siendo la pasión absoluta de la nación, para muchos la lucha libre es un retrato más fiel del país.

“Siento que el fútbol no nos representa tanto a los mexicanos; nos representa más la lucha libre”, sentenció el luchador Dragón Legendario. “Aquí viene de todo tipo de clase social: desde la abuelita hasta el empresario, pasando por la señora que tiene una fonda. Tiene de todo público”.

GINEBRA (AP) — La polémica en torno al Mundial llevó a Bélgica a cuestionar la decisión de la FIFA de no aplicar la prohibición impuesta al delantero estadounidense Folarin Balogun para el partido del lunes, y el presidente estadounidense Donald Trump se atribuyó el mérito de haber influido en el líder del organismo rector del fútbol.

La integridad del evento futbolístico más importante del mundo se vio gravemente comprometida en lo que pareció un caso flagrante de injerencia política. Una interpretación estricta de los estatutos de la FIFA podría acarrear la suspensión de Estados Unidos del fútbol mundial.

Trump defendió su llamada al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, diciendo que simplemente señaló una decisión "horrible" de un árbitro al mostrarle la tarjeta roja a Balogun el miércoles pasado por una entrada ilegal a un jugador de Bosnia-Herzegovina cuando Estados Unidos ganó en los dieciseisavos de final.

“Lo único que hice fue pedir una revisión. No pensé que fuera una falta”, dijo Trump a los periodistas el lunes en la Casa Blanca sobre sus gestiones con Infantino, un aliado cercano , para que no impusiera a Balogun una suspensión de un partido, tal como lo establecen las reglas del fútbol.

Lo que se ha convertido en una de las mayores controversias en los 96 años de historia de la Copa del Mundo, estaba en pleno apogeo apenas unas horas antes del partido entre Estados Unidos y Bélgica en Seattle, con un puesto en cuartos de final en juego.

La federación belga de fútbol expresó su "profunda preocupación" en un comunicado que mostraba una clara frustración con la FIFA ante lo que parecía ser una falta de buena fe a la hora de configurar un proceso legal urgente para apelar el fallo Balogun.

La UEFA, organismo rector del fútbol europeo, criticó anteriormente a la FIFA por una "decisión incomprensible e injustificable" que, según afirmó, "cruzó una línea roja" al no aplicar la sanción obligatoria de un partido a Balogun .

La decisión de la FIFA del domingo —de aplazar la sanción a Balogun durante un año de libertad condicional— se apartó del estado de derecho tradicional del fútbol y provocó duras críticas a nivel mundial, incluso de exestrellas de la Copa del Mundo y entrenadores presentes en este torneo.

“Es una decisión muy, muy mala que perjudicará al Mundial”, dijo el domingo el seleccionador de Noruega, Ståle Solbakken, después de que su equipo venciera a Brasil y alcanzara los cuartos de final.

La UEFA, entre cuyas federaciones miembro se encuentra Bélgica, insistió: “A veces las reglas son susceptibles de interpretación. En este caso, no.”

“Cuando la certeza de las reglas ya no está garantizada por sus guardianes, la integridad del juego está en juego y la credibilidad de una competición se ve socavada”, dijo la UEFA, que a menudo ha tenido enfrentamientos con Infantino durante su década al frente de la FIFA.

“Expresamos nuestra incredulidad ante una decisión tan sin precedentes, incomprensible e injustificable”, declaró la UEFA, donde Infantino fue secretario general con funciones de director ejecutivo desde 2009 hasta su elección para dirigir la FIFA en febrero de 2016.

El lunes se solicitó a la FIFA que comentara las críticas de la UEFA.

El predecesor de Infantino, Sepp Blatter, quien se vio obligado a dimitir en 2015 a raíz de escándalos de corrupción, publicó el lunes en redes sociales : «Las tarjetas rojas no se anulan con llamadas políticas. Se anulan con reglas, pruebas y organismos independientes».

Opciones legales de Bélgica

Los dirigentes belgas prepararon una apelación en Seattle durante toda la noche del lunes para conseguir una audiencia con un juez de apelaciones designado por la FIFA. Afirmaron que la FIFA no les había proporcionado documentos clave para presentar una apelación válida.

El partido de octavos de final contra Estados Unidos está programado para comenzar a las 5 de la tarde, hora local.

«Independientemente del resultado deportivo del partido», declaró la federación belga, «estamos profundamente preocupados por la forma en que se han desarrollado estos acontecimientos y seguiremos, en las horas, días y meses venideros, explorando todas las vías posibles para defender los principios fundamentales de la ética, la imparcialidad deportiva y los intereses del fútbol en su conjunto».

Las reglas del fútbol exigen que los equipos que, en última instancia, hayan alineado a un jugador no elegible, pierdan el partido por 3-0. Bélgica debe apelar primero ante la FIFA y luego ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo, con sede en Lausana, Suiza.

La entrada de Balogun

Balogun fue expulsado directamente por plantarle el pie con tacos en el tobillo del defensa bosnio Tarik Muharemovic durante la victoria de Estados Unidos por 2-0 en los dieciseisavos de final.

Ese tipo de falta ha sido motivo de tarjeta roja habitual durante toda la temporada en competiciones de todo el mundo, y Balogun podía esperar una sanción de dos partidos por juego sucio grave según el código disciplinario de la FIFA.

Sin embargo, faltas similares cometidas por jugadores estrella han quedado impunes en este Mundial: la de Lionel Messi de Argentina contra Argelia y la de Achraf Hakimi de Marruecos contra Brasil. Bernardo Silva de Portugal solo recibió una tarjeta amarilla contra Congo.

“Creo que una tarjeta amarilla habría sido justa”, sugirió Balogun más tarde .

Intervenciones de la FIFA

Este Mundial ha sido extraordinario para la FIFA bajo la dirección de Infantino, que parece haber reescrito las normas de actuación disciplinaria incluso antes de que comenzara el torneo.

Un patrón de indultos dio pie a que la FIFA se viera insinuada a una posible intervención del poder ejecutivo en la independencia estatutaria de sus órganos judiciales, incluido el comité disciplinario que indultó formalmente a Balogun.

Cristiano Ronaldo fue autorizado a jugar el primer partido de Portugal en el Mundial a pesar de haber recibido una tarjeta roja por una falta grave en un partido de clasificación contra Irlanda el pasado noviembre. Golpeó a un rival con el codo.

Ronaldo cumplió su sanción obligatoria en el último partido de clasificación de Portugal, pero se libró de la esperada suspensión de dos partidos gracias a la introducción del sistema de libertad condicional por parte de la FIFA. La sanción de tres partidos impuesta resultó menos significativa, ya que dos de ellos quedaron aplazados durante un período de libertad condicional de un año.

En el partido inaugural del 11 de junio, el sudafricano Themba Zwane recibió una tarjeta roja contra México por una infracción similar a la de Ronaldo, y la FIFA le impuso una suspensión de tres partidos sin período de prueba. Zwane no volvió a jugar en el Mundial.

Tres jugadores expulsados ​​en los partidos de clasificación de sus selecciones el año pasado recibieron, para sorpresa de todos, la comunicación de la FIFA en mayo, de que podrían cumplir sus sanciones en una competición futura en lugar de en la Copa del Mundo, que era la norma desde hacía tiempo.

El mediocampista ecuatoriano Moisés Caicedo, el defensa argentino Nicolás Otamendi y el defensa qatarí Tarek Salman fueron suspendidos de sus suspensiones para la Copa del Mundo.

excepcionalismo estadounidense

Según declaró la FIFA en mayo, esto tenía como objetivo garantizar que los equipos "puedan competir con sus mejores plantillas posibles en el escenario más importante del fútbol internacional masculino".

La decisión de Balogun simplemente llevó esta política un paso más allá, aunque no para los demás jugadores que han recibido una tarjeta roja hasta el momento y que han sido sancionados con la suspensión de al menos un partido.

“Es un principio consagrado en el reglamento, que no puede estar sujeto a excepciones”, dijo la UEFA, “y mucho menos en medio de un torneo donde varios otros jugadores se han encontrado en la misma situación y han cumplido regularmente su sanción”.

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GRAHAM DUNBAR es reportero deportivo de Associated Press en Ginebra, Suiza. Se especializa en los organismos rectores, las instituciones y la política del deporte internacional.

(Foto AP/Jeff Chiu)

SANTA CLARA, California, EE.UU. (AP) — Folarin Balogun anotó su tercer gol del Mundial antes de salir expulsado en la segunda mitad, y Malik Tillman convirtió un tiro libre para darle a Estados Unidos un triunfo el miércoles 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina y sellar su boleto a los octavos de final.

Balogun brilló en la primera mitad, firmando su gol al minuto 45, 15 minutos después de que su primer tanto fue invalidado por fuera de juego. Pero los estadounidenses tuvieron que emplearse a fondo con un hombre menos luego de que el atacante salió expulsado por una falta sobre Tarik Muharemovic a los 64 minutos.

Un fuera de juego también invalidó una anotación del astro Christian Pulisic a los 78 minutos, y Tillman sentenció la victoria con su disparo de tiro libre desde el borde del área a los 82 que contó con la complicidad del arquero Nikola Vasilj.

“Tuvimos que emplearnos a fondo para lograrlo”, dijo el astro estadounidense Christian Pulisic. “Las cosas no salieron exactamente según lo planeado por la tarjeta roja, pero eso demuestra el gran equipo que somos. Durante la pausa de hidratación dijimos: ‘Esto es lo que hace falta para ser un equipo realmente fuerte’. Y fuimos capaces de conseguirlo”.

Estados Unidos consiguió apenas su segunda victoria en una ronda de eliminación directa del Mundial. Los estadounidenses llegaron a las semifinales en el primer torneo en 1930 como líderes de grupo, y derrotaron a México en octavos de final en 2002.

Ahora, Estados Unidos se enfrentará a Bélgica el próximo lunes en Seattle, mientras continúa con su misión de firmar su mejor actuación histórica jugando en casa. Los Diablos Rojos vencieron 2-1 a Estados Unidos en tiempo extra en los octavos de final de Brasil 2014.

“Se trata de seguir soñando”, dijo el seleccionador de Estados Unidos, el argentino Mauricio Pochettino. “Todo es posible en el fútbol si tienes fe”.

Balogun es el máximo goleador de Estados Unidos con tres anotaciones, pero se perderá el partido contra Bélgica por la suspensión automática que viene acompañada por la tarjeta roja que le mostró el árbitro brasileño Raphael Claus después de una revisión de video.

“Para mí nunca es tarjeta roja”, dijo Pochettino, el primer entrenador de Estados Unidos en conseguir tres victorias en un Mundial.

Balogun igualó la actuación de Landon Donovan en 2010 con la segunda mayor cantidad de goles para un estadounidense en un Mundial y ahora se encuentra sólo detrás de los cuatro de Bert Patenaude en el torneo inaugural de 1930 .

“Desde luego que es un gran jugador”, dijo Tillman. “Tenemos grandes jugadores que pueden reemplazarlo y dar lo mejor que tienen, y ojalá también anoten algunos goles”.

Tillman se cambió el botín derecho justo antes de anotar el primer gol de tiro libre para Estados Unidos en un Mundial desde el disparo de Eric Wynalda en 1994 contra Suiza..

“Nunca sabes cuándo va a ocurrir. Hoy ocurrió”, remarcó.

El partido se jugó a menos de 35 kilómetros del lugar en el que Estados Unidos disputó su primer partido de eliminación en la era moderna de los mundiales, sucumbiendo 1-0 ante la eventual campeona

Estados Unidos alcanzó por primera vez como favorito a un partido de eliminación directa y no decepcionó al gran contingente de aficionados vestidos de rojo, blanco y azul en el Levi’s Stadium.

Estados Unidos puso fin a su racha de 10 partidos sin ganar contra selecciones europeas que se remontaba a un empate contra Inglaterra en el Mundial de 2022. Los estadounidenses tenían siete derrotas y seis empates contra naciones europeas desde que vencieron a Portugal en 2002.

Estados Unidos había anotado en los primeros 15 minutos de sus tres encuentros de la fase de grupos. Pero fue Bosnia la que tuvo las mejores ocasiones al inicio, obligando al arquero Matt Freese a realizar un par de intervenciones para frenar a Ermedin Demirovic tras un engañoso saque de meta que tomó dormida a la defensa estadounidense y luego otra vez en el tiro de esquina subsecuente, en el que Kerim Alajbegovic estuvo cerca de de un gol olímpico.

Fue entonces que Balogun tomó el control del partido. Se le invalidó un gol por fuera de juego, fue derribado dentro del área en dos oportunidades y finalmente encontró el fondo de las redes a los 45 minutos. Tim Ream interceptó un saque de meta de Bosnia en el mediocampo y habilitó a Tillman, quien encontró a Balogun en el área. Sacó un disparo de zurda que venció a Vasilj.

Celebró con su versión de la celebración del “Silencer” de LeBron James, lo que generó una positiva reacción del astro de la NBA.

“Concedimos un gol por nuestros errores”, dijo el entrenador de Bosnia Sergej Barbarez. “Desafortunadamente estas cosas pasan, pero a este nivel lo pagas de inmediato”.

Balogun estuvo cerca de ampliar la ventaja en los descuentos, pero su disparo dentro del área chica se estrelló en el travesaño.

La segunda participación de Bosnia en un Mundial fue un éxito. Empató con Canadá en su presentación y venció a Qatar para acceder por primera vez a la ronda de eliminación directa.