SEÚL, Corea del Sur (AP) — Corea del Sur dejará de emplear datos de GPS para vigilar el cumplimiento de las cuarentenas y suspenderá las llamadas diarias de control a pacientes de coronavirus de bajo riesgo, ante una rápida ola de contagios impulsada por la variante ómicron que ha sobrepasado a trabajadores de salud y del gobierno.El ritmo de los contagios ha hecho imposible mantener la estrategia médica proactiva y de seguimiento estrecho, explicó el lunes el máximo experto del país en enfermedades infecciosas, Jeong Eun-kyeong.
La Agencia Coreana de Control y Prevención de Enfermedades reportó 38.691 casos nuevos del virus, un aumento de nueve veces las cifras de mediados de enero, cuando ómicron se convirtió en la variante dominante en el país. Para finales de febrero podrían alcanzarse datos diarios de 130.000 o 170.000 casos, dijo Jeong.
Corea del Sur había sido un ejemplo de éxito durante la primera parte de la pandemia, tras contener los contagios y hospitalizaciones de forma más eficaz que la mayoría de los países occidentales. Las autoridades de salud trabajaban de cerca con firmas de biotecnología para aumentar las pruebas diagnósticas y movilizaron de forma agresiva herramientas tecnológicas y trabajadores públicos para rastrear contactos y vigilar las cuarentenas.
Sin embargo, las fortalezas del país resultaron irrelevantes ante una ola de infecciones sin precedentes impulsada por la variante ómicron, que ha puesto a prueba los recursos administrativos y de salud.
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VIENA (AP) — Una ley que exige que la mayoría de los adultos en Austria se vacunen contra el COVID-19 está lista para entrar en vigencia, pero el sentido de urgencia que acompañó su anuncio en noviembre se ha evaporado en gran medida. Parece probable que pocos otros países vayan tan lejos como para que la atención se centre en relajar las restricciones.El mandato austriaco para que los residentes mayores de 18 años se vacunen, el primero de su tipo en Europa, superó su último obstáculo legislativo el jueves cuando la cámara alta del parlamento aprobó lo que el ministro de Salud, Wolfgang Mueckstein, llamó “un paso activo y con visión de futuro”. El presidente firmó la legislación el viernes.
Se espera que se convierta en ley en los próximos días, pero pasará un tiempo antes de que los austriacos noten algún cambio práctico. Y no está claro cuándo entrará en vigor la parte más difícil del plan, que se diluyó desde la propuesta inicial, ni siquiera si lo hará.
Solo a mediados de marzo, la policía comenzará a verificar el estado de vacunación de las personas durante las paradas de tráfico y las restricciones de coronavirus. A las personas que no puedan presentar un comprobante de vacunación se les pedirá por escrito que lo hagan y serán multadas con hasta 600 euros ($680) si no lo hacen; las multas podrían llegar a los 3.600 euros si las personas impugnan su sanción y se abren procedimientos completos.
En una tercera fase, los funcionarios verificarían el registro nacional de vacunación y enviarían recordatorios a las personas que aún no están vacunadas en las fechas establecidas por el gobierno, lo que generaría posibles multas. Cuándo y si comienzan esos controles metódicos depende de si las autoridades, con la ayuda de una comisión de expertos que informará al menos cada tres meses, consideran que el progreso de la vacunación es suficiente.
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WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) — Cuando el coronavirus comenzó a propagarse por todo el mundo, el remoto archipiélago de Kiribati en el Pacífico cerró sus fronteras, asegurando que la enfermedad no llegara a sus costas durante casi dos años completos.Kiribati finalmente comenzó a reabrir este mes, lo que permitió a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días alquilar un avión para llevar a casa a 54 de los ciudadanos de la nación isleña. Muchos de los que iban a bordo eran misioneros que habían salido de Kiribati antes del cierre de la frontera para difundir la fe en el exterior de lo que comúnmente se conoce como la iglesia mormona.
Los funcionarios evaluaron a cada pasajero que regresaba tres veces en las cercanías de Fiji, exigieron que se vacunaran y los pusieron en cuarentena con pruebas adicionales cuando llegaron a casa.
No fue suficiente.
Más de la mitad de los pasajeros dieron positivo por el virus, que ahora se ha infiltrado en la comunidad y ha llevado al gobierno a declarar el estado de desastre. Los 36 casos positivos iniciales del vuelo se habían disparado a 181 casos el viernes.
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Kiribati y varias otras pequeñas naciones del Pacífico estuvieron entre los últimos lugares del planeta que evitaron brotes de virus, gracias a sus ubicaciones remotas y estrictos controles fronterizos. Pero sus defensas no parecen rival contra la variante omicron altamente contagiosa.
WASHINGTON (AP) — Reguladores de salud de Estados Unidos otorgaron el lunes la aprobación completa para la vacuna de Moderna contra el COVID-19, una inyección ya aplicada a millones de estadounidenses desde su autorización de emergencia hace más de un año.La medida de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) significa que la agencia ha completado las mismas revisiones rigurosas y prolongadas para la inyección de Moderna al igual que a decenas de otras vacunas verificadas desde hace tiempo.
La decisión fue impulsada por evidencia en el mundo real de más de 200 millones de dosis aplicadas en Estados Unidos desde que la FDA autorizó la aplicación de la inyección en diciembre de 2020. La agencia dio su aprobación completa para la vacuna de Pfizer en agosto pasado.
Grupos a favor de la salud pública esperaban inicialmente que la distinción regulatoria impulsara la confianza de la población en las vacunas. Pero no hubo un impulso perceptible en la aplicación de vacunas tras la aprobación de la inyección de Pfizer, la cual fue muy anunciada por el presidente Joe Biden y otros funcionarios del gobierno federal. Aún así, los reguladores dijeron el lunes que esperaban que la aprobación adicional aliente a más personas a vacunarse.
Más de 211 millones de estadounidenses, o 63% de la población total, están vacunados por completo. Cerca de 86 millones de personas han recibido un refuerzo. La vacunación llegó a su punto más alto la primavera pasada con más de 3 millones de dosis aplicadas diariamente, y ahora promedia menos de 750.000 diarias. El ritmo de la vacunación aumentó brevemente después de las noticias sobre la variante ómicron en diciembre, pero desde entonces ha bajado de nuevo.
El Departamento de Salud y Ciencia de The Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable de todo el contenido.
MADISON, Wisconsin, EE.UU. (AP) — Algunos conservadores en Estados Unidos están criticando las políticas que permiten a los médicos considerar la raza como un factor de riesgo al asignar los escasos tratamientos de COVID-19, diciendo que los protocolos discriminan a los blancos.La ola de contagios provocada por la variante ómicron y la escasez de tratamientos han centrado la atención en dichas políticas.
Los expertos médicos dicen que oponerse podría ser engañoso. Las autoridades de salud han dicho durante mucho tiempo que hay un caso sólido para considerar la raza como uno de los muchos factores de riesgo en las decisiones de tratamiento. Y no hay evidencia de que la raza por sí sola se esté usando para decidir quién recibe la medicina.
El tema salió a la luz la semana pasada después de que el presentador de Fox News, Tucker Carlson, el expresidente Donald Trump y el senador republicano Marco Rubio criticaran las políticas. En los últimos días, bufetes de abogados conservadores han presionado a un sistema de atención médica con sede en Missouri, Minnesota y Utah para que abandonen sus protocolos y demandaron al estado de Nueva York por pautas de asignación o sistemas de puntuación que incluyen la raza como factor de riesgo.
JP Leider, de la División de Políticas y Gestión de la Salud de la Universidad de Minnesota que ayudó a desarrollar los criterios de asignación de ese estado, señaló que la priorización ha estado ocurriendo durante algún tiempo porque no hay suficientes tratamientos para todos.