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SACRAMENTO, California, EE.UU. (AP) — Los escolares de California, Oregón y Washington ya no tendrán que usar mascarillas como parte de las nuevas políticas sobre mascarillas para interiores que los gobernadores demócratas de los tres estados anunciaron conjuntamente el lunes.“Con la disminución de las tasas de casos y las hospitalizaciones en el oeste, California, Oregón y Washington se están moviendo juntos para actualizar su guía sobre el uso de mascarillas”, dijeron los gobernadores en un comunicado. Hay más de 7,5 millones de niños en edad escolar en los tres estados, que han tenido algunas de las medidas de seguridad de coronavirus más estrictas durante la pandemia.
La nueva guía hará que se recomiende encarecidamente cubrirse la cara en lugar de ser un requisito en la mayoría de los lugares cerrados en California a partir del martes y en las escuelas el 12 de marzo, independientemente del estado de vacunación. En Washington y Oregón, todos los requisitos se levantarán el 12 de marzo. En los tres estados, la decisión de seguir la guía estatal ahora recaerá en los distritos escolares.
El hito, de dos años en desarrollo, se produce cuando gran parte del país relaja las órdenes de salud pública, incluidos los mandatos de mascarillas escolares, en un esfuerzo por restaurar la normalidad e impulsar la recuperación económica. Los cambios reflejan una sensación creciente de que el virus no va a desaparecer y que los estadounidenses deben aprender a vivir con él. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, demócrata, anunció el domingo que los requisitos estatales de uso de máscaras en las escuelas se levantarían el 2 de marzo. Nueva Jersey, Delaware, Massachusetts y otros recientemente hicieron ajustes similares para aliviar las restricciones para las escuelas.
Los anuncios señalan un punto de inflexión que es conmovedor en su momento, ya que se produce casi exactamente dos años después de que las ciudades estadounidenses comenzaran a cerrar para evitar la propagación de COVID-19. California fue el primer estado en anunciar un cierre con órdenes de quedarse en casa en marzo de 2020, seguido poco después por otros estados.
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HONG KONG (AP) — Hong Kong reportó el viernes otro fuerte aumento en los nuevos casos de COVID-19 a más de 10.000 en el último período de 24 horas mientras lucha contra su peor brote de la pandemia.El nuevo recuento diario de casos llegó a 10.010, dijeron funcionarios de salud, luego de superar los 6.000 la semana pasada y los 8.000 a principios de esta semana en un brote en espiral. La ciudad ha estado reportando alrededor de 50 muertes por día, muchas entre los ancianos no vacunados.
El gobierno ha anunciado planes para evaluar a todos en la ciudad china semiautónoma de 7,4 millones de personas el próximo mes mientras intenta adherirse a una política de cero COVID modelada en el enfoque estricto de China continental.
Los expertos y constructores del continente están instalando instalaciones de prueba temporales y construyendo centros de aislamiento para manejar el creciente número de casos. El enfoque de cero-COVID requiere el aislamiento de cualquier persona que dé positivo, incluso sin síntomas, para evitar la propagación.
Hong Kong inició un sistema de pases de vacunas esta semana, que requiere que las personas que ingresan a centros comerciales, restaurantes, gimnasios y otros locales se vacunen. El requisito ha llevado a muchos que no estaban vacunados a vacunarse.
COPENHAGUE, Dinamarca (AP) — Las autoridades de salud siguen de cerca las crecientes tasas de contagios de COVID-19 en el este de Europa, donde seis países -incluidas Rusia y Ucrania- han visto cómo los casos se multiplicaban por dos en las últimas dos semanas, según dijo el martes el responsable de la Organización Mundial de la Salud en Europa.La región de 53 países, que se extiende hasta las repúblicas exsoviéticas y Asia Central, ha contabilizado más de 165 millones de casos confirmados de coronavirus y 1,8 millones de muertes asociadas a la pandemia, incluidas 25.000 sólo en la última semana, indicó el doctor Hans Kluge.
“Hoy, nuestra atención se centra al este de la región europea de la OMS”, dijo Kluge en ruso en una conferencia de prensa, en la que apuntó a un brote de la contagiosa variante ómicron. “En las últimas dos semanas, los casos de COVID-19 se han multiplicado más que por dos en seis países en esta parte de la región (Armenia, Azerbaiyán, Bielorrusia, Georgia, la Federación de Rusia y Ucrania)”.
“Como se esperaba, la ola de ómicron avanza hacia el este: 10 estados miembros orientales han detectado ya esta variante”, dijo.
Sin embargo, ómicron es menos grave que variantes anteriores y los sistemas de salud no se ven sobrepasados en la mayoría de los países.
Kluge intentó recalcar la importancia de aumentar la tasas de vacunación, más bajas en Europa Oriental que en el resto de la región. Menos del 40% de las personas mayores de 60 en Bosnia, Bulgaria, Kirguistán, Ucrania y Uzbekistán han completado su vacunación contra el COVID-19, señaló.
Pidió a gobiernos y autoridades de salud “que estudien de cerca los motivos locales que influyen en una demanda y aceptación menor de las vacunas y diseñen intervenciones a medida para aumentar con urgencia las tasas de vacunación, basadas en los datos específicos de su entorno”. También dijo que “no es el momento de levantar medidas que sabemos que funcionan para reducir la propagación del COVID-19”.
El jefe de OMS Europa también destacó su “mensaje de esperanza” y señaló a los altos niveles de inmunidad alcanzados con vacunas o personas recuperadas de infecciones, y al inminente final de la temporada invernal que hace que mucha gente se reúna en espacios cerrados, donde el virus puede expandirse con más facilidad.
BERLÍN (AP) — Alemania superó el pico de nuevas infecciones diarias de COVID-19 causadas por la variante ómicron, dijo el ministro de Salud el viernes.Karl Lauterbach aseguró que las medidas del gobierno para reducir los contagios de coronavirus han sido eficaces, pero advirtió que las normas de salud pública no deben relajarse de forma precipitada.
“Todavía no estamos realmente en aguas seguras”, dijo a reporteros en Berlín.
Lauterbach, epidemiólogo de formación, destacó que hasta un 12% de la población alemana de más de 60 años todavía no se ha vacunado. Este porcentaje es entre tres y cuatro veces mas alto que el de los grupos vulnerables no vacunados en otras naciones similares.
Alemania ha sido más lenta que muchos de sus vecinos a la hora de reducir las restricciones por la pandemia. El canciller, Olaf Scholz, y los 16 gobernadores estatales acordaron el miércoles un plan en tres fases para retirar la mayoría de las medidas antes del 20 de marzo.
Lauterbach defendió el enfoque cauteloso apuntando que “si abrimos demasiado rápido, las cifras de casos volverán a subir”.
Además, afirmó que el mandato general para vacunarse sigue siendo necesario ya que las nuevas variantes o las ya existentes del virus podrían causar una nueva ola de contagios en otoño que arrojaría una enorme presión sobre el sistema sanitario.
El ministro instó a los legisladores de la oposición a no bloquear la medida por cuestiones partidistas. Antes de la votación parlamentaria, el bloque opositor de la Unión se ha alejado cada vez mas del respaldo a la iniciativa en las últimas semanas.
La agencia nacional de control de enfermedades confirmó 220.048 nuevos contagios el viernes, además de 264 decesos.
El Instituto Robert Koch apuntó que casi un cuarto de la población alemana, cerca de 20 millones de personas, siguen sin vacunar. La cifra incluye los alrededor de cuatro millones de niños menores de cinco años para quienes aún no está autorizada, agregó.
Se corrigió una versión previa de este despacho para aclarar que el ministro habló el viernes, no el jueves.
Novavax anunció el jueves que su vacuna contra el COVID-19 demostró ser segura y eficaz en un estudio realizado con menores de 12 a 17 años.La compañía ubicada en Maryland elabora una vacuna a base de proteínas —un tipo distinto a las inyecciones más utilizadas_, la cual se suma al arsenal de vacunas que ya existen contra esta enfermedad.
La vacuna de Novavax ha sido autorizada para su uso en adultos por los organismos reguladores de Gran Bretaña, la Unión Europea y otros países, así como por la Organización Mundial de la Salud, y está siendo examinada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos.
Con estos nuevos datos, Novavax tiene previsto ampliar el uso de sus vacunas hasta los menores de 12 años. Posteriormente este año planea iniciar las pruebas en niños más pequeños.
El último estudio incluyó a 2.247 niños estadounidenses de entre 12 y 17 años el verano pasado, y halló que la vacuna de dos dosis era eficaz en un 80% para prevenir la infección sintomática por COVID-19.
Eso fue cuando circulaba la variante delta, muy contagiosa. La empresa dijo que seis personas que recibieron la vacuna desarrollaron COVID-19 leve en comparación con 14 niños a los que se les aplicaron inyecciones de placebos. No se registraron infecciones graves.
En junio, Novavax anunció que su vacuna tenía una eficacia de aproximadamente el 90% contra los síntomas del COVID-19 en un estudio de casi 30.000 personas en Estados Unidos y México. Y más recientemente, ha citado resultados de laboratorio que dejan entrever que la vacuna ofrece cierta protección contra la variante ómicron, considerada altamente contagiosa, aunque el refuerzo funcionó mejor.