CIUDAD DE PANAMÁ (AP) — La Corte Suprema de Justicia de Panamá avaló la candidatura presidencial de José Raúl Mulino, quien sustituyó al exmandatario Ricardo Martinelli y lidera las encuestas de intención de voto, al rechazar una demanda que pedía anular su postulación para las elecciones del domingo.

El fallo mayoritario del máximo tribunal, anunciado el viernes, despejó a dos días de la votación el camino para Mulino, de 64 años, quien en marzo recibió la autorización de las autoridades electorales para reemplazar en la fórmula de los partidos Realizando Metas y Alianza a Martinelli. El expresidente fue inhabilitado tras confirmarse una condena en su contra de más de 10 años de prisión por blanqueo de capitales, y está refugiado en la embajada de Nicaragua.

Los magistrados desecharon la demanda contra la postulación de Mulino que había presentado la abogada Karisma Etienne Karamañites, a título personal, argumentando que quien fuera aspirante a vicepresidente con Martinelli no podía ser elegible como presidente porque su postulación no fue sometida a primarias en el partido Realizando Metas. Otros juristas también alegaron que permitir a Mulino presentarse en los comicios sin acompañante en la boleta iba en contra de lo que establece la Constitución.

“Lo que ha movido a este tribunal constitucional en el momento histórico en que nos encontramos es defender nuestra democracia así como la institucionalidad, la paz social, el derecho a elegir y ser elegido”, dijo la magistrada presidenta de la Corte, María Eugenia López, acompañada por los otros ocho jueces del Supremo panameño.

Ocho magistrados votaron a favor del fallo y uno estuvo en desacuerdo.

El magistrado encargado del trámite de la demanda, Olmedo Arrocha, había dicho la semana pasada que en el periodo de recepción de alegatos habían recibido 71 argumentos favorables a que Mulino siguiera en carrera y 17 en contra.

Mulino, un abogado y exministro de Seguridad en el pasado gobierno de Martinelli (2009-2014), se había encaramado rápidamente en las preferencias electorales gracias a Martinelli, un magnate de los supermercados que mantiene alta popularidad en Panamá a pesar de sus líos con la justicia y escándalos de corrupción.

El expresidente encabezó un periodo de fuerte crecimiento económico gracias a la construcción de grandes obras como la expansión del canal y de la primera línea del metro capitalino.

BY JUAN ZAMORANO

(AP Foto/Matias Delacroix)

BEIRUT (AP) — Hamás estudiaba el jueves la propuesta más reciente de un cese el fuego con Israel, con la que Estados Unidos y otros mediadores esperaban evitar un ataque israelí sobre la localidad gazatí de Rafah. Sin embargo, las posibilidades de llegar a un acuerdo estaban asociadas a la cuestión de si Israel puede aceptar un final de la guerra sin alcanzar su objetivo declarado de destruir a Hamás.

Si la guerra en Gaza terminara hoy, aún tomaría hasta 2040 reconstruir todas las viviendas destruidas en casi siete meses de bombardeo y ofensivas terrestres de Israel sobre el territorio, según un reporte de Naciones Unidas presentado el jueves que hizo patente lo que había en juego en las negociaciones. El daño a la economía local retrasará el desarrollo del enclave durante generaciones y no hará más que empeorar con cada mes que continúen los combates, añadió el informe.

Hamás ha insistido en que no firmará el acuerdo sin garantías de que, si finalmente libera a todos los rehenes, Israel detendrá la campaña sobre Gaza y retirará a sus tropas del territorio.

La propuesta que Estados Unidos y los mediadores egipcios han puesto sobre la mesa —al parecer, aceptada por Israel— plantea un proceso de tres fases que iniciaría un cese al fuego inmediato de seis semanas y una liberación parcial de rehenes, así como negociaciones para una “calma permanente” que incluya alguna forma de retirada israelí de Gaza, según un funcionario egipcio.

Si Israel acepta poner fin a la guerra a cambio de recuperar a todos los rehenes, sería un gran cambio de parecer. Desde que el violento ataque de Hamás del 7 de octubre conmocionó a Israel, sus líderes han prometido no detener el bombardeo y las ofensivas terrestres hasta que el grupo armado sea destruido. También afirman que Israel debe mantener una presencia militar en Gaza y un control de seguridad después de la guerra para asegurarse de que Hamás no se recupera.

Al menos en público, el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, sigue insistiendo en que es el único final aceptable.

El mandatario ha prometido que incluso si se alcanza un cese el fuego, Israel atacará en algún momento Rafah, que describe como el último bastión de Hamás en Gaza. El miércoles reiteró esa determinación en sus conversaciones con el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, que viajó a Israel dentro de una gira regional para respaldar el acuerdo.

El destino inmediato del acuerdo depende de si Hamás aceptará la incertidumbre sobre las fases finales del plan para conseguir la pausa inicial de seis semanas en las hostilidades, y al menos posponer el que se teme sea un ataque devastador sobre la localidad más meridional de Gaza, en la que se han cobijado unos 1,4 millones de palestinos.

Egipto ha asegurado en privado a Hamás que el acuerdo supondrá el final definitivo de la guerra. Pero un funcionario egipcio dijo que Hamás dice que el texto es demasiado vago y quiere que se especifique una retirada completa israelí de Gaza. El funcionario habló bajo condición de anonimato para comentar las deliberaciones.

El grupo sigue estudiando la oferta, dijo el jueves Osama Hamdan, miembro destacado de Hamás, en un mensaje a The Associated Press. No confirmó si la respuesta oficial se emitiría durante el día.

Hamdan se había mostrado escéptico el miércoles por la noche y dijo que la posición inicial del grupo era “negativa”. En declaraciones a la televisora Al Manar de Hezbollah, dijo que las conversaciones seguían en marcha pero terminarían si Israel invade Rafah.

Blinken incrementó la presión sobre Hamás para que acepte, diciendo que Israel había hecho concesiones “muy importantes”.

“No hay tiempo para más regateos. El acuerdo está aquí”, dijo Blinken el miércoles antes de emprender el regreso a Estados Unidos.

La amenaza de un ataque israelí a Rafah se cernía sobre las negociaciones. Estados Unidos y la ONU han advertido que podría ser catastrófico para los civiles palestinos. Tras huir de la campaña israelí en otros puntos del territorio, más de la mitad de la población gazatí está en abarrotados campamentos de carpas y otros refugios en Rafah y sus alrededores.

Washington, que ha respaldado con firmeza a Israel durante toda la guerra, ha dicho que no debe avanzar sobre Rafah y se ha mostrado cada vez más crítico con el enorme precio que han pagado los civiles palestinos. Las autoridades estadounidenses dicen que se oponen a una gran ofensiva en Rafah, pero que si Israel inicia una debe evacuar primero a los civiles. Israel dice que está trabajando en planes de evacuación masiva de civiles.

La guerra entre Israel y Hamás comenzó con el ataque del 7 de octubre al sur de Israel, en el que los milicianos mataron a unas 1.200 personas, la mayoría civiles, y capturaron a unos 250 rehenes. Se cree que Hamás aún retiene a unos 100 rehenes y los restos de otros 30 ya fallecidos.

Desde entonces, la campaña israelí en Gaza ha matado a más de 34.000 palestinos, según autoridades locales de salud. La contienda ha dejado una amplia destrucción y provocado un desastre humanitario, con cientos de miles de palestinos en el norte de Gaza en riesgo de una hambruna inminente, según Naciones Unidas. Más del 80% de la población ha sido expulsado de sus hogares.

La “base productiva de la economía ha sido destruida” y la pobreza crece con rapidez entre los palestinos, según el reporte publicado el jueves por el Programa de Desarrollo de Naciones Unidas y la Comisión Económica y Social de Asia Occidental.

En 2024, señaló el documento, toda la economía palestina —lo que incluye tanto Gaza como Cisjordania— se ha reducido en un 25,8%. Si la guerra continúa, la pérdida alcanzará la “impactante” tasa del 29% para julio, señaló. La economía cisjordana se ha visto afectada por la decisión israelí de cancelar los permisos de trabajo de decenas de miles de personas que dependían de empleos dentro de Israel.

“Cada día adicional que continúa esta guerra supone costes enormes y acumulativos a los gazatíes y a todos los palestinos (...). Estas nuevas cifras advierten que el sufrimiento en Gaza no terminará cuando lo haga la guerra”, dijo el administrador del Programa de Desarrollo de la ONU Achim Steiner, que advirtió de una “grave crisis de desarrollo que pone en peligro el futuro de generaciones por venir”.

Keath informó desde El Cairo.

BY BASSEM MROUE AND LEE KEATH

Keath is the chief editor for feature stories in the Middle East for The Associated Press. He has reported from Cairo since 2005.

(AP Foto/Abdel Kareem Hana)

KIEV (AP) — Rusia lanzó misiles balísticos contra la ciudad portuaria de Odesa, en el sur de Ucrania, en un ataque nocturno que dejó 14 heridos y provocó un enorme incendio, según autoridades locales y servicios de emergencias.

El tercer ataque a la ciudad en una semana golpeó un almacén de clasificación de la compañía privada de logística más grande de Ucrania, Nova Poshta. Ningún empleado resultó herido, según la firma, aunque el impacto provocó un grave incendio.

Seis personas murieron el lunes en un ataque de misil ruso contra Odesa, y otras tres fallecieron allí dos días más tarde cuando las fuerzas del Kremlin golpearon infraestructura civil.

Los ataques de larga distancia han sido un rasgo habitual en el conflicto más grande registrado en Europa desde la II Guerra Mundial, que se ha convertido en una guerra de desgaste. Las autoridades en Kiev han pedido más defensas antiaéreas a sus socios occidentales, pero están tardando en llegar. Las ciudades en el punto de mira de Rusia, como el reciente objetivo Chasiv Yar, en el este de Ucrania, se ven pulverizadas por los misiles, drones y bombas de Moscú.

Rusia ha tomado la iniciativa en el campo de batalla mientras Ucrania sufre por la falta de tropas y municiones ante un enemigo más grande. Las fuerzas ucranianas se apresuran ahora a construir más fortificaciones defensivas.

Odesa, un importante núcleo de exportación para toneladas de exportaciones de grano ucraniano por el Mar Negro, ha sufrido ataques reiterados de Rusia. El jueves fue el 10mo aniversario de unos enfrentamientos en la ciudad entre manifestantes a favor y en contra de Rusia que dejaron 48 muertos.

Ucrania ha desplegado drones de larga distancia cada vez más sofisticados para devolver el golpe y ha puesto la mirada sobre blancos en territorio ruso, especialmente en infraestructura que mantiene la economía rusa y la campaña bélica.

Los gobernadores de tres regiones rusas reportaron daños en instalaciones energéticas producidos durante la noche por drones ucranianos. El gobernador de la región de Oryol, Andrei Klychkov, informó de ataques contra infraestructura energética en dos poblaciones. Los gobernadores de Smolensk y Kursk reportaron una instalación dañada en cada región.

El Ministerio ruso de Defensa dijo que se habían derribado drones ucranianos sobre las regiones de Bryansk, Krasnodar, Rostov y Belgorod. La mayoría fueron interceptados en Bryansk, donde cinco fueron derribados, afirmó.

(Servicio ucraniano de emergencias via AP)

BY SUSIE BLANN E ILLIA NOVIKOV

JERUSALÉN (AP) — El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, se reunió el miércoles con líderes israelíes dentro de sus esfuerzos por buscar un cese el fuego entre Israel y Hamás, y dijo que “este es el momento” de un acuerdo que libere rehenes y haga una pausa en los casi siete meses de guerra en Gaza.

El diplomático ha dicho que Hamás sería el responsable si no se consigue armar un acuerdo.

Blinken está en su séptima visita a la región desde que estalló la guerra en octubre, en un intento de conseguir un esquivo acuerdo entre Israel y Hamás que podría evitar una incursión israelí en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, donde se han cobijado cientos de miles de palestinos.

La ronda actual de conversaciones parece seria, pero los dos bandos siguen muy alejados en un aspecto clave: si el acuerdo debería suponer el final de la guerra.

“Estamos decididos a conseguir un cese al fuego que lleve a los rehenes a casa y a conseguirlo ahora, y el único motivo por el que eso podría no conseguirse es por Hamás”, dijo Blinken al presidente de Israel, Isaac Herzog, en una reunión en Tel Aviv. La presidencia es un cargo representativo en Israel.

“Hay una propuesta sobre la mesa, y como hemos dicho, ni demoras ni excusas. Este es el momento”, dijo.

El pacto también llevaría comida, medicamentos y aguas que se necesitan con urgencia en Gaza, dijo Blinken. La guerra ha provocado una crisis humanitaria y desplazado a buena parte de la población en el territorio.

Blinken también se reunió con el primer ministro, Benjamin Netanyahu. Los dos hablaron sobre los esfuerzos de alcanzar un cese el fuego y Blinken reiteró la posición estadounidense sobre Rafah, según el vocero del Departamento de Estado Matthew Miller.

El secretario de Estado también habló sobre la “mejora” en la entrega de ayuda a Gaza en el último mes y pidió a Netanyahu que trabaje en ese aspecto, dijo Miller.

Antes se reunió con Herzog y recibió en su hotel a familiares de estadounidenses retenidos por Hamás, Blinken habló brevemente con unas docenas de manifestantes que pedían un acuerdo inmediato de liberación de rehenes en una acera frente al edificio.

Los manifestantes, que coreaban “SOS, EEUU, sólo tú puedes salvar el día” y “En Blinken confiamos, tráiganoslos a casa”, los manifestantes le instaron a transmitir sus demandas a Netanyahu.

El secretario de Estado dijo a las familias que había una propuesta muy sólida sobre la mesa y que Hamás debía aceptarla. “Esta es nuestra determinación, y no descansaremos, no pararemos hasta que ustedes se reúnan con sus seres queridos”, afirmó.

Blinken estaba en el último tramo de una gira por la región que antes le llevó a Arabia Saudí y Jordania, donde instó a Hamás a aceptar la última propuesta, que describió como “extraordinariamente generosa” por parte de Israel.

También tenía previsto visitar un puerto israelí por el que llega ayuda para Gaza, según el Departamento de Estado.

Washington ha respaldado con firmeza la guerra de Israel desde el ataque sin precedentes de Hamás del 7 de octubre contra el sur de Israel. Pero se ha mostrado cada vez más crítico con la demoledora cifra de víctimas entre los civiles de Gaza, y especialmente el plan israelí de atacar Rafah, la ciudad más meridional de Gaza y donde unos 1,5 millones de palestinos se cobijan de los combates en otros lugares, indicando que cualquier gran ofensiva allí podría suponer daños para los civiles y debe evitarse.

Netanyahu ha prometido varias veces invadir Rafah, que describe como el último bastión de Hamás, en el enclave costero y el martes aseguró que lo haría “con o sin” un acuerdo de cese el fuego.

La propuesta que se debate ahora —mediada por Estados Unidos, Egipto y Qatar— supondría liberar a docenas de rehenes a cambio de seis semanas de receso en los combates en una fase inicial, según un funcionario egipcio y medios israelíes. También se liberarían cientos de prisioneros palestinos en poder de Israel, incluidos algunos que cumplen largas condenas.

Pero sigue sin haber acuerdo sobre qué ocurriría después. Hamás ha pedido garantías de que la liberación de todos los rehenes supondría el final de la campaña israelí de casi siete meses sobre Gaza y una retirada de sus tropas del maltrecho territorio.

Israel sólo ha ofrecido una extensión de la tregua y promete reanudar su ofensiva una vez pase la primera fase del acuerdo. El tema ha obstaculizado de forma reiterada los esfuerzos de los mediadores durante las conversaciones de los últimos meses.

Aunque las conversaciones parecían ganar impulso, un funcionario egipcio dijo el miércoles que Hamás había pedido a los mediadores egipcios y cataríes que aclarasen los términos de la última propuesta, lo que podría demorar el proceso.

El funcionario, familiarizado con las negociaciones y que habló bajo condición de anonimato para comentar libremente el acuerdo, dijo que Hamás quiere unos términos claros sobre el regreso incondicional de los desplazados al norte de Gaza para garantizar que la segunda fase del acuerdo incluye comenzar la retirada gradual y completa de todas las tropas israelíes de toda la Franja de Gaza.

El funcionario dijo que el acuerdo actual no explicaba por completo quién podría regresar al norte y cómo se decidiría.

Mientras continuaban los contactos, también lo hacían los combates. Un ataque aéreo israelí golpeó una casa el martes por la noche en el centro de Rafah, una ciudad que Israel ha atacado de forma reiterada pese a las multitudes que se han cobijado allí, y mató al menos a dos niños, según autoridades hospitalarias. Los cuerpos de los niños muertos fueron llevados al hospital Abu Yousef al-Najjar. Un periodista de Associated Press vio los cuerpos en la morgue del hospital mientras los familiares lloraban las muertes.

El ejército israelí dijo el miércoles que estaba operando en el centro de Gaza, donde según dijo aviones de combate habían golpeado a milicianos, uno de los cuales estaba preparando explosivos.

La guerra entre Israel y Hamás comenzó con el ataque sin precedentes del 7 de octubre en el sur de Israel, en el que milicianos mataron a unas 1.200 personas, la mayoría civiles, y secuestraron a unas 250. Israel dice que los milicianos aún retienen a unos 100 rehenes y los restos de más de 30 ya fallecidos.

La guerra en Gaza ha matado a más de 34.000 palestinos, según funcionarios locales de salud. La guerra ha expulsado de sus hogares en torno al 80% de la población de Gaza de 2,3 millones de personas, ha causado una amplia destrucción en varias ciudades y pueblos y dejado al norte de Gaza en riesgo de hambruna.

Mednick informó desde Tel Aviv, Israel. El periodista de Associated Press Samy Magdy, en El Cairo, contribuyó a este despacho.

SAM MEDNICK

Mednick is the West and Central Africa reporter for the Associated Press. She focuses on conflict, humanitarian crises and human rights abuses.

(Evelyn Hockstein/Pool Foto via AP)