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GUADALAJARA, México (AP) — México aprovechó un error defensivo de Corea del Sur para ganar 1-0 y convertirse el jueves en el primer equipo en avanzar a la fase eliminatoria de la Copa del Mundo , lo que provocó que los aficionados salieran a las calles de todo el país para celebrar.Esto representa un gran triunfo para un equipo que no logró superar la fase de grupos en 2022 y que ahora ha ganado dos veces en casa ante una afición eufórica. Los jugadores mexicanos celebraron en el centro del campo y saludaron a los hinchas que vitoreaban y cantaban desde las gradas repletas del Estadio Akron.
En cuanto sonó el silbato final, los mariachis comenzaron a cantar en el Ángel de la Independencia de la Ciudad de México, mientras miles de personas llegaban desde todas direcciones. Algunas calles de Guadalajara se llenaron de conductores tocando la bocina y aficionados cantando y ondeando banderas mexicanas.
Luis Romo anotó en el minuto 50 después de que el portero surcoreano Kim Seung-gyu chocara con el defensa Lee Gi-hyuk y dejara caer el balón dentro del área. Romo aprovechó el rebote para marcar sin dificultad.
Los surcoreanos estuvieron a punto de empatar en el minuto 87 cuando el portero mexicano Raúl Rangel detuvo un cabezazo a quemarropa de Cho Gue-sung, y luego realizó una parada aún mejor al intento de Yang Hyun-jun en el rebote, extendiendo su brazo derecho para evitar que el balón cruzara la línea.
“Fue muy rápido, pura reacción”, dijo Rangel. “Realmente no podría decirles lo que vi, porque recuerdo el momento del impacto con mi compañero y yo con el balón”.
México se corona campeón del Grupo A.
México ganó el Grupo A con seis puntos en dos partidos, tres más que Corea del Sur y cinco más que la República Checa y Sudáfrica, que empataron 1-1 el jueves en Atlanta.
Los dos mejores equipos de cada grupo avanzan a la fase eliminatoria, junto con los ocho mejores terceros. Por primera vez en la Copa del Mundo, se juega una ronda de 32 tras la ampliación del torneo a 48 equipos.
“Hemos estado jugando muy bien”, dijo el entrenador de México, Javier Aguirre. “No fue un gran partido, pero creo que nuestro rival no nos dejó hacer mucho. Aun así, pudimos anotar gracias a ese error, además de otras dos o tres oportunidades”.
Aguirre dijo que era una buena sensación para los jugadores asegurar su lugar en la siguiente ronda en la Ciudad de México.
“Esto alivia un poco la presión”, dijo. “Pero no para mí, sino para los jugadores. Están eufóricos, muy contentos”.
México comenzó con una victoria por 2-0 sobre Sudáfrica, mientras que Corea del Sur remontó para lograr una victoria por 2-1 sobre la República Checa.
México cierra la fase de grupos el miércoles contra la República Checa en Ciudad de México, mientras que Corea del Sur se enfrenta a Sudáfrica en Monterrey.
México nunca había ganado un partido de Copa del Mundo como local fuera de la Ciudad de México. Antes de 2026, todos menos uno de sus nueve partidos de Copa del Mundo como local, entre los torneos de 1970 y 1986, se habían jugado en el Estadio Azteca, con cinco victorias y tres empates. Cuando jugó en Toluca en 1970, perdió 4-1 contra Italia en los cuartos de final.
El partido del jueves tuvo un comienzo flojo, ya que ninguno de los dos equipos creó oportunidades de gol significativas y ambos conjuntos fueron abucheados ruidosamente tras el pitido del descanso.
México, que ocupa el puesto 13 en el ranking, fue eliminado en la fase de grupos hace cuatro años en Qatar. Esto se produjo después de siete eliminaciones consecutivas en los octavos de final.
La estrella surcoreana Son Heung-min tuvo otro partido decepcionante y fue sustituido en el minuto 57.
Elogios para su hijo
Son, de 33 años, aspira a convertirse en el máximo goleador de Corea del Sur en el Mundial y en el jugador asiático con más goles en el torneo. El exjugador del Tottenham, actualmente en Los Angeles FC, llegó al Mundial con tres goles en tres participaciones anteriores.
Kim evitó que México aumentara la ventaja con una difícil parada a un disparo a quemarropa de Raúl Jiménez en el minuto 75.
Los surcoreanos presionaron hasta el final, pero no pudieron empatar.
Corea del Sur, número 22 del ranking, participa en su undécima Copa del Mundo consecutiva y la duodécima en total, más que cualquier otro país asiático. Su mejor resultado fue un cuarto puesto en el torneo que coorganizó con Japón en 2002. Desde entonces, los surcoreanos nunca han superado los octavos de final.
“El error que cometimos fue lamentable”, dijo el entrenador Hong Myung-bo.
Esta vez no hubo muchos asientos vacíos en Guadalajara, a diferencia de lo ocurrido en el partido anterior entre Corea del Sur y la República Checa . La FIFA había culpado a los aficionados que permanecían de pie en las gradas por los asientos vacíos. La asistencia anunciada para el partido del jueves fue de 45.522 personas en un estadio con capacidad para 45.664 espectadores, que recibía a la selección nacional por primera vez.
Celebraciones y protestas
Las zonas de aficionados en todo México estaban abarrotadas antes del partido. En la más grande, en el Zócalo de la Ciudad de México, los cánticos de apoyo a la selección nacional, gritando "¡Olé!" con cada pase, se mezclaban con un cántico homofóbico —un insulto de una sola palabra que literalmente significa prostituto en español— que ya ha provocado sanciones contra México y podría dar lugar a nuevas sanciones por parte de la FIFA.
En Guadalajara se llevaron a cabo protestas pacíficas organizadas por las familias de las 130.000 personas desaparecidas en México.
Los periodistas de Associated Press Refugio Ruiz, Alexis Triboulard y Maria Verza contribuyeron a este informe.
Copa Mundial de la FIFA (AP): https://apnews.com/hub/fifa-world-cup
CUENTOS DE AZZONIes periodista deportivo radicado en Madrid y responsable de la cobertura de España y Portugal para Associated Press. Ha cubierto varias Copas del Mundo y Juegos Olímpicos para AP, así como otros importantes eventos deportivos a nivel mundial.
(Foto AP/Natacha Pisarenko)
