Las autoridades de salud de Estados Unidos aprobaron el jueves los refuerzos actualizados de la vacuna contra el COVID-19, allanando el camino a una campaña de vacunación en el otoño que podría frenar una oleada invernal de contagios si suficientes estadounidenses la reciben.Las nuevas dosis de refuerzo para frenar las cepas más comunes de la variante ómicron deberían empezar a llegar a las farmacias y clínicas en cuestión de días.
La decisión de Rochelle Walensky, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), llega poco después de que los asesores de la agencia votaran en favor de la recomendación.
Las vacunas “pueden ayudar a restaurar la protección que ha disminuido desde la vacunación anterior y fueron diseñadas para proporcionar una protección más amplia”, señaló Walensky en un comunicado.
Las vacunas modificadas de Pfizer y su rival Moderna ofrecen a los estadounidenses la oportunidad de obtener la protección más actualizada en otro periodo crucial de la pandemia. Se trata de vacunas combinadas o “bivalentes”, formadas a base de la mitad de la vacuna original y la mitad de la protección contra las versiones de ómicron BA.4 y BA.5 que ahora causan casi todas las infecciones de COVID-19.
Los asesores de los CDC han tenido dificultades para decidir quién debe recibir los nuevos refuerzos y cuándo, ya que hasta ahora sólo se ha estudiado en personas una vacuna con ajustes similares, no la receta exacta.
La vacuna contra COVID-19 desarrollada por Pfizer tuvo una efectividad del 73% en la protección de niños menores de 5 años durante la oleada de la variante ómicron en la primavera, anunció la compañía el martes.Estados Unidos inició su campaña de vacunación de bebés, infantes y niños en edad preescolar en junio, luego de meses de retraso. Hasta mediados de agosto, apenas alrededor del 6% de los niños de entre 6 meses y 5 años habían recibido al menos una dosis de la vacuna contra el COVID-19, informó la Academia Estadounidense de Pediatría.
Las autoridades sanitarias autorizaron dosis de vacunas para niños desarrolladas por Pfizer y su socio BioNTech basándose en un estudio que demostraba que eran seguras y producían altos niveles de anticuerpos contra el virus. Pero sólo había datos preliminares sobre cómo se traducía en efectividad contra el COVID-19 sintomático.
La nueva actualización analizó los diagnósticos de COVID-19 reportados entre marzo y junio en el estudio actual de Pfizer sobre la vacuna de tres dosis. Entre los 351 casos de niños en el grupo de control se registraron 21 casos de COVID-19, mientras que sólo hubo 13 infecciones entre los 794 jóvenes que recibieron tres dosis de la vacuna.
Los casos de niños fueron provocados principalmente por la versión BA.2 de ómicron que circulaba en ese momento. Hoy en día, la versión BA.5 de ómicron es la responsable de la mayoría de los casos de COVID-19 en Estados Unidos y gran parte del mundo.
En niños mayores y adultos, las vacunas contra COVID-19 se han utilizado durante el tiempo suficiente para demostrar que siguen ofreciendo una sólida protección contra cuadros graves de la enfermedad y la muerte. Aun así, los científicos hacen un seguimiento a la tasa de eficacia inicial como prueba adicional del rendimiento de las vacunas, y para buscar indicios sobre cómo prevalecen en un principio frente a las nuevas variantes.
Esta semana, Pfizer ha pedido a los organismos reguladores de Estados Unidos que autoricen dosis de vacunas modificadas que se ajusten mejor a las nuevas variantes del ómicron para personas de 12 años para ser administradas como refuerzos hacia finales del año. La empresa dijo que también está desarrollando vacunas actualizadas para niños menores de 12 años.
El Departamento de Salud y Ciencia de The Associated Press recibe el apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable de todo el contenido.
BEIJING (AP) — La capital de la provincia china de Hainan confinó a sus residentes durante 13 horas el lunes, mientras crecía un brote de COVID-19 en la isla tropical durante las vacaciones escolares.El confinamiento temporal en la ciudad de Haikou, de 7 de la mañana a 8 de la tarde, se impuso tras la aplicación el sábado de una cuarentena indefinida en el balneario de playa de Sanya, que confinaba a los turistas a sus hoteles durante una semana. Otras cuatro ciudades y cuatro condados de Hainan iniciaron confinamientos de dos días o más el domingo y el lunes.
Para el domingo se habían reportado 470 casos en la provincia, 245 de ellos sin síntomas. En total, China registró más de 760 casos nuevos en un día, según dijo el lunes la Comisión Nacional de Salud.
Unos 80.000 turistas se quedaron varados por las restricciones, según reportes. Para marcharse necesitaban dar negativo en coronavirus en cinco pruebas PCR realizadas a lo largo de siete días.
China ha mantenido su política de “cero COVID” pese a los costes económicos y sociales. Ha atribuido a esa estrategia el que las tasas de muerte y hospitalización se hayan mantenido más bajas que en otros países que han levantado medidas una vez se alcanzaron altas tasas de vacunación, tratamientos más efectivos y aparecieron variantes más contagiosas pero menos letales del virus.
Hong Kong, una ciudad semiautónoma china, anunció el lunes que reduciría su cuarentena obligatoria en hotel para visitantes extranjeros a tres días, en comparación con la semana requerida hasta ahora. La nueva política entraba en vigencia el viernes.
LONDRES (AP) — Los casos nuevos de COVID-19 reportados globalmente cayeron casi una cuarta parte la semana pasada, al tiempo que las muertes bajaron 6%, aunque siguieron más elevadas en partes de Asia, de acuerdo con un reporte divulgado el jueves por la Organización Mundial de Salud (OMS).La agencia de la ONU dijo que hubo 4,5 millones de casos nuevos de coronavirus reportados la semana pasada, una declinación de 24% respecto a la previa. Las infecciones bajaron en todas las partes del mundo, incluso casi 40% en África y Europa y 33% en Medio Oriente. Las muertes por COVID subieron en el Pacífico occidental y el sureste asiático por 31% y 12%, respectivamente, pero cayeron o permanecieron estables en el resto del mundo, agregó la OMS.
En un encuentro con la prensa el miércoles, el director general de la agencia, Tedros Adhanom Ghebreyesus, informó que las muertes reportadas por coronavirus en el último mes subieron un 35% y apuntó que en la última la semana hubo 15.000 muertes.
“15.000 muertes en una semana es inaceptable, cuando tenemos todas las herramientas para prevenir las infecciones y salvar vidas”, lamentó Tedros. Añadió que el número de secuencias de virus compartidas cada semana se ha desplomado 90%, lo que dificulta extremamente que los científicos puedan monitorear cómo se está mutando el coronavirus.
“Pero no estanos indefensos”, agregó. “Por favor, vacúnese si no lo ha hecho y si necesita recibir un refuerzo, hágalo”.
El jueves, el panel asesor de vacunas de la OMS recomendó por primera vez que las personas más vulnerables al COVID-19, entre ellos los ancianos, aquellas personas con condiciones médicas subyacentes y los trabajadores de salud, reciban un segundo refuerzo. Otras agencias de salud y países hicieron esa recomendación hace meses.
Dos estudios nuevos proporcionan nueva evidencia de que la pandemia de coronavirus se originó en un mercado de Wuhan, China, donde se vendían animales, lo que respalda la teoría de que el virus emergió en la naturaleza y no que escapó de un laboratorio chino.La investigación, publicada el martes en internet por la revista Science, muestra que el mercado de mariscos de Wuhan fue probablemente el epicentro de la plaga que hasta ahora ha matado a cerca de 6,4 millones de personas en todo el mundo. Los científicos concluyeron que el virus que causa el COVID-19, el SARS-CoV-2, probablemente pasó de los animales a los humanos en dos ocasiones por separado.
“Todas estas pruebas nos dicen lo mismo: apuntan directamente a este mercado concreto en el centro de Wuhan”, dijo Kristian Andersen, profesor del Departamento de Inmunología y Microbiología del Scripps Research y coautor de uno de los estudios. “Yo mismo estaba bastante convencido de la filtración del laboratorio hasta que nos sumergimos en esto con mucho cuidado y lo analizamos mucho más de cerca”.
En un estudio, que incorporó datos recopilados por científicos chinos, el biólogo evolutivo de la Universidad de Arizona Michael Worobey y sus colegas utilizaron herramientas de mapeo para estimar la ubicación de más de 150 de los primeros casos de COVID-19 notificados a partir de diciembre de 2019. También mapearon los casos de enero y febrero de 2020 utilizando datos de una aplicación de redes sociales que había creado un canal para que las personas con COVID-19 recibieran ayuda.