NEWNAN, Georgia (AP) — Un destacado republicano de Georgia que dirigió un esquema Ponzi que, según los fiscales federales, causó pérdidas de más de 76 millones de dólares a más de 300 víctimas, ha sido sentenciado a 15 años de prisión federal.Edwin Brant Frost IV, de 69 años, se declaró culpable en mayo de un cargo de fraude electrónico derivado de una investigación que comenzó tras la quiebra de First Liberty Building and Loan en junio de 2025. Frost, quien se disculpó públicamente por su participación, también fue condenado a pagar más de 76 millones de dólares en concepto de indemnización.
Frost habló durante su audiencia de sentencia y dijo que era "difícil estar aquí y escuchar" a las víctimas hablar sobre el daño que sufrieron, según informó The Atlanta Journal-Constitution .
“He arruinado la vida de mucha gente buena”, dijo.
La jueza principal del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Leigh Martin May, afirmó que la duración de la condena reflejaba la gravedad del daño, según informó el periódico.
Invertir en First Liberty era una opción que se promocionaba con frecuencia en programas de entrevistas presentados por conservadores, entre ellos Erick Erickson, Hugh Hewitt y Charlie Kirk.
Prometía rentabilidades de hasta el 16% mediante préstamos con intereses elevados a empresas. Frost, un influyente líder evangélico, pregonaba "rentabilidad de Wall Street para inversores comunes". Sin embargo, según una demanda de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos , se apropió indebidamente de 17 millones de dólares para sí mismo, sus familiares y sus empresas afiliadas, y prestó millones más que los prestatarios nunca devolvieron.
El colapso de la empresa sacudió las redes religiosas y políticas que la financiaban, con sede en Newnan, un suburbio al suroeste de Atlanta. También podría tener repercusiones en la política republicana estatal, al interrumpir la financiación a los candidatos de extrema derecha que Frost y su familia han apoyado. Los investigadores afirmaron que Frost gastó 570.000 dólares de fondos de inversores en contribuciones políticas.
El fiscal estadounidense Theodore S. Hertzberg comparó a Frost con un "falso profeta y un lobo voraz con piel de cordero", que utiliza la religión, la política y las promesas de riqueza para explotar a los inversores y enriquecerse a sí mismo.
“Se trató de un abuso de confianza asombroso, pecaminoso y sacrílego que arruinó a cientos de inversionistas, incluidos jubilados y personas mayores que perdieron los ahorros de toda su vida”, dijo Hertzberg en un comunicado de prensa.
(Foto AP/Jeff Amy, archivo)