FORT LAUDERDALE, Florida, EE.UU. (AP) — A medida que el gobierno del presidente Donald Trump impone nuevas restricciones al sistema de inmigración legal, los adultos estadounidenses son más propensos que hace un año a pensar que estos inmigrantes benefician al país, según una nueva encuesta.

La encuesta de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research revela que los estadounidenses son más propensos que en marzo de 2024 a afirmar que es un "gran beneficio" que las personas que llegan legalmente a Estados Unidos contribuyan al crecimiento económico y ayuden a las empresas estadounidenses a obtener la experiencia de trabajadores cualificados. La encuesta también muestra que los estadounidenses son menos propensos que en enero a afirmar que debería reducirse el número de inmigrantes legales en Estados Unidos. Poco menos de la mitad de los estadounidenses opina que la cifra debería mantenerse, un porcentaje similar al de principios de este año.

Al mismo tiempo, la percepción de la inmigración ilegal no ha cambiado significativamente. Los estadounidenses siguen viendo menos beneficios en las personas que llegan ilegalmente a Estados Unidos, y es más probable que perciban riesgos importantes derivados de estos inmigrantes, incluyendo la preocupación de que cometan delitos mientras se encuentran en el país.

Trump, republicano, ha centrado gran parte de su atención en arrestar y deportar a quienes se encuentran en el país sin documentos, pero las nuevas evaluaciones, verificaciones y el aumento de los costos también están afectando a quienes desean venir legalmente a Estados Unidos para trabajar o estudiar. El viernes, Trump firmó una proclamación para reformar el programa de visas H-1B , una de las vías más comunes para trabajadores extranjeros altamente cualificados, que ahora exige una tarifa de 100.000 dólares para las solicitudes. La administración Trump también está sometiendo a los solicitantes de la tarjeta verde a evaluaciones de "antiamericanismo" , y los estudiantes que solicitan visas ahora deben cumplir con la verificación de las redes sociales .

Incluso los republicanos son menos propensos a decir que la inmigración legal debería reducirse de lo que lo hicieron a principios de este año y más propensos a decir que debería permanecer como está.

Philip Steers, de St. Petersburg, Florida, es republicano y cree que Estados Unidos dificulta demasiado la migración legal. Su sobrino se casó con una mujer camboyana y llevan meses intentando obtener una visa de cónyuge.

“Si están expulsando a toda esa gente que está en situación irregular, ¿por qué no facilitarles el proceso a quienes quieren venir legalmente?”, dijo Steers, de 76 años. “Necesitamos agilizar el proceso para quienes quieren venir aquí y beneficiar a nuestro país”.

Es menos probable que los republicanos quieran reducir la inmigración legal

Si bien poco menos de la mitad de los adultos estadounidenses afirma que el número de inmigrantes legales debería mantenerse, aproximadamente una cuarta parte opina que debería reducirse "bastante" o "un poco". Esto representa una disminución con respecto a enero, cuando aproximadamente un tercio afirmó lo mismo.

La caída se debe en gran medida a los republicanos. Aproximadamente 3 de cada 10 republicanos ahora afirman que se debería reducir la inmigración legal, frente al 45 % de enero.

Aproximadamente 3 de cada 10 adultos estadounidenses dicen que el número de inmigrantes legales en el país debería aumentar “mucho” o “un poco”, un poco más que en enero, cuando el 24% de los estadounidenses quería un aumento en la inmigración legal.

“Si no existe una cultura de inmigración, esta se estancará. Es necesario lograr ese equilibrio”, dijo Steers.

Más personas ven beneficios de los inmigrantes para el crecimiento económico y las empresas

Es más probable que los estadounidenses vean beneficios “importantes” de las personas que llegan a Estados Unidos legalmente y menos probable que vean riesgos “importantes”, en comparación con una encuesta de AP-NORC realizada a principios del año pasado.

Aproximadamente 6 de cada 10 adultos estadounidenses afirman que un beneficio "importante" de los inmigrantes en el país legalmente es que contribuyen al crecimiento económico, cifra que aumentó de aproximadamente 4 de cada 10 en marzo de 2024. De manera similar, el 51% de los adultos estadounidenses afirma que un beneficio "importante" de la inmigración legal es que las empresas estadounidenses obtienen la experiencia de trabajadores calificados en campos como la ciencia y la tecnología, en comparación con el 41% en marzo de 2024.

Carlos González, quien nació en Estados Unidos de padres panameños, dijo que los inmigrantes “aportan mucho a la economía de Estados Unidos”.

“Traen ideas diferentes que impulsan la economía”, dijo González, demócrata de 53 años de Waterbury, Connecticut, y añadió que su madre sirvió como enfermera militar en Vietnam. “Mucha gente no se da cuenta de que, cuando vienen aquí, intentan enriquecer al país, no despojarlo”.

Algunos de los beneficios percibidos son económicos, pero otros son culturales: alrededor del 46% afirma que un beneficio “importante” de los inmigrantes legales es que enriquecen la cultura y los valores estadounidenses, frente al 38% de la encuesta anterior.

Los cambios de opinión no se extienden a los inmigrantes que están en el país sin autorización

Jeff Witoszczak, de El Paso, Texas, se identifica como un republicano moderado y apoya los esfuerzos de Trump para llevar a cabo deportaciones a gran escala de personas que se encuentran en el país sin documentos, afirmando que no cree que sea necesario centrarse en quienes han cometido delitos violentos. Witoszczak está casado con una mujer mexicana que llegó a Estados Unidos legalmente cuando era niña.

“Venir aquí ilegalmente es un delito en sí mismo”, dijo Witoszczak. “No siguieron el debido proceso al entrar. No lo necesitan al salir”.

Los estadounidenses tienden a ver mayores riesgos —y menores beneficios— en los inmigrantes que están en el país ilegalmente, y estas opiniones en gran medida no han cambiado desde el año pasado.

Aproximadamente 4 de cada 10 adultos estadounidenses afirman que es un beneficio importante que los inmigrantes que residen sin permiso en el país acepten empleos que los estadounidenses no desean, en comparación con aproximadamente un tercio el año pasado. El 42 % afirma que los inmigrantes que residen sin permiso en el país contribuyen al crecimiento económico, y el 32 % cree que enriquecen la cultura y los valores estadounidenses. Estas cifras se han mantenido estables desde el año pasado.

Aproximadamente la mitad de los adultos estadounidenses afirman que existe un riesgo importante de que los inmigrantes que residen ilegalmente en el país representen una carga para los programas de asistencia social y de protección social. Estudios han demostrado que los inmigrantes que trabajan ilegalmente en el país pagan impuestos locales, estatales y federales y, por lo general, no califican para recibir prestaciones federales .

La encuesta AP-NORC a 1183 adultos se realizó del 11 al 15 de septiembre, utilizando una muestra extraída del Panel AmeriSpeak de NORC, basado en la probabilidad, diseñado para ser representativo de la población estadounidense. El margen de error de muestreo para los adultos en general es de ±3,8 puntos porcentuales.

ADRIANA GÓMEZ LICÓN Licón escribe sobre política nacional para The Associated Press. Reside en Florida.

AMELIA THOMSON-DEVEAUX es el editor de encuestas y sondeos de AP.

(Foto AP/Alex Brandon)

Por  ADRIANA GOMEZ LICON y AMELIA THOMSON-DEVEAUX