NUEVA YORK (AP) — Un panel federal de apelaciones ha revocado una decisión de un tribunal inferior que ordenaba la liberación del activista pro-palestino Mohsen Mahdawi , lo que abre la puerta al nuevo arresto de un organizador de protestas estudiantiles al que la administración Trump ha intentado deportar durante más de un año.El fallo emitido el martes por el Segundo Tribunal de Apelaciones del Circuito de Estados Unidos en Nueva York revoca una decisión anterior de un juez federal en Vermont, que comparó los esfuerzos del gobierno para expulsarlo a él y a otros activistas con la represión macartista.
En su decisión unánime , el panel determinó que el juez se había extralimitado en sus funciones al intervenir en el caso de Mahdawi antes de que este hubiera concluido su trámite en el sistema judicial de inmigración.
El fallo refleja la decisión que un tribunal de apelaciones independiente tomó a principios de este año contra Mahmoud Khalil, un antiguo compañero de clase de Mahdawi en la Universidad de Columbia.
Al igual que en el caso contra Khalil, el tribunal de apelaciones no se pronunció sobre el fondo de la alegación de Mahdawi de que fue objeto de una persecución inconstitucional por criticar a Israel. Podrá solicitar una revisión de dichas alegaciones ante los tribunales federales una vez que haya agotado sus opciones en los tribunales de inmigración, escribió el panel.
Mahdawi, de 35 años, está apelando una orden de expulsión emitida en su contra por la Junta de Apelaciones de Inmigración.
Los abogados de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), que representa a Mahdawi, declararon el martes que el gobierno no podía detener ni deportar a su cliente mientras avanza el proceso de apelación.
En un comunicado, Mahdawi calificó la decisión del tribunal de apelaciones como "un grave revés" y añadió que otorgaría al gobierno "el poder de intimidar, censurar y castigar la disidencia sin ninguna restricción significativa".
No se obtuvo respuesta inmediata a una consulta enviada por correo electrónico al Departamento de Seguridad Nacional.
Mahdawi nació en un campo de refugiados en Cisjordania, territorio ocupado por Israel, y se convirtió en residente permanente legal de Estados Unidos en 2015.
Fue arrestado por agentes de inmigración durante una entrevista para obtener la ciudadanía en abril de 2025, como parte de la amplia campaña del gobierno de Trump para expulsar a los extranjeros que criticaban a Israel y protestaban contra la guerra en Gaza. Fue liberado dos semanas después y se graduó de la Universidad de Columbia poco después.
En una audiencia ante el Segundo Circuito el pasado mes de septiembre, los abogados del gobierno argumentaron en contra de la liberación tanto de Mahdawi como de otra estudiante, Rumeysa Ozturk , una estudiante turca de doctorado en la Universidad de Tufts que fue detenida por agentes federales enmascarados después de firmar conjuntamente un artículo de opinión crítico con Israel.
Según el gobierno, ambos estudiantes se habían beneficiado indebidamente de una forma de recurso legal, conocida como hábeas corpus, que debería estar prohibida para aquellos cuyos casos se están tramitando en los tribunales de inmigración.
Los abogados de los estudiantes replicaron que había pocas esperanzas de obtener amparo en un sistema judicial de inmigración supervisado por el Departamento de Justicia del presidente Donald Trump.
Se espera que el Tribunal del Segundo Circuito emita un fallo aparte con respecto al caso de Ozturk.
JAKE OFFENHARTZ es reportero de noticias generales en la oficina de The Associated Press en la ciudad de Nueva York.
(Foto AP/Alex Driehaus, archivo)