La administración Trump propone una reforma drástica del censo estadounidense, que se realiza cada diez años, y que podría dejar fuera a millones de inmigrantes en función de su estatus migratorio y datos raciales y étnicos clave, poniendo en peligro la asignación de recursos y el mapa electoral del país.

Los posibles cambios, anunciados el miércoles, excluirían a los inmigrantes indocumentados, a los solicitantes de asilo y a cualquier persona sin estatus permanente. También se eliminarían ciertas preguntas demográficas del cuestionario tradicional.

Esto recuerda a la idea anterior de Trump de añadir una pregunta sobre ciudadanía al censo de 2030 .

La Oficina del Censo de los Estados Unidos, en una publicación en el sitio web del Registro Federal, argumentó que "los inmigrantes ilegales (entre otros) no deberían incluirse en el recuento de asignación de escaños, ya que no son verdaderos habitantes, miembros del cuerpo político ni personas con una 'residencia habitual' en los Estados Unidos debido a su falta de un vínculo y lealtad suficientes con los Estados Unidos".

El censo también “debería ser imparcial y no estar sesgado de ninguna manera por preguntas sobre características personales irrelevantes, como la raza”, declaró la agencia. Asimismo, está considerando eliminar las preguntas relacionadas con las personas que se identifican como parte de la comunidad LGBTQ+.

Estos cambios perjudicarían la calidad de los datos, afirmó Beth Jarosz, investigadora de datos y vicepresidenta de la Asociación de Usuarios de Datos Públicos. Calificó las propuestas de «sin precedentes».

“No contar a todas las personas que residen aquí es donde reside la verdadera amenaza”, dijo Jarosz. “Si se piensa en todas las formas en que se utilizan los datos del censo”.

Las cifras del censo se utilizan tradicionalmente para el cálculo del escaño que corresponde a cada estado en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Este cálculo también determina el número de votos en el Colegio Electoral.

“Imagínense si hay recuentos incompletos o si se cuenta a la gente en el lugar equivocado”, dijo Jarosz. “Entonces su poder político o su representación política se diluye”.

Históricamente, se ha contabilizado a los inmigrantes de cualquier estatus.

Históricamente, el censo decenal no ha buscado realizar un recuento completo de la población según su estatus migratorio, agregó. Es posible que este tema se aborde en la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense que realiza periódicamente la Oficina del Censo.

Contar con un número exacto de inmigrantes de diferentes estatus migratorios resulta útil a la hora de asignar recursos para emergencias de salud pública o desastres naturales o provocados por el hombre.

“Si no se sabe contabilizar a todas las personas presentes, no se dispondrá de los recursos necesarios”, afirmó Jarosz. “Y eso pone a todos en riesgo”.

Por qué son importantes los datos censales sobre raza y etnia.

Las preguntas relacionadas con la raza se incluyen en el censo decenal desde 1790. A partir del año 2000, el censo estadounidense comenzó a permitir que las personas se identificaran con más de una raza. Un estudio del Pew Research Center de 2015 reveló que la población multirracial en Estados Unidos crecía a un ritmo tres veces mayor que la población general. Según el censo, para 2020, 33,8 millones de personas en Estados Unidos se identificaban con más de una raza.

Los datos sobre raza y etnia son esenciales para los investigadores que evalúan la discriminación, las tasas de delincuencia y las brechas de riqueza en las comunidades de color.

Manjusha Kulkarni es cofundadora de Stop AAPI Hate y directora ejecutiva de AAPI Equity Alliance, dos grupos de defensa que se basan en los datos censales de estadounidenses de origen asiático e isleños del Pacífico. Según ella, los cambios propuestos tendrían un impacto enorme en las poblaciones a las que sirven.

“También pretende excluir datos demográficos importantes de millones de personas, datos que impiden que los legisladores, los proveedores de atención médica, los funcionarios de seguridad pública y los defensores de la comunidad —en realidad, cualquiera que se preocupe por la salud, la seguridad y el bienestar de todos los estadounidenses— dispongan de los datos necesarios para mantenernos seguros y sanos”, dijo Kulkarni por mensaje de texto.

Según añadió, omitir los datos sobre raza y etnia, así como los de algunos inmigrantes, transmite el mensaje de que estas comunidades no importan.

Recopilar datos para el censo de 2030 con todos estos elementos faltantes sería perjudicial, dijo Jarosz.

“Estos cambios son como intentar aterrizar un avión en medio de una densa niebla, con alguien arrojando pintura sobre la ventana delantera y, además, sin que funcionen los instrumentos”, dijo.

TERRY TANG escribe para Associated Press sobre temas de raza y etnia, incluyendo las comunidades asiático-americanas e isleñas del Pacífico. Reside en Phoenix y anteriormente cubrió noticias de última hora en el suroeste del país.

(Foto AP/J. Scott Applewhite, archivo)