REIM, Israel (AP) — En un campo donde asistentes a un festival de música fueron acribillados por milicianos liderados por Hamás hace tres años, los israelíes se abrazaron y lloraron el miércoles por los perdidos en un ataque que sumió a Oriente Medio en la guerra.

Los israelíes guardaban duelo en el recinto del Festival de Música Nova, así como en refugios antibombas, intersecciones y en comunidades atacadas el 7 de octubre de 2023. Ese día —el más mortífero en la historia del país— milicianos mataron a 1.200 personas y tomaron a 251 rehenes. La respuesta de Israel mató a decenas de miles de palestinos, destruyó gran parte de Gaza y expulsó de sus hogares a la mayoría de sus 2 millones de residentes.

Este es el primer aniversario desde que todos los rehenes, vivos y muertos, fueron devueltos. Las señales que pedían su regreso han desaparecido en su mayoría, pero los recordatorios de quienes fueron asesinados son omnipresentes en un país que aún lidia con el trauma de aquel día.

Para los palestinos, el aniversario supone otro día de miedo y miseria. La mayor parte de la población vive en enormes y miserables campamentos de tiendas, con grandes zonas de las ciudades de la franja reducidas a escombros. Más de la mitad del territorio sigue en manos del ejército israelí. Pese a un acuerdo de alto el fuego alcanzado hace casi un año, los ataques israelíes continúan casi a diario.

Las tropas israelíes ocupan una gran parte del sur de Líbano en su conflicto con milicianos del grupo político paramilitar libanés, Hezbollah, que comenzaron a disparar contra Israel en 2023 en apoyo de Hamás. Irán, Estados Unidos y sus aliados están enfrascados en una confrontación que ha incluido ataques en toda la región y ha sacudido la economía mundial, un conflicto que Israel ayudó a desencadenar y para el que la guerra de Gaza allanó el camino, aunque no estuvieran directamente conectados.

Familias guardan duelo en el recinto del festival

Cientos de personas acudieron a rendir homenaje a las más de 350 personas asesinadas en el recinto del festival y sus alrededores. Videos de aquel día mostraban a milicianos disparando contra los asistentes que huían, rematando a los heridos a quemarropa y emboscando a quienes buscaban refugio en refugios antibombas.

El miércoles, los familiares de los sobrevivientes se abrazaron a las 6:29 de la mañana —la hora exacta en que se lanzaron los primeros cohetes hace tres años— mientras se escuchaban estruendos de explosiones en la cercana Gaza.

Anya Davitashili, que perdió a su hijo de 25 años, Sean, dijo que visita el lugar todos los sábados. Es donde se siente más cerca de él.

“Tengo un video de él bailando aquí que termina a las 6:29 de la mañana, lo tengo delante de mis ojos todo el tiempo”, dijo. “Cada mañana, te despiertas y sólo hay una ausencia interminable”.

Un rehén liberado conmemora su primer 7 de octubre

Elkana Bohbot, de 37 años, conmemora el aniversario en Israel por primera vez desde su liberación tras 738 días de cautiverio. Durante la mayor parte de ese tiempo, contó, estuvo retenido bajo tierra, en un túnel oscuro y húmedo.

Bohbot, que fue secuestrado en el festival, relató que lo mantuvieron en una celda pequeña con otros rehenes, le dieron muy poca comida y le permitieron bañarse sólo cada pocas semanas. Sus captores lo obligaron a participar en varios videos de propaganda, incluido uno en el que representa una llamada falsa a su familia.

En el año transcurrido desde su liberación, Bohbot ha pasado por rehabilitación física y emocional. En agosto, su esposa, Rivka, dio a luz a una hija, cumpliendo una promesa que Bohbot se hizo a sí mismo en los túneles: darle a su hijo de 5 años, Reem, un hermano.

La recién nacida, Michele, “no es un símbolo para mi pueblo, es más bien un símbolo para el enemigo”, declaró Bohbot a The Associated Press. “Así que esta niña es el mensaje para ustedes de que estuvimos aquí, y siempre estaremos aquí para siempre”.

Los palestinos en Gaza viven rodeados de ruinas

No se esperan actos el miércoles en Gaza, pero Hamás, en un comunicado, defendió el ataque del 7 de octubre, diciendo que había devuelto la causa palestina a la atención del mundo.

“El conflicto con el enemigo no comenzó ese día, (y) sus capítulos finales aún no están escritos”, dijo.

Los palestinos en el territorio dijeron que su sufrimiento en los últimos tres años era antes inimaginable.

“Hemos sido testigos de muerte, destrucción y bombardeos que nunca antes habíamos conocido”, dijo Walid Akram, residente de la Ciudad de Gaza que, como la mayoría en Gaza, se ha visto desplazado por la guerra.

El barrio costero de Raed Khozeiq en Tel al-Hawa quedó en gran medida arrasado. Nada en su vida ahora es igual, dijo.

“Ningún país del mundo ha pasado por lo que hemos vivido aquí”, dijo. “Una guerra de exterminio, hambre, la ausencia de escuelas y universidades... no queda nada”.

Más de 74.000 palestinos han muerto en Gaza, según el Ministerio de Salud del territorio, que no distingue entre civiles y combatientes en sus cifras, pero afirma que alrededor de la mitad eran mujeres y niños. Las cifras del ministerio, que forma parte del gobierno administrado por Hamás, son consideradas en general fiables por agencias de la ONU y expertos independientes.

Aunque un alto el fuego que entró en vigor el 10 de octubre de 2025 ha detenido los combates más intensos, los ataques israelíes han continuado, dirigidos contra lo que Israel asegura que son milicianos de Hamás. Desde el alto el fuego, 1.460 palestinos han muerto en Gaza, según el ministerio. Cinco soldados israelíes han muerto en ataques en ese periodo. Las restricciones a la entrada de bienes y ayuda han contribuido a una crisis de hambre, según han dicho expertos en seguridad alimentaria.

Oriente Medio ha sido reordenado

Una elección polémica a finales de mes se cierne sobre el aniversario de este año en Israel. Los votantes están amargamente divididos sobre el liderazgo del primer ministro, Benjamin Netanyahu, su papel en los fallos de seguridad en torno al ataque y su negativa a iniciar una investigación oficial sobre ellos.

El ataque puso en marcha una sucesión de acontecimientos que condujo a guerras en todo Oriente Medio, mientras Israel se enfrentaba a Hamás, Hezbollah y su aliado Irán. Israel ha tomado franjas de territorio en Siria y Líbano, donde más de 300.000 libaneses siguen desplazados. Estados Unidos se unió a Israel para atacar el programa militar y nuclear de Irán en dos rondas, golpeando a Irán y trastocando los mercados globales lejos del campo de batalla.

La violencia también ha aumentado en Cisjordania, ocupada por Israel, donde el gobierno israelí de extrema derecha ha endurecido las restricciones a los palestinos al tiempo que ha envalentonado a colonos extremistas que han atacado a palestinos y destruido sus propiedades.

Los periodistas de The Associated Press Wafaa Shurafa en Deir al-Balah, Franja de Gaza, y Sam Metz en Jerusalén contribuyeron a este reportaje.

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

MELANIE LIDMAN is an Associated Press reporter based in Tel Aviv, Israel.

(AP Foto /Ohad Zwigenber)