MIAMI GARDENS, Florida (AP) — Vinícius Júnior lo hizo parecer fácil. Brasil también.

Vinícius marcó dos goles —uno de ellos prácticamente a puerta vacía para abrir el marcador— y Brasil, pentacampeón del mundo , venció a Escocia por 3-0 el miércoles, avanzando a la fase eliminatoria como primero del Grupo C.

Vinícius, que ha marcado en los tres partidos de la fase de grupos de Brasil, anotó en el minuto siete y de nuevo justo antes del descanso, igualando a Erling Haaland de Noruega y Kylian Mbappé con el francés con cuatro goles, uno menos que Lionel Messi de Argentina.

 

Matheus Cunha también anotó para la Seleção, que alcanzó los octavos de final por decimoquinta vez consecutiva en la Copa del Mundo. Marruecos terminó segundo en el grupo y también avanzó, tras remontar y vencer a Haití por 4-2.

Tras un decepcionante empate 1-1 contra Marruecos en su debut, Brasil, bajo la presión de ganar su primer título de la Copa del Mundo desde 2002, logró una victoria por 3-0 sobre Haití , y el entrenador Carlo Ancelotti dijo que vio una mejora gradual de su equipo durante la fase de grupos.

“Estamos trabajando para jugar lo mejor que podamos”, dijo. “Pero el objetivo no es jugar bien. Sabemos que jugar bien facilita la victoria, pero el objetivo es ganar. Si ganamos el Mundial, habremos jugado bien. Si no ganamos el Mundial, habremos jugado muy mal”.

Aprovechando un error inicial de Escocia el miércoles, Vinícius recibió un pase del delantero Rayan, de 19 años, y con un toque rápido superó al portero Angus Gunn para marcar fácilmente el 1-0. Más tarde, en la primera mitad, volvió a aprovechar otro fallo de los escoceses con un cabezazo a corta distancia.

“Siempre es importante marcar goles”, dijo Vinícius en portugués. “Es importante jugar grandes partidos, y lo logré. Pude rendir muy bien y mejorar. A lo largo de mis años con la selección nacional, hubo momentos en los que no pude mostrar mi verdadero potencial”.

Neymar entró como suplente en el minuto 76, haciendo su debut tras una lesión en la pantorrilla derecha que lo mantuvo alejado de las canchas durante los dos primeros partidos de Brasil. El público, mayoritariamente brasileño, en el Hard Rock Stadium comenzó a corear su nombre a mediados de la segunda parte cuando salió del banquillo y comenzó a hacer sprints de calentamiento en la banda; los aficionados rugieron cuando entró al terreno de juego.

“Creo que merecía la oportunidad de jugar, por eso se la di”, dijo Ancelotti a través de un intérprete. “Creo que lo hizo bien, aunque solo jugó unos minutos”.

Neymar es el máximo goleador histórico de Brasil con 79 goles en 130 partidos internacionales. El delantero de 34 años participó en las últimas tres Copas del Mundo con Brasil, anotando ocho goles.

Escocia participa en su primer Mundial desde 1998 y se ha convertido en uno de los equipos más interesantes del torneo. Sus fieles seguidores, conocidos como el Ejército Tartán, crearon un ambiente festivo en las áreas de Boston y Miami antes de los partidos de su selección.

Escocia no ha logrado superar la fase de grupos en nueve intentos.

“Sabíamos que eran un equipo de primer nivel”, dijo Nathan Patterson, de Escocia. “Tienen un gran potencial ofensivo. Intentábamos neutralizar esas amenazas, y obviamente, regalarles goles fáciles no es lo que necesitamos”.

Copa Mundial de la FIFA (AP): https://apnews.com/fifa-world-cup

ALANIS THAMES es periodista deportiva de Associated Press y reside en Miami. Anteriormente cubrió la sección de deportes del New York Times.

(Foto AP/Rebecca Blackwell)